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原来赵桓出的题只是一个考验，止兵戈方是治国之道。杜云台虽然酸腐，但他对时局的把握让赵桓刮目相看。当初在上京之时赵桓就说状元是他的，那时候赵桓就看出这是个人才。
知人善用，一样能开启盛世之篇。这方面唐朝李隆基前期就非常厉害，但是李隆基晚年就不行了，开始宠信奸逆。为避免历史重蹈覆辙，赵桓深知选拔人才的重要性，所以他才对这次科考舞弊案下重拳整治。
赵桓思索良久，钦点杜云台为头名状元。田才英为榜眼，史高杰为探花。
大街上站满了看热闹的人，人们都稀奇这个状元郎到底是何许人也。
杜云台着实风光了一把，他骑着马与众人抱拳打着招呼。当他来到一处大街的时候，他停下了马。
常二蛋的包子铺，杜云台身着状元红袍，走进包子铺。常二蛋看着身中状元郎的杜云台，惊讶的嘴巴合不拢。
杜云台深深的一揖“常大哥，小生多谢赠食之恩！”
慌的常二蛋将手在身上擦了擦，赶紧将他扶起：“哎呦状元郎，这可万万使不得。而今您是文曲星下凡降世，怎敢行此大礼，小人该给您磕头才是。”说着便要跪下。
杜云台赶紧扶住，一摆手。早有仆人端过一个托盘，托盘上盖着丝绸。
杜云台接过托盘，将丝绸揭开，只见一托盘白花花的银子。
围观群众大哗，人们都在窃窃私语的议论着。这常二蛋好福气，当时给了穷书生两个包子，不曾想换得一托盘银子。看来以后自己也得多行善事，说不定哪天也会遇到如此厚报。
这些银子都是高升客栈钱来也和李师师赞助，常二蛋吓得双手乱摇：“状元郎这是作何？”
杜云台寄上银两：“常大哥无需推辞，这些银两你务必收下，权当是小生一片心意。”
旁边群众跟着扇呼：“收下吧，状元郎以后岂还缺你这点银子。”
“就是，你收下了银子状元郎心里才能好受一点，让你拿着你便拿着。”
常二蛋还待推辞，杜云台坚持给送，常二蛋只好收下。
拜别常二蛋的包子铺，杜云台又来到了醉杏楼门前。
这次更是热闹了，没有人去想状元郎逛青楼。人们想的只是郎才女貌、佳偶之和。
佳人才子从来都是一段佳话，人们更愿意相信一个高中的状元郎不嫌弃出身卑贱的一个青楼女子。
李师师早已从醉杏楼赎身，只是她一直住在醉杏楼而已。很快，当朝状元郎与李师师的爱情佳话便传了开来。后来茶馆酒肆的说书先生每每都拿二人这一段故事作为段子，茶客们个个听得也是入迷沉醉。
状元郎亲临，老鸨子怎敢怠慢，慌忙出来迎接。
杜云台直走向三楼李师师的闺房，身后一大帮看热闹的家伙们跟着走来。老鸨子对于这种风花雪月那是轻车熟路，她将众人拦在门外，留杜云台独自进入李师师房间。
至于杜云台去了李师师房间说了什么话，坊间那是诸多传闻。有的说是柔情蜜意互诉衷肠，有的说是花前月下耳鬓厮磨，这更是成为百姓茶余饭后的谈资。
反正杜云台在里面呆了足足一个时辰，至于二人在房里说了些什么那是无人知晓了。反正杜云台出来的时候只有他一个人，李师师在自己的房里一直都未现身。
赵桓在大殿接见了杜云台，封他为翰林院修撰，科举考试暂时告一段落了。至于杜云台与李师师喜结连理成为夫妇那是后话了。
海州旱灾持续不容乐观，琅琊县赤地千里。赵桓准备再次动身微服私访，他想去海州看看那里的水到底有多深。
琅琊县，饿殍遍野，田里的庄稼早已干枯。到处都是三三两两的难民，路边枯骨随处可见，这里简直就是地狱。
县令李浩然带着衙役路阿三与高二来到受灾最严重的鲁河镇，镇子树皮都啃光了。三人也是饿的头晕眼花，道路两侧经常能遇到饿死的尸体。
路上到处都是瘦骨如柴，眼眶深陷的饥民百姓携老扶幼都往琅琊县方向走去，留这里只有饿死的份儿。
李浩然流下了两行清泪：“本官曾对陛下许诺琅琊县不会饿死一个百姓，而且遍地饿殍，叫本官如何向陛下交代！”
路阿三道：“大人，朝廷赈灾粮食迟迟未来，这怎能说是大人的过错。”
高二也跟着怒道：“正是，陛下亲诏下拨的赈灾粮为何便没了，这其中肯定有贪官徇私枉法！”
李浩然叹了口气：“三日前本官去了海州，知州韩大人言道海州也是未见朝廷拨下来一粒米。本官已经将奏折星夜兼程送到了京城，就指望陛下能派人彻查此案了。”
来到镇子，这里早已静悄悄的荒无人烟。突然再一处残桓断壁的巷子里冒出一阵浓烟，其中夹杂着一阵阵哭泣之声。
三人一惊，李浩然快步往巷子走去，两名差役慌忙跟上。
到得巷子，李浩然被眼前的惨景彻底惊呆了。只见巷子里架着一口铁锅，一农妇一边哭着一边往锅里填着柴火。
旁边一个瘦骨如柴的农夫磨着一把剔骨刀，农夫旁边躺着一个死去的婴儿。
农夫磨完刀，操着刀子便往那婴儿尸体上割去。
“住手！”李浩然睁着惊恐的眼睛，他们在准备吃人肉。
路阿三和高二冲过去讲那农夫摁倒在地，那农夫几乎没有反抗，实际上他也没有力气反抗：“杀了我，快快杀了我，活着才是受罪。”
农夫的有气无力，语气冰冷而绝望，他说的确实如此，活着的更像是地狱。不，这里比地狱更惨。
“你们丧尽天良，食自己的骨肉！”李浩然目憎欲裂。
那饿的奄奄一息的农妇哭着跪地道;“大人，这不是我们的孩子，我们与人换了。”
李浩然只感觉寒毛直竖，他蹒跚着抓着那名农妇：“你的孩子在哪里！”同样的，饥饿也伴随着李浩然等人。
农妇颤抖着往西边一指，随即头一垂，身体一软饿死在地。
三人大惊，互相搀扶着往西边奔去，他们也并没有多少力气了。远远的就能闻到一阵肉香飘来，李浩然只感觉天旋地转，仿佛到了地狱边缘。
这里是一户人家，木门紧闭，肉香便是从这院子里飘出。
李浩然一脚踢开木门，路阿三与高二拔出佩刀冲了进去。
眼前的惨景让李浩然胃里一阵阵往上翻，同样是一口破锅。不同的是锅里煮着的是肉，人肉。
不用想，就是刚才那个农妇的骨肉，更让人无法接受的是一个人正准备伸手往锅里捞肉，在他的旁边还有一个早已饿死的农妇。