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三个人同时吃了一惊，他们在内心里其实已经作出了各种推测，但是谁也没有料到爪哇国所谓的国宝竟然只是半截木头，走投无路的国王竟然宁愿为了半截木头放弃自己的国家和性命，高远声的目光一闪，他隐隐猜到，这半截价值连城的木头，肯定与照片上的那两件家俱有着甚么联系。
“此时郑和的舰队已经准备继续前行，他们必须完成他们的航海任务，”考古学家看着他们的表情，对于这个答案取得的惊人效果他十分满意，他接着道，“但是爪哇国王的压力一点也没有减轻，郑和终究是要回来的，虽然明朝已经表示只要赔钱，那么就一切既往不咎，可是随着时间的推移，鬼才知道明朝的皇帝会不会改变自己的初衷，还有郑和舰队上那些有着强烈报复心理的士兵，他们是否会在回程的时候对自己擅自动一场毁灭性的攻击，一切都是未知数，毕竟人是善变的。
“得立即了结了这件事，以免惹出其他的后患！心惊胆战的国王最后只好依了王后的话，在郑和回航的时候，他献出了那半截木头，并答应从此爪哇国臣服于明朝，并每年向明朝进贡。
“于是郑和就带着爪哇国的使者，还有这半截木头和爪哇国的全部财产，也就是那一万两黄金回了国，爪哇使者在面见朱棣之前心下惴惴，毕竟用半截木头来换一百多条人命确是一件匪夷所思的事情，虽然远在海外，但他对于朱棣的性格也是略有所知，这是个极为强势的皇帝，他已经荡平了所有他不能容忍的一切，更何况这事曲在已方，此番朱棣能放过小小的爪哇国已经属于法外施恩，这个远道前来负荆请罪的使者并不担心自己的安全，他只怕自己不能完成身负的任务！
“每一个民族都有着自己的英雄，这个将生死置之度外的使者在一这点上并不输于苏武和蔺相如！”陈浊星叹道。
“可后来生的一切证明这个使者是多虑了，朱棣听到爪哇国竟用半截木头来作为战争赔款，反而引起了极大的好奇心，当他知道这半截木头的的来历后心中大喜，他不但原谅了惹事的爪哇国王，还对爪哇国的进贡使者进行了赏赐，赏赐之丰厚，几乎把那一万两黄金的战争赔款又还给了爪哇国，当然，人虽然饶了，硬气话也还得说，‘知道你边远小国赔不起，这只是给你们一个教训’，说到这里，你们一定很想知道，什么木头这样值钱，竟然能值五万两黄金。”
陈浊星摸出一支烟，就着手中的烟蒂点燃，接着道：“这个故事记载于《绝宝》一书，这本书成书于明代中期的正统年间，流传并不广，著书人自号‘痴老人’，至于这个‘痴老人’究竟是谁，考古界众说纷纭，至今不详，书中较为细致地描写了十七件所谓的绝世之宝，其中名列第一的就是这半截木头，根据书中记载，这半截传奇木头‘长七尺，径三尺余，心实而沉，质密而坚’，也就是说长不过两米多，直径也就一米多点，这样的一段木材可说是随处可见，富有天下的大明皇帝为甚么会看到它欣喜若狂，甚至放弃了高达五万两黄金的战争赔款呢？”
三个人依然不回答这个问题，谁也不知道答案，谁也不想费心去揣摩答案，因为他们知道陈浊星最终会给出一个标准答案。
“因为这半截木头，它的价值远远不是用金钱可以来衡量的，它是一段檀香紫檀！”果然，考古学家慢慢地道。
三个人同时倒吸了一口凉气，对于紫檀这种木材，他们都有一定的了解，别说那见多识广的胖店主和久历四方的龙承辉，就算是高远声，在这一段在文化馆混饭的日子里，多少也知道檀香紫檀的价值，这是一种极为名贵的木材，至今仍被奉为制作家俱器物的“圣材”，紫檀这种植物，生长十分缓慢，几百年成材下来，估计直径也就二、三十公分，那段木头“径三尺余”，也就是说那段紫檀木料直径达到了一米多，这得多少年来生长？而且俗话说的‘十檀九空’，这样粗大的一段紫檀“心实而沉”，说明一点不空，那么它的价值就只有一个词能形容了，那就是‘无价’！说它是一件异宝确实名符其实。
考古学家悠然地吞云吐雾，他道：“这半截紫檀木为爪哇国的国宝，肯定是确然无疑的，根据《绝宝》书中记载，它几百年前来自一座远在天边的神山，其中的一段被爪哇国最传奇的圣手匠人雕刻成了一尊佛像，供奉在爪哇国最大的佛庙中，平时被罩在纱笼里，一年之中，只有二月十六和八月十五这两天才露出真容供人瞻仰，就算是国王、王后，也不能例外，而剩下的另一半，据说为树的下段，它比制成佛像的另一半更为粗大，毫无枝节疤痕，当初雕刻佛像的匠人竟然不敢使用这一段来制作那尊举国顶礼膜拜的佛像，‘此为神物，凡人不敢擅动’，于是这半截木头就与那尊佛像一起被供养在佛庙之中，只是它更为神秘，几百年以来只有庙中主持与一国之主才知道它的存在，若不是此番惹下了灭国之祸，就连爪哇国王也不敢将它献给明朝！传说这半截木头被移出佛寺的当天，那尊佛像竟然目中流泪，裂为了两半，寺中僧中最后只能用一条腰带将佛像重新束为一个整体，这条腰带通体用黄金打造，镶满了各类宝石美玉，其中正面竟然镶有六颗释伽摩尼真身舍利，可见寺中僧人对这尊佛像的尊崇，而另外的那半截木头，其价值就可想而知了，这也难怪朱棣会一见它心喜若斯。
“那半截木头，就这样飘洋过海来到了中国，可是这半截木头后来竟成了中国历史上的一桩谜案，因为明史上并没这件事的记载，而且后世谁也没有真正见过这段木头的实物，这段木头究竟是否真的存在呢？从清初开始，这个谜题就引了历史界和文物界的争论，几百年下来，直到现在，这场争论一直没有停止，真可谓旷日持久。
“关于这半截木头是否存在，现在的史学家作了大量的考证，大部份的专家认为，它是不存在的！为什么？因为这件事在所有的正史都没有提到，檀香紫檀这种东西，中国是不产的，当时只有天竺才有，也就是在那个时代只有印度才产这玩意，它是如何来到的爪哇国？而且此木直径竟达一米多，这简直是不可思议，有的专家甚至说，檀香紫檀肯定不可能长到这么大，因为受它的寿命和成长度限制，这句话的意思是，它在还没有长到这么粗的时候，它就应该早已经死去了。
“也有一部份专家坚持认为这件事是真的，他们认为这件事正史不载因为明史是清代所修的，那时已经几百年过去了，关于郑和下西洋拉回什么货物这种小事儿肯定不会在意，也无法在意，而且这半截木头一直深藏皇宫，后人知之甚少，而且虽然正史上看不到它，但是这这半截木头却在一些非正式史料里飘荡浮沉，不时还能看到它的踪迹，一直到了明朝消亡，它才正式没有了消息，这绝对不会是空穴来风！如果它的存在真的只是一个传说或是一个虚妄的故事，肯定不会出现这种现象。
“对此当然持反对意见的专家嗤之以鼻，他们认为直径达到一米的紫檀已经完全违背了自然规律，两派各持己见，不过最终认为这件事或是这半截木料不存在的专家占了上风，为什么？因为没有实物，没有实物就没有证据，只靠一些野史上的记载是说服不了人的，这样这段传奇木头的存在互否就绕进了一个似乎永远转不出的圈子，没有见到实物就无法证明它的存在，可如果真的见到了实物也就无须再证明它的存在了。”
三个人的心怦怦乱跳，其中以龙承辉的心情最是特异，难道现在放在自家卧室里的那面镜子和那只鼓凳就是那半截檀香紫檀所制？他曾经无数次欣赏它们，它们也确实是由一段整木制成，可如果它们真的是传说中被遥远的爪哇国奉为圣物的那半截檀香紫檀，作为一个普通的“教书匠”，顾淑惠的父亲又是从哪里得到的这段价值连城的木头，而且最后将它制成了爱女的嫁妆？
考古专家审视着高远声和龙承辉的神色，“还有一点，”他慢吞吞地道，“为了证实它的存在，清代中期甚至有人专程到爪哇国去寻找那另半截被雕刻成佛像的檀香紫檀，可他失望了，那座宏伟的寺院和那尊传说中的佛像早已在爪哇国后来的内乱中毁于战火，这就抹去了这根木材的一切曾经存在过的痕迹。”
“那段木头是否真的存在过？如果存在？它会在哪里？几百年过去了，这中间还经历过朝代的更替，就算它真的存在，或许已经早被谁劈成柴烧了也说不定，这件事最终也就成了一个谜。”陈浊星深深地叹了一口气。
高远声和龙承辉竭力抑制住激动的心情，陈浊星的眼睛闪闪亮，他再次给他们出了一道选择题：“你们认为这半截木头是否真的存在？”这个问题似乎带着某种险恶用心，龙承辉一时不知如何作答，高远声却淡淡地笑了一下，他道：“您认为它真的存在过么？”他把问题原封不动地还了回去，考古专家也笑了一下。
“这个问题我暂时不能回答，我和所有的考古学者一样，对于没有亲眼看到的东西，永远也不会下肯定的结论。”陈浊星的回答模棱两可，不过也依然带着某种潜在的意思，顿了一顿，他接着道：“不过对于它的存在，还有很多的传说，故事并没有结束，我说过，它在明末才失去了踪迹，在此之前，它的传奇仍在继续。”
(本章完)
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