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“呼——”最后一个木箱被仔仔细细拴在马车上固定好又盖上了油布之后，亚力克·卡伦德终于大松了口气，擦了擦满头的汗水。日头渐渐升高了，九月残余的暑热蒸得他汗湿了里衣，好不难受。然而这还不是整理衣服的时候，商队就要起航了。
匆匆向副手吩咐了几句，亚力克亲自跑到希灵的身边通知他：“佩吉特先生，我们要出发了，您快坐上马车吧！”
埃伦·佩吉特，这是希灵这趟旅程的化名。希灵再看了一眼热热闹闹的仓库区，笑着应了声好。这是希灵第一次旁观一千多个青壮劳力劳作，真实的市井风貌让他看得津津有味。青壮劳力们各个不惜力气，蚂蚁似的密密麻麻在仓库区里穿梭，流下的汗水打在沥青路面上，让这里的路面看起来都比其他地方深一些，连温度也比外面高了几度，熏得人脸蛋发红。
希灵驻足凝视了一会儿，才和梅布尔一起上了马车。
回到了马车里总算阴凉几分，希灵舒了口气，虽然有神力防暑没出什么汗，希灵也有些吃不消珀留城干热的天气，烧得他脸颊发干。梅布尔适时地递过浸了凉水的毛巾，希灵微笑谢过后接过沁凉的雪白毛巾擦了擦脸。
“外面好玩么？”小龙兴致缺缺问道。他没有跟着希灵下车，虽然是在东南更加炎热的气温里长大的，小龙却不喜欢珀留城的气候，时常抱怨“干得连鳞片都毛糙了”。
“还不错，”希灵含笑回答，擦过脸洗去尘土后更加精神奕奕了，他看着莉卡歪在软榻上的毫无活力的模样，不由笑道，“呐，莉卡，如果觉得无聊，不如回家吧？”
“不要！”小龙听了这话立刻反射性地坐了起来，一扫之前萎靡的态势，目光炯炯表示抗议。
实在是被希灵劝说地太多次了，小龙现在一听到这样的话就条件反射地大声拒绝，表达自己“绝不要被赶走”的决心。
希灵轻轻咳了咳，掩饰了笑意。哈，他承认这是在逗莉卡玩呢。希灵自己不知道，他和圣骑士真是越来越像了，学足了圣骑士的恶趣味。
捡起一个橙子剥了起来，希灵自己吃了一片，把剩下的推到小龙面前：“开玩笑的，现在你反悔也没有用啦，我们要出发了！”
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“出发咯——”一个高亢的男声在车队最前头响起来，“呜呜”的低沉号角也吹了起来。
雀翎商队要起航了。
热烈的太阳灼烧着马车外面坐在高头大马上的护卫们。他们拉着缰绳，马儿“律律”嘶鸣，出发的信号从前到后被护卫们一声声往后通传，音调、音质、语气各不相同的声音传递着相同的一句话，有些洪亮、有些浑厚、有些沉稳、有些粗鲁……由远及近，由小及大，这句话像风一样从希灵的耳边吹过去，又往后面的货车区传过去了。
这是一个信号，点燃了整个队列的信号。马儿们纷纷躁动起来，连希灵座下的也不例外。
希灵坐在宽敞的马车里，撩开纱帘往外远眺。从第一辆头车开始，马儿兴奋地甩着尾踏起步子，终于在马夫的准许下迈开了马蹄往前走。头车开始走了，后面坐了人的几十辆马车也一驾一驾开始动起来。
希灵他们坐的马车在整个车队的中间，赶车的是一位大骑士。只听见一声爽朗带着笑意的提醒响起——“坐稳咯！”。安坐在车里的人只感受到身下的马车“咯噔”一下轻动，轮子骨碌碌转起来，平平稳稳地开始前行。
希灵眼睛亮亮的，微微笑起来。
终于，这次的南方之行开始了。
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从前面的马车队列到后面的货车队列，两百多辆马车行进起来，这样的动静是声势浩大的。
车轮碾压在沥青路面上的“咯吱咯吱”的声音聚成了轰轰的雷音，雀翎商行的鲜蓝色旗帜迎风飘扬。
巨大的声音激起了商队成员们心中的希望与豪情，他们哄然大笑起来，高声大喊：
“走咯！”
“走咯！”
“走咯！”
他们边喊边挥着手，是在与珀留城告别，也在与仓库区的人群告别。这个时候无论是谁都要被感染得喜笑颜开的，仓库区的管事们、伙计们，还有同为行商的客商们，他们都笑着挥舞着手臂或者帽子大声祝福：
“嘿！一路顺风啊！”
“大吉大利大发财哟！”
商队的主人站在马车车辕上，站得高高的，连希灵也看得见他。亚力克满面红光，声音洪亮：“谢谢！谢谢各位！来，发钱发糖啦！今年也要讨个好彩头啊！”
这才是商队出发时的大盛宴，尤其是对小孩子们来说，每年九月商队出发他们总是要聚在这里眼巴巴地等着的，现在终于等到了——
“哦哦！”“哦！”“发钱咯！”一把把的铜子儿被“哗啦啦”撒了下来，铜子儿落地的声音砰砰作响，炸起一蓬蓬的尘土，这是最豪爽的商队才能玩的把戏。
“哇——老板生意兴隆啊！”嘴甜的小孩子还会瞅着时机凑到前面来说些吉利话，惹得发钱的护卫们亲热地拍拍他的头，再从笸箩里抓小把的糖和糖直接塞到他的怀里。
拿到糖和钱的小孩子立马笑逐颜开，机灵地护着食儿冲出了孩子群。更多的孩子像嗷嗷待哺的小鸟似的仰着头看着天空，兜着布接一把把的钱雨，即使因为凑得太近被砸得青了脸，也不能浇灭心头的开心喜悦。
大多数的成年人是不跟这些半大的小子抢钱的，只是在一旁或是叉着手或是叼着烟笑看着这一幕。这就是每个商队在出发前都要做的“彩头”了，有彩头、讨得的吉利话多，好像回程的路也会顺顺利利一样。虽然这没什么依据，但是这个环节从来都是必不可少的，会让每个商队成员对前路充满了信心。
“走啦！走啦！谢谢大家！咱们来年再见啊！”亚力克·卡伦德还高高地站着，意气风发地向其他老板们告别，汗水淋漓也不在乎了，挥着他的小凉帽舞得呼呼生风。他身下的马车还在缓慢动着，大概是这样的事做多了，这位商队老板站得依然稳稳当当。
这样的彩头，希灵还是第一次见，他着迷地观察着这一切。
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仓库区就在珀留城的东南城门边上，离开了仓库区的大广场，排成长列的马车踢踢踏踏地来到了城门。
到了城门，亚力克蹭溜地下了马车，笑眯眯地把手里厚厚一本大半都盖过章的文书和一叠收据交给城门官，仔细检查了一遍这些文书证明和收据，又和手里的档案对了一遍，城门官才给商队放了行。
希灵远远看见了这一幕，知道亚力克给城门官检查的一份是路籍证明，还有一份是商队的缴税单。
路籍证明是这样的大型商队想要通过层层关卡在教区之间来往的重要凭证。一份路籍证明开出来并不容易，需要商队原籍上有名望有势力的担保人来做担保，而且每个有资格做商队担保的担保人一生只能替一家商队开路籍证明，倘若这家商队做了违法乱纪的事情，连担保人也要一并惩处。
联邦的严格审查制度使得大型商队的组建不得不慎重起来，担保人们也要几经考察才能决定是否担保。通过这样的措施，联邦把关了大型商队的质量，并且这些大型商队在通过陆路关卡时还会被记载行踪状态做成专属档案，这样一来商队的行进路线和人员变动都会在这份档案里有体现。这份档案每个星期都是实时更新汇总在珀留城路关检查所里的。
只是这些还不算完。商队的负责人每两年还要把路籍证明分别拿到原籍教区都会和联邦首都珀留城进行更新和资格检验，这也就是说每年都要在其中一地进行一次资格审查，倘若在过去一年里商队的商业行为通不过审查，就会被注销行商资格。
无论从哪方面看来，想要顺利经营一家跨教区的商队，都不是那么简单的。来往在教区间的商队如果有什么异动，教廷都会第一时间察觉到，这不仅能监察被大型商行和贵族们支持着的商队的不法行为，也杜绝了魔鬼们渗透商队危害教廷的想法。
至于另一份缴税单，这是从苏尼亚教区出口商品到其他教区必须缴纳的税款，税款根据货物的种类和价值不一。像雀翎商队这样的大型商队，每次缴纳的税款都是一大笔的财富，大约是货物实际总价值的五分之一，然而等把这些货物销售出去之后，商队赚的就不止区区五分之四了，翻个三四倍也不成问题。
就是因为这种暴利，使得人人都想组建商队来分一杯羹，却都被资格审查给卡住了。从联邦的角度来说，太多的大型商队会扰乱联邦的贸易市场，严格的准入制度正好是个恰当的解决方法。
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两百辆马车出城的动静着实惊人，足足花了三刻钟才全部离开珀留城。等全部出了城门，车队的速度慢慢升了上来，不紧不慢地远离了身后的雄伟大城。
希灵扭头看了一眼，只能看见珀留城掩在尘土里的绰约身姿，他突然有了一丝丝的难分难舍的离别愁绪。第一次离家的孩子虽然口上说着出去闯荡见识世界的兴奋，真的踏出了第一步时却总是有些酸涩忐忑的。
希灵放下了帘子，呆坐在那里。
梅布尔偷偷看着小殿下，还在犹豫要不要安慰他的时候，机会已经溜走了。希灵短短几秒里又换了一种心情，他精神抖擞、开心愉悦地对梅布尔说：“我们来看看这一路的路线吧，梅布尔！”
“快把地图拿出来！”
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