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虽然说,为了安慰玛利亚她们,李飞飞表面上把骑士头衔贬得一钱不值,其实内心深处还是很渴望一个贵族封号的。有句话说得好,蚊子肉也是肉,更何况这个头衔还不只是蚊子肉这么简单。0和1有着很大的区别,一旦他晋升为贵族,就仿佛得到了一张名牌大学的文凭,想要找工作就简单多了。即便只是最低等级的入门贵族,那也相当于走上了仕途,正式进入了权贵阶层的领域。日后只要他肯努力,晋升的机会会越来越多。
而如今,且不提什么贵族荣耀,他和两个同伴连吃饭都成了问题。亚雷米安城是一个经济繁荣的城市,同样水涨船高的是物价,无论是吃饭还是住宿都很花钱。对于囊中羞涩的李飞飞来说,这无异于屋漏偏逢连夜雨,可怜的男孩终于体会了一把“长安米贵,居之不易”的大城市悲凉生活。
在这种情况下,李飞飞仅剩的一点金币花得飞快,眼看就要见底了。男孩不禁有些着急,一应吃穿用度花销巨大,塔姆给他的那点钱马上就要坐吃山空了。假如再不想办法,他和两个女孩恐怕就要露宿街头了。
“要不,我们回索尔镇算了。”男孩打趣地说,“我在索尔镇的人气还是蛮高的,如果回去蹭饭,大伙儿肯定不会有任何意见,吃个十顿八顿不成问题。”
“你傻啊,我才不要去乡下过日子呢。”凯瑟琳气呼呼地反驳道,“再说了,本小姐唯一想要的是圣灵十字架,怎么能放弃理想,窝窝囊囊地躲进乡村里呢!”
让人忍俊不禁的是,听到李飞飞这话,玛利亚温顺地低下头,水灵灵的大眼睛一眨一眨:“可以呀,如果李先生愿意的话,我会一生一世跟随您,照顾您。只要能和您在一起,无论在多贫穷的地方,无论要吃多少苦,我都非常愿意……”
这个不谙世事的小丫头,看来真把李飞飞当老公了,嫁鸡随鸡嫁狗随狗……
当然,李飞飞不可能真的带同伴回索尔镇养老,这只不过是他拿来逗女孩子的玩笑话罢了。男子汉大丈夫活在世上,应当提三尺剑建功立业,怎么能随随便便打退堂鼓呢?不过,要想在亚雷米安城继续生活下去,他必须找一份能够赚钱的工作,不仅仅是为了解决三人的吃饭问题,还要赚够一笔钱维持今后的旅费。
说到赚钱,首先凯瑟琳是不可能去打工的——这个娇生惯养的大小姐能不添乱已经是阿弥陀佛了,还指望她能赚钱养家?如果她跑出去找工作,万一大小姐脾气发作,估计一天之内就会把雇主的家当砸个精光,到时候赔钱都要赔死……
至于玛利亚,年仅十五岁的小修女,平日里最常做的事情就是呆在教堂里做祷告,也没什么工作经验和工作能力。她的那些魔法,在找工作的时候也用不上,如果胡乱使用还可能引来麻烦,比如被诬陷为女巫什么的前车之鉴。
所以说,最后还是只能靠自己一个人了,李飞飞默默叹了口气。可是正如前文所说,他一个没有身份的外地人,没什么本地人愿意雇佣他。他倒是想过自己做老板,摆地摊开商店什么的,可是他不了解当地的物价和商业行情,也没有什么商业伙伴,如果贸然投入只会赔得一塌糊涂。
“打工是不可能打工的,这辈子都不可能打工的;做生意又不会,只能靠做佣兵,维持下生活这样子。”
李飞飞一边哀叹着某个百度贴吧的一段话,一边灰头土脸地来到当地的雇佣兵协会,决定干最苦最累的一门活儿——雇佣兵。
雇佣兵,也称佣兵,是一种依靠完成悬赏任务,赚取任务赏金的职业,有点像赏金猎人。按照法律规定,帝国的任何公民都能在佣兵协会缴纳一笔保证金,然后根据你的愿望发布任务,雇佣各式各样的佣兵帮你完成。这些任务,小到搬砖,大到杀人,都可以被记录在佣兵协会的任务栏上。只要价码合适,有佣兵愿意尝试,那就可以接受任务。
任务完成后,佣兵可以拿着完成的凭证(比如杀人任务就要带着刺杀目标的头颅回来交差),核实完毕后,佣兵协会就会按照约定,将赏金扣除一小部分作为手续费,剩下的交给佣兵作为报酬。如果任务失败,或者佣兵不幸丧生,那么协会也会出一笔抚恤金,安置佣兵的家属。总体来说,这个佣兵协会的运转还是挺人道的。
不要小看了佣兵这个职业,需要雇佣佣兵的地方很多,比如说一个商队要长途跋涉,穿越国境,往往就会雇佣一只小部队当做保镖,以防止路上的盗贼马匪。一些缺少军事力量的小国家,在遭遇外敌入侵的时候,更是会发动国库的资产,尽可能地招募佣兵为己方作战。乃至卡玛利亚这样的大帝国,在某些特殊的情况下,比如说边境线吃紧而中央部队难以快速调动的时候,都会以国家的名义招募佣兵,让佣兵们协同地方部队作战。
在我们世界的历史中,历史上最杰出的一位军事家,伟大的迦太基英雄——汉尼拔将军,就是依靠雇佣大批量位于北非的黑人佣兵,以此扩充自己的军事力量,接连多次战败了传说中的罗马军团(那时候还是古罗马共和国)。所以说,佣兵佣兵,既然名字中带个兵字,当然是刀口舔血的战士。
佣兵这个职业的好处之一是自由,为了完成不同地区乃至不同国家的人物,佣兵们跋山涉水,跑遍全国各地,因此见识一般很广。这个行业的不确定性很多,你有可能突然之间完成了一个史诗级的屠龙任务,获取一大笔赏金,或者寻找到一堆神秘宝藏,从而一夜暴富;但更可能的是你风餐露宿,就像一个打临时工的农民工,每天为了几个银币的低级任务奔波得半死不活……
佣兵还有一大好处就是门槛低,成千上万渴望出人头地的年轻人无法找到正规工作,又没办法加入帝国军队,往往选择佣兵作为自己的发展道路。这也是李飞飞能够选择这个职业的原因,因为佣兵协会可不要求你有大学文凭、硕士文凭,是人是狗都能加入。
当然,也正因为这个职业的门槛低,所以佣兵的总体素质参差不齐,真正能够出人头地的幸运儿很少。就好像写网文的作者,大部分人抱着一书成神的梦想,最后都扑街扑得惨不忍睹,成神的只有那么几位……
不管怎么说,李飞飞这个外乡人此时没有别的生计可寻,为了赚钱养家,不得不成为一名小小的佣兵。
正式加入这个行业后,男孩忙得累死累活:每天大清早来到佣兵协会,小小的屋子被诸多佣兵挤得和沙丁鱼罐头一般。李飞飞就像游走于一堆沙丁鱼中的鲶鱼,钻来钻去,努力挤到前排,争抢最新发布的任务。为了竞争成功一项悬赏任务,他要和十几个同行唇枪舌战,甚至大打出手,哪怕报酬只是几个银币……(一金币=20银币,一银币=20铜币)
所以说,佣兵这一行真的不好混啊!不仅日夜操劳,辛苦无比,更重要的是心理压力很大——当接到一些报酬低的简单活儿,要担心养活不了自己;当接到一些报酬高的危险活儿,又要担心能否完成得了。因为过度的操劳,可怜的李飞飞在短短一个星期内连瘦了十斤,好在他从小是个孤儿,生存能力很强,因此依旧咬着牙坚持了下来。
或许,这就是男人吧,毕竟家里还有两个如花似玉的女孩儿等着他养活,累一些也值了。
看到李飞飞每日精疲力尽的模样,玛利亚心疼得眼泪都掉了出来,凯瑟琳嘴上不说,心里也急得火烧火燎。于是,在两个女孩的强烈要求下,李飞飞拗不过,只好带着她们一起来到佣兵协会,三个人组成了一个佣兵小队。当然,这两个新加入的佣兵小白连怎么交接任务都不知道,大部分时候只能在旁边围观,傻傻地看着李飞飞忙里忙外,基本帮不了李飞飞什么忙。
“哈哈,老夫真是艳福不浅呐,有两位大美女替我呐喊助威,干起活来都有效率多了。”每当完成一单任务后,李飞飞都会笑着调侃,安慰身旁的两位姑娘。他知道她们俩的心意,即便没什么作用,也希望陪伴在他身边。
就这样,三个漂泊的外来户在亚雷米安城艰难地求生,每日靠着微薄的任务赏金度日,生活得十分窘迫。直到有一天,佣兵协会迎来了一项神秘而可怕的任务……
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