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休息, 休息一下～
“谢大人。”杨清笳点了点头。
她左腿后退半步，屈身蹲在柳氏面前, 看着她问道：“王山是你相公，且待你不薄，为何要置他于死地？”
柳氏脸色灰拜，颓倒在地, 两片唇翕动了几下, 却始终未发一言。
“这幅画是在走水的厢房中找到的，”杨清笳展开当日烧剩半幅的画卷，“画中人就是你，想必给你画像之人与你干系匪浅吧？”
郭纶冷哼道：“还能有什么理由，这毒妇心狠手辣，定是私通于人, 行迹败漏后杀人灭口以图家财。”
“你敢杀人, 却惮于言明缘由，说明此案的源头还牵扯到一个人, 这个人，”杨清笳顿了顿, 突然将视线定定射向堂外看热闹的百姓中：“应该就是给你画像之人。”
人群中, 他被杨清笳锐利的视线倏地攫住，周身如笼寒冰，一时间竟不敢动弹。
“多说无益, ”方才还默默垂泪, 柔弱怯懦的女子, 似乎突然多了条撑腰的脊梁：“人的确是我杀的，我来偿命，大人判就是！”
“今日之事，又岂是你一人之过？他眼睁睁看你受众人诘难，名裂身败，死在旦夕，却始终不闻不问，你为何还要护他？”
柳氏闻言闭上眼，双颊抽动，齿痕隐血。
杨清笳悯道：“少小情谊总归深切，只可惜死生关头，即便同林之鸟却也要各奔东西。”
“你怎么知道他和我是青梅竹马？”
“事实是掩盖不了的。”
柳氏垂下头，双手紧紧攥住裙摆，面上满是挣扎之色。
杨清笳见她执迷不悟，便起身朗道：“孟公子，既然来了，何不出来一叙呢？”
柳氏听到孟褚昉的名字，一个激灵直起身回头看。
大家的目光都向着堂外聚集的人群中看，过了半晌，一个男人才不情不愿地缓缓走了出来。
孟褚昉被人指名道姓，也不好再装傻，只得走到了堂上。
“见过两位大人，小生孟褚昉，是正德九年生员。”他作了个揖。
郭纶见对方是个秀才，点了点头，着人给他看了个座。
“孟公子，你是否认识堂下所跪之人？”杨清笳问。
孟褚昉并未看柳氏，只是摇摇头：“并不识得。”
柳氏闻言哽咽了一声，似无可奈何，又似怨尤悲愤。
杨清笳并未理会他睁眼说瞎话，似闲聊一般，问：“孟公子老家何处？”
“祖籍江峡县。”
她点点头：“倒是和柳娘子是老乡。”
孟褚昉脸色骤变。
“如何到了丰城呢？”杨清笳问。
他起初在王宅遇到前来查找证据的杨清笳，就觉此女目光颇为犀利，令自己十分不自在。今日对方的眼神似乎又不同于上次，那是一种胸有成竹的笃定，这让他更加不安，孟褚昉不想多生事端，只道：“此乃小生私事，不敢以此扰乱视听。”
“事无不可对人言，”杨清笳意有所指：“孟公子光明磊落，想必不会三缄贵口。”
孟褚昉双手五指交叉，微微搓动，勉强道：“来丰城是因为……是因为江峡水患，老家受灾祸牵连，难以为继。”
杨清笳轻轻一笑，随后敛住，蓦地叱道：“你说谎。”
孟褚昉双手紧握，关节已泛青白：“小生所言……句句属实。”
“我查过丰城驿司的路引记录，你于正德十一年十月前来丰城，而官府所记缘由为投亲！何况整个江西近十年来均无水患记录，你这谎撒得委实不怎么样！”
“我……我是来投亲的。”
“亲在何处？”
“是、是我远方亲戚。”
“那你为何不住亲戚家中？”
“……家道中落，遭其驱逐。”
“那你身上的锦袍和头上的玉簪从何处而来？”
“这……”
“你整日赋闲于家，不曾有正经营生，却吃穿不愁又为何故？”
“……”
“这幅画与你扇面的工笔技法一模一样你又作何解释？”
“我……”
“谎言就如同滚雪球，你撒了一个谎就要用无数个谎来圆，孟公子饱读圣贤书，公堂之上慎言得好。”
孟褚昉已经慌了，他咽了口唾沫，极力想让自己镇定下来，却仍旧在杨清笳的连连质问中一点点原形毕露。
“我根本不识得这妇人！你不要诬陷我！”
杨清笳鄙道：“你虽然手无缚鸡之力，可好歹也是堂堂男子，如此没有担当，真是令人不齿！”
“你！你血口喷人……”
“表哥！”一旁柳氏凄声道，“……事到如今，你难道真的只想撇清干系？”
孟褚昉被对方一声‘表哥’堵住了所有言语，他颓然跌坐在椅子上，再找不出理由狡辩。
柳氏泣诉道：“我与表哥本是江峡裕沟村人，孩童时便相识，可说青梅竹马，两小无猜。七岁那年我与他在双方长辈的撮合下订下婚约，待我满十三岁，便成亲。那段时间，虽然日子苦了些，可我们不知有多开心，我已经想好了往后的日子，表哥努力考取功名光宗耀祖，我则操持家务，替他生儿育女，我以为一切都会这么幸福的下去。然而……就在我婚期的半个月前，”她怀念的神情骤然转凄：“王山商队路过裕沟村，租了我家祖屋过夜，哪知他醉酒，半夜里竟将我……”柳氏咬牙道：“我已失身于他，父母无法，只得打发我跟他来到丰城。我因王山之过，被族里除名，背井离乡，自此我便和表哥分离两地，十余年不曾再见面。直到表哥三年前考上秀才，才来到丰城，我二人方得以再见，这是老天爷给我的第二次机会，过去我和王山生活的每一刻都无比的痛苦！我无法原谅他！每次我看见他，都会想起十三岁那年破旧小屋里发生的事情还有那张面目狰狞的脸！这么多年，他一直在外经商，与我聚少离多，我不用时时面对他，这让我松了口气！可八月份，他居然来信说这次回来便不走了！一想到我余生要和这个人一直生活在同一屋檐下，便感觉生不如死！我父母本就是做火折的手艺人，我想到了利用火石粉和火油制造不在场证据杀人的法子，过程杨姑娘已经讲的很清楚了，由始至终都是我一个人做的。他毁了我一生，是罪有应得！”
考上了便有希望成为天子门生，考不上就要殿前饮恨，再战三年。
辰时到，城墙上开始“咚咚”地敲起鼓来，只得听得“唰唰”两声，丈把长的黄绢从墙头直泄而下，上面密密麻麻全都是人名。
人群顿时沸腾，如热水入油锅。
所有等候的人一拥而上，你推我搡，急切地瞪大了眼睛，满怀希望地寻找自己的名字。
榜上有名的，或喜极而泣或弹冠相庆，榜上无名的，垂头丧气，更有甚者痛哭流涕。
正所谓万般皆下品，惟有读书高。
在五百年前的古代，科举考试是唯一一条能够使底层百姓改变自身命运的道路，比之现代的号称“千军万马过独木桥”的高考，还要难上再难。
杨清笳对于中国古代赫赫有名的科举考试是非常有兴趣的，如果可能，她很想试着考考看。
但很可惜，科举不允许女性参考，她也只能望洋兴叹，遗憾作罢。
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