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另一边，黄池的祭天神台下旌旗招展，天下诸侯率领精兵强将齐聚一堂，伴随着喧天的擂鼓声，阅兵礼开始了。
首先是周国的军队，这支队伍人数虽然不多，却人人英姿飒爽，他们步伐整齐，兵器干净闪亮。
“好一支天子之师啊！”晋王笑嘻嘻的奉承道。
天子全然没有理睬，只是神情低落的点了点头。
晋王顿时感到无比尴尬，转头对其他诸侯说道：“嘿嘿，是吧，多英武的天子之师。”
其他诸侯纷纷点头附和，他们弹冠相庆，一同吹捧周国的军威。
吴王却没心思加入他们，他紧锁眉头，一副忧心忡忡的样子，他心里清楚，就在这个时候，该死的、忘恩负义的越国人正率领大军偷袭自己的老巢，姑苏城里根本没有守军，说不定现在已经被攻陷了，如果真是那样的话，自己该何去何从，仅凭手中这三万人，想要重新夺回姑苏城谈何容易，就算能从越国人手中重新夺回姑苏，这次也会令吴国元气大伤。
但愿太子友能够坚守到他回来，可是太子友有什么本事他再清楚不过了，太子友根本没有能力坚守城池，城中不但没有守军，就连将领也都被他带到黄池来了。
他开始感到后悔，后悔当初没有听张循的话，如果留下两万大军防守姑苏，或许越国人就不敢如此放肆了。但后悔没有任何意义，作为一个王者，最大的忌讳就是后悔，既然做出了这样的决定，无论如何都要坚持到底。
或许，这一步真的太冒险了。不过，冒险都是值得的，为了成为霸主，他愿意承担这样的风险，现在只能祈祷，但愿天佑吴国，姑苏能撑到他回去。
就在吴王出神的时候，晋国两万大军浩浩荡荡从远处走来，众诸侯看着这支威武雄壮之师，无不惊叹赞许。
随后，各路诸侯的队伍纷纷亮相，当人们议论着为何不见吴国大军的时候，三万吴兵压轴登场。
只见这三万人赳赳而来，气势滂沱。当大军经过神台的时候，三万人齐声怒吼，喊声震彻苍穹，一时间地动山摇。
晋王显然被震撼到了，声音略微有些颤抖的说道：“好生厉害，这大军可真是不简单啊！看来这霸主之位非吴王莫属了……”
听到这话，吴王脸上才勉强露出一丝微笑。
随后，祭天盛典正式开始。
天子缓缓走上神台，王子任紧随其后，一番礼法之后，天子将琼浆倒入礼器之中，并庄重的向众人说道：“吴王上前，歃血祭天！”
话音刚落，众人纷纷将目光汇聚在吴王身上。此时，夫差心中所有的顾虑和不安都被巨大的喜悦所掩埋，十余年来，他征战不休，为的就是今日！
他缓缓步上神台，脚下的台阶在绚丽的阳光下辉映着灿灿金光，为了这个霸主之位，再多的尸骨和鲜血都可以牺牲，为了这举世无双的成就，再大的代价都可以付出。
终于，他走上台顶，他站在天子面前，接过天子递给他的祭祀匕首，精美的匕首上雕刻着上古的花纹，他横过匕首，用锋利的尖端刺破了右手拇指，一滴鲜血滴落在盛满琼浆的礼器中，绽放出血与酒混合的花朵。
随后，晋王和各路诸侯逐个上前歃血祭天，诸侯们歃血完毕之后，天子将自己的指尖刺破，滴入了周室宗族的血液。
最后，王子任将礼器高高举起，拜向上天，众诸侯纷纷向上天跪拜。
礼法之后，王子任给每位诸侯倒满一樽混有鲜血的琼浆，众诸侯纷纷举起酒樽，齐声道：“我等愿尊吴王为天下霸主，从此同心同德，效忠周室！”
吴王率先将酒樽中琼浆一饮而尽，向天子行礼道：“姬夫差即为霸主，自当统领诸侯，效忠周室，平定天下！”
天子将吴王扶起，赐予一块胙肉，说道：“吴王贤君也！”
半个时辰之后，阳光直射大地，祭天仪式结束了。天子早已离开了神台，新晋霸主姬夫差却仍然站在神台上眺望着脚下的土地。
王子任走上前来，向吴王行礼道：“吴王，恭喜，从此以后你便是天下霸主了，还望你能率领诸侯，共扶周室。”
吴王打量了一番姬任，而后继续眺望远方，“呵呵，天下，诸侯，这一切不过如此。”
姬任站到吴王身旁，与他一同眺望，“是啊，不过如此。但吴王既然身为新晋霸主，就请肩负职责。”
“呵呵，职责？我明白你的意思。”吴王指向仍旧留着火灾痕迹的周国营地，说道：“你的风格我很欣赏，但行事的时机却并不高明。”
王子任无奈的摇了摇头：“现在天底下所有人都认为我杀死了自己的两位兄长，我早已百口莫辩。然而，若我说事实真相并非如此，会有人相信么？”
“不会有人相信，但现在的你距离天子之位已经没有任何障碍了，世人相信与否还有什么意义呢？”
“你说的对，世人的看法有什么意义呢？真相又有什么意义呢？这些都不重要，重要的是当下我应该做什么。既然所有人都认为我是一个凶险阴毒的小人，那我也没必要辩解了，只是不知道吴王是否愿意支持我这样的小人呢？”
吴王看着王子任，微微一笑，说道：“十年内，晋国不要染指江南，而我也不会越过江北，只要你舅舅同意，我就会全力支持你。”
王子任眯起眼睛，缓缓点头道：“好，他会同意的。”
此时，吴国营地里，士兵们正在匆忙的收拾行装，张循则焦急的指挥着。
“大王怎么还不回来！”张循急的来回踱步，焦躁的自言自语。
“报！大王回来了！”一个士兵匆忙报道。
张循得到消息，立即赶了过去。
张循见到吴王，立即跪拜道：“恭喜大王，成为天下霸主！”
吴王点了点头，问道：“何时可以出发？”
“两个时辰之后大军可以出发！预计四十五天之后可以返回姑苏，但是军情紧急，刻不容缓，我打算立即率领五千人为先锋军，沿小路穿过洛川火速回救，急行军不带辎重，日夜急行，预计十五天可以抵达。”
“好，你即刻出发吧。”
“多谢大王！”
将近正午，姬政扬鞭催马奔上一处小丘，他站在小丘上眺望，不远处旌旗飘扬，那便是范蠡率领的部队了。此时，部队正在原地休整，只不过令他略感惊讶的是，那些飘扬的旗帜里面居然还有齐国的旗帜。
姬政追上大部队，见到了范蠡以及齐国将军——郭术。
“见过王子殿下！在下等候多时了。”郭术率先行礼道。
姬政对这个称呼有些不适应，仍然以军礼回应。
范蠡笑道：“呵呵，天下人刚刚得知周室还有个二王子，昨晚太子和二王子就被小王子所害，哎，不禁令人唏嘘啊。”
郭术却摆手道：“范大人不必唏嘘，二王子不是就在咱们面前么，既然太子已故，那么二王子就理应成为新的太子才对。”
“话虽如此，但这传承之事却绝非儿戏，想要成为新的太子，恐怕仍少不了一番争斗啊。”
郭术有些疑惑，看着姬政问道：“既然如此，王子殿下为何不去洛阳争取太子之位？现在天子也不知道你仍然在世，一旦册立姬任为太子，就再没有更改的可能了。”
姬政也心存迷茫，不知如何作答，这时，范蠡接话道：“册立太子乃是天下大事，岂能说册立就册立？此事必须在初春祭天的时候进行，各项准备也至少需要半年时间。因此，姬将军只要在那之前出现，就不耽误。”
“哦，原来如此。”郭术恍然大悟。
听到这样的解释，姬政也彻底明白了大哥的用意。想到大哥，姬政鼻子一酸，悲从心来，他急忙抬手揉了下鼻子，借以掩饰自己的悲伤，并问道：“范大人，当前局势如何？”
范蠡答道：“萧将军正率军攻打姑苏城，此次大战，我们务必攻破姑苏，擒获吴太子友。只有达成这一目标，我们的复仇大计才算成功了第一步。”
姬政又看着郭术问道：“那郭将军将如何行事？”
“我率领三千军士前来助阵，队伍已经在要道伏击好了，届时我会伏击吴军，尽可能为姬将军争取更多的时间。”
“好！设伏点在哪里？”姬政拔出重黎剑，指着沙盘问道。
郭术走到沙盘前，指着一处要道隘口说道：“这里，吴国大军返回姑苏，必然从这里经过，我已经在此地设好了埋伏，只待吴军出现了。”
姬政摇头道：“不可，吴国大军返回姑苏，虽然必定从此隘口经过，但吴军有三万之众，你却只有三千兵马，只能占点便宜，无法有效拖延。”
郭术若有所思的说道：“嗯，也对……”
“更重要的是，吴军必然分出小股部队为先锋军，先锋军只求近路，不避险峻，因此先锋军断然不会从你设伏的地点经过，而是会选择更近的小路。”姬政挥剑一指，说道：“这里，洛川，只要穿过这里，就可以缩短五百里行程。”
郭术急忙贴上去一看，不住点头道：“有道理，有道理。”
“吴先锋军行军急切，疲惫而且不易警觉，在此设伏，必然大有斩获。”
郭术急忙向姬政行礼，心悦诚服道：“将军高明！在下拜服！日后郭术领兵，绝不敢与将军为敌！”
“哈哈！”范蠡大笑，拍了拍郭术的肩膀说道：“日后姬将军成了天子，郭将军自然不能与天子为敌啊！”
郭术了然，再次向姬政行礼道：“在下必然全力支持姬将军争夺太子之位！”
姬政回礼道：“多谢！”
“那在下即刻启程，率军前往洛川设伏。”
姬政双手一拱，行了个军礼，郭术回礼，而后转身离开了。
此时，营帐里只剩下姬政和范蠡，范蠡这才收敛了脸上的笑容，毕恭毕敬向姬政行礼，“拜见王子殿下！”
姬政急忙将范蠡扶起，说道：“范大人其实早就知道我的身世吧？”
“是的，青门第一次在星月堂报上你名字的时候，我就知道了。”
姬政若有所思，轻轻一笑，“原来这些年所发生的一切都在范大人掌控之中，呵呵，我竟全然不知。”
“殿下，请原谅在下所为，很多事情在下也是不得已而为之。”
“呵呵，算了，计较过去的事情没有意义。人总要往前看，不是么？不过，有一点我想知道，关于我的身份，越王他是否知道？”
范蠡摇头道：“我还没有告诉他，在此之前，他还不该知道这件事情。虽然我效忠越国，但更深层次来讲，我效忠于周室，效忠于天下！”
“嗯，好。”姬政点了点头，“然后该怎么做？既然范大人善于掌控局面，就请大人继续做擅长之事，我已经走到了这一步，接下来，我必须义无反顾走下去。”
范蠡用力点了点头，“首先，这一仗必须攻破姑苏城。只有达成这个目标，越国才能一鸣惊人，而得到越国拥护的殿下才有了争夺太子之位的实力基础。其次，此战必须擒获吴国太子友，吴国现在已经是天下霸主，就算此战失利，吴国的倾向对于天子册立谁为新的周国太子仍有很大的意义。擒获吴太子友，就能以此为要挟，迫使吴王支持你。”
“我明白了，请范大人率领部队先回会稽，我会立即率领部队前往姑苏督战，预计十日可达。”
“不出意外的话，姬将军抵达的时候，姑苏城应该已经攻破了，王子殿下可将吴国太子友押回会稽城。”
“好！”
范蠡还想说什么，却没有开口，最后在准备离开营帐前，他哀叹道：“太子已然鞠躬尽瘁，还望殿下千万不要让他失望啊！”
姬政双拳紧握，坚定的说道：“不会的，我一定会成为天子，无论付出什么代价！”
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