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王子走到她跟前，单膝跪地，先将花放在羊毛地毯上。他一只手握着黑色的礼盒，另一只手轻轻打开了盖子，里面是一颗超过五克拉的钻戒，闪闪发光。
周嘉僵坐在椅子上，没有看那鸽子卵般的钻戒一眼，嘴唇也近乎没动。
片刻之后，哈提再次将那礼盒下面一层的夹层打开了，里面闪出了异世的光芒，周嘉立刻坐直了身子，她见过这光芒，如同极光一般璀璨耀眼，它上面的色泽会随着光线变化莫测。即使是钻石在它跟前也显得逊色了许多。
她盯着那黑色的石头，看了好一会，然后又看着哈提：“为什么？你为什么会有‘黑色氪石’？”
不对。克里斯消失之后，蓝瑟总部里的的白色氪石、黑色氪石也全部都不见了，之后艾迪他们去阿拉斯加矿区，那里也如同一座被蚂蚁搬空了的空城，什么都没有了。
为什么他手中的黑色氪石没有消失？
哈提的话不断地在耳边回响：“其实我早就知道了‘黑色氪石’的事情。”
房间里静悄悄的，让周嘉感到压抑，她正在被求婚，可是却没有一点浪漫的元素。
阿拉伯语系的人语速都非常快，那话语像洒落在琴弦上的欢快雨滴，哈提轻声说：“你想听的内容涉及皇族的秘密，只有我的妻子可与之分享。”
这是一场交易。
哈提说的很清楚，若想继续谈下去，就要做出选择。
“请嫁给我！”哈提的柔声细语在耳边回响。
时间仿佛凝固了一般，场面陷入了僵局，她实在想不出更好的办法，也没有别的筹码去交换。周嘉转开目光，看着对面的墙，上面挂着一副黑白照片装饰画，画中的人物也看着她，这时候却也没有提供任何帮助。
哈提没有说话，就保持着那个姿势耐心的等着，就在他差点儿以为周嘉完全走神的时候，对方终于开了口，声音几乎轻不可闻。
“好！”简直不敢相信，这声音是从自己嘴里发出来的，但周嘉别无选择。
这句话就像是一个印章，盖在了一纸合同上。
哈提笑逐颜开，仿佛真的是一个求婚成功沉浸在幸福中的男人，用着最传统、却也是近乎所有女孩子最憧憬的求婚仪式。
他将钻石戒指从盒子里取出来，拉起了周嘉的手，套在了她的无名指上。
戒指的尺寸非常合适，可见对方知道自己手指的尺寸，所有的细节都考虑到了。他步步为营、攻城掠地。
哈提站起身，伸手轻轻地拉起周嘉。
接着，他把那装着黑色石头的盒子和白色玫瑰，送到了周嘉手里。他以调侃口气说道：“戒指无所谓，石头你一定收好，那才是真正的定情信物。”
低沉的声音传进耳朵里，哈提站得如此之近，仿佛站在他面前的娇小身躯像只可怜的小鹿。周嘉下意识的向后退了一步。
哈提却又逼近了一步。
周嘉总觉得他的眼神像看着一件刚买的中国瓷器。她压住心中的怒火，心想：先答应下来是权宜之计，必须尽快问出有用的东西。她再次退开了一小步，与他保持距离。尽管哈提对这个举动不怎么满意，但周嘉不以为然，她遇到过这样比自己小十几岁的追求者，他们热情的过火。而眼下她的注意力也全部都放在了手中的这块石头上。她曾经多么希望实验室里一度消失的黑色氪石再次出现，好让她能深入的研究一下它的特性，也许就找到克里斯的下落。看着盒子中的石头，总觉得有些不似真实，她抬头问：“你的秘密到底是什么？能告诉我了吗？”
哈提点点头，问：“你对伊斯|兰世界了解多少？”
周嘉思考着这个问题：伊斯|兰穆|斯林总给平常人一种极端、落后又崇尚暴力的感觉。而自己对它的了解也不比平常人多多少。
见她对这样简单的一个问题半天给不出答案，哈提微笑着说：“你知道先知穆罕默德吧？”
周嘉点点头。
“早在他之前，阿拉伯人便有了《可兰经》。那个时代的阿拉伯人信仰万物有灵和灵魂不死，人们崇拜大自然、精灵、圣物。在麦加城的中心有座卡巴神殿①，或者也叫做‘天房’，神殿里供奉着三百六十位‘安拉’，其中地位最高的要数‘胡巴尔神hubal’，他是诸神之父。在众神之主之下才有许多其他的神。一年之中，诸神分别轮流值日一天。来自各个部落的阿拉伯人到麦加朝圣，都会祭拜自己的神。集市上人山人海，大家都在诗歌比赛中竟相角逐，去歌颂自己的神——绿洲的神灵甜美可爱、荒野的精灵狰狞可怕，树木、泉水、山洞、巨石全是圣洁的，它能成为崇拜者与神的媒介。”哈提描绘的景象彷若亲眼所见，他眨着浓密鬈曲的眼睫毛，微笑着说，“我的先祖崇拜新月、星辰，也崇拜炽日烈火。我们信奉‘安拉的女儿’——拉特、乌扎和玛那特，三位女神的圣地后来才演变成了伊斯|兰教的发源地。我们阿拉伯人是先崇拜女神，才崇拜男神的。”
她感到稍许惊讶，因为在她的脑海中，阿拉伯半岛上的女子向来地位卑微，身份低下，她们没有得到应有的尊重，当然很难想象的到，以前的阿拉伯人竟然是崇拜女神的。
哈提继续说：“别忘了除了《可兰经》，我们还有《一千零一夜》。我忘不了祖母给我讲过的枕边故事，有精灵、有食尸鬼、神灯和魔毯……故事里凝练了我们整个民族代代相传的智慧。”
周嘉想想也是，阿拉丁神灯的故事家喻户晓，善良的阿拉丁、美丽的公主、邪恶的巫师和神奇的精灵，流传着这样故事的古阿拉伯国，一定是欣欣向荣，充满活力的。
哈提继续说下去：“六三零年，穆罕默德发兵攻克麦加，之后又征服了塔伊夫。最初他一度想要保留其中一些有地位的女神，但最后，他还是为了竖立“万物非主，唯有安拉”的一神论的地位，让人把胡巴尔神的偶像和其他神的偶像，全部捣毁了。其中也有三位女神。”
不知道为什么他重复提到安拉的女儿，难道跟‘黑石’有什么关联吗？
哈提似乎立刻读懂了她的表情，答道：“三女神与黑石密不可分。”
接下去，哈提向周嘉介绍起三女神与黑石的命运。
玛那特是司职命运的女神，她的圣坛在麦加（mecca）通向麦加那（median）之间的海滩，临近库戴德（qudayd）的穆沙勒（al-mushallal），圣殿里塑立着女神的雕像，女神还祭奉着一块黑色的石头。所有的阿拉伯人都曾敬拜她，向她献祭。雅什里布的奥斯（aws）与哈兹拉吉（khazraj）部族及其他地区的阿拉伯人都会到各个圣地朝圣，但并不剃头。当他们朝圣结束准备返家时，他们先是前往玛那特所在的圣地，并在此地剃头、停留片刻。他们只有去敬拜玛那特，才觉得朝圣活动圆满结束。
乌扎是丰饶女神，号称“最强大的女神”阿拉伯人在发动战争前，都会向她祈祷保护和胜利。对她的崇拜流行于麦加东部的奈赫莱（nakhlah），主要是古莱氏人（quraish）和巴努吉纳纳（banukinanah）部族信奉她。她的圣坛由三棵合欢树组成，活祭是祭仪的特点。
拉特则被称为“诸神之母”。她是春季和丰裕女神，她的神殿在离麦加非常近的塔伊夫，麦加等地的人都到那里朝拜和献祭。在她的圣地，砍伐树木，猎取禽兽，杀人流血，都被严禁。
就在穆罕默德征服了麦加之后，稍作整顿，他便开始一个个铲除三大女神圣地。他派出了素有“安拉之剑”称号的哈立德·本·瓦利德，此人虽然是信奉多神的古莱氏部落人，却于六二九年皈依了伊斯|兰教。一月，哈立德大军会师先摧毁了玛那特神殿，接下来，在进攻乌扎神殿的时候，遇到了困难，在伟大的先知的指引下，三次突袭，砍掉了三棵圣树，才区分出了乌扎的真假圣殿。最后才是塔伊夫。两座城市一直联系紧密，在《古兰经》中甚至将麦加和塔伊夫相提并论。穆罕默德也知道拉特女神在塔伊夫的信徒甚众，果然这场战的胜利是从内部分化瓦解开始的，很多塔伊夫的市民忍受不了当时的哈瓦金banu-hawazin的封锁统治，先皈依了伊斯|兰教，再里应外合拿下了塔伊夫。最后拉特神殿难逃被摧毁的厄运。
“所有的东西都被捣毁了，但是有一样东西被保留了下来，那并不是因为慈悲，而是因为穆罕默德慑于那真实且强大的力量。那才是阿拉伯世界中真正的灵魂，不是一个人可以改变的了的。”
“什么？”周嘉感到疑惑不解。
“你是否听说过圣城麦加的黑曜石②？”
黑曜石是一块黑而带红，表面光滑，椭圆形，长约三十公分的石头。至今，它被安放在麦加卡巴神殿东角上，它的阿拉伯语意思是“从天堂坠落尘世的石头”，后世它被西方学者证明只是一块普通的陨石。黑色陨石在墙上安置，被阿拉伯人视为天降神物。六三二年，穆哈默德来卡巴神殿祭奠时，他进入“天房”并且抚摸和亲吻了黑石。他称黑石为“真主”在大地上的誓约，他说“真主让我们抚摸它、亲吻它得到益处，让每个渴慕它的人，都可来此受益。”而这颗被多神教徒供奉的“圣物”又再度成为了穆|斯林的“神圣之石”。由于在《古兰经》里从未提到过黑石，伊斯|兰教只把抚摸黑石作为朝觐功课中的圣行沿袭了下来。
周嘉仔细的想了想，问：“你是说那块“陨石”吗？”
哈提点点头，说：“它并不是陨石，因为现在圣城里摆放的‘天房玄石’是赝品，或者说它从一开始就是假的。”
“你这么说什么意思？”
“放入麦加圣地的是赝品，真正的‘天房玄石’就是你手中的黑色石头。”他说，“我跟你说了，我在家族中承担了部分责任——这责任便与黑石有关。我们部落的先祖便是这黑石的守护者，塔伊夫拉特女神的信徒。圣石由守卫者守护，每一届必须由一个皇室男子担当，而我便是这个时代的圣石掌管者。其实，麦加南边的左勒赫莱赛神庙里同样供着一块白色石头，它由另一部落的女性掌管者守护。曾经，白石与黑石的守护者还有另一段恩怨情仇，其实那才是女神在阿拉伯半岛上湮灭的真相，回头我再慢慢告诉你。尽管穆哈默德征服了麦加，他却不得不默认黑石的力量，这才是他亲吻黑石做了一场戏的初衷。”
“这么说，它们就是黑色氪石和白色氪石？”周嘉有些激动的问。
他清了清嗓子，“其实连我的先祖都不知道石头是从何处而来，但我们代代相传的说法是，黑白圣石是由外人带来的，就如同伊斯|兰教的起源一样，是舶来品。我之前的历代掌管者，都在搜寻玄石的源头。直到朗克苏的出现，我才知道阿拉斯加有黑色氪石、白色氪石的存在，这就是为什么我一定要投资这个项目。”
哈提默默回忆起与朗克苏第二次的会面。在场的还有蓝世恩，哈提没想到会见到克里斯的父亲。这一次，朗克苏不再装神弄鬼，当着他们的面，显示了自己的真是身份——白色守护者，而白色氪石原本就是保护黑色氪石而存在的。哈提才知道自己部族手中流传下来的“天房玄石”不过是“黑色氪石”的一小部分。(未完待续。)