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青黑色的山渐渐近了，列骑红尘呼啸而过，素岑身上的白色披风随秋风扬起，他仰头灌了一口酒。
身边的侍卫周凡立刻接过酒囊，“世子，那就是宣州城了。”
素岑抬头打量着，城门口仍然有官兵把持着，与百姓互相僵持，百姓穿着破败不堪，有的站着，有的只躺在地上。再看那巍峨的城墙，素岑的眉头皱了皱，哪里还有千年古城的历史感和庄重感？
在生命和民生面前，没有谁来得及缅怀过去；城池是死的，但人是活的。
早在素岑来到宣州之前的一天，圣旨的内容已经传到了宣州牧的府衙之中，此刻在宣州驿馆住的不是别人，正是遭遇贬谪的太子殿下宁璃臻。
宁璃臻得知圣旨内容的时候，只能释然地苦笑，父皇不只派了素岑前来赈灾，更在圣旨中将他好生责难一番，大有此次赈灾由素岑全权负责之意。论身份地位、论年龄阅历······宁璃臻轻轻叹口气，计较那么多做什么，只要能将这灾情控制住，谁做主又有什么关系？
何况素岑与那些年轻的二世祖不同，也与那些做事刻板僵硬的老头子不同，他继承了素家一贯务实的传统，还对于宣城有更多的了解。宁璃臻将身边为自己愤愤不平的人敲打几句，默默坐在车马上等候着钦差。以宁璃臻太子之尊自然没有必要亲迎，但是素岑既然是钦差，携带了圣旨，父皇圣旨中又如此推崇于他，宁璃臻亲迎也说得过去。
素岑虽然早听素岑说过宁璃臻处事谦恭的作风，但是当他看到城门前浅黄色的车驾时，还是被这阵仗惊到了。素岑赶紧翻身下马，在这同时宁璃臻也得到消息，走下马车。
素岑身上披风都没来及解开，立刻躬身行礼，“见过太子殿下，殿下千金之体，素岑怎敢劳烦殿下久候？”
宁璃臻不以为意，笑着拍拍他的肩：“你如此脚程，这一路上辛苦了。对了，如今要改口称世子了，还没来及道一声恭喜。”
素岑淡淡道：“职责之内，不敢言辛苦。”短短九个字，素岑对于晋封世子的事轻轻略过。
宁璃臻看素岑带的人这样少，心下疑惑：“父皇不是给你派了三千甲士么，怎么······”
素岑不屑的眼神毫不掩饰，“殿下知道如今的羽林卫是谁在管辖么？”
宁璃臻眉毛一拧，十分诧异：“二哥练兵最是精通，羽林卫既然由他掌管······”
素岑摇摇头，“豫王殿下将羽林卫给了清河王殿下练手，清河王殿下几乎将羽林卫的名额买卖殆尽，金陵的勋贵子弟将孩子送到羽林卫镀金，哪里还能指望这些纨绔？走了大半个月连一半路程都没有，过来还不是白白消耗粮食？”
宁璃臻在宣州三个月，每天为了处理赈灾的事情寝食难安，哪里还有余力去管那羽林卫？听了素岑的话也微微摇头，好在羽林卫是为了守护金陵，战斗力无关紧要，等有机会回京再劝劝二哥吧。
宁璃臻看了看素岑身后的马队，果然人员精简，衣着简朴。千里的路途竟然一路骑马而来，若非知道素岑的出身，宁璃臻大概也会以为这是哪家寒门子弟，才能受得了这番辛苦。宁璃臻想起素岑还是钦差，打趣道：“既然如此，那就请钦差大人宣旨吧！”
素岑一愣，陛下的旨意十分直白，对于太子的无为句句批驳，毕竟是一国储君，如此羞辱又是何必？素岑看了看身前的宁璃臻，果然觉得阿池心细如发，便说：“此处嘈杂，不如到了驿馆，焚香布案再宣旨，方显示圣上隆恩？”
宁璃臻何等通透，他虽然觉得不必，但素岑既然好意便没有拒绝的道理：“如此也好。”
宣旨完毕，素岑本来还担心宁璃臻有些情绪，没想到反倒是宁璃臻对自己句句提点：“你既然是父皇亲命的钦差，便拿出钦差的架势来，只要你有需要，孤的东宫守卫也可以由你调派。”
素岑如此简朴，只草草吃了午饭，便开始研究宣州和锦州城的灾情。晚间驿馆内，宁璃臻坐在几案东侧，素岑坐在几案西侧，两人看着面前的图纸一言不发。屋子里还站着宣州城的父母官和一众当地官僚，宁璃臻与素岑坐着讨论，身边的官僚战战兢兢地坐下。不同于礼贤下士的太子殿下，这位钦差大人一来连个好脸色都没有，并没有招呼坐下的意思，众人已经站了两个多时辰了。
宁璃臻与素岑二人面前是当地的地形图，上面不止有道路纵横，还有流民的迁徙路线。宁璃臻用手给素岑讲那路线上沿途的艰险，素岑听着面上越来越沉，“饥荒也并非今年才有这一例，但是此次宣州的饥荒来势不小，究其根本乃是人祸，而非天灾。”
听到这一句的时候，宁璃臻与素岑对望一眼，素岑的目光扫过站着的那些大臣，寒光一闪，中间已经有人觉得腿软。
宁璃臻面上竟然也难得带了几分冷意，与他平时的浅笑迥然不同，宁璃臻说：“起初便是源于今年宣州涝灾，五月份大水冲刷而过，田中即将成熟的麦田瞬间被淹，千里麦田成了水洼。”
“起初下雨时便有传言说今年会有百年不遇的涝灾，府衙既然请人拜天降雨，怎的不提前收割？虽是六月收的小麦，但五月若是勉强收割也不至于连家中余粮也没有。”素岑一番话说完，便看着宁璃臻。
宁璃臻看着那地图不言语，继而素岑的眼神便落在几位大人身上，最后直直停在了最右边那位五十多岁的老者身上。
那老者感觉到素岑的眼神在自己身上打量，悄悄抬头却见太子殿下和世子的眼神都落在自己身上，面色有点泛白，紧张道：“世子容秉，奥，奥不，是太子殿下容秉。一则宣州从来没经历过水涝灾害，五月份的时候虽然有过几场暴雨，到底情势不分明；二则，二则······”
素岑将面上的寒意释放地十分明显，“瞿刺史也是做过半辈子官的人，难道连未雨绸缪都不知道？吞吞吐吐什么，殿下宽仁些，你们便不知道职责所在了？这都已经上达天听了，连个饥荒的原因都没找到，还是你以为搭上个几万两银子，这失职的罪名就没人追究了？”素岑一句句斥责，他虽然年轻，此刻却端端坐在正座上，而这老者只颤巍巍地站在一旁，吓得大汗淋漓，腿脚都要软了。
素岑每说一句，他面上就是一白，此刻已经面白如纸了，这老者乃是宣州刺史瞿横。当年也是借机搭上了金陵的线人，算是花钱做了官，本以为等到将位子传给子侄便休息了，哪里想临了还遇到这么一桩事情。等到事情上报到金陵，太子殿下下来查看的时候，瞿横就有一种不好的预感。没想到太子殿下轻轻放下，却来了个年纪轻轻的世子，竟然十分难缠。
素岑站起身，他身量很高，高出瞿横一个头的距离，加上瞿横本人还弓着身子，于是素岑居高临下地提点：“继续。”
瞿横眼一闭，心一横，反正天塌下来有上面的人收拾，于是鼓足勇气：“二则民兵征调乃是豫王殿下之倡导，宣州距离豫州只有七百里，豫王殿下在豫州一带实行民兵制，使得匪盗闻风丧胆。宣州便有意效仿，五月正是规定的民兵演习之日，因此并无民力用来收割。”
豫州早年民风极差，尤其是各处盗贼马贼出没，于是豫王重整豫州的兵力发现兵力不足，无法御敌时便将周围的豫州百姓招为民兵。战时御敌，平日训练，农忙时统一收割，收效奇佳，豫王府的嫡系部队竟然不是出自府兵，而是来源于此，却是一桩美谈。
素岑听了瞿横的解释，非但不理解，反而嗤笑道：“东施效颦，贻笑大方！”
瞿横虽然畏惧素岑的身份地位，但是到底是一方父母官，被一个毛头小子这样当堂羞辱还不知道多少人在背后看笑话呢。既然已经搬出了豫王，不妨背靠大树好乘凉，当下就给素岑上套：“世子莫不是对于豫王殿下的练兵之道有些看法？这豫王府一带都是这么做的，世子若是不信，随意走访看看？”
素岑听着可笑，果然嗤笑出了声：“不用抬出豫王殿下打掩护，豫王殿下的辖区在豫州，你宣州的事情不要让豫王殿下给你背锅，还是说你有豫王殿下的明文指示？豫王的民兵制也不会误了农忙庄稼，不过是你想投其所好，偏偏学其形不学其神，竟然误了农事这样的大事。”
那瞿横已经吓得双腿跪下去，素岑这样精明又严厉，还是温善的太子殿下好说话，于是瞿横爬着去够太子的裤腿：“太子殿下，不是这样的呀，并非下官可以巴结豫王殿下，宣州的民心都是向着太子······”
瞿横这句话还没出口，已经被素岑一脚踢过去，“住口！你可知道你在说些什么！将瞿横以失职渎职之罪关押府衙，着人看押，带下去。”尽管太子与豫王的争斗人尽皆知，这样的话也不该从一个地方大员嘴里说出来，所谓隔墙有耳。
众人看着素岑雷厉风行，今天不过是他来得第一天，本来还准备了丰盛的接风宴，哪想到晚宴还没开已经新官上任三把火，第一把火就烧到了宣州的一把手刺史瞿横。众人战战兢兢，不敢说话，只是小心陪着笑，素岑问什么，便答什么，再不敢放肆。
素岑的怒火好像随着瞿横的收押暂时好了些，接下来虽然众人还是紧张，到底是过去了，等到素岑要他们退下的时候，人人擦了一把汗，好像捡回了一条命一样开心。
等到众人退下去，素岑单膝就要跪下去，宁璃臻连忙拉住他，“这是何意？”
素岑也没有刻意挣脱，随着宁璃臻的臂力起身，还是弯腰：“素岑越俎代庖，请殿下恕罪。”
宁璃臻却添杯茶，“何罪之有？你此举虽然大胆，却也算是行之有效，起码他们说话再也不敢随意糊弄了。只怕这次是孤妇人之仁了。这招杀鸡儆猴着实高明。”
素岑没有反驳，事实上对于宁璃臻的隐忍素岑十分不赞同，宁璃臻的理解并不正确，素岑小声道：“殿下误会了，素岑并非杀鸡儆猴，等到事情了了，这些人要一个个地革职查办。”
宁璃臻吃惊道：“贪污渎职没有一千也有八百，你他们办了，新换上一批又有什么区别？”
素岑的坚定不容置疑：“那就一批批地换，换到干净为止。他们既然有胆子做，朝廷的律法就要他们付出代价，否则王法何在？百姓的利益谁来维护？千里之堤溃于蚁穴，这只怕只是个开始······”
“上面拨的粮款撑不了多久了，只怕再过几日就要见底了。”宁璃臻面有愁容。
“这个不怕，我们可以去借。”
“借，眼下粮荒，能找谁借？”
“粮商，乡绅，谁有就找谁，敢在这时候发国难财，是该剪羊毛了。他们也不委屈，从哪进去的，再吐出来罢了。”
“哪有这么容易？孤之前设宴好说歹说三次，回回都是哭穷，要么就是微微表示一下。”
“要粮还是要命，让他们随意选一个吧，殿下将东宫的卫士借我一起去赴宴吧。”
宁璃臻不大赞同，在他看来，商人在商言商，而救济百姓是朝廷的事。但是既然这样没有效果，便照着素岑的法子试试，说不定有用呢？
宁璃臻不想把好好的一场宴会搞得血溅三尺，但是他若是公然与素岑有了嫌隙，赈灾的事情更是无从谈起，宁璃臻正在思索，突然听到素岑说：“微臣听说殿下在调查城中高价买婴孩的事情，此事乃是素岑所为，只为了阻止城中易子而食。”
宁璃臻才要欣慰叹上一口气，却听到素岑说：“只怕宣州的官员已经是豫王府的人了，殿下不该心慈手软了。”
宁璃臻闭了闭眼睛，沉默不语，他又何尝不知，二哥的手已经伸得这样长了。二哥，你何至于迫我如此？