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看到这句话的你已进入异次元, 请前往晋/江购买正版。 若不是赵瑾之忽然出现, 接下来会发生什么，清薇根本不敢去想。
赵瑾之就在这时转了进来，正好看到攀墙离开的几人, 下意识的便要追上去。清薇连忙开口把人叫住, “赵大哥，别追了。”
“这等恶人，怎能放过？”赵瑾之道。但话虽如此, 却也没有追上去, 而是转回来, 站在清薇面前，有些担忧的看着她, 想伸手，又似乎怕唐突了。
清薇也有些尴尬，又不愿意在他面前露怯，便道，“赵大哥去看看那边的孩子吧。”
赵瑾之这才注意到旁边地上还倒着个孩子，走过去检查一遍, 确定只是晕迷过去，这才松了一口气, 问清薇, “究竟是怎么回事？”
清薇便将事情说了一遍。当然, 她省略了那人对自己的调戏侮辱, 但赵瑾之看着眼前这场面, 还有什么不明白的？
趁着说话的空档，清薇终于缓过气来，从地上站起，正小心的整理自己的衣裳，拂去上头的灰尘，尽量让人看不出发生了什么。然而她大约不知道，她脸上那个鲜红的掌印，才是最引人注目的。
清薇的皮肤白，又细嫩，方才那细眼打得用力，这会儿已经微微肿起来了。清薇自己看不见，只觉得火辣辣的疼，也并未十分在意，但赵瑾之却能分明的看见。
他还能看出，清薇不过是在强自镇定，不愿露怯罢了。实则无论眼神还是举动，都难掩惶恐。
这也难怪，任是哪个女子遇上这样的事情，恐怕都会失控。清薇还能保持镇定，已属难得，想来也跟宫廷生活脱不开干系。不过看在赵瑾之眼里，她越是故作镇定，反而越是可怜。
他认识的姑娘们，若遇上这种事，恐怕早就哭天抢地，对着长辈们抹泪诉苦了。
若不是毫无依靠，清薇何必独自苦撑？
原先赵瑾之看着清薇的时候，对她一身傲气总喜欢不起来，觉得她太小看了其他人，迟早会吃大亏。虽然开口劝过，但清薇的样子，不像是能听得进去的。所以他才去“提点”刘老大，让他多留心。哪知道这样还是不够，到底出了事。
但如今看清薇微微低着头站在那里，甚至不敢抬眼看自己，赵瑾之又觉得，她还是从前那样骄傲好些。哪怕不让人省心，但看起来是蓬勃的，鲜活的。
清薇当然是骄傲的。
她的经历决定了她不会像普通女孩那样对外界的事情一无所知，于是下意识的会去依赖别人。连虞景这个皇帝，清薇也不怕当面开口嘲讽。世间男子，在她看来也仅此而已，并不值得崇敬依靠，她靠着自己，也能做得很好。
其实清薇自知这种想法有些偏颇，但她却不愿意改。这是她的骄傲。
但是这一次，那几人却是真真切切的让她明白了，宫中虽有龌龊，但大多数的事情都在暗流之下，而清薇哪怕不是执棋之人，也算是个非常重要的棋子，身上天然就有一重重保护。若非如此，宫中风起云涌，够她死十个来回了。
所以一旦面对这种毫不遮掩的恶意，这种直接而没有转圜的举动，她就彻底陷入了被动之中，只能任由别人控制。
从前那些胆量，都不知道哪里去了。
无关男人女人，每个人活在这世上，都免不了要认输、要妥协、要隐忍。
就算你本来不会，生活也会教会你。如果你从来没有学过，那一定是有其他人替你挡住了那些倾泻而来的风雨。
而清薇没有。所以此时此刻，直面这样恶，那一身骄傲，自然就被打碎了。她不愿表露出来，但其实心中已然生了怯意。
见她如此，赵瑾之没有再提这件事，而是道，“你这般回去，恐怕不妥当。”
清薇低头看了看自己。她身上的衣裳料子不甚好，折腾了这么一遭儿，原本崭新挺括的料子已经皱了，是清薇无论如何没办法抚平的，旁人都看得见。而且，她后知后觉的意识到，自己脸上这般疼痛，看起来不会完好无损，这幅模样，甚至不需要说什么，只需往外一站，人人都明白她遇到了什么。
对一个女子来说，那是灭顶之灾。
就算清薇说自己没有被糟蹋，谁会相信？
如此，往后她就会生活在流言和指点之中，再无一丝安宁。
清薇双手紧紧捏在一处，有些忐忑的看向赵瑾之，“赵大哥的意思是？”
赵瑾之略略沉吟，将已经晕迷过去的孩子往她怀里一塞，道，“你抱着孩子跑出去，大声呼救，阵仗越大越好。”
清薇明白她的意思。如此一来，自己就是去救孩子折腾成这幅狼狈的模样，而且既然抢回了孩子，自然也就没出什么事了。她点头，又问，“那赵大哥呢？”
“我去追那几个贼人。”赵瑾之道。
如此一来，故事就能圆上了。清薇发现有人要偷孩子，然后挺身而出，跟贼人周旋，想夺回孩子，正巧赵瑾之出现，那些贼人便丢下孩子逃走了，而赵瑾之追上去，她带着孩子回来。
其实撇开那些人是被买通这个内情，事情本来也差不多是这样。但是有了这一场戏，就会显得逼真许多。
“那三人不是长寿坊的。”清薇欲言又止片刻，最后道。
赵瑾之有些惊讶的看了她一眼，“你怎么知道？”
清薇低头道，“只是记性好些罢了。这几日在坊里走动，抬头不见低头见，不说都能认出，至少会觉得面熟。那四人，就十分面生。”
赵瑾之闻言更是吃惊。长寿坊并不算小，就是住在坊中的人，也不是个个都认识熟悉。就是他自己，也是花费了一番功夫才将住在长寿坊的人认了个大概。但那是他的职业带来的习惯，别人想必不会费这种功夫。所以听见清薇这样说，倒是对她刮目相看。
恐怕清薇在宫中，亦不会是泛泛之辈，只不知为何竟会被放出宫。
但他也没有追究的意思，朝清薇点点头，便转身追了上去。当然，这也只是做个样子，要查那是什么人，他自然有自己的手段。
清薇目送他离开，这才抱着孩子，转身往巷子外跑，一边跑一边高呼救命。这时已经快到用晚饭的时候，坊里的人陆续归家，听见这声音，自然都出来查看，没一会儿就聚集了不少人。
清薇将情况一说，自有男人们拎着家伙冲进巷子里，妇人们则拉着清薇安慰，又忙着去通知那孩子的家人，又忙着请大夫，就是看到清薇身上有不对劲的地方，也都忽略了过去。
很快孩子的母亲赶来，对着清薇千恩万谢，险些下跪。唬得清薇连忙避让，“不过是正好碰见，当不得嫂子这样的大礼。嫂子要谢，也该去谢赵将军。若不是他出现惊走贼人，结果如何也难预料。”
众人闻言都点头，你一言我一语，将赵瑾之好一番称赞。
清薇冷眼瞧着，这些话倒不都是奉承，以赵瑾之为人，既然住在这里，自然护得着长寿坊安宁。况且他身上有一股子侠气，有人求上门，能帮的忙都不会推拒，如此自然就让这些坊中百姓爱戴不已。
妇人们的闲话没什么主题，称赞了一回赵瑾之，自然就说到了他的家世背景等，但很显然，长寿坊中人亦不知他的来历。议论了几句，便有人感叹，“赵将军自然样样都好，唯独一样可惜。”
“是啊，即便咱们这样人家，到赵将军这个年纪尚未娶妻的也少，都是那些娶不上媳妇的闲汉光棍儿，也不知道赵将军家中是个什么章程。”另一人道。
便有人取笑她，“听说你想作成你那侄女和赵将军，想是没成？”
这人也不否认，“嗨，咱们这样人家，原是高攀不上的，不过是碰个运气，万一就让赵将军看中了呢？也别说我，难道你们一个两个，就没有这样的心思？只不像我心直口快登门去问罢了。”
众人见她揭穿，也不好说什么，只能感叹，“咱们是没指望的，也不知究竟什么样的姑娘，才配得起赵将军。”
有人眼睛一转，看到了清薇，便指着她笑道，“若说咱们长寿坊有配得起赵将军的姑娘，怕也只有清薇姑娘了。她是宫里出来的，见过世面，生得又好，一双手再灵巧不过——这样好的姑娘，再到哪里去寻第二个？”
清薇没想到说着说着就扯到了自己身上，吓了一跳，连忙道，“嫂子们可千万别拿我取笑，我与赵将军同姓呢。”
这样想着，他在清薇门前停下来，本来想抬手敲门，不知为何又放下了。他几步走回自己的院子，将腰里的刀子解下来，便爬上了靠着院墙的梯子，居高临下的往下望去。
清薇正费力的用刀子劈砍将剔了肉剩下的大骨头，打算用来炖汤。
赵瑾之一见她举着比她手臂还粗的骨头刀，动作摇摇晃晃，仿佛下一刻就会砍歪，不由提起了心。抓了个清薇停下来喘气的空档，连忙开口，“赵姑娘。”
清薇回过头，对他总是出现在墙头上已是见怪不怪，含笑道，“赵大哥回来了。”
“你这是在做什么？”赵瑾之问。
清薇道，“这些骨头丢了可惜，我想用来熬汤。大锅里小火焖上一整夜，就是上好的高汤，又香又浓，下面条做汤头最好不过。”
赵瑾之看着地上一堆骨头，不由微微挑眉，“你一个人住，熬这样一大锅汤难道还能自个儿喝了？”
“自熬好了分送邻里就是。”清薇不在意的笑道。
赵瑾之微微皱眉，想了想，站在墙上，将梯子抽过来搭在这边，爬了下来。他走到清薇身边，接过她手里的刀子，开始动手劈那些大骨头。他的手掌宽厚，胳膊有力，握着骨头刀也十分稳当，几乎每一刀都能恰到好处的将一块骨头劈成两半，不一时一堆骨头便都弄好了。
他将刀子放在一旁，抬手擦了擦额头的汗，这才看向清薇，表情有些凝重的道，“我今日出门时听说，赵姑娘搬来两日，前后便花费了近十贯钱？”
清薇吓了一跳，“赵大哥从哪里听说的？”她自己一笔一笔算过账，这才知道花用了多少钱，如何外头就都知道了？
赵瑾之叹气，“我知道你刚从宫中出来，里头的规矩不大一样，且你一个姑娘家独自住在这里，自然想与邻里为善。但须知升米恩斗米仇，你这般大手大脚的抛费买好，能有多少用处且不提，只怕会引来宵小觊觎，还是当心些好。”
清薇听他轻描淡写说出自己的打算，言语之间颇有不以为然之意，不由涨红了脸，虽然没有开口说话，心里却是不服气的。
正是为着怕人觊觎，所以她才要做出财大气粗的场面来，让人轻易不敢打她的主意。毕竟对不了解的人来说，她从宫中出来，谁知是不是认识什么奢遮人物？那些宵小之辈多半胆小谨慎，不是亡命之徒，见她如此，心下自然也就有了顾虑。
只是这些打算，却不必与赵瑾之分辨。
赵瑾之见她不说话，也意识到这番话说得有些重，“是我造次了。”
“不妨，赵大哥也是好意。”清薇也回过神来，念及赵瑾之的性子，会当面直言倒不令人意外。话虽说得直白，却也是为自己好，因此重新挂上笑脸，“饭菜我都已准备好了，赵大哥是在这里用，还是带回去？”
“带回去吧。”赵瑾之略略犹豫，便道。
虽然关上了门户，不会有人知道自己在这里，但君子慎独，不因别人不知道就放纵，他自然不能久留。
清薇也早料到，拿了一个大的盒子过来，将饭菜都盛好放入，交给赵瑾之。
赵瑾之提着盒子，翻墙回到了自己的住处，才将几样菜一一取出摆在桌上。闻着扑鼻而来的香气，他扫了一眼四个菜，先夹了一块红烧肉，肥而不腻的五花肉入口即化，滋味上佳。赵瑾之忍不住又吃了几块，这才将筷子转向别的。
清薇做的四个菜里倒有三个是肉菜，吃得赵瑾之十分满意。他习练武艺，胃口本来就较常人更大，这些菜吃完了，看着光光的盘子，竟还有几分意犹未尽。
赵姑娘的手艺可真好！
这新鲜的、带着热乎气的、才出锅的的菜，怎么看也不像是大锅里做出来的。然而清薇跟他非亲非故，若说只是作为邻居将暖灶的饭菜送些过来，倒也正常，若单为自己下厨，便有些不妥了。
所以清薇不说，赵瑾之也不提。
心下却有些后悔之前对清薇说的那些话，人家好心好意请自己吃饭，就算知道某些地方不妥帖，暗地里照拂一下也就是了，何必当面揭穿？
……
第二日一大早，清薇就起身了。
然而她起得早，还有人比她更早。开了房门出来，便见丁香树下，昨日给赵瑾之拿走的盒子，已经安安稳稳的放在那里了。
清薇转头往墙上看，昨晚被赵瑾之收走的坛子也放在上面，显见得他是早就起了，没有惊动自己的将盒子还了回来。这般想着，清薇将盒子拿过，打开看了一眼。
碗筷已经清洗过，规规整整的摆在盒子里。但令清薇意外的是，碗筷旁边竟摆着一小束洁白的蔷薇花！
花朵上还带着露珠，花瓣完好，显然是早上才新摘下来的。清薇小心的将之取出，发现枝上的刺也已被人细心的剔去。她凑近嗅了嗅，一股清淡的香气便在鼻端蔓延开来。
想是他自己也知道昨日失言，因此不敢见她，又特意送了花来道歉吧？
这样想着，清薇心上昨日生出的一丝芥蒂，便烟消云散了。这个赵将军能在这个年纪被擢拔提升，又得整个长寿坊的人敬重，绝不只是因为他差事办得好，这人情世故上，想必也不差。
将盒子并碗筷送回搭在院子里的厨房内，清薇拿着那束蔷薇回到屋子里，找了细颈的瓶子将之插好，摆在桌上，看了一回，忍不住择了一朵插在鬓边。
蔷薇这样不起眼的花，宫中是没有的。
又恰巧她的名字里有个薇字，出宫后收到的第一份礼就是它，倒也算难得的缘分。
不过簪了一会儿，清薇还是将那朵花取下了。她今日要忙碌，打扮得过分细致并不好。——这也是昨日听了赵瑾之的话之后，她夜间思量的结论，该给人看的都给过了，接下来还是低调行事为好。
所以清薇换了利落的短打扮，头发全都梳上去用帕子扎起来，然后便到厨房里开始忙碌。
昨日那些骨头，她放在大锅里熬了两个时辰，然后又埋了火，只留一点小小的火种焖着，过了一夜，汤的味道便又香又浓，清薇将骨头捞出来丢掉，又洗了米放进锅里，开始熬粥。
夜里她已经想明白了，之前那个花钱的架势，的确会让人怀疑她家底丰厚。财帛动人心，未必就没有敢于铤而走险之人。所以现在，她需要让人知道，这几天花出去的就是她全部家底，或者就算剩下，也不多了。
所以这一次，熬了粥，她却不打算继续分送邻居们了。
承平元年，西宫。
自文帝年间，乃于此营建宫室为淑慎太后居所，至今凡三十余年。
当今太后周氏为皇太子妃时，每日由东宫往来此间，路途遥远，不知费了多少脚力奔波。一朝成为这所宫殿的主人、端坐堂上时，方有扬眉吐气之感。
而现在，这西宫之主面色沉沉的歪在窗前软榻上，说话的声音仍旧柔柔的，却带着某种难言的意味，“你可考虑好了？”
跪下地上的清薇不敢抬头，闻言伏身磕了个头，“奴婢只有这一个心愿，恳请太后娘娘成全。”
头碰在汉白玉石铺就的地面上，“咚咚”作响，周太后转过头来看了清薇一眼，轻轻叹息，“你这又是何苦？难道这宫里不好？还是哀家对你不好？”
这个问题本不必问，所以清薇也没有回答，只是继续用力的磕头。
当年她初至东宫时，周太后怕她教坏了皇太孙虞景，一直心存芥蒂。是清薇跪在地上叩头，再三表明心迹，演说自己唯一的心愿便是将来能出宫，周太后这才释怀。
那时情景，倒与如今有几分相似。
只不过时过境迁，那时周太后不愿她留在虞景身侧，而今，却不愿她走了。
非是她小小一介宫女有多紧要，不过因为这些年来跟在他母子身侧，知道太多隐秘，怕她离宫之后不受节制，又平添出许多事端罢了。
这些，清薇自己心里知道，所以今日来时，就已抱定决心。
或是出宫，或是死。
“好了，做出这幅样子做什么？哀家亦未曾说过不允，不过陛下那里，你也知道，哀家如今哪里能做得主？”周太后眼见着清薇额头已经磕红了，这才开口，“起来吧，让陛下瞧见，又该心疼了。”
清薇便止住了叩头，却也并未起身，依旧垂手跪着。刚才磕头时她没有留任何力气，这会儿额头上火辣辣的，脑袋也有些微眩晕之感，只是强自压抑着。
身着蓝袍的内官脚步匆忙的步入，看了清薇一眼，低声道，“太后，陛下来了。”
话音才落，年轻俊美、身着黄袍的帝王便被人簇拥着大步迈入了殿内，见清薇跪在地上，原本就没有表情的脸上更仿佛凝霜，“这是在做什么？”
“这丫头也就那么一件心事，还能是为什么？”周太后叹息一声道。
虞景上前给太后请安，而后在她身侧坐了，这才转头看向地上的清薇，问出了跟周太后一样的话，“就这么想出宫？朕待你不好？”
“陛下和太后隆恩，清薇永世难忘，出宫后必定早晚祝祷、焚香诵经，为陛下和太后祈福，不敢稍有懈怠。”清薇说着，又磕了个头。
“也罢，你是个最滑头的，不想听的话，总能找到歪理来应对。”虞景哼笑了一声，“然而朕既为这天下之主，你的歪理，朕说是就是，说不是，那便不是。”
他的语气很轻，但这最后一个字落下，殿内便陷入了一片寂静之中，针落可闻。
帝王之威，原本就不在声高。
“奴婢知道。”清薇道。声音平稳，竟像是丝毫未曾被帝王威严所震慑。
周太后微微皱眉。她的心情十分微妙，其实本来她也是属意将清薇留下，毕竟这么些年来，身边的人来来去去，唯有清薇是最得她心意的，若没了这个人，便如没了半个臂膀。
然而自从知道虞景有意纳清薇为妃之后，这种意愿便淡了许多。不是她不愿意把自己身边的得意人给虞景，只不过她敏锐的察觉到，清薇对虞景的影响太大了。
帝王身边可以有知心人，却绝不能有弱点。清薇的聪明，周太后比谁都清楚，她绝不乐见儿子被清薇捏在手心。哪怕这种可能微乎其微，她还是更愿意未雨绸缪，防微杜渐，而不是等事情到了那一步再去解决。
“何止陛下舍不得，哀家也一时离不得这个臂助。”周太后慢慢的开口，“只是说起来，从前是哀家亲自开口允了她的，如今虽舍不得，却也不好食言。”
虞景道，“此一时彼一时，况且，清薇的家人早就没了，出了宫也是孤身一人，无依无靠，太后又如何忍心？”
明明是清薇的事，但这两人却根本不问她的意见，兀自商量起来。
清薇只觉得膝盖被坚硬的地面硌得生疼，额头上火辣辣的，脑子里越发昏沉，就连皇帝和周太后的话，也隐隐约约似远似近。
这一个月来，先是先皇病重，储位争夺越发严酷，其后新皇登基又是许多忙乱，再有太后移宫之事也要她主持，清薇每日只能抽时间小睡一两个时辰。好容易撑到诸事都了结，却得知恩放出宫的宫女之中，并无她的名字。
那一瞬间清薇真有天塌地陷之感，若非多年来养成的心性城府，怕是早撑不下去。
但她还是跪在了这里。
太后和皇帝商量片刻，谁也说服不了谁，最后太后看了清薇一眼，道，“哀家乏了，皇帝扶哀家到内室去吧。”
皇帝知道是有不方便当着清薇说的话，便依言起身，扶着太后进去了。
到了内室，太后坐下后，才看着虞景叹气，“也不是哀家不愿意让你纳新人，只是陛下再看重清薇，她毕竟出身低，只能封最低等的侍御。以她的心气，岂肯受这样的委屈？”
别看清薇如今的身份只是个宫女，却是陛下和太后都看重的红人，就是皇后见了，也要客客气气的叫一声姐姐，遑论其余妃嫔。倘若真的做了侍御，却是见个人都要下跪。再者宫中女子的手段，太后自己再清楚不过，没了如今的地位，清薇只怕会受尽磋磨。
虞景闻言，沉默了片刻道，“那朕就封她才人之位。”
“胡闹！”太后轻斥道，“陛下既已登位，便该以国事为重。如今朝政还未尽掌，倒要为个后宫女子破例，朝堂上那班谏官岂肯干休？若是如此，便是哀家也不能留她了。”
这“不能留”的意思，自然不是不能留在宫里。
知道太后已经起了杀心，虞景只得妥协道，“明日朕便宣司礼监的周徽入宫。”
司礼监主祭天之事，善能占卜凶吉。这周徽更是幼年学道，十分精通此事。当年便是他卜出太孙命中有福星辅佐，不久之后陈妃便将清薇送到东宫，称她是个有福气的。而清薇到了虞景身边第二日，就帮他化解了一场劫难。其后她在周太后和虞景身边出谋划策，往往皆能出其不意、逢凶化吉，母子二人渐渐已经认定了她便是所谓福星。
虞景的意思很明显，既是他的福星，自然就要留下。但值不值得给出才人之位，却要看周徽如何说了。
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