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衍圣二年,天下大定。
四月里,春水融融,小径落花如雨。沈寰托腮看着面前一副残局,犹自冥思苦想。
身后有脚步声,来人行动不快,一步一步都很轻缓。乍听之下没什么特别,只有细细分辨才能察觉出,他左右腿的力道不太一样。
凝神静待着,顾承的手已搭上她的肩,她转身,含笑问,“辽王使臣走了?”
他说是,闲闲一笑,“应该不会再来了,你也犯不上惆怅,我和他们说得很清楚。”
她嗯一声,仍是有点担忧,“早前我的话有些狠了,得罪了他们。我是不怕的,只是怕他们迁怒于你。三番四次的请你出仕,其实还不是为白鹿山如今在辽东成了气候,还有咱们那点子钱。”
这话太过谦虚了,白鹿山就算没到富可敌国的程度,在关外白山黑水之间也是数一数二,富甲一方的巨贾,可不是那点钱三个字能够形容的。何况除了钱,还有十年经营积累下的乡勇团练,慕名投奔来的武行高人,早已渐渐地形成自己的势力。虽则顾承没有占山为王的打算,但在外人看来,白鹿山已具有和朝廷抗衡的资本。当然顾承和沈寰的本意不过是找一处桃花源安身立命,不问中原事,更不涉官场事,然后尽自己所能,造福一方百姓便好。
这是理想,然而时移世易,并不是轻易就能实现。所幸贺兰氏入主中原时候不长,没有心思余力顾及偏远的辽东藩司,不然白鹿山树大招风,再一意孤行不和朝廷合作,想要与世无争就更是难上加难。
她忖度他方才的话,追问道,“你说他们不会再来了?那你一定许了什么好处给辽王,是不是?”
顾承挨着她坐下,随手拈了一颗白子落在棋眼上,云淡风轻的应道,“因为我答应了朝廷,受封一等肃毅侯,敕书三日后颁布,诏告天下。”
沈寰倒不觉得惊诧,沉吟片刻,只问,“我知道你不会贪图那个爵位,必然是有更深的考量。可鲜卑人虽占据中原,到底是异族,我以为你心里一直存着芥蒂,所以才会迟迟不接受朝廷封赏。”
他不否认,“是,我的确有芥蒂,也希望有朝一日汉人可以重新夺回政权。但有些事,不是一朝一夕就能完成。还记得我说过么,一个王朝和一个人一样,都要经历生、住、坏、空,这是规律,世间万物皆如此。中原经历十多年战乱,好不容易才安定下来,民生需要稳固,百姓需要休养,眼下不该是再起纷争的时候。”
他抬眼,眺望远方绵延的山脉,“所以现在,也无须狭隘反对这个异族政权,鲜卑人算是聪明务实的,知道在汉家地盘上尊重汉学,汉人的地位和从前比没有下降,鉴于这点,倒还可以勉强聊以慰藉。说回我之所以接受朝廷封爵的原因,不外乎形势二字。白鹿山目下的情形,想要独善其身已是越来越艰难,遑论还有一众跟随我们的人。朝廷看重白鹿山的财力,以及稳定一方的能力,那么我们不妨把这面旗子接着扛下去,就势护住想护的人,保全自己,力争做更多能做的事。”
她顺着他的话捋着思路,点了点头,“我明白你的意思,达则兼济天下,咱们既有这样的能力,就该尽一份责任。可我不能不担忧,过河拆桥,卸磨杀驴的事儿太多,咱们替朝廷守住一方,出钱出力,到最后万一落得个被清算的下场……虽则咱们有生之年应该不至如此,可子孙后代呢,总要替他们顾虑到才行。”
他笑笑,握住她的手说是,“所以我提了一个条件,要朝廷答允开通边贸,许咱们和周边高丽、罗刹、乌里雅苏台汇通商贸。借此繁荣辽东藩司,也可以为咱们寻条后路。我打算让青虹他们学着经营,和这些外邦尽可能打好交道,将来万一临事有变,也能及早退步抽身,有个缓冲的地方。虽然免不了再度遁走他乡,但只要留住身家性命,等世道变迁时,重返中原也不是没有可能。”
说罢一叹,语气没有嗟怨,倒像是如释重负,“都说儿孙自有儿孙福,我却不能免俗,心操得有点远。可惜能力有限,也不过做到这个份上,未来如何,还看他们自己的造化罢。”
她感慨,禁不住眼眶有点发酸,“可怜咱们的孩子终究免不了避祸天涯……也罢,留得青山在就好。将来的事将来再说。你这个做父亲的已是尽了最大的心力,不光要保一方人平安,也要念及后世子孙……其实想想,若是你没遇上我,哪里有这些麻烦,你这会儿想必还安安稳稳,在京城当天/朝上国官员。”
“也没那么悲观,”他摇头笑笑,“好在辽东藩司地处偏远,朝廷一时半刻还真没兴趣顾得上,只要关外一切安稳,咱们这些人也就无虞。至于你方才的话嘛……我可就大大的不能认同了。”
他转过身子,双手搂住她腰肢,轻轻一箍,“既然连下辈子都约定了,就不说那些没用的。其实你想想看,我在京里就一定能太平么?乱世之中人人自危,朝代更迭罹难的人数不胜数,焉知我不会做了别人刀下鬼?说到底,百姓命若蝼蚁,除非赶上好的时代,可好时代也未必能持续百年。所谓兴亡,皆是百姓苦。咱们能做的也只是尽人事,听天命,如此而已。”
他已做了最稳妥的安排,她还能说什么,只得颔首同意。因为知道,这么多年下来,虽然外头的事多由她出面打理,然则他们全体人真正的主心骨还是顾承。只要有他在,她就觉得心里踏实。
揽过她人,拂去她肩上的落花,他换上轻松调笑的语气,“那就别再愁眉不展,你如今和从前比,可是谨慎小心多了。可见忧患使人坚毅,安乐久了反倒让人患得患失。再这么下去,我都有些不认得你了,还是那个斗天斗地,神挡杀人,佛挡杀佛的沈寰么?”
她涩然一笑,调侃自己,“岁数大了,胆量倒小了。”想起一双儿女,禁不住真有些柔肠百转,“我只希望青虹青霜他们一生平安,我当年走过的弯路,吃过的苦头,种下的祸患,一样都不想再教他们经历。可谁又能知道他们日后会遇着什么,青虹是男孩子也就罢了,小霜可是你的掌上明珠,少不得,让她守在咱们身边还放心些。”
他听罢笑着摇头,“这又是杞人忧天,你自己当年单枪匹马纵横来去,游历半个大魏,这会儿却又想困住女儿,不怕说不响嘴?至于这两个孩子,青虹是看上去万事不上心,实际很清楚自己想要什么。青霜则懵懂得多,也对外面的世界更向往,你看她平日多喜欢拉着你,让你讲游历时那些奇闻异事来听,也就知道了。”
她皱了眉,半晌撇嘴叹道,“都怪你,净给她找些中原县志,异闻录来看,弄得她老觉着江南风光好,京师风流盛的,心都野了。”
“那随谁呢?”他反问,笑着刮她的鼻子,“少年人有好奇心没什么错儿,往后再看罢,说不准她真能代咱们回京师,下江南,也未可知。”
那都是太遥远的事,青霜今年还不到十岁,她不忧虑这个,倒是抓着他的话把儿,笑问,“其实是你想回去罢?我知道,让你背井离乡,一辈子待在这么个山穷水尽的地方儿,真是委屈了!唉,谁让你摊上我这么个媳妇儿,也只好下辈子再行补偿罢了。”
相对一笑,他不以为然,“这里挺好,我已经习惯了。”他说的是真心话,何况他左腿只能勉强行走,不能骑马也不适合长途跋涉,若非迫不得已,终他一生,恐怕再难离开白鹿山。
譬如坐在这儿叙话,时间长了,踝骨处依然会觉得酸痛。沈寰似有感应,扶他起来,“要变天儿了,咱们回去,顺道瞧瞧那几个小的有没有用心读书。”
相携而行,往内院走,踏进月洞门,朗朗读书声远远的飘了过来,少年男女语清脆悦耳,他们在念诵古早以前,一则美好的传奇故事。
“林尽水源,便得一山,山有小口,仿佛若有光……土地平旷,屋舍俨然,有良田美池桑竹之属。阡陌交通,鸡犬相闻。其中往来种作,男女衣着,悉如外人。黄发垂髫,怡然自乐……此中人语云:“不足为外人道也。”
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