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孩子叫季棠。宝如叫她棠棠,就像院子里常开的那株海棠花一样性柔,漂亮,还是她的贴心小棉袄儿,半夜有时候她踢了被子,棠棠都会特意爬起来替她盖,还总说:“唉,这个娘可真不省心啊。”
棠棠别的什么都好,唯独断奶是个麻烦事儿。宝如很少出家门的,也没有亲戚朋友,与季棠相依为命,她吃惯了奶,到四五岁的时候都戒不掉,夜夜要啃着奶才能睡得着觉。
宝如尝试过往身上抹茱萸,抹苦胆,抹桑椹汁儿。
抹茱萸的一回,棠棠咂的津津有味,还道:“娘,奶有些辣辣的,真好吃。”
于是宝如抹了苦胆,那东西苦啊,而且还是黄绿色的,瞧着就渗人。棠棠一口叨上去,哇的一声:“娘,你中毒啦,奶是苦的。”
宝如也是眼泪汪汪:“是啊,所以往后棠棠绝不能再吃娘的奶啦。”
棠棠连唆了几口,一脸的坚定:“要中毒咱俩一起中毒,棠棠不能让娘一个人苦,棠棠不怕。”
最后一回,宝如抹了桑椹汁儿,以为那黑乎乎的样子肯定会吓到棠棠,谁知她吃惯了桑椹的味道,不必她挤,每天都要找些桑椹来佐着吃,一口桑椹一口奶。
才五岁的小丫头,鬼精灵一样,每天在两间小小的茅屋里翻来翻去,还经常跑出去,也不知什么时候学会了游泳,动不动就钻河里去摸鱼。
叫宝如捉住,自然是一通打。因为她说,河里的鱼不干净,都是吃了死人肉的,所以不能吃。而她们吃的东西,全是人送的,就这么新奇。
进了厨房,棠棠一揭米缸盖子:“娘,咱家的米缸又满了,谁添的米?”
布机哐当哐当,宝如正在屋檐下织布:“是那边的人给咱送的。”
“面也是她们送的?”
“是你奶啊,还有那些银元宝,估计是她自己掐的,送给咱们,咱们才能换盐换酱油,否则,就娘这点小织机,换不来太多钱的。”人界分两边,宝如不记得别人,唯独记得自己有个好婆婆,将家操持的很丰盛,从来不需要她操一分半点的心。
棠棠又翻到一条裙子,银红色的撒花裙,瞧着格外漂亮,可惜她还太小,于是捧到宝如身边:“瞧瞧,这是给娘的,快穿上叫我看看漂不漂亮。”
小女孩么,爱美,看着漂亮的撒花裙子,一颗心都要化了。
宝如看着那条裙子发呆,下意识觉得那不是什么好东西,她已经很多年没有穿过这种衣服了,也讨厌这种艳丽的颜色:“也不知谁烧错了东西,误烧在咱家的地界儿上,快扔了它。”
棠棠格外可惜,她和娘只有布衣可穿,可她觉得娘生的那样美,穿着锦罗制成的衣服,才会更漂亮呢。
随着慢慢长大,棠棠对这个世界有了更多的不解。
她很喜欢出门的,喜欢看小溪里的鱼游来游去,喜欢看偶尔飞过的鸟,还有那只总是嘴里叨着东西的狐狸,和他胖乎乎的狗熊同伴儿,可惜他们很久很久才会来一次。
而那个惹人讨厌的货郎,隔三差五就要来一回,他的脸太白,舌头太长,说话总是流着口水。拿走娘织的布,就会给几角碎银子,以物易物,扣的要死,每次换糖都要缺斤少两。
她还不喜欢那个信使,脸像猪肝一样红,舌头也很长,他每来一次,娘都要伤心很久。
有时候她想,大概这就是童年吧,寂寞,无趣,但又找不到什么新鲜的玩处。可只要有娘,只要她停下织机张开怀抱,棠棠就会以最快的速度飞奔过去,投进她的怀抱。香香的娘,甜甜的奶,有这两样,棠棠就格外满足了。
娘要织布,要种党参,忙忙碌碌,攒了很多银票,然后一沓沓挪在一处。
她总说这地方银票不值钱,一千两银子一斤青盐,不是抢是什么?
两千两银子一兜糖,娘只敢往棠棠的粥里放一勺子,因为糖实在是太精贵了,好在娘不爱吃糖,她宁可吃自己不小心烙糊了的干饼子,也不肯吃一口糖,于是棠棠就得到了所有的糖。那一陶瓮糖,还够她吃很久呢。
娘攒银子是为了两张船票,她们一人一张,就可以去很遥远很遥远的地方,看望她们的亲人。
季棠还没有见过除了娘以外真正的人,所以格外期待能和她一起出游,去见见别的人。
上一回来的时候,信使说,娘只需要再攒二十年,大概就可以成行了。
棠棠粗略算了一下,如今娘有二十万两,这样算的话,两张船票需要一百多万两银子,而她手中这只小玩偶尔,只需要一百两银子,棠棠坐在小桥上,望着清清流水中的太阳,老而在在一声叹:“什么世道啊,钱不当钱,当纸花啦。”
清澈的小溪里有鱼儿游着,天上有鸟在飞,暖洋洋的天时,棠棠就在桥栏上晃着自己两条小短腿,这时,她看见有个人朝这儿走来。
这人瞧起来很不好,脸色苍白,唇线很薄,很瘦,但穿的袍子很漂亮,像太阳一样耀眼的颜色,刺的叫人睁不开眼。
哦,他身后还跟着几个提线木偶一样的仆人,一看就是卑躬屈膝的奴才,那种奴性都快从头发丝儿冒出来了。
棠棠格外新奇,从栏杆上跳了下来,问道:“你找谁?”
来人望着那两间茅屋,道:“这是赵宝如的家?”
棠棠抱臂,倔着小脸蛋儿:“那是我娘。”
一个奴才说:“小丫头,这是皇上,见了皇上要跪的。”
棠棠自打生来,也不知道皇上是个什么,才不跪呢。她道:“我娘不见人,快走快走。”
来人止退奴才们,学着棠棠的样子坐到了栏杆上:“我是她的哥哥,我找了她很久。”
棠棠想起来了,娘攒那么久的银子,不就是想去见家人么,娘的哥哥,她得要叫舅舅的啊。她立刻就笑了,拉着这人便要进院子去找娘。
来人却不肯进。他道:“我无颜见她。”
“为何?”棠棠问。
这句话问住了面色苍白的陌生人,他从河畔的垂柳上摘了瓣柳叶下来,轻轻的揉着。
他叫尹玉钊,确实是赵宝如的哥哥,可他并不是个好哥哥。
大魏王朝江山倾覆,他借着齐国府,在短短的四五年内迅速崛起,并取代了皇位,开创新朝。西海湖畔的野孩子做了天子,他得到了他梦想得到的一切,可他一点也不开心。
他没有一夜安睡过,每每闭上眼,就会想起站在满地是碑的坟地里,那个茫然无助的小姑娘,他策马离去,当时心里有多痛快,过后心里就有多悔。
为帝之后,他一直在找她。从成纪的破窑洞,到临洮府的茅草屋,再到那点孤伶伶的坟,他得到了一切,可也失去了一切。若当时在赵放家的墓地里回头,若伸出自己的手拉她一把,她就不会死,他就还有亲人。
棠棠见母亲出来摘茱萸,招着手道:“娘,娘,你哥哥在这儿,他要见你。”
棠棠以为,娘那般辛苦的攒钱买船票,见了亲人会高兴的,可她也很茫然:“您是谁啊,瞧着还很年青的,怎么会是这身行头,怎么又会来这儿?”
随即宝如就明白了,这人只是走阴而已。他印堂明亮,两颊生气,显然还是个活人。
……
棠棠多聪明的人啊,娘和舅舅说话的时候,她就在院子里捉蝴蝶,捉蜜蜂,看似在玩,该听的却一句都没落下。
原来这舅舅真是个有钱的,他有不计其数的银票,多到数不过来,而且不止一张船票,他的钱多到可以让她们母女俩从此离开这个小小的院子,和娘的家人幸福快乐的生活在一起,永远都不必分开。
娘本该高兴的,可她看起来却很为难:“我只想见见我爷爷我爹他们,搬去同住就不必了,我还是住在这儿更习惯。”
尹玉钊道:“我可以让人把你的坟地整个迁走,迁入赵家祖坟,到那时,你仍可以住在这所房子里,不过从甘州挪到秦州而已。”
宝如随即摇头:“我不能搬家,我若搬了家,他就找不到我了。”
“他是谁?”尹玉钊反问。
宝如目光投向门口,那里挂着三双草鞋,是她和棠棠下河洗衣服,下地种党参时穿的。两双早已磨平了后根,还有一双,干干净净,完好无损的挂在那儿。
死的时候,她就把前尘后事全给忘光了,所以她不认识面前的人,也不知道自己等的那个人是谁,她只是觉得自己必须得等着他。
尹玉钊站了起来:“就这么决定了,我替你迁坟,迁到秦州赵家祖坟之中,你等的那个人永远不会来了,忘了他吧。”
……