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第31章 第十一章:江山依旧

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    1.亮剑

    天顺五年,七月二日,丑末寅初。

    京都的夜如泼墨般的凝暗,流动的乌云遮住了零星和微月,夜风也如凝冻般压抑着沉寂的京师。一身披甲胄骑着战马的身影,摇摇晃晃,慌慌张张地如幽灵般窜出阴暗的深巷,沉闷的马蹄声,踏破了皇城前的宁静。

    皇城已近在眼前。

    浓墨重彩中的龙城,依旧是那样的巍峨,宏伟,红墙黄瓦,飞檐流丹,锦灯高悬。如同白昼的灯光下人影憧憧,刀亮剑闪。壁垒森严的皇城,尽显着皇家的威严和庄重。

    疾驶而来的一人一马,引起宫门前的一阵骚动,这骚动如同死水微澜般迅速地从近向远,从外向里波荡着,一层层推及到皇城的中心——乾清宫。

    羊角灯橘黄的烛光,映在大理青石的石板上蜷成一团朦胧的光晕,星星点点汇成一条灯河,在沉沉的夜色中快速地流动在长安门与乾清宫之间。

    乾清宫外。

    英宗皇帝身体欠佳,衣不解带侍奉皇上的太子见深,手里接过宫人急送过来的一张由长安门门缝中递进来的纸条,急览。明例中,一般只有遇到极特殊的重大事件,才可启用缝隙投书之法,一般情况,不可滥用。

    宣纸上草草的几个大字:“曹吉祥反!曹吉祥反!”

    天顺五年七月,本已惶惶不可终日曹吉祥,其之子曹钦对家人滥用私刑,被监官弹劾。曹吉祥大惊,他已预感到自己也将没有什么好下场,于是想趁英宗病卧床榻之际,再重演一遍什麽之变,建立一个曹家的大王朝。

    恰逢此时,蒙古鞑靼入犯陕甘边境,明廷决定派尚书马昂,怀字伯孙镗率军西征。曹吉祥认为时机已到,因为,此时正是西征将士调兵出发之际,自己趁此时调动军队不会被发现。另外,马昂,孙镗等出征,将帅要上朝觐见皇上陛辞,趁朝门开启之机,让隐蔽于暗处的曹钦自外拥兵进入废帝,而曹吉祥自己以续兵为内应,内外夹击,先杀死马昂,孙镗。使朝廷无力组织讨叛的兵力,然后囚禁英宗皇帝,夺取帝位,日子正定于七月二日,四更举事。

    计划确定,此日,曹钦与党羽及收买的蒙古死士五百人,在曹府夜饮,只等开宫门的时间一到,杀进皇宫建立自家的大曹王朝。

    蒙古死士中有一名达官马亮,他看着醉生梦死,一心想造反做大官的乌合之众,边饮边想,这一干人不是成大器者,万一失败则有灭九族之罪。他越想越心虚,越想越怕,于是便趁夜色,从酒席上溜出,至皇宫报告。知道消息的值班大臣大吃-惊,忙草书数语,由长安门缝隙中投递。从而出现了刚才的一幕。

    太子见深看此书心中一惊,手心不禁沁出一层薄薄的冷汗,牙根紧咬,脸颊之上泛出一道道紧绷的肉棱。他站在乾清宫高高的玉阶上紧皱着双眉,眼望着浓黑的夜空。在倏忽之间,想起了童年的经历:暗杀之夜的触目惊心,被贬之时的胆战心惊,食不果腹的夜不安枕。时时留在梦中的嗜血的惨杀。这些不平凡的经历,让他的慌乱心绪渐渐平静了许多。他长长的出了一口气,回头叫过站在殿外值班的怀恩,两人商量几句后,怀恩慎重地点了一下头,叫过身旁的侍卫首领李宏嘱咐了几句,便亲自带着几个东宫侍卫穿过乾清宫的左后门,消失在通往司礼监的甬道中。

    太子看着他们悄悄地消失在夜色中,才转身推开乾清宫寝室的房门。

    捉拿曹吉祥,封闭皇城各门,严加警戒。令五城兵马司巡视京城九门,在任何情况下不得开启,防止叛贼外逃,兵部尚书马昂,征西总兵官孙镗率征西军,会昌候孙继宗率京营军救驾平乱。

    一道道敕令,从英宗皇帝,从乾清宫传出,严谨而有序。皇城的锦衣卫队,在夜色中迅速地集结在奉天门的广场上,进入临战的状态。箭出匣,刀出鞘。随着太子的一声怒吼,将士们迅速的散到皇城的各个角落,利剑刀锋闪着熠熠的寒光。

    “嗖……叭”,一声尖利的响箭,划破了死一般寂静的夜空,橙红色的火焰,拖曳长长尾巴像一颗不祥的扫帚星,耀亮了京师,也耀亮了皇城中默默等待着的,时刻准备战斗的将士。更像一盏送人踏上死亡之路的遥遥的火把,迎来了阵阵腥风血雨。

    “太子殿下,太子殿下,曹吉祥已让怀恩公公带着侍卫看押起来了。现在,曹钦带着人马开始行动了。”一个锦衣卫匆匆跑来,单腿点地报告。身披杏黄披风,胸系软甲的太子,微微点了一下头,抬头看了看略有些偏西的眉月。

    李宏与太子耳语几句,太子点头说道:“锦衣卫严守各个宫门,顶门木准备好,弓箭手做好准备。”太子沉着稳健,在李宏的协助下井井有序地安排着,俨然就像一个久经沙场的将军。

    果然,长安门外传来了人喊马嘶的嘈杂声,锦衣卫在太子与李宏有条不紊的指挥下,严密把守着长安门。

    “咚!”“咚!”“咚!”,撞击大门巨大声响,震人心魄,在深深的夜晚传得很远,远方的狗吠声惊起,整个京城一片骚动。

    “顶木,快加上顶板和顶木。”一声命令传来,将士们二十几个人抬起缸口粗的原木,顶在加厚的木板上牢牢堵住了长安门。

    一根根利箭如雨点般,从站在墙头的弓箭手的手中射出,箭光急闪,箭矢咻咻脱弦而出,直直射向聚集在宫门外得众叛军的头上,一声声哀嚎过后,外边嘈杂的人声渐渐远去。

    李宏跑过来禀告:“太子殿下,反贼撤走了。”

    太子皱了皱那双浓黑的双眉,看了看如墨泼染的天空。敌人伤亡不大,何以如此快就撤去?他马上转过身来借着昏暗的灯光眺望着远处,耸立在黑暗中的东安门。

    这时只听到李宏分析道:“太子殿下,东安门与长安门距离最近,虽然也有严密的防守和坚实的大门,但宫门和宫墙与许多商铺距离较近,也是上朝官员必经之门。叛军利用商铺为掩护,接近大门很是容易,弓箭不能发挥其威力,是几个宫门中防备较为薄弱之处。”

    太子听后点了点头,他看着黑暗中寂静的东安门,披风在夜风中轻轻一甩,命令道:“此门可留少数人,其余人等快速赶往东安门。”

    话音落处,东安门的撞击声顿然响起,朱红色的厚重的大门在重力的撞击下,发出“咯叭”,“咯叭”的断裂之声,顶门杠也在“啪啪”作响,墙头的弓箭手有几个中箭倒下,痛苦着抽搐了几下,不动了,鲜血在微光下闪出嗜血的黑色。箭雨中,太子率领的援兵迅速补上了空位,刹时,又有几个士兵应声倒下。叛军在外边呐喊着,叫嚣着,但结实的大门还是堵住他们的脚步。

    一股清油味道随风飘出,紧接着一团火焰从门底窜出,腾空而起。橘红色的巨大火舌吐着浓烟,舔舐着厚重的木门,木门在火舌中发出“滋滋”痛苦的叫声。外边叛匪欢快的呐喊声,咆哮声更是尘嚣直上。

    “着火啦!”“着火啦!”几个士兵喊叫着却手足无措,有几个士兵忙冲到旁边的小屋内取出水桶,提水灭火。下边的火扑灭,串到上面,上面火扑灭,又被下边点着,而且越烧越大,碳化的木头,一块块从门上掉下,外边灯光已隐隐可见。

    这时,李宏又跑过来禀报:“太子殿下,这样不行,城门已经快挡不住反贼了,只有想办法把门堵上才行。”

    太子听了心中一亮,点了点头,马上命士兵,拆掉玉河堤坝上的砖石用来堵门,并且,鼓励士兵说:“只要我们再坚持一会儿,勤王兵必会到了。”

    太子指挥着士兵们,拆石的拆石,搬砖的搬砖,垒墙的垒墙。片刻,岌岌可危的大门就被一堵厚厚的石墙堵上。

    叛军,这时又开始用木头用力撞墙,石墙在一点点的松动,一块块石头滚动坍塌下来。有的士兵迅速拿木板又牢牢地顶上去,有的士兵屏住呼吸,悄悄拉出了腰刀,刀影在残月下发出了森森逼人的寒光。

    太子见深也悄悄地抽出了腰间的银剑,静静等候着最后一刻的厮杀。

    这一刻,太子见深脑海中掠过的是:身处东宫的贞儿,不知现在是怎样的焦急与担忧。自己也不知以后是否还能与她相见?突兀地面临战场,—种从未有的对亲人的生死离别思念萦绕在心头。

    忽然,又一声响箭带着呼啸声,冲上天际。如同鼓点般的马蹄声伴着惊天裂地的杀伐声,从宫墙外远处滚滚而来,皇宫内的人们顿时沸腾起来:

    “勤王兵到了!勤王兵到了!”

    刀剑的碰撞,人吼马嘶,急速地退去,远去。硝烟中夹杂着浓浓的血腥味和凄厉的惨叫声,仍萦绕在皇城的清淡的烟雾中。

    “叛匪退了!”士兵们举着刀剑欢呼着,太子见深也高高举起的银剑,与士兵一道享受着前所未有的骄傲和喜悦,与此同时,一阵疲惫也随之弥散于全身。士兵们个个颓然倒在地上,默默地看着从墨黑转向鱼肚白的天空。

    “哗……,”的一声长长坍塌声传来,刚才,垒起的石墙顷刻间倒塌了,黑黑的门洞青烟缭绕,像—个魔兽的巨口,向人们敞开着。躺在地下的人们顷刻之间惊出一声冷汗,如果勤王兵晚来一会儿,这后果则不堪设想。人们互相看了一眼,长长的舒了一口气。

    太子也躺在士兵当中,静静地感受着,战后大地送给人们的一份宁静,有的士兵已打出了甜睡的鼾声。太子睜着得一双略带红丝的眼睛,借着微熹的青光,看着手中的长剑,慢慢梳理着第一次掌握自己命运而带来的纷乱的略带兴奋的思绪。

    在晨曦的微光中,一道道污渍映在明黄的披风上,分外的触目惊心。

    一匹红马从晨风中飞似的冲了过来,马上一个披着绿色斗篷的女子,向着士兵们高声喊叫:“太子在吗?太子可好?”

    焦急的熟悉的声音传来,太子先是一愣,然后迅速地从地上跳起,迎着喊话声跑去:

    “贞儿姐,贞儿姐是你吗?”太子高兴地迎了上去。

    贞儿娴熟地跳下马,借着微熹的晨色,上上下下仔细打量了一下太子,伸手又替他擦了一下脸上的污渍。

    “没事儿,一切都很好。”太子声音不由地哽咽起来,贞儿高兴地点了一下头。接着又问:“可是曹吉祥父子在反叛?”太子喘了一口气说:“是曹吉祥父子。”贞儿恨恨地说:“曹吉祥这奸佞小人,狼子野心早已路人皆知,此等小人必人人得以诛之。”说完,侧耳又听了听远处传来的杀伐声,轻轻拍了一下太子的肩膀,毫不犹豫地踏上了大红马。

    “贞儿姐,你去哪儿?”太子急急地问。

    “回去再说,贞儿有事要办。”说完,一提马缰,大红马像箭一般越过倒塌的垒墙,冲入晨曦的轻雾之中。

    “嗖……叭”,一声尖锐的响起,刺破了京师的寂静,把刚入睡不久的贞儿从朦胧中惊醒,不安的感觉笼上贞儿的心头。明朝京城的夜晚实施宵禁,一到黑夜降临,特别是皇城周围,早已人迹罕至,更别说是大的响动。响箭突发,必有大事。贞儿一个翻身,从床上跃起,急忙穿好戎装。

    这时,东宫中的宫人也都被刺耳的声音惊醒,跑出来看个究竟。

    皇城的长安门的方向,隐隐传来了喊杀之声,宫人们个个都眼露惊恐之色,望着夜色中的长安门的方向悄悄议论着。

    贞儿一身戎装,腰挎宝剑,身背箭囊走出房门,这时,寒絮已站在房门前,静候着贞儿,见贞儿一身如此装扮,也明白了许多。

    “贞儿姐,你这是去哪儿?刚才在外面打听了一下,是曹吉祥反叛朝廷,叛军攻打长安门不下,现在又转而攻打东安门!情况十分危急。”寒絮焦急地对贞儿说着。

    贞儿拉着寒絮冰冷的手,对寒絮说:“叛军攻打长安门未果,说明朝廷已有准备。叛军拖着时间越长,越对他们不利。勤王军马上就可以到。现在的圣上也算久经沙场了,虽说有病在身,只要皇宫有准备就会万无一失。寒絮,现在处于非常时期,我们要做好最坏的打算。你马上收拾—些东西,到万不得已之时,就带上玉蔓快快逃离京城,越远越好。玉蔓贞儿姐就拜托你了。”

    寒絮—听,手不禁抓住贞儿手,含泪问道:“贞儿姐,你呢?”

    贞儿凄凄一笑,看着咉红半个天的大火,低头看盯着闪烁寒光的精钢剑;“你不要管我,你现在快收—下,到时贞儿姐会送你们出去。”说完头也不回消逝在暗夜中。

    贞儿从马廐中拉出了于大哥送给自己的大红马,七八年过去了,它虽然老了,但还是那样威风凛凛。贞儿用手捋一捋它的马鬃,又抚摸了一下它的脸颊,大红马轻轻打了一个响鼻。贞儿又给它整了一下马鞍,一侧身跃上马背,一抖缰绳,大红马长嘶一声似离弦之箭,冲出了宫门,转而向东安门而去。

    夜半的皇宫,原本寂静而安宁,现在如同一个被捅破的大蜂窝,到处都是一片“嗡嗡”的吵叫声:

    “有人谋反了,正在攻打皇城呢!”

    “好像是在攻东安门吧!看!看!好像是在放火。”

    “哎呀!杏花姐,我害怕……。”一个小宫女紧紧依偎在另一个略大的宫女怀中,抖抖地。

    贞儿听这宫人们的吵嚷声,害怕声和咒骂声,心如火燎般,拍马便向皇城的东安门方向急驰而去。

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