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领路衙役往里一指：“请！”领着众人继续往里走，进了门，拾级而上，在高高门槛外停下。只见大堂正中设几，几上摆了棋盘茶盏，两人一高一低对面而坐，正在对弈。那坐得高的当是杨名时，此时似在思考，凝神不动。对面坐得是个留山羊胡的枯瘦老头儿，也是抚须不语。
张允随在门槛外候了片刻，只见二人毫无动静，只好拱手道：“下官……”
“有了。”杨名时忽然大声道，只看着棋盘，将黑子落下，摸髭须一笑，“如何啊？”
吕师爷一挑大指：“大人真是高招啊！这教学生如何应对……”说罢皱眉苦思。
杨明时刮着茶盖碗：“不急，不急，本督定让你输得心服口服。”
差役在外面躬身道：“启禀大人……”
“放肆！”杨名时头也不抬，“这一局至关重要，搅了局，你可能担当”
差役立即住口，弓着身倒退几步。
张允随与其他考官对望一眼，只能沉默。
吕师爷一手提着另一手袖口，啪一声落下子来。
“嗯，好棋。”杨名时赞一声，放下茶来端详。
二人如此你来我往，对屋外之事似浑无知无觉。
想围棋何等消磨，当日石室山一局几百年，新斧变烂柯，如今虽不至此，也是移晷滴漏，从过午到黄昏。
端茶送水的已经出入两三趟，外面的人始终候着。
终于杨名时眯了眯眼睛：“怎么这样暗呐？”
吕师爷向外看一眼：“竟已是这个时候了！”
“嗯，今天先到此吧，来日再战。”杨名时说着也往外看一眼，“门外何人啊？”
差役忙禀报：“张允随张大人来拜。”
“张大人……”杨名时惊讶道，“是金秋乡试的主考，张学士吧？”脸一沉，“张大人来了几时？为何不报！”
差役苦着脸：“小的失职，小的失职。”
张允随提起袍角欲跨门槛，毕竟上了年纪站得太久，脚下一绊差点跌倒，余人在后扶住。
屋里吕师爷掩嘴就笑。
张允随站稳了，道：“下官张允随，见过总督大人。”
“嗯，张大人——”杨名时坐着没动，一摆手，似要请他坐下，吕师爷忽道：“罪过罪过，属下只顾着下棋，几乎忘了正事。”
杨名时道：“什么正事啊？”
“是要呈给年将军的详文，已经拟好，还需大人过目。”
“这可事关军饷筹措，马虎不得。”
“是学生疏忽，学生疏忽。”
“怪不得你，本督也大意了，你看，让众位大人们笑话了，这真是，勤有益嬉无功阿。”
吕师爷不慌不忙展开文卷，开始高声颂扬杨名时的高瞻远瞩——为了断绝边民与缅甸的来往，不得不封闭思茅，可又体恤茶民，为了他们的生计，请求准许草木山庄借由乌蒙向北面运茶。接下来，又一桩一桩条分缕析，草木山庄每月哪几日通过乌蒙，每次运送茶叶的种类、数量、人手，以及能够上缴多少银两……等等。
这当然也是事先安排的，一来昭示杨明时的英明与政绩，二来拖延时间，耗着他们。
张允随等人只得仍站着等。
又过了许久方才了事，杨名时一抬头，恍然道：“你看看，本督就是这么公而忘私，一办起公务，就忘了学士了，让你们久候了。”
张允随强忍着周身酸乏：“不妨事。”
“嗯……”杨名时还没说话，一个差役进来，“启禀大人，内堂宴席齐备，众位客人都在等候，请问大人何时移驾？”
“哦哦。”杨名时站起身，笑容可掬的，“本督又忘了，内堂还有贵客，只得有劳张大人再稍候片刻。”说罢负了手便朝外走，一边吩咐吕师爷，“今晚便将详文发往青海。”
杨名时经过鄂尔泰身边时，略转头瞥了一眼——鄂尔泰永远都是引人注意的，杨名时其实早就留意到了，只不过想着，张允随的下属，那更是芝麻绿豆大的官儿，便不以为意。
矮几旁几个下人正捡棋子收棋盘，鄂尔泰看着棋盘，道：“这一盘精彩，残局不封，就这么收起，不是可惜了么？”
杨明时不屑的：“你——懂得棋么？所谓‘三尺之局，如战斗场’，你一介书生，懂得什么。”
“围棋，纵横十九道，古今无重局，下官不才，实难懂围棋之莫测变化，唯对五子棋，差可揣摩。”
话音一落引得哄堂大笑，杨名时道：“张学士，想不到你这位属官昂藏七尺，却童心未泯阿。”
其余几个考官也面有愧色，不知鄂尔泰怎么无端提起这不上台面的儿戏，唯张允随心中有数，面不改色。
鄂尔泰接着道：“五子棋之道，应以牵制为主，拦阻为辅，所谓‘留三不冲四’……”
杨名时有些不耐烦了：“你要本官不顾贵客久候，在此听你谈论什么五子棋谚么？”
鄂尔泰却仍说道：“假若就以云南为盘，大人守卫这一方疆土，丽江、大理、镇沅为大人的三个要子，已经连成一线，若不能统筹全盘，而硬要冲四，去占思茅，非但不能赶绝人家，反倒逼他突围而出，另辟蹊径。”
杨名时听他说得流畅，到有了点兴趣：“怎么突围啊？”
“向西可图景谷，向北可冲出昆明，到时候四通八达，再难遏制。”
“纸上谈兵！昆明正是督抚所在，没有本督准许，谁能冲得出去……”杨名时话没说完，心里却一转，想到了草木山庄。普洱、沅江、昆明，都在茶马道上，人人能走，这样算来，草木山庄已有三子，而那吕阊阖手中一卷，不正是请示他们可以取道乌蒙的详文么？
杨明时也是十年寒窗出身，精打细算才有今天地位，虽是贪腐霸道，可并不昏聩，对于草木山庄的一再请求，心里不是完全没有疑惑过，只是那疑惑朦朦胧胧，完全没有真金白银来得实切，今日被鄂尔泰的话一点，猛地醒觉——草木山庄煞费苦心想要取道乌蒙，到底是为了什么？真的是为了节省开支？不见得，除却他们答应向朝廷增缴的饷银，绝对是得不偿失；真是被苗家受刑的事吓破了胆？这原因如果当初还有几分可信，经过他们三番四次的顶撞，尤其是杀了葛大量他们三个之后，也早就站不住脚。
吕师爷这一回却没看准杨明时的心思，只见他站着发愣，提醒道：“大人，贵宾们还候着呢。”
“请问大人。”鄂尔泰一指案上的茶，“宴请贵宾，用什么茶？也是这种茶么？”
案上放的是普洱茶。普洱化食解腻，这些终日膏粱厚味的官老爷们私下里其实非常喜爱，可是论起名贵清雅，普洱茶现下无法与龙井、祁门、毛峰这等名茶相提并论，也就是说，难登大雅之堂，督府宴客，当然不会用这种茶……
杨明时的心又一动——是啊，普洱茶在中原并不吃香。商家不为图利，还能图谋什么？
难道真的是要跟东川乌蒙一代的彝族勾结？如果真的是这样，不阻止此事，而是去封思茅，正中了他们明修栈道，暗度陈仓的诡计，如果真的让他们占了乌蒙，那就是四子成连，五子在望，南可至缅甸安南，北可过四川通青海，或与邻国照会，或夷族勾连，后果不堪设想……”
杨名时心里盘桓着，看一眼鄂尔泰，他还看着棋盘呢，似乎真的就只是以棋论棋。
杨名时一时也不去深究他究竟是有心还是无意，只咳了声道：“师爷。”
吕师爷道：“大人还有何吩咐？”
“那详文先留住，本督还要仔细参详。”
“这……是。”
“大人。”鄂尔泰拱手，“既然大人还要会客，我等也不便久留。”说着看向张允随。
张允随接道：“今日只为知会大人，贡院诸事已妥，我等初六日当按时入闱，就此告辞。”
“慢着。”杨名时直等他们走了几步才道。
几人停住。
杨名时道：“你——你叫……”
“鄂尔泰。”
杨名时露出笑脸：“听你谈棋，倒有几分见识，本督特许你席上作陪，这就与我一同赴宴，如何？”
显而易见，杨名时意在拉拢，不过他只邀鄂尔泰，视张允随与他人如无物，实在无礼之至。
鄂尔泰道：“恕下官今日逢祭，不能饮酒，告辞。”
一行人刚去，杨名时立即黑了脸。吕师爷小心翼翼的：“大人……”
“混账！”杨名时抓起详文一把掼在地上。
搜肠刮肚写出来的文章，吕师爷好生心疼：“大人，这不是还要送往青海么？”
“好狡猾的刁民，本督险些中了他们的计！”
“大人是指？”
“打乌蒙的主意？休想！本督一断乌蒙，二封思茅，让你升天无路，入地无门！”
“大人这么做，是想对草木山庄斩尽杀绝了？”
“都该死！”杨名时想着五镯夫人，心里越发地火烧火燎，咬牙切齿，“除非，她来求我，也许，留她一条生路。”
吕师爷立即会意：“对对，大人是宽厚君子，就再给她一次机会，把她押进府中，关在房里，好生……哈哈，补过，哈哈哈哈！”
杨名时眯起眼睛，心中有些飘飘然。
“只是——”吕师爷转笑为忧，“茶民应承的那笔军饷数目不小，青海那边要是知道了，会不会赞同大人的提议，真的对他们如此决绝呢？”
“应承的军饷，一文都不能少，先让他们如数上缴，再驳斥他们借道乌蒙的请求，然后封闭思茅。至于青海那边……哼哼，没有本督代为传讯，年羹尧怎么会知道这饷银的来历？”
“自从杀了几个苗蛮，军饷的事传得沸沸扬扬，四川毗邻云南，只怕已收到了些风声，不会走漏出去么？”
“就算消息已传到四川，四川巡抚蔡珽，跟本督是八拜之交，却跟年羹尧不睦。会为了帮一群茶民，得罪本督么？”
吕师爷稍加思索：“嗯——那群茶民走投无路，只能将积压的茶叶廉价出卖，到时候，就让高老板大举收茶。”
“再以高永年的名义，将军饷运送到青海，年羹尧最爱替人谋位，少不得出面为他讨一个红顶子皇商，呵呵，倒是便宜了这小子。”
“还不都是大人的？这所有的名、利，还有那个五镯夫人，早晚还不都是大人您的么！”
杨名时仰头大笑：“哈哈，哈哈哈哈哈哈。”
小轿一摇一晃，卸去了周身疲乏，张允随略微舒坦些，掀起轿帘吩咐随从：“去请鄂大人过来。”
鄂尔泰带着缰绳让马近前，放慢马步跟着小轿：“夫子可还好？”
“总算没散了这一身老骨头。”
“夫子这是以忍为阍。”
“嗯。不稍泄去杨大人的怨愤，他必会对乡试横加干预，老夫一身荣辱何干，不能误了圣上作育英才之大计。”
“望今科确有拔萃之士，不负夫子用心之苦。”
张允随点了点头，又道：“以杨名时对你的态度来看，他是听进去了，借道乌蒙之事，多半就此作罢，如今他又气势汹汹，要封思茅，你呀，随口诌几句棋谱，就赶绝了那些茶民。”
鄂尔泰笑说：“杀棋无常胜，赶尽杀绝，不是鄂某所为。”
“难道还有生机？”
“下棋，讲究的是先固己，再攻人。就看草木山庄的执棋人，是不是高手了。”
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