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徐幼珈和周肃之在天香楼耽搁了半个时辰, 一起回到了徐府,发现府中下人全都神色紧张, 她疑惑地回了院子,正想问院中的小丫鬟府里发生了什么事,顾氏就从屋里冲了出来,拉着她的手, 将她从头到脚审视了几遍, 松了口气,把她一把揽进怀里, “娇娇, 你可吓死娘了。”
“娘。”徐幼珈一头雾水,“怎么了,发生什么事了吗?”
顾氏拉着她进屋,坐下后才说道:“你们三姐妹不是去天香楼了吗, 瑛姐儿回来的时候, 马车的车轴断裂,车身侧翻, 瑛姐儿的额头上撞了个口子,流了好多血不说,更严重的是破相了!娘见你没有回来, 还以为你也出了事,几乎要吓死了,听说你是遇到了肃之,所以耽搁了?”
徐幼珈的心底慢慢渗出一丝寒意, 难道这就是大伯母的意图,在自己的马车上动了手脚,想要害得自己破相?
顾氏见娇女儿脸色不对,只当她是吓坏了,忙道:“娇娇,别怕,好在娘给你准备的马车是很结实的,以后断不会出现这样的情况。”
徐幼珈挥挥手,让丫鬟们都退下去,亲自起身将房门关好,事到如今,她要将大房做过的事情都告诉母亲,大伯母如此恶毒,母女两人都要严加防范才是。
顾氏见她满脸的严肃,一副严阵以待的样子,疑惑地看着她。
徐幼珈坐在母亲身边,挽着她的胳膊,“娘,我是坐府里的马车回来的,二姐姐坐的……是我的马车。”
“什么?!”顾氏大惊,“那马车制作得很是坚固,车夫是老把式,每次出门前都要检查车身和马匹,车轴怎么会断呢?”随即,她又变得不安,“这么说,瑛姐儿是替娇娇挡了灾,害得她破了相?”
“娘,你别急,听我慢慢说。”徐幼珈靠着母亲的肩膀,把徐琇引她去王继业藏身的竹屋和这次约她去天香楼的事细细说了一遍,“那马车去之前,我让春叶仔细看过的,车轴根本就没有问题,分明是我们三个在雅间的时候,有人故意弄坏的,要不是回来的时候肃表哥拦下了我,那撞伤破相的人就是我了,大伯母和徐琇本来是要害我的,没想到却害了二姐姐。”
顾氏手足冰凉,震惊地说不出话来,半晌才道:“听说,那马车侧翻后,瑛姐儿晕了过去,是王继业跑了过去,将她抱出来的。”
徐幼珈焕然大悟,“我说呢,会不会撞到破相的程度只是偶然,要是没破相,大伯母难道只是想吓唬我?原来是这样,那王继业怎么就那么巧出现在附近,定然是一早安排好的,众目睽睽之下,来个英雄救美,哼,打的好算盘!”
顾氏恨声道:“王氏竟然如此恶毒,她那次来想替王继业说合,我已经婉拒了,没想到她不死心,竟三番五次用这些下作的手段来算计娇娇,那琇姐儿也不是好的,为虎作伥!亏得娇娇机警,也亏得这次肃之把娇娇留下,只是害了瑛姐儿,姑娘家的脸多么重要,竟然破相了,好在,她已经定了亲,不然,恐怕亲事都艰难了。”
“娘,还不光是我的婚事,我怀疑大房还想让徐璋过继到咱们二房来,到我出嫁的时候,压着娘给我少办些嫁妆,这样,娘的嫁妆大都留下来,再把徐璋过继过来,咱们二房的财产可就归了徐璋了。”
“璋哥儿?”顾氏凝眉仔细想了想,“不会吧,没听人提起这话头啊?璋哥儿都八岁了,还怎么过继?就过继来了,也跟咱们母女不亲和。”
徐幼珈摩挲着母亲的胳膊,犹豫了一会儿,还是说道:“上次我落水,其实就是二弟把我推下去的,我掉到水里,亲眼看见二弟从我站的地方跑开了。”
“什么?!”顾氏猛地站起身来,双目圆睁,“他们,他们竟然想要害娇娇的性命?!”
徐幼珈拉着她的手,让她坐下,“是二弟推的我没错,大伯母后来肯定也知道了,就是不晓得一开始是不是大伯母教唆的,后来,二弟亲口说过二房休想抢他做儿子,显然是他听到过有人这样议论。”
顾氏坐了良久,才冷笑一声,“他们哪有那么好心,主动让璋哥儿过继,种种作为,不过是冲着我的嫁妆来的。”
“娘,”徐幼珈低声道,“咱们要早做打算。”
顾氏握住她的手,“娇娇别怕,娘的嫁妆,他们一个铜板都拿不走。”以前,她没想到大房的胃口这么大,逢年过节经常是拿出个二百两银子来,想着要得大房的庇护,没想到,这庇护者反倒虎视眈眈一心想要谋害她们母女,以后,她再也不当这个冤大头了。
“娘,老太太一向不喜欢咱们母女,到时候大房二房起了争执,她定然也是偏心大房的,在这个府里,咱们其实没有可依靠的人。不过,娘也别担心,肃表哥是苏州解元,这次会试肯定也能高中,将来必有大造化,有肃表哥给咱们母女撑腰,根本就不用惧怕大房。”
顾氏点点头,“这次,也多亏了肃之,要不是他把娇娇留下,受伤的可就不是瑛姐儿了。”虽然她也心疼瑛姐儿,可是比起自己的宝贝女儿来,还是要靠后一些。
徐幼珈想到徐瑛之前对自己的警告,还有她这次莫名其妙追到天香楼来,她并不是会在乎一顿饭的人,会不会是她知道大伯母和徐琇有密谋,赶到天香楼来是为了帮自己,却阴差阳错坐上了大伯母让人动了手脚的马车?
还有那无比巧合出现的周肃之,真的是……巧合吗?
周肃之听长安汇报了当时马车侧翻的情况,温润的气场突然变了,清隽的眉眼泛起肃杀之意,周身笼罩着说不出的冰寒气息,长安不自觉地退了一步,咽了下口水,试探着道:“要不,我去一刀把他宰了?”
周肃之却突然冷冷一笑,“不,他会娶到徐家姑娘的,之后,再处置他。”
……
徐瑛受伤,徐府上下乱成一团。大太太王氏守在徐瑛的床边,一边掉眼泪,一边吩咐人去请大夫,再把大老爷叫回来。徐琇自回到府里,就钻进了杜姨娘的院子,再也不敢出来。
顾氏和徐幼珈前来探望的时候,徐瑛已经上了药,额头上包扎了一圈白布,面色苍白,神情倒还算镇定。
王氏恶狠狠地瞪了徐幼珈一眼,在她看来,女儿之所以会受伤,都是徐幼珈连累的。徐璋喊道:“二姐姐受伤都是你害的,你走!” 冲到徐幼珈身前就去推她,被顾氏一把拦住。
“二弟!”徐瑛虚弱地开口,“不许对你四姐姐无理!我受伤和你四姐姐没有关系。”
二姐姐是坐徐幼珈的马车才出事的,怎么会和她没关系?徐璋委屈地看了眼徐瑛,二姐姐受了伤,他不能惹她生气,只好乖乖地坐回到椅子上,愤恨地瞪着徐幼珈。
徐瑛的额头包了起来,看不到伤口的大小,顾氏对大房已经寒透了心,对徐瑛却还是有些歉疚,“我那里还有些上好的血燕,等会儿让人送过来,给瑛姐儿补补身子。”
徐瑛道:“多谢二婶。”她倒不是贪图二房的血燕,只是这个时候要是坚辞不受,反倒像是在怪怨二房似的。
“二姐姐,你,疼不疼?”徐幼珈轻声问道,徐瑛虽然像徐琇所说,平时确实有些骄傲,但是却从来没有害过人,还警示过她要小心,这次,没准也是为了她才追到天香楼的。
“无妨,四妹妹不用担心。”徐瑛心情有些复杂,她是不想自家的姐妹被算计清白,没想到最后受伤的反倒是自己,她并不怪徐幼珈,这整个过程,徐幼珈没有害她。只是,本来就没有两个妹妹好看,这下还破了相,也不知道这伤疤最后有多大……
“好了。”王氏开口道:“瑛姐儿受了伤,精神短缺,你们就先回去吧,让她睡一会儿。”
顾氏和徐幼珈识相地起身告辞了,王氏看着徐瑛,一副恨铁不成钢的样子,“你做什么对她们那么客气,这次你会受伤,还不是珈姐儿害的。要不是你坐了她的马车,受伤的就该是她才是,你是替她挡了灾!”
徐瑛垂眸盯着红色刻丝锦被,半晌才道:“是谁害的我受伤,我心里有数。”她翻身躺下,面朝里侧。
王氏盯着她的后脑勺,半天没有反应过来,“你,你这话是什么意思?”
徐瑛轻声道:“娘,以后,莫要再做什么亏心的事了,免得报应到自家人身上。”
“你,你知道什么?”王氏惊疑不定地问道。
徐瑛没有再说话,双眸紧闭,眼角一滴晶莹的泪。
……
黄侍郎家听说徐瑛受了伤,也派人来探望,来的人是黄有荣母亲身边的管事嬷嬷,大太太亲自陪着她,去了徐瑛的院子,嬷嬷进了卧房去看徐瑛,跟来的小丫鬟在院中磕牙。
嬷嬷回到黄府后,将情况与黄侍郎夫人和黄有荣如实叙述了一遍,“徐二姑娘额头受了伤,裹着几圈白布,看不出来伤的有多重,她院子里的人口风都紧,估计都被叮嘱过,什么都问不出来。”
黄夫人挥挥手让她下去了,对黄有荣道:“你也别着急,咱们悄悄打听一下徐府请的哪个大夫,徐二姑娘伤势到底如何,咱们总会弄清楚的。”
黄有荣问道:“母亲,若是徐二姑娘真的破相了,咱们怎么办?”
“若果然破相了……”黄夫人沉吟片刻,“咱们这样的人家,娶个媳妇可不是养在后院不见人的,你将来在朝堂上行走,媳妇也得在夫人圈中交际才是,有时候,夫人们之间更容易搭上话。若是徐二姑娘真的破相了,将来还怎么出去见人,就算她厚着脸皮出去了,也不过是被人嘲笑。这样的媳妇娶来,于你是没有一点裨益的,还是趁早退亲比较好。”
黄有荣犹豫一下,“母亲,若是退亲,定会与徐侍郎交恶,能不能不要退亲,只是换个人?”
“换人?”黄夫人一愣,“徐府还有一个嫡女,行四,却是二房的,若换成她,徐侍郎一样不会乐意的。”
“不是她,徐侍郎不是还有一个女儿吗,徐三姑娘,上次在善觉寺和徐二姑娘一起来的。”
“不行!”黄夫人的脸一沉,“她是庶女,和你不般配。”
“母亲。”黄有荣凑到黄夫人身边,“徐三姑娘虽然是庶女,我看气度教养也是不差的,将来在夫人圈中交际也能吃得开。咱们结这门亲事,主要看的是徐侍郎的脸面,徐三姑娘也是徐侍郎的亲生女儿。徐二姑娘破了相,咱们是绝对不会娶的,若是退亲的话,定会惹人非议,说咱们没有道义,还会与徐侍郎成仇。不如,就换成徐三姑娘,反正别人也只知道是徐府的姑娘,行二还是行三根本就不清楚,这样,也不会与徐侍郎交恶。”
黄夫人低头想了想,“别急,让我考虑一下,再说,也要确认那徐二姑娘到底破相了没有。”
过了两天,黄夫人亲自到了徐府,大太太笑容满面地迎了出去,两人携手进了堂屋。
黄夫人道:“听说二姑娘受了伤,我可是心疼坏了,上次派来的嬷嬷回去说得不清不楚,我实在放心不下,还是亲自来看看才能安心,二姑娘的伤可养好了?”
王氏笑道:“劳夫人挂念,瑛姐儿的伤基本好了,只是大夫嘱咐了,这些天不宜见风,所以我拘着不让她出门。”
黄夫人抿了几口茶,“不是还有个三姑娘,上次在善觉寺见过的,怎么没看见?”
王氏心里打了个突,不知她是何意,一时之间没想好借口,只好派人去叫了徐琇过来。徐琇这几天怕得要死,嫡母因为徐瑛受伤,一直没顾上搭理她,可是,早晚有一天,嫡母会想起她来的,就是不知道嫡母会怎么处置她,别的不说,婚姻大事可是握在嫡母手中的。
徐琇正窝在杜姨娘的院子,乍听得丫鬟报说大太太请她过去,惊得差点跳了起来,拉着杜姨娘的袖子,一个劲地说:“怎么办,姨娘,怎么办?”
杜姨娘也有些慌乱,问那传话的小丫鬟,“太太那里还有谁在?”
那小丫鬟禀道:“还有黄侍郎家的夫人。”
杜姨娘拍了拍徐琇的手,“好了,别怕,太太要真是找你的麻烦,也不会专门挑有外人在的时候,那黄夫人是亲家,她怎么也要维持自己的脸面的。”
杜姨娘动手,亲自帮徐琇梳头换衣,妆扮齐整,徐琇忐忑地去了大太太的院子。
黄夫人见徐琇一路进来,身姿婀娜,纤细窈窕,柳眉杏眼,皮肤白皙,暗道,难怪儿子更喜欢这个,确实比徐二姑娘生得好。又见徐琇规规矩矩地给王氏行礼,动作很是标准,暗道,这庶女教养得倒也不错,再说,庶女也有庶女的好,会察言观色,知道讨好别人,不像嫡女那么高傲,到时候嫁进来也好拿捏。
徐琇见黄夫人果然在场,心中安定不少。王氏道:“这是黄侍郎夫人,上次,你在善觉寺见过的。”
徐琇忙上前行礼,黄夫人一把拉住了她的手,从自己腕上褪下来一个通透碧绿的镯子,顺势套到了她的手上。徐琇吓了一跳,忙去看王氏的脸色。
王氏道:“长者赐,不可辞。你就收下吧。”
徐琇向黄夫人道谢,黄夫人却依旧拉着徐琇的手不放,笑着对王氏道:“还是你有福气,养的女儿个个都这么可人疼,这三姑娘我一见就喜爱得很,恨不得抢到我们家去,给我做女儿。”
王氏的脸色很不好,她已经隐隐猜到了黄夫人的用意,心中却不敢相信,勉强笑道:“夫人说笑了,别看她们在你面前乖巧可爱,淘气起来也是气得人头疼的。”
黄夫人松开了徐琇的手,王氏赶紧让她下去了。徐琇疾步出了院子,摸了摸腕上那品相极好的玉镯,心头怦怦直跳,会是她想的那样吗,黄夫人看中她了?徐瑛已经破相,要是她能取而代之,嫁给黄侍郎的嫡子,那岂不是太完美了?周肃之再好,哪里比得过黄有荣,身份上嫡庶有差,家世上也差之甚远,周家不过是商户,黄侍郎却是三品京官,要是真能嫁入黄府,那可是想都不敢想的好事啊!
徐琇按了按胸口,飞快地找杜姨娘商议去了。
黄夫人慢慢地将茶杯放下,笑道:“虽然说徐二姑娘破了相,再要嫁到我们黄府来已经不合适了,但是,我和夫人投契,却舍不得坏了这门亲事,夫人,你看这事……”
王氏脸色大变,手指紧紧扯着帕子,声音有些变调,“夫人这是何意?我们瑛姐儿只是受了伤,养上些时日自然就好了,怎么就成了破相了,夫人莫要听信别人的胡言乱语。”
黄夫人敛了笑容,“夫人,我是拿你当亲家,有什么话自然要跟你说个明白,有什么事咱们也商量着来,可是夫人却不能遮遮掩掩,若是徐二姑娘真的没有破相,那请出来一见如何?徐二姑娘不能见风,我亲自过去看看亦可。”
王氏本打算瞒着徐瑛破相之事,到时候大红盖头一遮,天地拜过,难道黄府还能把人退回来不成。没想到黄夫人不知在哪里探到实情,竟然直截了当地当面揭穿。王氏被堵得面红耳赤,却无话反驳。
黄夫人又放软语气,“夫人,你也是有儿子的人,想必能明白我这做娘的心情,咱们都是一心想给儿子娶个得力的妻子。再说,有荣将来娶的妻子,必须在夫人圈中交际,徐二姑娘若是嫁进黄府,可不能藏着后院,她出去赴宴,被人嘲笑了,难道你这做娘的不心疼?”
王氏听她说自己的女儿不能见人,又生气又难过,平息了半天,才问道:“那夫人的意思是……”
黄夫人笑道:“都是你的女儿,我看徐三姑娘也很好。外人只知道咱们两家定亲,具体是行二还是行三并不清楚,咱们只要把名字悄悄换了就行。”
“这怎么行!”王氏一听她果然打的是徐琇的主意,顿时急了,“外人虽然不知道,但是一些亲朋好友却是了然于心的,骤然换人,让我们瑛姐儿以后如何见人。姑娘家被人退了亲事,不说闲言碎语,就是将来再议亲事,恐怕也不能顺利。”
黄夫人说了这么久,也有些没耐性了,冷着脸道:“反正徐二姑娘破了相,是不能进我们黄府的门的!”
“你!”王氏气得要死,“你怎么能——”
“娘!不要再纠缠了。”徐瑛从门外进来,她的额头依然缠着厚厚的几圈白布,面色惨白,眼角似有泪痕,下巴却抬得高高的,似乎还是那个骄傲的嫡女,“黄家要不要和三妹妹定亲我不管,但是,我是绝对不会进黄府的门的。退亲也好,换人也罢,我和黄家少爷再无干系。”
“瑛姐儿!”王氏心疼地看着自己的女儿。
“娘,我只是受了伤而已,又不是犯了什么大错,犯不着死乞白赖地求着别人娶我,我可是徐侍郎家的嫡女,做不来这么没骨头的事。”徐瑛声音虽然虚弱,态度却是斩钉截铁。
“好。”王氏终于点头,“我们瑛姐儿说的对,咱们不差什么,没必要卑躬屈膝。黄夫人,咱们两家注定做不成亲家,还是退婚好了。夫人还是请回吧,不管是我们家的二姑娘还是三姑娘,都不会进黄府大门的。”
这门亲事终于退了,儿子不用娶一个破相的女子,黄夫人暗暗松了口气,心底又有些隐隐的遗憾,这徐二姑娘如此果决,一身傲骨在女子之中实属罕见,要是没破相该有多好。至于徐三姑娘,倒是不用着急,儿子若是铁了心要娶,也可以通过徐侍郎,来达成心愿。p
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