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细川藤孝的内心十分焦虑，如今的公卿们可算是彻底远离将军府，唯织田信长的马首是瞻了，就连山科言继对自己也是爱理不理。近畿地区的军政大权都被织田家彻底把控，征夷大将军已沦为有名无实的空招牌，可足利义昭却并不在意，依旧我行我素，每日花天酒地，倒是逍遥快活。
“混账东西！滚开！老子心里不痛快！”足利义昭一脚将仆人踢进了细川藤孝的起居室。
“将军大人！”藤孝跪拜在地，“是属下无能，让织田信长掌了权。请将军大人稍安勿躁，切莫把气撒到下人身上，失了身份。属下一定竭尽所能，早日恢复幕府雄威！”
“你在说什么呢？那些麻烦的政务都推给了织田信长，老子身居高位，只管尽情享乐，还有比这更好的事吗？我是气这偌大的京都城，居然连找乐子的都没几家，歌姬又老又丑，最近织田信长那家伙又把赌场都给查封了，叫老子上哪快活！”
“将军大人！您在说什么！您怎能如此颓废！这样怎对得起令兄和先代诸位将军的在天之灵啊！”
“对了！”义昭眼珠子一转，“可以去堺港 啊！那里离京都不远，又是各国商人的聚集地，店铺林立，好吃的好玩的应有尽有，听说还有来自红毛鬼国的女人可以享用呢！你去，跟织田信长说，京都无聊得很，在堺港给我弄一座大宅子，我要住在那里！”
“将军大人！”藤孝在地上连磕了几个头，“这都什么时候了！您知道吗？织田信长已向天皇陛下婉言谢绝了征夷副将军之职，是不想受制于您啊！您快醒觉吧！”
“哼，这不挺好的吗？算那乡巴佬有自知者明，否者让他成为我的副手，岂不拉低了我高贵的身份。”
“将军大人！您怎如此糊涂！”藤孝急得脸色都变了。
“少废话！快去！告诉织田信长，要抓紧，我明日就动身去堺港！”义昭指着藤孝大吼道。
“是，将军大人！”藤孝无可奈何，长叹了一口气。
“这家伙怎么就不能消停点！”看着藤孝将一袋袋金子取走，织田信长愤恨道。
“主公，何苦理会这种人，我们干脆什么都不给，看他能怎么样！”堀秀政也愤愤不平。
“不行啊！”信长很快就冷静下来，“这足利义昭虽然混账，但幕府名义上还是上级，我们也是打着拥立征夷大将军的旗号上洛的，况且这家伙也没犯什么大错，还是好吃好喝供着吧！你这就安排人去堺港租用一处上好的庭院，打扫干净，迎接将军入住！”
“是，在下领命。”
“唉！献金过后，还要支付家臣们的俸禄，如今又添了许多降将，京都大茶会眼看就要举办了，足利义昭又隔三差五的折腾，真是入不敷出，日子不好过啊！我麾下要是有松井友闲这样的理财高手，何苦至此！”信长无奈道。
“松井友闲大人？他可是官拜正四位下的宫内卿，也是村井贞胜大人的至交好友。听说在他的管理下，我们献给天皇陛下的金子都用得恰到好处，不但把皇宫修缮一新，还救济了大量的近畿流民，甚至连朝臣每日都有固定份额的赏赐。如此井井有条，实在难得！不过，主公不必忧虑，在下到可以推举一人，其能力定不在友闲大人之下！”
“哦，是何人？”
“此人乃在下表兄，堀直政。”
“你的表兄？为何随你姓？”
“我们曾有约定，谁先立下功绩，便随其姓，并且终身侍奉。在下不才，追随主公得以立尺寸功，便捷足先登了。” 秀政笑道。
“这倒有趣，你那表兄真有这能耐？”
“他还未元服时，曾游历四方，把近畿、美浓、尾张乃至伊势蕴藏的金山勘测得一清二楚，还自称要是哪位大名能重用他，定能让其一辈子都不愁军饷。”
“口气不小，不过能入你久太郎法眼的人，定不是平庸之人！你叫他过来，我这就把那烂摊子撂给他。”
“在下替表兄谢主公赏识！”秀政郑重地向信长拜谢。
“还有一事，足利义昭要挪去堺港，我还得派人去保护，免得让那些心怀鬼胎的大名给掳去了。依你之见，谁去合适？”
“柴田胜家大人勇有余而智不足，安藤守就大人智有余而勇不足，稻叶良通大人就一莽夫，丹羽长秀大人和佐佐成政大人忙于整顿军务，森可成大人和佐久间信盛大人要负责周边警戒，明智光秀大人协调京都各项事务脱不开身，金森长近大人还在准备茶会，前田利家大人和池田恒兴大人必需在主公左右。那么，此项任务非木下秀吉大人不可！”
“哈哈，果然是久太郎！就是和我心意！猴子那股机灵，正适合应付足利义昭这麻烦鬼，再加上还有个竹中重治，定不会叫我担忧！”信长满意地笑道。
“我说军师，主公只是命我去堺港当护卫而已，有必要做得那么彻底吗？”木下秀吉看着刚换装好的一面面印有一圈两杠的旗子直挠头。
“将我们的人都换上足利家的行头，终归是有大用途的。我的主公，你只管把足利义昭哄好，其余的事在下都会处理妥当。” 竹中重治回答道。
“好吧，老规矩，都听你的。”木下秀吉似懂非懂地点了点头。
“将军大人！门口围了好几百人呢！”刚在豪华的新宅子安顿下来的义昭，连喝口茶都还没有来得及喝，就被仆人给打搅了。
“都是些什么人，他们想干什么？”藤孝机警地按着腰间的佩刀。
“将军大人！”秀吉带着重治，以及弟弟秀长一股脑地冲了进来，看见义昭等人，纳头便拜。
“你是何人！”义昭被这贸然的举动吓了一跳，直往后缩。
“小的木下秀吉，是派来护卫将军阁下的！” 秀吉抬了抬头，看了眼坐在正中的义昭，“啊！将军阁下！您果然丰神飘洒，器宇轩昂，就是天上的太阳，也没有您般光彩耀人！小的母亲常说，这世上有比太阳还耀眼的人，那就是天上的菩萨神佛。小的一直在想啊，这天上的菩萨神佛到底长得什么样啊？怎么会比太阳还光彩照人呢？今天啊，可算是见着了！真是大开眼界，大饱眼福，满心欢喜，心满意足啊！”
“哟，这话说的，哈哈哈！” 义昭有些飘飘然了，“你叫木下秀吉是吧，抬起头，让本将军好好看看。”
“在下惭愧！”秀吉抬起头，继续说道：“不瞒将军阁下，在下是一粗人，身份卑贱，长得獐头鼠目，玷污了将军阁下，罪过罪过啊！”说完就立马伏地认错。
“哈哈，你这副尊容既像猴子又像老鼠的，还真滑稽，把本将军都给逗笑了，就不算你的无礼之罪了，哈哈哈哈！”直到藤孝咳嗽了几声，义昭才止住了大笑。
“将军阁下！小的能来伺候您，真是三生有幸！不，一定是祖坟冒青烟了！不不，绝对是我前几世拼命吃素、不停行善积来的福分！”秀吉趁热打铁道。这番话都把重治都给逗乐了，他乘人不注意，忙用袖子捂住了嘴。
“这话我爱听！你这家伙，我很满意！”义昭已经完全心花怒放了。
藤孝却道：“我说木下大人，据我所知，你本是织田家的武士，可这背后却插上了印有我足利家徽的旗子，恐怕不妥吧！”
“诶，你这话就不对了！这可是人家的一片心意！因为崇拜本将军，才有意为之！再说了，有那么多人打着足利家的旗帜，不正好给我们壮威吗？”
“将军阁下！您真是英明神武啊！句句都说到小的的心坎里去了！小的都已经帮您打探好了，这堺港哪里好玩，哪里好吃，哪里有乐子，只的将军阁下一声令下······”
“那还等什么呀！”义昭一脸急不可耐，“快带路啊！”
“好嘞！兄弟们！将军阁下要出巡了！赶紧开路！”
义昭一把将阻拦他的藤孝甩开，在几百名打着足利家旗号的武士簇拥下，耀武扬威地向堺港集市进发。
“什么！又没钱花了？”信长大吼道。
“是，因为自从搬去堺港后，开销有点大……”藤孝的声音低到似乎连自己都听不见了。
“这叫有点大？足足要补八百两黄金的亏空啊！”信长气得一脚将面前的茶桌踢翻，茶水洒满了一地，“我说藤孝大人，您好歹也是将军身边的近臣，怎么也不劝劝，任凭他如此胡来！”
“弹正大弼大人！在下已尽心竭力，实在是无法制止将军大人，看来今后还得加强对将军大人的教诲啊！”藤孝已手心手背全是汗了。
“罢了，罢了，您先请回。秀政，吩咐下去，八百两黄金立即送往堺港。”信长沉着脸，摆了摆手。
“谢弹正大弼大人！谢弹正大弼大人…”藤孝羞愧得抬不起头。
“主公！干嘛要替足利义昭擦屁股！我们已经入不敷出了！”秀政急道。
“唉，天天花天酒地，总比躲在家里韬光养晦强吧，虽然足利义昭也不会有这能耐……走吧，去你表兄那看看！”
“主公，秀政，今天怎么有空到我这来坐坐了？”直政放下正在计数的笔，迎了上去，“托主公的福，目前，近畿、美浓、尾张、伊势的金山都已顺利开采，尤其是伊势，那的银矿真是多得大大超过在下的预期！相信再过半年，我军就能富可敌国！”
“太久了！要是没有现钱填补军饷的空缺，恐怕我是等不到那一天了！”
“主公何出此言？”直政惊诧道。
“还不是足利义昭那混帐东西又来要钱了！”秀政抱怨道。
“哦，这好办，堺港不是富豪多吗？我们只要在这几个月把那的税赋提高五倍，保准军饷立马不愁，还能把足利义昭养得白白胖胖！”
听了直政的建议，信长一言不发，脸色依旧难看。
“五倍？直政你疯了吗？” 秀政大叫道，“这么重的税赋，堺港的商人还不统统造反了！你不知道主公还指望他们能多贡献点西洋货呢！”
“哈哈，表弟啊，我又没说让我们亲自去收这笔税款。”
“你这是什么意思？不是我们收，那谁去收？”
“木下秀吉大人的护卫军不是都换上了足利家的行头……
“你小子够损啊！”信长立马开怀大笑，一拳头打在了直政的胳膊上，“不过，我喜欢！”
堺港将军府一如既往的歌舞升平，征夷大将军足利义昭正左拥右抱着不同肤色的美女，津津有味地欣赏艺伎那曼妙的舞姿。
“将军大人！不好了！” 细川藤孝带着仆人们突然破门而入，美妙的音乐戛然而止，美女们都吓得缩成一团。
“嚷什么！嚷什么！居然敢扰了本将军的雅兴，都不想活了，是不是！”义昭气得抽出佩刀，就要向众仆人砍去。
藤孝赶紧挡在仆人们面前，跪下去道：“将军大人啊！现在可不是莺歌燕舞的时候啊！外面已经被好几千名商贩包围，就要冲进来了！”
“什么！这些个贱民居然如此胆大包天！是想造反吗？木下秀吉呢？赶快把他叫来，把这些个逆贼统统都给砍了！”
“来不急了，将军大人，我们还是赶紧从暗门逃出吧！”
“足利义昭！你个王八蛋！”愤怒的商人们已经冲破了大门，涌进了将军府。
“你，你，你们，想，想，想干什么……”看着人潮涌动的商贩，义昭吓得直哆嗦，连佩刀都掉在地上了。
“为什么要收那么重的税？拿不出钱来你们就进屋里打砸抢！我们都快倾家荡产了，你知不知道！你还给不给人留活路了！”为首的堺港巨商今井宗久指着义昭质问，其余小商小贩们也都个个群情激昂，愤怒不已。
“诸位，大家都误会了！将军府不可能去收你们的税，这不符合我们的身份！一定是弹正大弼织田信长所为，你们应该去近畿找他啊！” 藤孝慌忙解释道。
“居然还敢抵赖！那收税的士兵不是插着你们足利家徽的旗子吗？还敢说不是你们干得！” 商贩们依旧不依不饶。
“不是，那帮人不是足利家的，他们……”
“少废话！快！把抢了我们的财物统统还回来！”
“唉！这一时半会也解释不清楚！”面对义愤填膺的商贩们，无可奈何的藤孝转过来对义昭拜了一拜，“将军大人，民心不可失啊！恳请您将库存的金子都拿出来分给他们！”
“胡说些什么！木下秀吉好不容易给本将军收来的钱，怎可又吐出来！你们这些个贱民，能有幸出钱孝敬本将军，算是祖上积大德了！”义昭却给火上浇了一大把油。
“什么！这王八羔子在说什么！诸位同行，不必再跟这种人客气了，打啊！”今井宗久大手一挥，商贩们都失去了最后一点理智，一拥而上，对着义昭等人一顿拳打脚踢，藤孝立即用身体护着义昭，一下子就被打得满口鲜血。
木下秀吉瞅准时机，带着属下们从暗门冲出，将商人们掀翻在地。商贩们很快就被打退了，木下秀长和蜂须贺正胜还将带头闹事的今井宗久给抓了起来。
“好啊！叫你们这帮贱民得罪本将军！”看着头破血流的商贩们，义昭大笑道。
“哼！足利义昭！你这混账会遭报应的！”商贩们捂着血流不止的伤口哀嚎道。
至此之后，堺港的商贩们对足利义昭统统敬而远之，凡是征夷大将军出现的地方，必定关门歇业，一片冷清。足利义昭不但找不着美姬娇娃，也喝不到陈年佳酿，就连将军府的日常供应都成问题，只能求助于织田信长了。
信长就此事特意上书天皇，天皇很快就下旨，特赦堺港商人的头领今井宗久，并向全天下宣布，征夷大将军足利义昭举止失度，激发民变，命迁入京都本圀寺反省。
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