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“主公！您就这么放心把日野城交给蒲生父子？这样做是否欠缺考虑？万一这父子二人趁我们上洛之际，心生变故，那我们岂不是腹背受敌，一点退路也没有了！”安藤守就急急忙忙地拽着织田信长的衣襟劝道，“至少让森可成和佐久间信盛二位大人协助守城，这样也稳妥些啊！”
“是啊！主公！守就大人的话不无道理，蒲生父子毕竟让我们吃了大亏，且与松永久秀有些交情，如今才刚刚投奔我们，还是谨慎点好！”柴田胜家也附和道。
“我意已决，你们就不要再说了，更何况小冬也留在日野城，不会有什么问题的。”信长干脆地甩掉了守就的手。
“主公！您怎能把小冬小姐留在日野城！她可是您最小的女儿！万一有什么闪失，我们可如何向浓夫人交代！” 守就和胜家都大吃一惊。
“主公！小冬小姐实在没有必要留在日野城！相反，在下认为我们应带上蒲生鹤千代上洛，有他在身边作为人质，料蒲生贤秀也不敢轻举妄动！”
“胜家大人这个建议很好，我安藤守就无比赞同！”
“你们这帮家伙！”稻叶良通实在看不下去了，冲上来吼道：“蒲生父子是什么人？那是铮铮铁骨的武士！他们在日野城都已尽粮绝了，还能挡住我们那么久，可见是何等的英雄！主公对他们有情有义，还把小冬小姐留下来陪伴鹤千代，这份信赖他们也必定会感恩戴德，怎么可能会有异心？有蒲生父子在日野城，进可攻退可守，如此我们便能后顾无忧！要再留下些人当累赘，那和松永久秀有什么区别？你们纯粹是小人之见罢了！”
“什么，你……”守就气不打一处来，胜家都快要抡起拳头揍人了。
“好了！这事就这么定了！”信长被眼前的争吵惹烦了，大手一挥，向里屋走去。
“主公，在下还有些关于如何攻入京都，打败三好家的计策，请主公……”信长没有理会依然在喋喋不休的守就，将房门紧紧拉上。
被拒之门外的守就只能呆呆地站在那里，听着胜家和良通越吵越厉害，叹了口气，默默退下了。
“主公，不和安藤守就大人一同商议吗？他可是对近畿地区了如指掌啊。”早已在屋里等候多时的明智光秀说道。
信长没好气道：“此人虽足智多谋，然而却瞻前顾后，能成什么大气！”同时又转过身来，问着光秀：“那么，你来说说看，我们下一步棋该如何走？”
“是，主公。如今我军顺利通过日野城，长驱直入，直逼京都，松永久秀因未救援日野城的事被朝廷公卿和三好家元老们弹劾得地位不保，已是强弩之末。在下估摸着松永久秀这只老狐狸必然会选择以退为进，将三好三人众重新请回来执掌大权，让这帮为了眼前利益可以连命都不要的人，去给他充当抵挡我军的炮灰。” 光秀摊开近畿的地图，指了指京都下方的区域，“主公请看，此处是大和国，本是筒井氏的地盘，如今被松永久秀给占据。其都城筒井城刚好位于京都下方，绕过了日野城，松永久秀要是退出京都，必定会长久盘踞在此处。这样，他就可以不断骚扰我军，甚至于在日后我军和上杉家或武田家等实力强大的大名火拼时，乘机再杀入京都，让我们功亏一篑。”
“看来松永久秀不除，终究会酿成大患！不过，看你小子踌躇满志的样子，早就想好该怎么办了吧。”
“主公英明！据在下所知，筒井家的幼主筒井顺庆目前还隐蔽在大和国，不断运用游击战打击松永军的补给线，且大和国的武士们大多还是向着筒井家的。我们大可以利用这一点，将计就计，帮筒井顺庆夺回筒井城，断了松永久秀的后路！”
“这样虽好，但是你想得到的，松永久秀难道会看不到吗？”
“主公放心，我们只要在暗地里帮筒井顺庆即可。只要在下先潜入大和国，与筒井顺庆会面，要他联系好旧部起事。主公再突袭松永久秀，逼迫其不得已调动驻守大和国的兵力。那么，等松永久秀兵败退入大和国时，那里早就是筒井家的了，到时候腹背受敌，只能束手就擒了！”
“有把握吗？需要带多少人去？”
“在下带个随从便可，保证能顺利完成任务！”
“好！光秀，大和国的事就交给你了，千万不要让我失望！”
“是，在下立即出发，定不负主公！”
“就要到了。”明智光秀在随从斋藤利三的护送下，趁夜潜入大和国。
这斋藤利三本是美浓人氏，最初只是所属稻叶良通的下级武士，因仰慕“蝮蛇”斋藤道三，遂自命名为“斋藤利三”。斋藤道三被儿子义龙所杀后，心灰意冷的利三便离开了美浓，四处流浪，后到了明智光秀的隐居之处。二人一见如故，利三便决定留下来伺奉光秀。其武艺虽说不上是顶级的，却气质剽悍，不畏生死，深得光秀信任。他们在与联系筒井家的人接上头后，很快就找到了顺庆的藏身之处。
“十五从军征，今生何日归甲斐，家中有阿谁？”前方传来了一阵阵悲怆的连歌声。一位二十出头的年轻人，边唱边不住地流泪，在他身旁同样年轻的僧人不停地为他擦拭泪水，可自己也忍不住抽泣起来。
“灞上东流水，总是佳人伤别泪，暮里何人归？”光秀借着曲调，与哭泣的年轻人对起了连歌。
“你就是织田信长公派来的人吧！”年轻人立刻拭去泪水。
“在下明智光秀，织田家的武士，筒井顺庆大人，想不到我们竟在武田信虎的连歌声中会面，也不枉今晚这一轮明月啊！”
“竟然知道这是武田信虎的连歌，看来也是风雅之士，那么织田信长派阁下前来，是打算怎么与我们合作呢？”
“筒井大人，在下就长话短说了。我家主公的目标是松永久秀，为此，我们会协助您重新夺回筒井城。待我军上洛成功之后，在筒井城一起夹击松永久秀，活捉此贼，到时便报了您的亡国之仇。”
“你说得倒简单，只是松永久秀在大和国屯有重兵，我们打了许久的游击，丝毫不能撼动其半分，不知信长公可有良策？”
“我家主公深知，大和国的武士们大多还是怀念筒井家的，如今屈服于松永久秀，实属迫不得已。我家主公打算在攻入近畿时，牵制住松永久秀，迫使其不得不动用留守在大和国的大部人马。到那时只要筒井大人振臂一呼，大和国的武士们必定会云集响应，筒井城自然就会再次回到您的手中。”
“这样再好不过，只是松永久秀此贼狡猾无比，大和国是他最后的栖身之地，恐怕不会那么轻易就随了信长公的意。”
“筒井大人满腹韬略，在下心想，您不会没有准备的。”
“不错，实话告诉阁下，如今筒井城守将之一的松仓重信，是先父老臣，对筒井家忠心耿耿。当日筒井城即将沦陷之时，是我命令他打开内城城门，向松永久秀诈降，潜伏下来，以便日后东山再起。如今，此人已得到了松永久秀一定的信任，被重新调回筒井城。只是，松永久秀还是有所防备，没有将筒井城的防备完全交给此人，如果仓促起事，恐怕没有胜算。”
“依在下愚见，松永久秀不敢将兵马撤离，很重要的一点，就是因为筒井大人您尚在大和国。”
“这是当然，我在，筒井家就不会灭亡，复兴就留有希望。”
“那么，”光秀转过身，看了看顺庆身旁的年轻僧人，“简直一模一样，筒井大人，这位想必就是藤政大人吧。”
“为什么会知道！” 顺庆大喊道，抽出了佩刀，看到顺庆的反应如此激烈，利三赶紧只身护着光秀。
“筒井家世代以兴福寺为精神支柱，每当新的家督继位，必然会把和自己血缘最亲近的兄弟送去兴福寺当僧侣，作为自己的替身去侍奉神佛。”光秀不紧不慢道：“据在下所知，如今在兴福寺出家的，正是眼前这位藤政大人。顺庆大人和藤政大人是同年同月同日同时辰降生的同胞兄弟，外人无论从外貌还是言谈举止，都根本无法分辨出你们二位。但是，顺庆大人的腋下有赤色的胎记，筒井顺昭公认为是吉兆，便立了顺庆大人为嗣子，让藤政大人去侍奉神佛。”
“你究竟是何人！为何对我们筒井家的秘密了如指掌！” 顺庆的警惕性更高了，晃动着佩刀不断向光秀逼近。
“在下明智光秀，所谓明智，不过是为方便立足于世间的托词罢了。在下生在陆奥国大沼郡，那里有座天台宗流派的龙兴寺，母亲大人说父亲大人此刻落难在近江朽木谷，我们又是没有身份的人，便托名芦名氏。在下元服后，和母亲一起到了美浓，多得斋藤道三之妻明智夫人族人的庇护，便冒领了明智的姓氏。在下心想，作为近畿大和国大名的筒井家，也不难知道其中的奥秘吧！”
“原来你是……由此看来，流传于公卿间的传言确有其事！”顺庆立马将刀丢弃，“我就说嘛，阁下风度翩翩，见多识广，绝非平常之人。如阁下这等人都效力于织田信长，想必信长公定有过人之处，看来筒井家的选择没有错！”
“那么，顺庆大人，在下已向您表明身份，就直说了，在下既然已提到了藤政大人，想必您已知道该怎么消除松永久秀的疑虑。”
“不行！绝对不行！请阁下容我再想想，一定会有更好的办法。” 顺庆张开双臂，挡住了同胞兄弟藤政。
“筒井顺庆！”光秀的语气变得严厉了，“武田信虎的连歌本是‘十五从军征，今生誓不归甲斐，家中有阿谁？’，这是他被自己的儿子，如今甲斐之主武田信玄放逐后的无奈之作。而你，却把它改为了‘今生何日归甲斐’，足见你想复国的愿望是有多么强烈！现在大好的机会就在眼前，难道你要让它白白溜走吗？你再这么优柔寡断，对得起守护大和国的筒井家的列祖列宗吗？”
“阁下说的，我都明白，只是……”
“只是什么！”一直默默无言的藤政终于忍不住，对自己的兄弟怒吼了，他甩开顺庆，独自转身跑开，顺庆也顾不着光秀了，赶紧追上去。
在一条小溪旁，顺庆发现了兄弟的身影。
“兄长，还记得吗？筒井城下也有一条小溪，比这宽，比这长，水也比这清澈。”
“当然记得，我们还在那一起抓过鱼呢！”
“那时，兄长总是想把鱼给烤了，我却硬是不让，说筒井家笃信佛法，慈悲为怀，要把它们放生。”
“是啊，为此我们还打起来，反而打翻篮子，让鱼儿都溜走了，所以最后还是你赢了……”回忆起小时候的快乐时光，顺庆情不自禁地笑了，“说来好笑，别家大名的兄弟为了家督之位拼得你死我活，而我们两个却只有在杀不杀鱼这种事上，才会有所争执。”
“父亲大人待我们一贯一视同仁，吃穿住行都不曾有丝毫差异。我自幼就喜欢研习佛法，出家反而是顺着我性子了，能代表筒井家伺奉神佛，是我毕生的福分与荣耀。兄长酷爱钻研兵法，足智多谋让我好生敬佩，为什么现在机会就在眼前，反而迟疑了呢？”
“记得以前我们一起睡觉时，谁不小心把被子踢了，另一个就会帮他重新盖上，生怕他会着凉。那日你听闻东大寺大火，不顾个人安危从兴福寺赶过来追随我，还生怕我饿着，臃肿的包裹里塞满了干粮。这个世道哪有弟弟死在哥哥前面的道理！” 顺庆朝天怒吼，把赶过来的筒井家的近臣们都惊住了。
“这样！”顺庆摇了摇藤政，“你把我的首级拿给松永久秀，以后你就是筒井家的家督，带领大伙夺回大和国！”
藤政一把将顺庆推到了小溪里面，取出藏在僧袍里的匕首，向腹部刺去。
“藤政大人！”周围的人都惊呆了，顺庆赶忙从水中钻出来，抓住藤政的手，可是实在是太紧了，怎么也无法将匕首抽出，只能眼看着鲜血一点点沾满双手。
“藤政！弟弟啊！你这是为何！”
“兄长，弟弟无能，没有带领家臣们重振筒井家的本事，这个家督只能是兄长来当！但我筒井藤政也是筒井家的一份子，也要为筒井家尽上自己的一份力！”
“藤政！别说了！你是筒井家最引以为豪的子孙！”
“兄长……请把……我的遗体……火化……将骨灰……洒在我们的家……筒井城下……那条小溪……”藤政使出最后一点力气，摸了摸藤政的脸，“兄长……不要悲伤……我的灵魂……将与……兄长……同在……兄长……好好活着……连同我的那一份……一起……”手耷拉下去，从还没出生就在一起的孪生兄弟，就这么在顺庆的怀里逝去。在场的筒井家近臣们无不失声痛哭，哀鸣声响彻了整片夜空。
顺庆强忍悲痛，用佩刀将弟弟的首级割去，“交给松仓重信吧，告诉他这一切。”吩咐完后，顺庆将头盔摔落地，再次拿起那把还滴着弟弟鲜血的佩刀，将四散的长发一刀割下，那光溜的脑壳，和藤政完全一模一样，只是沾染上了些许血色。
“主公！您这是干什么！”近臣们惊呼道。
“你们听着！” 顺庆抓着断发道：“藤政没有死！他的灵魂与我同在！从今以后，我既是筒井顺庆，也是筒井藤政！既是筒井家的家督，也是出家兴福寺伺奉神佛的僧侣！我，筒井藤政，在此起誓，一定要再次站在筒井城之上！将松永久秀碎尸万段！夺回整个大和国！”
看到主公有如此决心，筒井家的武士们个个群集激昂，振臂高呼，不远处的明智光秀以及随行的斋藤利三，由衷地向这对已经阴阳两隔的兄弟拜上一拜。带血的断发飘落在小溪里，飘向远方，再也寻不见了……
当松永久秀收到松仓重信献上的所谓伪装成僧人出逃的筒井顺庆的首级时，还是不敢确定，让好几个熟知筒井顺庆的公卿以及家臣们反复辨认后，才确信无疑，还特地为此大宴三天，庆祝后患已除……
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