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第四十章 商邑有情(一)

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    大司空己虞已届不惑之年,幼年时期,他曾拜其时已名满天下的边贤为师。到长大成人与老师同朝为官之后,心中对老师的敬重之情日渐深之。昨日,他从城外回到府中已是半夜,听闻老师醒转的消息后,今日天刚破晓就急急赶到太宰府探望。

    老边贤今日更见精神,虽依旧无法下床走动,然坐起已无大碍。已虞在卧榻前落座之后,两人自然说起韩渊郑季分封之事。

    侍女推门进来低声禀报:“大人,天子驾到。”

    两人对望一眼,老边贤又转头望了望窗外尚在爬升的红日,说道:“看来王上心中甚急。”

    天子昨日从太医令处得知老边贤醒转消息之后,心中大是轻快。这老边贤以德、以功、以忠诚名满天下,若就此去了,国人定会众口一声,说老边贤是为护大安根基被逼死在朝堂之上,如此谴责他这天子也难以担待,也就别再想以分封韩渊郑季换取朝贡之事了。如今老边贤既已醒转,事情自然大不一样,若老边贤就此不再反对分封之事,他这天子既可落个敬老尊贤之名,又可得韩郑二人所出朝贡之大利,可谓一举两得;若老边贤依旧反对,也可先以理劝之,若终是不从,还可以生花妙笔昭告天下分封之理由,如此一来,在天下人眼中最多也就是君臣意见不合,或他这天子对老臣之言置若罔闻,国人议论谴责一阵也就过了。

    天子方踏进太宰府,就被告知大司空己虞也在府中。天子心想:如此正好,可一并说说分封韩渊郑季之事。

    天子见到老边贤之后,自然是一番殷殷关切,然后老太宰竟十分知趣,主动说起分封之事,天子心中一阵喜悦。

    天子离开太宰府时,手上握着一封太宰与大司空两位重臣的联名上书。这上书只有一重意思,韩渊郑季若想获封诸侯之位,当在五年内,每年再增五十万斤精铁作为朝贡,若不如此,两人誓死不从。

    天子坐在车中,将老边贤与己虞上书又细看了一遍,然后折起收在怀中,蹙着眉头细思:若韩郑二人应了这上书,自然可再得一笔大利,只是两人祭出徐国后,郑国国力已大减,若五年中,每年再出五十万斤精铁,实则可能直接沦落为二等诸侯,既如此,二人如何会答应?只是两人若不应允,边贤与己虞又如何会答应?想到此,天子眼前突然一亮:两位老臣既然非在朝堂上当众上书,实则是为自己留了转圜之地,看来再榨出些精铁实非不可能之事。

    既已想通要紧之处,回宫路上天子一路苦思,终想出解决之法。

    天子回到宫中已是正午,不及用午食,先急急唤来内侍,吩咐其传召少宰愝梁午后进宫觐见。

    自当日朝堂事发之后,众人只见天子终日流连后宫,实不知天子心中一直焦虑不安:其一自是担忧老太宰性命安危,其二则是担忧分封之事拖得太久,有诸侯趁乱出兵郑国,到时也就无人再需他这天子的分封,那到手的大利只能眼看着灰飞烟灭了。如今老太宰既已醒转,他自要赶紧推进分封之事,争取早日将徐国纳入王畿之地,将三倍朝贡纳入府库之中。

    午后的一丝热风吹得王宫大书房外的荷塘泛起阵阵涟漪,连带的周遭有了些许凉意。刚从炎炎烈日下走过来的少宰愝梁,迎面碰上这缕凉意,竟大有舒爽惬意之感。

    立在大书房门外的内侍见愝梁到来,也不通传,径直推开书房门将他让了进去。

    大书房内置有硕大的铜制冰柜,在这炎热的夏日午后丝毫也无闷热之感,天子正坐在书案前,手中拿着一卷竹简,见愝梁走进来,一叠声招呼他坐下。

    天子细思两位老臣上书之后,已想明白:两位老臣不在朝堂之上公议此事,反倒私下上书,实因两人心里清楚,韩郑二人定然不会答应增贡五十万斤精铁之事,这封上书只是用于施压韩郑二人,最终只要两人答应增纳精铁,就算不足五十万斤,其量也定不可小觑,于王师终是一件大利之事。

    自韩渊郑季愿以丰厚纳贡换取诸侯之位以来,愝梁一直力挺之,可谓正合天子心意,愝梁也因此与郑国使臣走的近些。正因如此,天子想透两位老臣用意之后,遂决定让愝梁去说此事,也就急急将愝梁召进了宫。天子之意,愝梁先去将此事告知郑国使臣,看韩郑二人如何应对,再做下一步打算。

    愝梁已知今日早上天子去探望老太宰之事,此时见天子神色轻松,心底不禁猜想:难道边贤老儿已答应分封之事?如此最好,此事已拖得太久,韩郑二人已有不满之意。

    不待愝梁坐稳,天子已解了他心中疑问:“愝卿,老太宰与大司空今日上书,言我大安诸侯向来只封王族子弟及功勋之臣,然韩郑二人既非王族子弟,也非大安功勋,若就此封之,实难让天下人臣服。两位大人又言,少宰卿曾言今日我大安财力拮据、王师疲弱,故无力出兵匡乱反正,现今韩郑二人所出朝贡礼品实有充实大安府库之功,然尚不足以获封诸侯,若两人在五年内,每年再增纳五十万斤精铁,解我王师之忧,方勉有获封诸侯之功劳。”

    愝梁与老边贤在国事上向有不同见解,在分封韩郑之事上,更是背道而驰。此时听天子如此说,他顿如咽下一只苍蝇般,惯常挂在脸上的一丝笃厚恭谨的笑意不觉僵住了。

    天子睨了这位爱臣一眼,继续说道:“今日召爱卿进宫,实则为商量此事。”

    眨眼的功夫,愝梁已神色如常,却也不禁讥讽道:“老太宰大人重病之中,尚不忘忧心国事,实乃国之股肱。”

    天子却不以为意,一笑答道:“国人皆知爱卿与太宰卿为国事鞠躬尽瘁,皆为我大安股肱之臣。”

    愝梁闻言赶紧起身,躬身一揖,应道:“我王谬赞,为国事尽心实乃臣下之职。”

    为分封之事,愝梁已收取韩郑二人大量珍宝财货,郑国使臣还特为愝梁送上了一双稚嫩美妾,甚得愝梁欢心。

    天子说完上书内容,愝梁已明白其中利害,心知韩郑二人断难答应,既如此,他自然不能附和天子,最好是彻底打消天子此念,以免分封之事又要拖下去。

    刚才两句话之间,愝梁已想好应对之词,于是继续说道:“我王,臣以为两位大人所言差矣,大安府库空虚、王师疲弱实乃众诸侯多年纳贡不足所至,并非韩郑二人之过。如今二人愿纳朝贡已位列众诸侯之首,且远超其他诸侯;再者,二人应承纳贡实占我大安每年所收朝贡三成有余,若如此功勋还不足以获封诸侯,不知两位大人以为何人可封侯?”

    天子本意是与愝梁好生商量此事,再加之他并非刚愎自用之人,朝堂之上也时有臣子与他相争,然今日愝梁始终一副咄咄逼人之势,天子心中不禁泛起一丝不悦,却仍然笑道:“韩郑二人应承纳贡之财货确可充盈府库,然远不足解大安今日财力之危,先郑公曾跟随我大安先祖出生入死、开疆扩土,实为我大安得以号令天下之大功臣,爱卿以为韩郑二人所出些许财货可与先郑公功勋相比?”

    愝梁见天子依旧笑意盈盈,然话中却已含恼意,心知已不宜硬驳,想了想,收起话中锋芒,恭谨答道:“我王言之有理,然我朝素来宽厚,众诸侯每年所出之财货,向来是先用于守疆料民,其后才是纳贡,这也是我朝历来国强民富、天下拥戴之缘由。如今,郑一年所出精铁也不过五十万斤,却要如数纳贡,此例一出,恐引天下诸侯恐慌,到时要如何收场?”

    天子微微一笑,点头说道:“爱卿所言甚是,所以今日召爱卿进宫商量此事——只是郑国若不出这精铁,老太宰与大司空两位大人必将誓死反对分封之事,爱卿也知,若两位大人真因此事丢了性命,这分封之事只怕再无可能。”

    愝梁心中又是一阵腻味,却也明白了天子之意,并非要韩郑二人纳足这五十万斤精铁,然二人想要一斤不出也是不能,心中不禁对此事的始作俑者老边贤与己虞更加愤恨,只是面上依然笃厚恭谨,思忖有顷方躬身一揖,说道:“既然两位大人要郑以精铁纳贡是为解王师之忧,我王可否准许老臣先见过大司马,合计出王师五年所需精铁之量,再来商议此事,如此对郑与天下诸侯也好交代,于两位老大人处也说得过去。”

    至此,天子脸上终泛起一丝满意笑意。

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