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文冷人傻, 请小伙伴们支持正版，50%以上订阅可直接看最新内容 朝霞才露了一个小角, 天空半明半昏的，薄薄的一扇寒窗，挡不住远处的鸡鸣声。他从梦中醒来，伸手便捂住了自己的眼睛。
“可是我不能。”
他咀嚼着昨夜里的乱想, 心中的愁绪又添了一层。如此落魄, 他却仍惦念着汴梁, 确信着自己定是要去汴梁, ……只为看一眼她，看一眼她的容颜便走，从此再不留恋，亦不回头。正应了一句，大恨无理, 大爱无情。
那之后呢？他要去哪里, 去做什么，顾惜朝不知道, 也不大愿意猜测下去。
他曾经一贯喜欢想得很远，现在终于知道, 想是没用的, 想的越远, 受伤越多。
他紧闭着眼睛。又过了几个刻钟, 柳姨来唤他起床, 顾惜朝才装作乍然初醒的模样, 揉着眼睛，磨磨蹭蹭的从床爬下来。
柳姨打了盆洗脸水，往架子上猛地一撂，水花溅的满地都是：“你喝酒的时候是这副德行，不喝酒还是这幅德行，大早上起来就让人丧气！”
顾惜朝并不恼，他笑笑道：“不喝酒还能省些铜板，留着给桃儿做套新衣服。”
一想起自个的闺女，柳姨妈的脸色便烧烧好了些，她叹气道：“你还能想着她。”
“自己的妹妹，怎么会不想，”盆里的水波静下来，映出一张苍白年轻的脸。顾惜朝轻轻舀了一瓢水，骤然打碎了这面通透的镜子，“人非草木，孰能无情。她要过的一世安康，做哥哥的，也定要保她一世安康。”
柳姨哪会听不懂他的意思，但有些话，又不那么容易说出口：“我把桃儿留到现在，你，你，……你个兔崽子，气死我了！”她跺脚给了他一巴掌，狠狠拍在他的脑袋上。但女人力气小，顾惜朝也不觉得疼。
他已经洗了脸，假装没事人地道：“咱们走吧。”
柳姨妈已经被他气懵了，指着他的鼻子问：“走去哪？！你又发生疯？”
“去那里都好，只要过了长江，找个好地方就住下来。”
“过长江，还定居？兔崽子你真疯了？”她气急败坏地戳了一下顾惜朝的额头。可立马的，就猛然想到什么似的静了下来，脸上浮现出一抹又惊又疑的神情：“辽人要来了？……不可能呀，这十几年里，风平浪静的，老有商队来往，不该打呀。”
“北边不只有辽人，说起辽人，住在围城里的辽人跟汉人有什么区别？既然他们和咱们没有区别，那就一定会有更强，更凶残的蛮人冒出头来。”
“那又怎么样，咱们跟辽人挨得近，辽人跟别的豺狼虎豹离得近，要遭殃，也是他们先遭殃！”她狠狠地说。
“然后呢？”
柳姨的脸煞白，嘴里已经有些松软：“……搬搬搬，你话倒是说得轻巧。我在这儿活了大半辈子，攒下来的银子全给你读书用了，哪来的闲钱搬去南边？就算去了，人生地不熟，又怎么扎的下脚？”
她不是什么都不懂的村妇，顾惜朝虽是吓唬她，但她也知道辽国那边是个怎么样的情景，知道有群白山黑水里出来的女真人，闹得辽国的皇帝睡不踏实。可小镇再偏僻荒凉，住的久了，也会生出故土难离的心，再说，家里也确实没有那么多银钱。
可顾惜朝身子一颤，仍是道：“要走。”
“凭什么？”
“这样好歹还有几年的光景，能在那边安稳下来。”
“银子呢？”
“……不难赚。”
顾惜朝的眼中似有一种复杂的神色。这个小客栈的老板娘瞧瞧他，突然便懂了他的意思。她睁大了眼睛，仔仔细细的打量着自己的侄子。忽得，便被过往的旧事刺中了心肝，刺得很深，溢出的血简直要从眸子里淌出来。
她颤抖起来，嘶声道：“谁要你脏东西！……我就知道，你们父子两个，哪怕有一个好人吗？哪怕有一个！？”
顾惜朝怔立在原地，看着她失魂落魄的跑出屋子，不见了人影。
他这一天都没有再瞧见她，桃儿把镇子来来回回找了七八遍，也没有看见她的踪迹。外面天光正好，蓝的仿佛一汪泼出去的海水。顾惜朝却仍然待在客栈里，盯着他的账本，认真的把算盘打得啪啪作响。坐在他身边的桃儿，用手绢抹着眼角流出的泪珠，不停的抬头看他。
他没有出去。
镇子方圆只有那么大，藏人的地方五个手指头也算得清。
但顾惜朝知道，有的时候，等人要比找人更通情达理。
他在等。
等柳姨把未来的归宿想清楚，等她独自抹干血泪，再把往事重新埋上。
月上树梢头的时候，她果然步子蹒跚地回来了，母女两个一样的红肿着眼睛，抱在一起又哭了半晌。顾惜朝把账本塞回去，偷偷松了一口气。末了，柳姨拽着桃儿走到柜台前，在一群吃肉喝酒的人注视下，举起算盘，狠狠地摔在了顾惜朝的身上。
“好！你说走，咱们就走，”她惨笑道，“只一点，我养你这么多年，你把桃儿当妹妹也好，瞧不上她也好，你总要给她寻一门好亲事。我知道你有这个本事，让她一辈子享福安乐，不再跟我这没用的娘一样，受这穷苦日子！你发誓！”
顾惜朝突然不敢看她，也不敢看柳桃儿。他不看她，也知道她的目光是多么失望绝望，往日里藏着的情思，还未化作绕指柔，就忽的被无情斩断了。
他谁也不敢看，前面是人，背后是墙，身边是叠罗汉的酒坛子和挂着的腊肉，他只能望向外面的月亮。低低的一牙，皎洁素净的让人起敬，又让人安心的很。
“我发誓，”他用低的像是自语的声音说，“除非我死了。”
柳姨听了誓言，却更急了。她俯过身，要去揪他的耳朵：“放屁！你也不准死！”
可惜这次，顾惜朝躲过去了。
柳姨楞在那儿，手还伸着。全店的人都在瞧他们，喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，嘻嘻哈哈地，看猴戏一般。
桃儿已经逃了。
顾惜朝垂下眼敛，洗得发白的灰衫被灯火照成了一种可怜的暖色。他走出柜台，在一群看猴戏的人的眼里，砰地一声，跪在了地上：“我做不到。”
“人若流萤，生死由天。”
“像我这样的人，连决定自己生的本事都没有，又如何能决定自己的死呢？”
生而无常。他生下来，出世的时候，命运就早定了他坎坷的一生，由不得他勾画筛选。
出世之前的事，不知何来。
出世之后，仍然身不由己，躲在这一角边镇，残喘成长。他所求的，所争的，所苦苦追寻的，从来是水中明月，镜里莲花。一直到人生的另一件事骤降，那就是死。可这死也不是他可以控制的，他死得突然，分明已经过了自己最想死的时候，却死得自己都未曾预料。
说到底，人不可以长生不老，就算自杀也不是可以求死。而是一种求生不能的力量倒过来扼杀了他的生命，到头来死仍是无常的。
顾惜朝已经死了一次，将来早晚还要死上一次。可他现在却不想死，甚至想要尽可能的晚死。
所以一生一死之间，这个娼妇的儿子，便要掮上重物，一天比一天沉重的走一天比一天陡的山路。
“……阿远。”她踟蹰了叫了他一声。
“别搭理他，”柳姨马上便道，“这幅坏脾气，全是你给惯得。”
张炭赶紧打了个哈哈，指着不远处的一群人道：“瞅那边！瞅那边！有个耍猴戏的老倌，妹子不去看看？”
然后他偷偷瞥了一眼垂着眼的顾惜朝。
自打柳姨答应了去长安，他这个新来的八弟（他是这么认为的）就没露出过笑脸。这可苦了张炭，他一贯不会猜测人的心思，有时候他觉得自己是有点过分了，有时候转过头再想，又觉得「桃花社」和八弟实在般配。
他们都生的五大三粗，就连大姐也豪放的不似女人（这话可不能同她讲），就缺个细腻的人来管管事情。也因为他们整日乐呵呵的无忧无虑，恰好能把八弟的忧愁冲谈一些，省得他每次见了，都难受的觉得心头的哪里缺了一块。
这时候他已经知道他的事情，知道他读书读的好，却因为户籍的事情没法科考，断了出路。
张炭陪着柳姨一行人在江宁玩了一阵，可惜没见着自家的大姐，他捶胸顿足的，苦叹少了个打秋风的金主。虽说他也可以凭着自己的本事，偷摸上几个钱袋，可一来他早就说了自己丢了盘缠，要是突然拿出银子来……八弟估计要不高兴的。
因为这个，他们只好住在一间简陋的小客栈里，也没有闲钱给桃儿买上一点时兴的水粉胭脂。好在桃儿是个懂事的姑娘，她只在城里走走，就欢喜的很，看见别人家的小姐穿着时兴的缎子罗裙，她就高兴的好像那裙子是穿在自己身上。
柳姨和桃儿一块，顾惜朝就一个人留在客栈里读书。书是读了早就几十遍的书，景是看了好几年的景，书看多了只会觉得无趣，触境却会生情。他那时候心高气傲，初出茅庐，胸中怀着不可一世的豪情。现在却缩在一间陋室的窗子后面，唯恐见了当年的得意春风，又勾起那些有的没的胡思乱想。
因为走走玩玩的缘故，等到了长安城，已经是五月底了。
关中在前朝的时候，还是顶顶繁华的地方，后来因为唐末连着五代的百年战火，现在连人烟都不旺盛，倒是长安还有些大城的气象。但是他们进城的时候，正逢春夏相接，风大，风里还卷着沙子，又干又燥，半点比不得江南。
张炭嘿嘿笑了笑，对着两位女眷道：“把头巾遮上，别吹花了脸。”
桃儿笑着说：“比我家那边好多啦。”
张炭挠了挠头：“那也，那也……”
他又偷偷瞥了一眼桃儿，不是心里怀着什么少年的心思，而是想起了王小慢。他的那个青梅竹马的师妹，柔顺娇艳的就像一朵开在早晨的花，他不想娶亲，也有一半是为了她。结果等他把眼睛瞥回来，就看见顾惜朝正直勾勾的盯着他，吓得他心里一哆嗦，生怕这位八弟想差了。
只要是长眼睛的人，就没得看不出来桃儿对他的情意。
他腆着一张红脸，领几个人往城里走：“我先带你们去看房子，然后咱们再去杜老九家吃泡馍，他家的馍劲道，羊汤也鲜。”
城里面还算繁华，就是关中的汉子大多长的膀大腰圆，这时候天气已经热了起来，旧唐的风气还在，他们便不怎么在意男女大防之类的事，不少人袒胸露腹的坐在街角巷头，三三两两的凑在一起，或者喝酒，或者吆喝，又或者垂手等活干，让人瞅了面红耳赤。冷不丁从哪里吊起来的一句秦腔，更令震得人心神恍惚，如同行在一场走马灯似梦里一般。
桃儿一路都攥着衣角低着头，顾惜朝挡在她的前面，被风吹起来的长袖就遮住了她一半的身影。桃儿抬起手，抚了抚她鬓角的碎发，忍不住的看那个背影，她的脸颊愈发的红艳。
忽的，一个汉子瞧见了张炭，突然就站起身，狂喜的喊道：
“——张五哥！！”
这一声竟激起了千层浪，顿时间，喝酒的汉子不再喝酒了，吆喝的汉子止了声音，垂手等活干的人抱起了拳。
“五哥你回来咧！”
“是五哥！”
“五哥，来吃酒，美扎咧！”
他们的嗓音醇厚，眼神质朴。
顾惜朝瞧了瞧这个黑壮的汉子，脸上禁不住有了一丝诧异之色。他知道张炭在跑江湖卖艺的人里头颇有名望，可他没想到，他居然如此有名望。也或许因为这是关中，是「桃花社」的老窝，可就算是扎根在京师的「六分半堂」，堂里的人也不会受过这样的憧憬；哪怕大家都敬畏的「金风细雨楼」，也没有人敢在楼主出行的时候这么吼上一吼。
张炭一边走着，时不时的招呼两声。等他发现几个人都盯着他看，还不好意思的抓了抓屁股。
“他们，……别瞅他们，”他抓着屁股，扭扭捏捏的道，“胡闹的，都是自家兄弟。”
一切跑江湖、玩杂技、变戏法、卖本事的人，只要心底不坏，行路不歪，张炭都觉得他们是他的兄弟。只要他们遇见了难事，愿意来找他，也能找得到他，他就觉得是自己遇见了难事，心里难过的跟遇见事的人一样，不管怎样都要替他解决了。
所以才会有这么多认定他是自家哥哥，心里向着他，更愿意抬举他。
“就是这了！”
他们又了一刻钟，到了城南的一片低矮巷子里，唯有一栋三层的小楼孤零零的立着。张炭停下脚步，指着那栋楼上的牌匾‘天方楼’道：“这是咱们家了。”
城南向来是穷苦人家住的地方，他大概也觉得有点寒搀：“当初找地方的时候，大姐说同样的银子，这里比别处住的要宽敞……，是宽敞，后来我们手头宽裕了些，就把周围的巷子都盘了下来，空房子多得很咧。”
一没注意，他也说了一句关中话，之后便憨厚的一笑，把院子的大门给推开了。结果还没进到小楼里，就听见一个女子豪放的嗓音。
“走，我们去「刺花纹堂」！”
是赖大姐在说话，张炭眨眨眼睛，没弄懂发生了什么事。他向柳姨他们告了一个罪，嗖的一下窜进去了。
兄弟姐妹几个都在，杀气腾腾，好像马上就要赶去做一件大事。
“——老五来的正好！”赖笑娥大笑道，“「九连盟」联合起来，要吞掉「刺花纹堂」。走，我们去帮「刺花纹堂」！”
她生了一双星目，两条细长的峨眉被炭笔画入鬓稍。本就长得极美，笑起来的声音更令人神魂激荡。
不是娇媚。
那是很英气很男子的笑。
张炭被这笑声一激，立刻大叫道：“好！”他立马又反应过来，眨眨眼睛，问道：“怎么了？”
原因很简单：「刺花纹堂」这个小小的，新生的帮派不该冒起来，既冒起来，就不能不归附於「七帮八会九联盟」。
所以，「九连盟」要以洪水的身姿来吞噬这小小的但一向以来都以孤苦伸张正义为职志的小流派。「刺花纹堂」孤立无援，唯有降或战。只是堂中上下十八人，宁死不降，面对「九连盟」这架势不可挡的大车，宁可被车轮碾成粉末，也求一战殉死，永不言悔，只怕有憾。
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