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第二天,画匠李大头正在家里配颜料,秦玉带着一群官卒走进门来。
秦玉说:≈ot;你居然在?≈ot;
李大头说:≈ot;我要是跑了,跳进河里也洗不清了。≈ot;
秦玉说:≈ot;你果然有一套,计吧。你这样说是为了不让我怀疑你。≈ot;
李大头推开画室的门,向秦玉说:≈ot;里面请。≈ot;
秦玉迈步进屋,看见几十个工人正在工作。
李大头说:≈ot;前天晚上,我一直呆在画室里,哪儿也没去,我的朋友均可作证。≈ot;
回到住处,燕小七也是无功而返。
红袖的丫头中午和她一起,午饭后,红袖说不舒服,不想见人,就打发丫头出门。丫头去找一个酒楼的小伙计,两人厮混了一天,没有做案可能。
秦玉对燕小七说:≈ot;明天我去查王员外,你去查那个厨娘,——芳草,一起去吧。≈ot;芳草说好。
燕小七说:≈ot;王员外没有妾,只有一个不会生育的婆娘,王员外在外寻花问柳,她根本不过问。≈ot;
芳草说:≈ot;会不会是王员外的老婆干的?由妒生恨,又由恨起了杀心……≈ot;
秦玉说:≈ot;女人哪是水做的啊,分明是醋做的。≈ot;
燕小七说:≈ot;很有可能。≈ot;
说话间,土兵送来卷宗,燕小七翻开来看。过了一会儿,燕小七说:≈ot;他娘的,王员外又勾搭上了一个妓女,长得还不错。≈ot;
王府蛮大的,若不是家丁带路,七弯八拐的就像进了阵。
管家在门外说:≈ot;夫人,官府要查案。≈ot;
里面传来一个懒洋洋的声音:≈ot;就来。≈ot;
日头偏了好大一段时,才见得王夫人。王夫人大约有三十多岁,容颜俏丽,只是脸色苍白,不知是久不见阳光,还是脂粉施多了。
王夫人见秦玉一行,道个万福,说:≈ot;妾久未见客,有失迎迓,还望官差大人海涵。≈ot;
秦玉说:≈ot;夫人不必拘礼,秦某只是有些话要问夫人。≈ot;
王夫人说:≈ot;竟不知镇上官府中来了一位如此丰神俊朗的公子,实是幸事。≈ot;
秦玉正要客套,芳草说:≈ot;王员外出去几天了?≈ot;
王夫人说:≈ot;今早出去的。≈ot;
芳草说:≈ot;三天前,王员外在哪儿?≈ot;
王夫人面色发青,但仍只是平静地说:≈ot;和齐镇的小婵一块儿。≈ot;
秦玉说:≈ot;红袖被杀一事,想必你早已知道,王员外嫌疑很大,——他什么时候回来?≈ot;
王夫人说:≈ot;可能今晚吧,我也说不准。≈ot;
秦玉说:≈ot;那好,我们今晚再来。≈ot;
另一边,燕小七在审问醉香阁的厨娘。
≈ot;三天前你在哪儿?≈ot;
≈ot;早上给红袖送过饭之后,我就一直呆在厨房。≈ot;
≈ot;怎么没去送饭?≈ot;
≈ot;红袖的丫头嘱咐我说,红袖今天心情不好,不让我去了。≈ot;
≈ot;你每天都给他送饭?≈ot;
≈ot;差不多,她最喜欢我做的菜,而且每次去都会给小费。≈ot;
秦玉燕小七见面后,互通了情况,一致得出结论:这件案子最大的嫌疑是王员外。
晚饭后,秦玉燕小七和芳草又去了王府。王府门口停着一辆华丽的马车,拉车的马也是神骏非常。
芳草对秦玉说:≈ot;咱们的马车不比他的差,哦?≈ot;
秦玉说:≈ot;咱们那辆破马车能和人家的比?切——≈ot;
芳草说:≈ot;咱们的马车还救过一个人呢,那个姓啥的送你的腰牌值不少钱呢。≈ot;
秦玉说:≈ot;救他乃是本公子灵机一动,想到了隔板——隔板?——你说这辆马车会不会有隔板?≈ot;
芳草说:≈ot;一般拉货的马车隔板较多,这辆马车那么华丽,加上隔板就不好看了。≈ot;
秦玉摇摇头,走到马车后面,用手敲了敲车厢底部,空空作响。
秦玉看见王员外时,王员外正在一间屋子里挑缎子。
燕小七假咳一声,老管家说:≈ot;老爷,燕捕头找您。≈ot;王员外放下布匹出门,看见燕小七一行。
他面带笑容:≈ot;燕捕头,不知找在下何事?哦,知道了。红袖的死是不是?我也想早日将凶手绳之于法,毕竟和他有过一段故事嘛。≈ot;言语中丝毫没有悲伤的意思。秦玉越加觉得王员外这个人冷静狡猾,城府极深。
芳草回头看王夫人,她低着头,听着丈夫刺耳的话没有任何反应,或许她的妆施太浓了。
燕小七问:≈ot;三天前你在哪里?≈ot;
王员外看了夫人一眼,说:≈ot;和齐镇的小婵一起。≈ot;
≈ot;一直一起?≈ot;
≈ot;我中午在店铺,午饭后找的她。≈ot;
≈ot;谁做证?≈ot;
王员外一指马棚:≈ot;我的马夫可以作证,而且驿站的士卒也看见我了,我那天心情好,还给他们一人一只苹果。≈ot;
≈ot;小婵在哪儿?≈ot;
王员外又看了一眼王夫人,说:≈ot;我书房。≈ot;
芳草只觉王员外的眼神很古怪,像是在极力隐藏什么,眼神中又似乎充满了不安和无奈。
王夫人闻言,突然吐出一口血,丫鬟们急忙上前又是捶背又是顺胸。
王员外苦笑一下,说:≈ot;老毛病了。≈ot;转身吩咐管家:≈ot;快叫宋大夫来,莫让夫人出事。≈ot;
芳草很是奇怪,你那么在意你的夫人,为啥不老实点儿?
丫鬟们扶王夫人做到院中的凉亭里,端上参茶。
家丁们开始点起了灯笼,喂马的喂马,劈柴的劈柴,整座庄园都忙碌了起来。
王员外说:≈ot;我还没吃饭,——不如我们共进晚膳吧。≈ot;
燕小七说:≈ot;我要找小婵问话。≈ot;
王员外面色一变,说:≈ot;她一路奔波,还未休息,明日再问罢。≈ot;
燕小七一副公事公办的样子:≈ot;例行公事,请您合作。≈ot;
王员外不禁焦躁:≈ot;我没杀人,没杀人,你们有完没完!≈ot;
燕小七说:≈ot;你杀没杀人不是你说的算。≈ot;
王员外回头对仆人说:≈ot;叫小婵姑娘来。≈ot;
芳草看见小婵后对自己说:≈ot;天人。≈ot;
这次她是真的由妒生恨,又有恨起杀心了。
尤其是看见小婵看秦玉的那种眼神时,芳草恨不能剜出那对水汪汪的大眼睛当马炮踩。
燕小七问小婵:≈ot;三天前你在哪里?≈ot;
小婵怯怯地说:≈ot;中午在房里,下午和王员外一起。≈ot;
秦玉问:≈ot;那晚上呢?≈ot;
小婵说:≈ot;晚上……睡觉啊。≈ot;
≈ot;和谁一起,你自己吧。≈ot;
小婵红了脸说:≈ot;和王员外一起。≈ot;
≈ot;一直一起?≈ot;
小婵点了点头,又低下头去。燕小七心道,装啥装啊你,婊子弄得跟贞节烈女似的!
芳草意味深长地看了秦玉一眼,仿佛在说:好白菜让猪拱了,你一定很难过吧。秦玉确实不是个味儿,听说猪拱白菜倒没不爽,听白菜亲口承认心甘情愿被猪拱才叫不爽。
燕小七几人出了王府。
秦玉说:≈ot;我们去问问驿站的士卒吧,说不定有线索呢。≈ot;
毛三毛四哥儿俩正喝闲酒,燕小七推门进来了。
两人忙起身,搬来几张凳子给众人坐。
毛三倒了杯酒给燕小七,说:≈ot;燕捕头今日来所为何事啊?≈ot;
毛四接口道:≈ot;废话,肯定是为红袖的事来的。≈ot;
燕小七笑道:≈ot;还是四哥厉害,——三天前谁值岗?≈ot;
毛三说:≈ot;老张头儿子娶媳妇儿,回家去了,老徐头风湿又犯了,正在家躺着呢。≈ot;
燕小七从怀里摸出几两碎银,对哥儿俩说:≈ot;三哥四哥买酒喝去。≈ot;
毛四说:≈ot;我们可不能要你的钱,你也不容易,还得存钱盖屋子娶媳妇儿呢。≈ot;
燕小七说:≈ot;三哥四哥辛苦,这些钱权当熬夜的酒钱了。≈ot;
毛三接过钱道:≈ot;燕捕头,有事您吩咐。≈ot;
燕小七说:≈ot;三天前你们见过王员外没有?≈ot;毛四说见了。
燕小七问:≈ot;什么时候见的?≈ot;
≈ot;下午见一次,他出镇,快二更天时见他回来,三更天时,又走了。≈ot;
秦玉立刻警觉:他回来过一次。
毛三说:≈ot;那天王员外似乎很高兴,给我们哥儿俩一人一只苹果。≈ot;
秦玉问:≈ot;二更天时他会来,和谁一块儿?≈ot;
毛四说:≈ot;一个马车夫,还有小婵。≈ot;
≈ot;他说回来干什么吗?≈ot;
≈ot;他说回来挑缎子。≈ot;
≈ot;这么晚回来挑缎子?≈ot;
≈ot;八成是小婵想要。≈ot;
秦玉对燕小七说:≈ot;这个细节,王员外和小婵都没说。≈ot;
路上,芳草说:≈ot;会不会是二更天他们回来时,王员外把红袖给杀死了?≈ot;
燕小七说:≈ot;这个好办,他们不是回来挑缎子吗?问问店铺老板就行了。≈ot;
≈ot;那天二更天,老板的确回来了,还和小婵姑娘一起挑了好几匹花布,老板兴致很高,还让我们准备酒菜,我们喝了大半个时辰呢。≈ot;
≈ot;都有谁喝酒?≈ot;
≈ot;我和店里的伙计,小婵姑娘,还有个马车夫。≈ot;
≈ot;喝完呢?≈ot;
≈ot;走了。≈ot;
≈ot;去哪儿了?≈ot;
老掌柜用不可思议的眼光看秦玉:≈ot;你真不知道还是装的?≈ot;
燕小七拉拉秦玉衣袖,低声说:≈ot;和小婵一起。≈ot;
秦玉说:≈ot;那也得有个地方吧。≈ot;
芳草说:≈ot;妓院!满意了吧。≈ot;
老掌柜用嘉许的口气称赞道:≈ot;小姑娘聪明伶俐,日后必成大器。≈ot;
芳草说:≈ot;这句话可不可以理解为,这位貌似公子的人,愚笨得不开化,日后也小气得很。≈ot;
老掌柜忙说:≈ot;老头子可没这个意思!≈ot;
秦玉气个半死,对燕小七说:≈ot;燕兄,我们回去吧,看看尸体。≈ot;
验尸房内,油灯如豆。
仵作在喝酒吃面。这么大的味儿,这样阴森的气氛,他居然把一碗猪脚汤面吃得风生水起。仵作见燕小七来了,打了个酒嗝,方起身,拨了拨灯火,屋里顿时大明。
仵作揭开盖尸布。红袖的脸和手臂都已发黑,而且浮肿起来,肿得晶莹瓦亮,有些地方的皮肤已撑破,向外渗着绿水。芳草见状,奔出门外,在院子里干呕起来。
秦玉向门外说:≈ot;你肚子里的那个小家伙是不是又踢你啦?≈ot;
芳草说:≈ot;秦玉你个猪头!≈ot;
燕小七瞪大眼看秦玉,说:≈ot;你们……你们……≈ot;
秦玉说:≈ot;我们……我们是清白的。≈ot;
这句话在燕小七听来就是:我们,我们,我们啥都干了。
秦玉转开话头,拍拍仵作肩膀:≈ot;你果然有一套。≈ot;
≈ot;啥?≈ot;
≈ot;这样你还能吃下去东西,佩服!≈ot;
燕小七问秦玉:≈ot;秦兄你看……≈ot;
≈ot;标准的中毒嘛。≈ot;
≈ot;会不会是厨娘干的?≈ot;
仵作说:≈ot;肯定不是,她肚子里一粒粮食都没有,像是饿了很长时间。≈ot;
秦玉俯下身闻了闻尸体,说:≈ot;唐门!≈ot;
燕小七脸色一变,失声道:≈ot;唐门?≈ot;
秦玉说:≈ot;她脖子上的扼痕手印很重,看不出是先杀后毒还是先毒后杀。≈ot;
秦玉燕小七和仵作出了门去。夜空繁星点点,皓月当空,凉风习习,不胜温柔。屋里屋外是两个不同的世界。芳草正拿着一朵小花拼命地嗅着。
秦玉说:≈ot;到现在我还想不通王员外杀人动机是什么。≈ot;他见芳草抬头欲言,便道:≈ot;莫非是由妒生恨又由恨起了杀心?≈ot;
芳草把小花丢到秦玉身上,大声道:≈ot;笨蛋!≈ot;
秦玉问:≈ot;那你又有何高见?≈ot;
芳草说:≈ot;你只会抄袭别人想法,自己不会动脑,不是笨蛋是啥!≈ot;
燕小七说:≈ot;咱们还没去过翠月楼呢,明天去问问。≈ot;
秦玉问芳草:≈ot;你去不去那地方?≈ot;
芳草说;≈ot;不去。≈ot;
秦玉笑道:≈ot;咋不去?≈ot;
芳草说:≈ot;我自小对胭脂水粉过敏,闻见就想一头撞死。≈ot;
天明起了薄薄一层雾,树叶上蒙着一层水汽,水汽渐渐结成水滴,从叶尖滑落。
翠月楼门已开。好多客人在吃早茶。
见燕小七一行来至门前,老鸨忙起身向前,笑脸相迎,问道:≈ot;什么风把您燕捕头给刮来了?您可是稀客呀!摆桌花酒,叫几个姑娘吧。您看……≈ot;老鸨说着就拿出名册要燕小七点。
燕小七推开名册,说:≈ot;咱们刑部执法如山,讲究廉洁不是?坚决杜绝歪风邪气,咱们这次来……≈ot;
未等语毕,老鸨便接下话茬:≈ot;哎呦喂,我们燕捕头跳出三界外不在五行中,成仙啦?墨子曾曰:食色,性也……≈ot;
秦玉真想当场死过去,他不知道墨子是不是说过这么一句话,反正圣贤之士的话挪到妓院,总觉怪怪的,好像圣贤都嫖一样。
燕小七不耐烦地大手一挥:≈ot;你少罗嗦,我们是为红袖的事儿来的。≈ot;
老鸨叹口气说:≈ot;唉!红袖死了,阴阳相隔,再见一面就难喽!≈ot;
燕小七差点跳起来,大声道:≈ot;我知道她死,我就是来问她死的事儿的!≈ot;
老鸨说:≈ot;红袖死前曾出去过。≈ot;
≈ot;去了哪里?≈ot;
≈ot;不知道。≈ot;
≈ot;回来没有?≈ot;
≈ot;好像没有。≈ot;
≈ot;姑娘随便出入,你这个鸨母是怎么当的?≈ot;
≈ot;他说王员外叫她。≈ot;
≈ot;王员外?≈ot;
≈ot;是王员外。≈ot;
≈ot;什么时候?≈ot;
“午饭后,红袖好像没吃饭,一脸泪痕地去了。我和姑娘们正吃饭,叫她,她只说,王员外找他有事。”
≈ot;她回没回来你也不知道,她可是这里的名角儿啊。≈ot;
老鸨冷冷一笑,说:≈ot;老身一生见的姑娘多了,像她这样谱摆那么大的,哼哼,还没见过。≈ot;
燕小七说:≈ot;她死你不难过?≈ot;
老鸨说:≈ot;难过,当然难过,这两天我只吃了七碗饭,往常都是六碗呢。≈ot;
秦玉燕小七对望一眼,燕小七说:≈ot;死人事小,饭量事大,您老多保重。≈ot;
老鸨哈哈一笑说:≈ot;要说还是燕捕头体恤民情呢,案子破了,老身请您喝酒!≈ot;
路上,秦玉说:≈ot;案子最大的嫌疑就是王员外。≈ot;燕小七说:≈ot;王员外是唐门的人?≈ot;秦玉说:≈ot;估计不是,王员外不会武功。≈ot;
沉默了片刻,秦玉说:≈ot;要不今晚咱们就去探探王府?≈ot;
燕小七说:≈ot;私闯民宅可是有罪的啊。≈ot;
秦玉说:≈ot;咱们不让他发现就是了。≈ot;
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