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方德恩把云小鱼丢了，久寻无果，正在焦急万分之时，却在灵州撞见了沈瀚亭。沈瀚亭答应帮忙，和广顺镖局一行人赶在十月底前回到了东陵皇城，赴托镖人之约。
到了十月最后一天，方德恩在镖局中等着，一直等到傍晚也没有人来。他有些心神不定，在屋子里来回走着。
沈瀚亭坐在房中喝茶，喝了几口，说道：“可惜是茶，如果是一壶酒就好了。”
方德恩心里有事，一时没反应过来，他停下脚步站在原地，怔了半天才道：“酒？有，我叫人出去买点！”
沈瀚亭目光忽然一闪：“不用了，他来了。”他话音刚落，院中果然忽然响起了脚步声，紧接着叩门声响起：“啪，啪。”只响了两声便停了。
方德恩急忙走到门口打开门。
萧无伤站在门外。
他面无表情，张口就问道：“那位姑娘呢？”
方德恩手心冒汗，豆大的汗珠从头上流了下来：“那位姑娘她……她……”萧无伤盯着他，方德恩如此紧张，任谁都能看出没有好事，但他却好似偏偏要等方德恩把整句话说完。
方德恩终于咬牙道：“咱们眼看就要将云姑娘送到金蟾山了，谁想半路上……却被人劫走了！”
“在哪里把人丢了的？”
“……宗，宗家门。”
萧无伤沉声道：“……广顺镖局不堪所托，得此下场！”他银晃晃的刀光一闪，方德恩急忙纵身向后翻去，终究是晚了一步。
眼见那刀就要从方德恩的脖子上划过，忽然横刺里一道人影飘飘忽忽落了下来，萧无伤觉得一道大力往他手腕上拂去，刀竟然差点脱手。他急忙握紧刀柄，方德恩得了空隙连退几步，才惊慌地站住脚。
萧无伤见沈瀚亭站在身前，厉声问道：“你是何人？”
沈瀚亭拱手道：“在下姓沈，这位方总镖头是我的一个朋友。”
萧无伤站直了，打量了沈瀚亭两眼，问道：“他找你来给他撑腰？”
“我是想来跟你商量，我可以帮你找到云姑娘下落并带她去见陈天河，而你再给广顺镖局一次机会，你看如何？”
萧无伤冷声道：“你认识陈天河？”
“不错。”
“我凭什么信你？”
“你只能信我，因为云姑娘已经丢了。你杀了他们也于事无补，但你若信我，就还有找回她的可能。”
“我可以自己去找她。”
沈瀚亭淡笑道：“你要是可以自己做这些事，何必还要广顺镖局去送？除非有些事你不能自己做。”
方德恩这时在一旁说道：“这位大人，云姑娘丢了是我的错，我无话可说，要杀要剐随你，但请你放过镖局的其他弟兄。”
萧无伤冷笑道：“你当这是市场买菜，由得你讨价还价？我说到做到，不然我萧某岂非成了言而无信之人？”
方德恩脸色一变，抽出刀来，颤声道：“好，既然如此，那便请吧！”
沈瀚亭叹了口气，对萧无伤道：“你要么杀了他们，但我不能让你这么做；要么你相信我，我去找到云姑娘。第二个法子不是更好？”
萧无伤道：“这个法子确实听上去更好些，但我偏要选第一个！”
刀光闪动，人已跃起。
只顷刻间萧无伤和沈瀚亭的身影就被笼罩在了刀光剑影里，两人从屋里打到院中。
方德恩追出房门，只见萧无伤的刀法快，而沈瀚亭的身法更快，就这样拆了三十来个回合，萧无伤忽然一个翻身向后跃去落在地上，握刀的右手上，一丝鲜血顺着手背从袖口中慢慢流了下来。他似全然不觉得疼，只是目不转睛地盯着沈瀚亭。
沈瀚亭飞身落在一旁，抱腕道：“承让。”
萧无伤神色复杂，但声音却没有一丝犹豫：“我没有让你。我输了。”他慢慢还刀入鞘，缓声问道：“我再问你一句，你为何要救云小鱼？”
“当初我与她偶遇，对她心存怀疑，一念之差没有将陈天河的去向告诉她，事后想来，她并没有错，是我想多了，因此一直心怀愧意。若我当时坦诚告之，她可能就不会出事。如今她下落不明，而广顺镖局也因此有难，究其原因也有我的责任，我不能坐视不管。”
萧无伤默默地瞧了沈瀚亭一会儿，忽然道：“好，我信你。”
“你信我什么？”
“我信你会是个言而有信之人。”
“那么你会言而有信么？”
萧无伤冷声道：“你若能找到云姑娘并且医好她，我定然不会为难广顺镖局；但如果你做不到，他们就还是要死。”
沈瀚亭颔首道：“好。”
萧无伤兀自出了会儿神，忽然微喟道：“其实只要你不是天子身边的人就可以了。”
沈瀚亭笑道：“在下成为什么都可能，就是不可能成为朝廷的人。”
“如此最好。”
“这是为何？”
“……因为想让云姑娘死的就是当今的天子。”
沈瀚亭吃了一惊：“这是为何？”
“这中间曲折一时说不清，我也不能说，但云姑娘是无辜的。她的丈夫原本是西陵国一位年轻有为的将军，他二人新婚之日，西陵被我国攻入城下，那位将军只能留下云姑娘披甲上阵，而她为了保护自己的丈夫，身受重伤。后来云姑娘侥幸不死却身中剧毒，我佩服那位将军的为人，也因受人之托保护云姑娘，所以才有了送她去金蟾山的事。”
“那位将军可还活着？”
“活着，只是他受伤过重，人虽然救了过来却伤了头，记忆尽失，也记不得云姑娘了。”
沈瀚亭听罢不禁暗自感慨：“可怜这对有情人，原来竟都不记得彼此了。”
萧无伤道：“若老天爷肯眷顾云姑娘，让她被陈天河医好，那就是不幸中的万幸了。”
沈瀚亭思忖片刻，问道：“若真医好了她，她能去哪里？她的丈夫现在何处？”
“她的丈夫如今在朝廷为官。”
沈瀚亭一惊：“可是真的？”
萧无伤苦笑道：“不错。可是即便她好了，我也不能接她回宫，因为宫里对她而言才最不安全。但我定会想办法安置她，所以等她痊愈，还是要让她回到广顺镖局这里，我每月会派人来查看。”
沈瀚亭点了点头，忽问道：“她手臂上的字可是你写的？”
“什么字？”
“她手臂上染着一行字：治愈此女者可知四海万神图下落。”
萧无伤面色微变：“哦？……那并非是我所写。”
“你可知道是谁写的？”
萧无伤这一次沉默了许久，最后方道：“我不清楚。”
“云姑娘这次被劫走，多半也是因为这几个字，写这字的人应该是为了救她性命。”沈瀚亭说着，却叹了口气：“但也因此给她带去了麻烦。”
“你也想找到这图？”
沈瀚亭笑道：“我若说我不想，你未必信。你就当我想也罢，因为这样我更要尽快找到她并且还要治好她，对你是好事，不是么？”
萧无伤慢慢地点了点头：“不错。”他沉默片刻，忽道：“我走了。”这三个字说完，他再无二话，转身大踏步消失在了夜色中。
沈瀚亭目视萧无伤离开，转身回到房内，方德恩立时起身拜倒：“多谢沈公子救我镖局满门！”
沈瀚亭扶起方德恩：“哪里，快快请起。”
方德恩在一旁坐下，擦了擦脑门上豆大的汗：“今日若没有公子在，只怕我们现在都已经到阎王爷那里报道了。”
沈瀚亭微微一笑：“有件事我想请问方总镖头。”
“请讲。”
“云姑娘手上的字，总镖头是何时发现的？”
方德恩思忖了下，说道：“就是把她抱上轿的时候。字迹看着挺新的，有些地方还没有干透。”
“但却不是刚才那位萧大人写的。”
方德恩点了点头，也面露疑惑，过了一会儿忽道：“那是不是另外一位大人写的？”
“另外还有一人？”
“对，还有一位模样斯文的公子，管他叫李大人的。”
“哦？”沈瀚亭略微意外，随后陷入沉思，自语道：“那他今日为何不来呢……”
“那位李大人一看就是个文官，他不懂武功。”方德恩苦涩地笑了笑，“今天这种事儿他来也没用，不过我看那位李大人对云姑娘倒更为关心些，今天这位姓萧的大人对那位李大人很是尊重和信任，那日还将自己的紫金令牌借给了他，我猜他俩的官衔肯定都不低。”
“你可听到那位李大人叫李什么？”
方德恩摸了摸自己的光头：“这个我就不知道了。”
沈瀚亭沉默不语，过了片刻，起身对方德恩道：“那好，时辰已经不早，这便告辞了。”
方德恩起身相送，并再次对沈瀚亭作揖感谢。沈瀚亭挥手作别，离开了广顺镖局。
萧无伤赶回宫时，已经过了定更天，他直奔听雨斋，李仕明正在等他。
淮胜刚把萧无伤领进门，李仕明就急忙将他让到屋里，给他倒了杯茶之后，坐下问道：“此去如何？”
萧无伤将在广顺镖局中见到沈瀚亭的事，从头到尾给李仕明讲了一遍。
李仕明听完半晌一言不发，他面无表情，眼中却藏着无尽的惦念和痛苦：让广顺镖局送人是下下策，但他当时没有其他选择。送云小鱼去金蟾山的这段时间里，他一直心存侥幸，希望她能平安无事地见到陈天河，但最坏的消息还是来了。
李仕明缓缓起身，在房中走了几步，心中暗道：“那个叫沈瀚亭的人说自己认识陈天河，并以广顺镖局众人性命为交换条件承诺救回小鱼，可他的话究竟能不能信？”
他将沈瀚亭的话仔细地琢磨一番，又想：“他说当初一念之差没有将陈天河的去向告诉小鱼，那么他定然是见过小鱼的。”
想到这里，李仕明问萧无伤道：“那个沈瀚亭有没有提到过一张图纸？”
“我也想问你此事。”萧无伤道，“他说云姑娘手上有字，并四海万神图……那字可是你写的？”
李仕明毫不犹豫道：“不错。”
“你为何那么写？”
“因为我听闻陈天河想要这张图，想以此一试。”
“……那你手中可有此图？”
李仕明走回案前，一撩长袍坐下身来：“……没有。”
萧无伤目视李仕明，半晌道：“我猜那个沈瀚亭想打听这张图的下落。”
“那小鱼被救回的希望就更大。”李仕明道，“只是不知道此人是何身份，有没有本事救出小鱼。”
“这人应该是群真会的。”
“……群真会？”
萧无伤起身，走到窗边，似在侧耳倾听窗外的声音，但窗外只是一片寂静。他重新回到桌边坐下：“近两年，东魂大人曾让我暗中探查、密切关注过群真会，这个群真会是内乱后在阎州迅速发展起来的一个民间组织，在当地经营食盐和布帛生意。从前允许私市流通的时候，帮众大都是小商贩，他们从百姓手中收购布帛盐茶，然后转卖。自从朝廷禁止私下买卖后，他们垄断了当地食盐的贩卖权，有官府特发的贩盐令，收了盐帮，如今是四个州盐商的总商。”
李仕明道：“听来是个民间商会，像这类商会在各地州县、大大小小都有一些，为何国师大人单单要探查群真会？”
“若它只是个简单的商会，东魂大人自然不会费力去查它。群真会的舵主向天雕在当地名望很高，他广收门客，府上高朋满座 — 这其实也本没有什么。但成立至今三十多年来，群真会收容了各种江湖奇人，其中不乏许多绿林好汉。向天雕本人是个仗义疏财、广结善缘的人，很多草寇英雄对他死心塌地。去年我奉东魂大人之命又去了一次阎州，发觉如今的群真会树大根深，在黑白两道的关系盘根错节，帮内藏龙卧虎，这实在是很不寻常。东魂大人心里不踏实，本来想派我今年再去深入探查一次群真会的底细，但六月战事爆发，此事就耽搁了。”
萧无伤说到这里，端起茶碗喝了一口，又道：“群真会人脉广、帮众多，如果沈瀚亭是群真会的人，那么救回云姑娘的可能性倒真的很大。”
“你怎么知道他是群真会的？”
“我曾在湖城跟群真会的人交过手，当时有个黑衣蒙面人跟沈瀚亭的出手一模一样：形如鬼魅、变幻莫测，给我印象极为深刻。这样罕见的武功，很难相信世上会有两人完全一样。我敢肯定当时跟我交手的就是他。”
李仕明沉默不语但内心却烦乱到极点：这一切的一切都得建立在云小鱼还活着的基础上，他心乱如麻：“小鱼，你到底去了哪里……！”p
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