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斐烈三世微微点头，不过却说：“神明之间的争斗没有那么简单，希灵。这些事虽然我们知道的不多，其中的凶险却能揣摩一二。不过即使争斗凶险，神祗也不能随意踩踏底线。这名邪神想在蒙坦斯招徕信徒，扩大信仰，分裂联邦，建立国度，但是我们又怎么能允许呢？何况用的是这样的手段。我们侍奉神明，神明予我们庇护，我们的武力来源于神。正因为有了神明，才有教廷，才有如今的人类联邦——这是联邦的斗争、也是信仰的斗争，不死不休。”
希灵信服不已，认真点头。
身为教廷的一份子，他一直知道——教廷是联邦的教廷，是人类的教廷，但它首先是神明的教廷，是神明在地上的代言者。教廷秉承神明的意志在蒙坦斯上牧守人类，它温暖、柔和、强大，这一切的荣光都来自神明。
没有神明，就没有教廷。为了神明而战，天经地义。
“不过，”希灵察觉到点异样，困惑地说，“在马库斯城惨案里牺牲的第二位主教扎卡里，他是在魔鬼围攻中死去的，但是邪神信徒又怎么能在魔鬼手里拿到扎卡里主教的血液和心脏呢？魔鬼可不会那么好说话，而且我知道，魔鬼如果杀了教廷的神职人员，是会把尸身带回去当做战利品的。当时教廷没有察觉异样，那么扎卡里主教的尸身应该是被魔鬼带走的，又怎么会在邪神信徒的手上？主教都已经战死了，身边的骑士们肯定也已经牺牲，即使邪神信徒要伺机夺走主教的尸身，他也只有一个人，难道他已经强大到这种地步了么？能在魔鬼的围攻里成功抢到尸体，这至少是首主教的实力呀！”
希灵说到这里，隐隐有了个预感，却不敢说出来，只是看向冕下求问真相。
教皇沉吟一会儿，看了眼希灵。
“你说得没错，希灵，”教皇点点头，略略压低声音，沉声说，“所以我们有理由相信，邪神已经和魔鬼达成了协议——至于那到底是什么，尚未可知。”
不待希灵被这个消息震得发懵，教皇又说了：“最大的可能是他们联合起来打我们一个措手不及，然后邪神占领丹漉教区，塔法尔和摩诃则再次陷于魔鬼之手。这是最糟糕的结果，但是我们也不是没有准备。”
“教廷也不是那么好惹的。”斐烈三世拿起茶盏，轻描淡写地说。
希灵从里面感受到了莫大的自信，也被鼓舞起来，原来震惊忐忑的内心慢慢平静下来。
是啊，我们不是好惹的呢，他振奋得想。
“不过，小希灵，”教皇叮嘱道，“这个消息可是教廷的绝密，你要注意点，不能说出去啊。”
希灵立刻乖巧点头，郑重其事地说：“我明白的！冕下！”
之后就没人说话了，一大一小静静享受起午后安谧的时光。斐烈三世好似由这个话题想到了什么，端着茶杯慢慢喝起来，边喝边沉思。
希灵不敢打扰冕下，他静默着慢慢思量起今天下午的这席话，反复咀嚼回味，突然在某个时刻，他心中蓦地一动。
希灵眼中微微发亮，他想到了什么，然而这并不好实行。反复思考一阵，希灵仔细地全盘地考虑过之后，最后下了决心。
他扭头看着冕下，眼底深处藏着忐忑，脸上却满是坚定：“冕下。”
嗯？怎么了小希灵？”冕下立马“嗯”了一声，从思绪里走了出来，带着笑问道。
“我……”希灵捏了捏拳头，给自己打了打气，“我想去南方看一看。”
“去南方？”初时斐烈三世是有点愣住的，但是很快他就反应过来，把茶杯放下，皱着眉说，“你要去南方么？为什么会这样想？南方——不是个好的学习之地，那里太乱，太不安全，现在的你去那里，还太早了些。”
“不，冕下，”希灵抿了抿唇，把自己想好的回答说了出来，“去其他地方又怎么比得上现在的南方呢？那里正在发生的事是可遇不可求的！虽然现在的南方暗流潜动，但是我只是去看一看南方的现状——我想亲自去看看南方的状态，了解那里如今的民众是什么样的想法，他们难道对身边的暗流没有察觉么？他们又是怎么想的呢？我明白，我还没有办法做些什么，但是如果想要了解得更多、更真实，如今的南方才是最好的选择——它没有北方的惨烈，因为邪神尚未真正和我们开战，表面上平静的南方是一锅正在‘咕嘟’的热粥，但是我不会直接去碰触这锅粥，我只是远远地看一看——我想，我能从中学到一些珍贵的东西，而且，您也可以通过我来更深入地了解南方，不是么？冕下？”
“何况，” 希灵微微一笑，希冀地看着冕下，“从珀留城去丹漉，这一路也并非是虚度的呀！足以补充我对联邦的了解了！您觉得呢？”
老人皱了皱眉，他直视着小孙子，探究地看着他：“你和我说，你是真的这样想的么？不是因为之前的事情促使你下了这个决定么？”
希灵藏在桌子下面的手颤了颤，然而他坦荡地和冕下对视：“大约有点这样的原因——但是那并不重要，冕下，即使是有一部分这个原因有怎么样呢？我的遭遇是真真实实的，但是去南方的好处也是真真实实的，这一切都不做假。”
斐烈三世往后靠了靠，眼神一刻不离小孙子的脸庞，他看了一会儿才偏离视线，略略思考一阵，终于说：“既然你有这样的想法，我不得不成全你，希灵。但是你要向我保证，绝不把自己放在险地之中。”
“如果是之前我对你的安排，本来我不会有这样的叮嘱，你虽然年轻、也有点天真，”冕下毫不客气地说，这话让希灵的脸颊发热——天真，多么正确的评价，“但是经过之前的事，我想你已经得到了教训，也不担心你的安危了。可是南方不一样，希灵。”
斐烈三世敲了敲扶手，他的脸庞严肃起来：“如果你要去南方，这一切都得悄悄地进行了。本来按我的想法，你会是以光明之子的身份巡视联邦，我不会特意对你的消息进行封锁，这样你每到一处地方那里的神职人员们都会知晓。在现在的年龄，你能到地方上走一遍让大家认识你，这是再好不过的了。这会为你的将来打下一个良好的基础——即使现在的你什么也做不了，这一趟行程只是看一遍联邦不同地方的风土人情，也足够了。但是你现在和我提出你希望去瞧一瞧和我规划的不一样的风景……”
斐烈三世沉默了一下，才说：“我不能挡着你，但是你要有自知之明——”
冕下的语气陡然严酷起来。
老人头一次对希灵冷声说话：“你有远大的前程，有天赋、也有潜力，但是那不是现在的你，而是将来的你。你知道，我对你有很大的期望，希灵——但是我不希望你因此对自己太过自信而丢了性命。真实的、残酷的战场不是只有西北，如今的南方也是如此。它的惨烈是看不清摸不着的，只要稍有疏忽，你就可能殒命。到了那里，即使再小心也不为过，你还没有真正的经历过——根本不知道真正的危险有多么出其不意、猛烈迅速！”
“虽然人们总是说要自己对自己的行为负责，但是那并不是说一旦你出了事你的亲人们不会因此伤心。如果你希望我白发人送黑发人，那就尽管把我这番话丢在一旁吧！”
“冕下！”希灵猝不及防下差点哭出来，他苍白着脸大喊，“您不要这样说！”
希灵的心绞痛起来，有一刹那他连呼吸都不能。冕下的话语太过严厉，完全超出了希灵的猜测，他知道冕下会反对，但是他没有想到……
冕下可从未用这样的语气和他说过话啊！
希灵嘴唇发白，甚至有了一瞬间的恍惚——还要去南方么？
如果去了南方会让冕下这样对我说话，希灵心里难过地想，那我就不要去南方了！
这有些孩子气的、好像和冕下赌气似的想法，侧面的也证明了斐烈三世暗藏着的忧虑不假——希灵的确还残留着些孩子的天真和骄纵。
这是长久以来被宠爱着的孩子才能有底气说出来的话。但是真正的战场上没有孩子，没有人再会宠爱着他了。
再没有人会为了给他一个成长劳心劳力地为他安排一切了，也没有人会忧心忡忡地在底下兜着只为了防止他跌得太惨，更没有人会在他倒下的时候给他上药让他哭泣撒娇了。
但是如果雏鹰想要自己飞，那就飞吧。斐烈三世淡淡地想。
拦着孩子飞翔的家长，他做不来。
只是短短一秒的丧气，希灵咬住嘴唇，掐住自己的虎口迫使自己冷静下来。既然是他自己提出的要求，又怎么能因为一两句冷水就被泼灭呢？
冕下说出这样的话，虽然不近人情，但是也是对希灵最好的敲打。
希灵忍着泪，看着冕下，他的眼前朦朦胧胧，连老人的身形也看不清。
“我明白的，”希灵努力压抑自己的哭腔，这时候他不该哭，“您这样说，是为了我好。南方，我是一定要去的。”
希灵深深吸了一口气，眨了眨眼把泪憋回去，他挺起胸膛直直看着教皇，抿着嘴唇：“我不要您这样说！我会好好的回来的！南方虽然凶险，但是我绝不会轻易涉险，会好好爱惜自己的！”
“您相信我，”希灵大声说，“爷爷！”
斐烈三世轻微抖了抖眉毛，眼底划过一丝笑。
“唔。”斐烈三世不知什么意思，只是应了一声，并不看希灵一眼。
希灵憋着泪也忍不住了，他悄悄把泪滴擦掉。
“后天，”冕下突然说，“九月四号，托尼·格林瑟姆要下葬了，因为没有尸体，只能葬一些衣服聊作想念。本来是不用拖这么久的，但是我让他们晚一点，等你伤好一点也要参加。我知道你一定要去的，希灵。”
冕下看了眼怔住的希灵，然后慢悠悠地说：“走之前，去看一眼托尼吧。”
斐烈三世推给希灵一个木盒。
“……这是什么。”希灵有些愣愣的，他接过木盒，打开了。
一枚圆形的徽章，上面雕着一轮太阳，蓝的底色，金的太阳，白的边缘。
联邦荣誉子民徽章。希灵眼也不眨的看着它。是托尼一直想要的徽章。
“亲手给他，”冕下望着呆住的小孙子，叹息一声，“这是他应得的。”
希灵没有说话，他低下了头，看了徽章好一会儿才把盒子盖上。
“冕下，”他站了起来，双手捧着盒子，“我走啦。”
斐烈三世摆了摆手。
小孙子走远了，慢慢冕下灵敏的耳朵也听不见脚步声了。
九月的天空湛蓝高远，斐烈三世向身边一直悄然无息地给他添茶的侍从点了点头，喝了一口热茶，喟叹一声。
天气这么好，不想回去工作了呢。教皇捋了把胡须，决定下来。
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