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第一百六十一章山雨欲来
豫王带着百人亲卫就潇潇洒洒出了金陵，素池闲来无事便乘着马车在路上闲逛，前段日子脑子里的弦崩的太紧。这几天放松下来竟然觉得浑身不自在，素岑陆陆续续被陛下安排差使，虽然还没正式任职，但是显然已经是个大忙人了。
楼相倒下，楼后幽居不出，素家地位比从前更盛。陛下的身子却每况愈下，不过贵妃请了几位不错的大夫日日研究病情，半个月来竟然好转了一些。
虽是在家闲着，但是素池今日也是无事不登三宝殿，她今日破天荒地上了豫王府的门。没想到只在客厅里喝了两杯茶，就被告知素姚染疾不能见客。素池看着满屋子的下人忙来忙去，也不见大夫，不见药香，心思转了转便问那嬷嬷：“听说人在病中最思念亲人，不如我去禀了贵妃，送侧王妃去豫州夫妻团聚？”
那嬷嬷显然没想到素池会说出这样的话，先是一喜随即脸色又暗下去：“这怎么行，侧王妃身子不好难以远行，多谢了郡主美意。”
素池看她神色猜到三分，于是继续试探：“还是嬷嬷考虑周到，既然不能远行，不如我让婉婉来陪陪侧王妃吧，她们一母同胞，姐妹情深，来侍疾也是应当。”
那嬷嬷听到这里有些犹豫，素池提点她：“嬷嬷若是做不了主，不妨进去问问侧王妃如何？”
这嬷嬷果然匆匆进去，等到她再出来的时候就是斩钉截铁地拒绝了，素池心里便已经有七分明白了，于是她把心思装在心底，又对素姚的病关怀了几句就出了门。
素池从豫王府出来，看着这里的高墙大户如今只剩下寥寥几个女眷，不禁心有唏嘘。素池沿着街道看了几家经营的铺子，跟着账本对了对，年关将至，什么都要打理清楚才是。好在如今就算没有谢彧帮忙，她也能得心应手不慌不忙了。
素池不知不觉就已经逛到了下午，想起许久没去戏社了，于是让马车往戏社那边跑。
素池到了戏社，才知道易牙去了谢园跟谢彧讨教些东西，素池有点好奇，于是待在雅间里点了出《桃花扇》跟着哼。秋娘听司扶说素池还未用膳，赶紧端了些热食端上来，都是些清清淡淡的糕点，不甜腻，素池心情不错，连带着越加喜欢戏社了。
易牙就在这个时候回来了，他身上还带着寒气，素池瞅他面上却是喜色，便问道：“什么事，这样高兴？”
易牙一边抖抖斗篷，一边自己给自己倒了热茶吃：“也算不上什么喜事，就是跟谢先生请教了一番前朝的税赋，真是听君一席话，胜读十年书啊！”
“别川读书甚有天赋，别人五遍十遍记住的东西他常常一遍两遍就记住了，这大概就是老天爷赏饭吃吧！”
“巧了，谢先生也是这么说您的！姑娘当着谢先生的面也直呼其字么？”易牙也没什么意思，素池也常常喊他“易牙”，但是谢彧乃是正经的世家长子，对着这等礼节称呼只怕更加讲究。素池虽然贵为郡主，但是到底两人师徒有别，按惯例还是该称敬称的。
素池满不在意，“私底下我也常常唤他别川，他才不是那等庸人！况且我们认识十多年了，什么样的话都不算出格。上次你跟我提到的税赋之事因着之家爹爹的事情耽误了，等过几天我就跟他提，你这边也快年关了，这戏社不如交给别人打理。你姐姐如今在金陵么？大过年的，不如一起回家过个年？”
易牙慢慢放下茶杯，心头一热，感叹道：“不知不觉，竟然已经几个年头都过去了。家姐去年成婚了，虽然姐夫年纪大些，但是待她好，如今倒是没什么别的指盼了。”当年素池在悦音坊救下他们姐弟，又为他们改了奴籍，如今可以像平常百姓一样买卖经营、结婚生子，何其难得啊！别人习以为常的生活对他就像恩赐一般，也是因为如此，他对于生活更加懂得感恩和容易满足。
素池晃晃杯子，有些欣慰，也有些失望，“成婚怎么都不说一声呢？改日备了贺礼你替我转送。”
易牙也笑，“姑娘出来一趟不容易，总不至于为这点无关紧要的事情还要送个信，不过既然您要送礼便提前谢过了。”因着年纪大了，身份又不清白，素池虽然为二人脱了奴籍，但是易牙做事低调，也不愿意让素家因此被非议。素池虽然是素家的女儿，但是上面毕竟还有兄长在，他不愿意她麻烦。
“你去别川那里，别川的腿脚冬天有知觉么？”天气一日日转寒，眼看着年关将近，素池便总是想起谢彧来。
多年来，谢彧其实是她除了父兄最亲近的人。从小，素池清楚地知道：爹爹喜欢她，除了学员之亲更因为她将来能够为素家做出牺牲；素岑虽然处处让着她，但是素岑出门在外难得与她一道玩耍；宁璃臻宠着她，又若有若无夹杂着少年淡淡的情愫，这些人里面独独谢彧是不同的。
谢彧于她而言，似父兄一般关心她的身体，又好像知己良朋，他们之间谈天说地无所不聊。谢彧做老师更是称职，他渊博的学问为求学若渴的素池打开了一扇知识的大门。当素池需要外界的信息时候，谢彧更是苦心经营，无所不能。很多需要隐晦的事情、无法和父兄讲的事情，谢彧都能够是个很好的倾听者、实践者。
“前些日子府上的四姑娘找人给谢先生做了一套轮椅，看起来很实用，说是如果冬天疼得厉害了就不要再下地了。”易牙说到这里也觉得十分惋惜，一个好好的天纵少年郎，就因为家族的考量落得如此地步，实在是可惜了。
素池眼神一黯，“四姐说，别川的腿这辈子都难治好了。不过，塞翁失马焉知非福。”正是因为谢彧和素娅之间浅浅淡淡的感情，素池才毅然任由爹爹将与靳兰琦联姻的人选从素娅换成了素婧。
易牙隐隐听出了素池的后半句意思，但是事关女眷名声，易牙也不好多问，就装聋作哑不接话，素池又吩咐了一句：“这些日子，你试试能不能安排人到豫王府，豫王刚刚离开金陵，正是短人手的时候，不过侧王妃做事谨慎。”素池转念一想，“到也未必，她虽然谨慎，但是眼下只怕她没有这个时间。要是四姑娘和侧王妃见面，也要注意些，尤其是注意在什么地方，什么人跟着。”
“是，之前靖国公出事的时候靳兰琦靳公子来过两次，姑娘可见过了？”关于靳兰琦，易牙看着素池的态度一次次转冷。事实上当初易牙自己和素池在悦音坊相识的时候，靳兰琦也算是出力，因此易牙倒是真希望二人能够摒弃前嫌，重归于好。素池朋友不多，与伏南乔已经渐行渐远，靳兰琦算是为数不多的朋友了。
素池听到靳兰琦这个名字，迟疑了一瞬便恢复如常，调侃道：“他的婚期都近了，还有闲心在我们这里浪？看来靳家的家规不怎么严格，该让靳兰阙好好管束一番才是。”
易牙没想到素池这样事不关己的态度，“听说靳家为了争家主之位几乎头破血流，近年来靳家家主身体不大好，已经有油尽灯枯之相。靳家大公子没时间管束堂弟也是人之常情。”
素池也知道靳家的情形，要不然不会当日亲自谈这桩婚约：“爹爹总叹素家人丁单薄，但幸好这样不用经历这些乱七八糟的事情。”
易牙不赞同，“兄弟阋墙其实并不因为男丁多少，而更多在于兄弟之间的关系、性情和他们所受到的教育。譬如若是姑娘您若是家中次子，而非独女，那么您会与世子争继承人的位子么？”
素池惊讶，失笑道：“若我是家中男孩？你怎会有这样怪诞的想法？这是不可能的。”
“这自然是不可能的，不过是个假设而已。但是这样的假设一定不止我有过，我猜别川先生，甚至是国公都有过这样的想法。恕我直言，国公虽然看似疼爱世子，但是将世子之位一拖再拖又是存了什么心思？难道世子心里没有想法？您吩咐我将小公子藏起来，这事世子当真不会多想么？”
“大哥在父亲这件事上虽然心思是敏感了些，但绝不至于这样没有胸襟，前些日子我们还商量要把孩子接进府里来。至于我自己，我知道你想说什么，我知道从小到大爹爹疼爱我尤甚大哥，但是一直以来我都避其锋芒。前些日子，我才发现这么多年了即使大哥已经是国公府的世子，爹爹竟然连墨狄都不曾引见。从前爹爹几次暗示我，墨狄乃是素家的首要谋臣，但是这么大的事情大哥竟然一直蒙在鼓里。易牙，你说这其中是不是有什么问题？”素池本来想和谢彧说的，谢彧和素岑和素渊碰面都多，他又眼光毒辣，但是既然易牙提起了，也没有必要避讳，索性向聊聊。
“莫非世子与国公常常意见不合？”
素池摇摇头，“爹爹不是固执己见的人，一向从善如流，大哥虽然常有不同意见，但是对爹爹十分尊重。算了，这事我再想想，倒是你方才提起靳家的事？”
“怎么，我说的不对么？哪里不妥？”易牙以为是自己哪里说的不对。
“不不不，素家因为经常供陛下问询，因此爹爹对于南齐十分上心，这才有靳家的资料。你从哪里知道的？”陛下少年时正是南齐的全盛时期，什么礼教史书硬是觉得周围都是蛮夷，后来这就成了陛下心里的一只朱砂痣，南齐打或是不打，都被陛下牢牢牵挂着。再加上这几年南齐风光不再，内里的腐朽一日日败露出来，两军便摩擦不断。
“倒也不算难，这几年南齐那边来的商人多，他们的丝绸缎面比咱们柔软还便宜，很受大户人家喜欢。城里住店贵，很多人干脆白天去城里绸缎庄谈生意，晚上就住在这里听听曲喝喝酒，顺便聊聊天。”
素池听到这里，却临时起意：“原来是这样，丝绸缎面确实是好东西，难怪陛下总是想把南齐打下来，果然是富饶宝地啊！你这戏社也做得差不多了，不如开了年我开几个绸缎庄，你帮忙照管着吧，顺便多关注关注南齐境内的事情？”
易牙哭笑不得，素池有时候确实说风就是雨，不得已再确认一遍：“姑娘是认真的？”
素池点头，“比黄金还真。”
易牙皱皱眉头，“素家的产业不用跟国公报备一声么？”
“这等事情就是我真报备了，爹爹也没时间看。何况对于素家也就是冰山一角，这些银子在哪儿都是一样花。你要是心里不放心，我就不从素家拿钱，直接从我那里拿了钱便是。你放心，我保证钱路干净。”素池最后一句话玩笑，不过易牙倒是一如既往的小心行事。
“既然如此，到时候姑娘安排就是。”
突然有人敲门，素池抬眼，谢彧问了句：“怎么了？”
门外是秋娘的细细柔柔的嗓音：“清河王府的溪鲁大人来了，您可要见见？”
易牙转头解释，“清河王府的人最近常来，只怕这次是得到姑娘在这里的消息了。”
“来得这么频繁，莫不是有什么事？”素池有些诧异，没听说啊！
易牙奇怪地看她一眼，“清河王倒是提过一次，说是之前姑娘无端拒绝了邀约，想当面问个清楚：是否下人粗鲁冲撞了姑娘？”
素池有点懵，摸摸脑袋：“什么时候的事？在哪送的拜帖？”
“大约就是在十天以前，当时靖国公还身陷囹圄，据说是送到国公府的拜帖。”
素池仔细回忆一番，确定没有拒绝过什么拜帖，“只怕是个误会，我竟是不记得了。”
易牙也吃惊，随即笑道：“那这个误会大了，听说清河王将那日去送帖子的人好一番责骂，最后还赏了二十杖。”
素池竟是没想到他这样蛮横，上位者的任性都是要人付出代价的，顿时对于那个送拜贴的人十分同情：“可知道是谁来送的？”
“不甚清楚，只听说大约是姓严。”
素池想起来一张童真的脸，“严知晓？”严知晓当年本来是要被严进安排进东宫的，后来因为在边城得罪了恪王被中间插了一杠子，阴差阳错竟然进了清河王府。而今竟然又无端受过，素池真为他不值，严知晓这打挨得真不值。二十杖，这么重？大抵是被迁怒了，重曜还真是人狠话不多！
“你让溪鲁进来，我问问。”