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江辰嘴角已有了笑意，他伸出手指头，蘸了蘸茶水，在茶桌上画了几道。又拿出三个茶杯，摆成一排。
他指着那三个茶杯：“皇上请看，这第一个茶杯，名叫江南；第二个茶杯，名叫宰相；第三个茶杯，名叫格日勒草原。”
燕归应回身，两手负后怔怔瞧着那三个茶杯。
江辰看到了皇上眼中的炽热，他又道：“只要这三个杯子全部拿下，中州国将开辟前所未有的大盛世，这——将是万世之功。”
万世之功！想要吗？当然！
燕归应十岁之时，从齐阳村回皇宫，他亲眼所见一路上百姓的惨状，他亲眼见到一个穷村子只有一头牛耕地，他亲耳听到地主富商要缴纳钱财给当地官兵，他甚至无意间看到一个二品大员向鲁辅良行跪拜礼节。
在这个少年心内，早已立誓：一定要做一个千古圣君，改变如今的国家局面。
他上位之后，雷厉风行，所以他迅速颁发了几道新政令，朝堂里为数不多的几位忠臣看到新皇励精图治，纷纷配合，高呼万岁。
年轻气盛的燕归应对此兴奋不已，他甚至已经想到这些新政令会让百姓们送万民伞给他。
但现实却是，那几位拥戴他的忠臣被手下陷害，冠以他们谋反的罪名，当朝宰相鲁辅良更是领头弹劾，短短一个月，燕归应不得已杀了那几个忠臣，用来安抚奸臣。
这听上去实则是个天大的笑话，这听上去实则是个天大的耻辱。
这件事教会了年轻的燕归应，什么叫欲速而不达。这个国家的腐败已经到了骨子里，绝不是换一个皇上就等于换天。昏庸的先皇给他留下的这个烂摊子，他要一点一滴收拾起来。
所以他学会了隐忍，学会了狡猾，学会了心机。
江辰所指的这三个杯子，也正是燕归应心中的三件大事。
看到燕归应两眼怔怔的盯着杯子，像是走了神。江辰急忙拱手出声道：“皇上，不知你想让草民先说哪个杯子。”
他这声把燕归应的思绪拉回到现实中，他指了指第一个茶杯。
江辰顺势说道：“中州国有条大江，名为曲江，这一条江水把中州国划为南北两面，曲江以南偏东的上游地区，称之为江南，江南乃是富饶之地，绝大多数的地貌为平原，那里土地肥沃，为我中州国的财富重地，草民这样说，不知道对不对。”
燕归应点头道：“你说轻了，中州国三分之二的财富聚在江南，不夸张的说，那里就是我中州的粮仓所在。”
“对！皇上所言极是。但——”江辰话锋一转：“但每年江南向朝廷上交的赋税，却不知道有多少？”
燕归应闭起了双眼，像是不想回答。
这个富饶之地每年向朝廷缴纳的赋税，甚至还不如一些穷地方，燕归应心里清楚，底下的官员中饱私囊，那些银子，早就被分食的七七八八。
皇上不说话，这就是回答，所以江辰拱手说道：“江南不治，便国力不济，国力不济，朝廷就无力南征北战，甚至——连军队都养不起，据我在江湖中的经验得知，中州国各地的军队都在自给自足，当地的将军与官府勾结，兵勇数量全是他们说了算，而皇上您……”他说到这咽了口口水，却是不敢再向下说了。
燕归应眉毛一挑，以命令的口吻阴沉道：“说！”
江辰道：“而皇上您——形同虚设。”
这句话说出后，大厅内安静到出奇，一根针掉在地上也能听得见。这两人同时屏住了呼吸。
许久之后，江辰抬眼去偷瞄皇上的反应。意外的，燕归应嘴边噙着微笑，他并未有想象之中的暴怒，反而声音平淡询问：“所以你认为，中州国首患在江南？”
“是——”
燕归应不去看他，手指向第二个杯子。
江辰心领神会，继续说道：“这第二个大患，则是中州国一品大员，当朝宰相鲁辅良。”
“哦？”燕归应饶有兴致瞧着他：“怎么说。”
江辰突然横手一划拉，做了个杀头的手势：“此人不除，皇权不得集中。”
燕归应瞳孔猛的一缩，他向前倾了倾身子，阴沉出声道：“继续说。”
江辰站直了身子，与燕归应凝目对视，他一定要这样，他必须要警告皇上，所以他铮铮出声：“宰相鲁辅良，辅佐先皇三十一年之久，他的门徒遍布中州，其中不乏城主、将军、各式文武百官，先皇年老之时，明面上是皇上，其实，鲁辅良早已大权在握，架空了皇室，在草民看来…在草民看来…”
“在你看来如何？”
“在草民看来，鲁辅良才是这中州国真正的皇上，而皇上您，为了见我这个死囚犯，都得秘密出宫，以掩鲁辅良的耳目。”
“江辰。”
“草民在。”
燕归应冷淡的声音中竟夹杂了一丝杀气：“你可知道你方才说了些什么。”
“草民知道。”
这房内重新又安静了下来，燕归应的呼吸声有些沉重，他忽然抬头，望向天花板：“朕要你把方才所说的话，都烂到肚子里，以后，永远也不许对人提起，今日，你也从未见过朕。”
“来了。”江辰心内暗道。今天这番对话的重点终于来了。这两人先前的试探，到此为止。这两个年轻狐狸的内心，都已有了决定。
“江辰。”
“草民在。”
“朕现在给你两条路，第一条路，三日之后，将你斩首示众，抹杀凌云。”
江辰眼睛微眯，他并不答话，他在等第二条路。
燕归应轻笑一声，缓缓踱步到窗子口：“你不属于江湖。”
这突然没来由的一句话让江辰心内震动，他重重的咽了口口水，颤声道：“那臣应当属于何处。”
他突然自称‘臣’，而不是‘草民’。
但燕归应仿佛并未注意到这个细节，他继续说道：“你既然身在江湖，自然知道这民间最大的绿林匪患在何处。”
这又是突如其来的没来由的一句话。江辰对此也是眉头一皱，起了疑惑，他低头拱手：“回皇上，在井山，山上聚集了一千绿林土匪，当地人民苦于匪患，处在水深火热之中。”
“那你可知道井山地区所驻守的将军是谁。”
“回皇上，是八亲王燕虎。”
“不错，是朕的哥哥，燕虎，那你又知不知道，为何燕虎迟迟不出兵剿匪。”
“据臣所知，八亲王剿匪不下二十余回，但次次都是胜负不明，看来井山的匪患是块硬骨头。”
燕归应突然嗤笑一声，他摇摇头：“没那么复杂，他每次剿匪，大胜之后，都会留下钱财、粮食，再去养着他们，让井山土匪能够再度招兵买马，成为巨大匪患。”
“啊！”江辰大惊：“这又是为何？”
燕归应猛地回头：“因为——这是朕的旨意！”
江辰一瞬之间眉头紧锁，双目圆睁。他猛地一抬头，像突然想到什么。
燕归应转过头，站在窗口负手而立：“江辰接旨。”
‘噗通’一声，江辰再无犹豫，瞬间跪了下去。
燕归应声音平淡，自信：“你听着，两日之后，会有另一个名叫江辰的代替你死在牢中，从此凌云会没有江辰。八日之后，你将化名为尘江，封为八亲王手下的亲兵，一个月后，你将带领不足一百人的军队剿灭井山匪徒，立下旷世奇功，一个半月后，凭借此功——”
燕归应说到这顿了顿，他转身俯视着跪在地上的江辰：“你将凭借此功，入朝为官，官居三品。”