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“那查理七世后来怎样了？”
“英国摄政的贝德福公爵病逝，年幼的亨利六世无力支配巨大的国家，英国内部问题不断。随后见风使舵的勃艮第公国解除了与英国的同盟，重新与法国结盟。英国在法国和勃艮第两方面的夹击下，迅速战败，失去了所有先前占据的法国领土，退回本土。百年战争就此以法国的胜利宣告结束。查理七世也如愿以偿，最终以胜利者的姿态入主巴黎的皇宫。一直活到了五十八岁。被后人称为‘忠于职守’的查理。历史评价颇高。”
“即使他是一个阴险狡诈的背叛者吗？”
“历史就是这样，由胜利者书写，必然歌颂胜利者，唾弃失败者。不管他个人的品德如何，只要查理七世是胜利者，就自然会被歌颂。好了，我们继续。时间来到了近代，炼金术士们等待已久的时刻终于来到了。以瓦特所发明的蒸汽机为代表的工业革命开始了。这次工业革命与以往的产业革新明显不同，它并不局限于某个自己所在领域，而是自下到上地贯穿整个社会阶层，遍布各个领域。其中就包括宗教思想领域，越来越多的人认识到思想自由的重要性，并未此奋斗终身。于是，思想领域中的‘工业革命’——文艺复兴运动开始了。在经过多年的斗争之后，教会终于败下站来。长久以来束缚整个欧洲的思想枷锁被除去。炼金术士们也终于可以回到社会明面上来，在他们的努力下，现代化学，现代医学从古老炼金术中诞生了，并一直发展至今，服务着整个社会。炼金术士们也不用过着整天再东躲xc，稍有不慎，就会被教会绑在十字架上，火火烧死的悲惨生活。他们被这个社会所接纳，并且作为科学家被世人所尊重。”
“博士，你的家族就是这么复兴的吗？”
“很遗憾，我的家族并没有搭上这趟顺风车。前面已经说过，我的家族因为贞德事件的影响，已经沦落成一个不入流的小派系。在当时并没有什么影响力。曾经辉煌一时的炼金术士大家族也只剩下了我这一脉，而且我家族的高等级炼金技术都已经失传了。所以家族里的人只能靠着低等级炼金术，做着其他炼金术士不愿做的下等工作，勉强度日。”
“这还真是近乎绝望的场景。就像一个强渡激流的人，挣扎着达到岸边的时候，才发现自己之前在和漩涡暗流的搏斗已经耗尽体力，没有力气上岸。”
“你形容十分贴切，就是那种绝望的感觉。不过我们家族的信条是‘where is a will，there is a way’。转机总会出现的。就在这个时候，英国在遥远的东方打响了鸦片战争。很快中国的清政府便战败投降。被迫向整个欧洲打开了自己封闭已久的大门。此时，大多数欧洲人对中国的认识，还停留在《马可波罗游记》中的样子。那是一片神秘而富饶的土地，冒险者的天堂。于是，在得到中国开埠通商的消息后，许多大胆的冒险者纷纷踏上了驶往中国的客船。他们之中，有浪漫的冒险家，有精明的商人，有技艺高超的画家，有逃避刑罚的罪犯，也有因赌博欠下巨额债务而不得不跑路的笨蛋。总而言之，就是一群不满足于现状的人。我的曾祖母就在其中。”李博士将相册翻开到第一页，黑白色的照片上是一位略显文静的少女。“这就是我的曾祖母，千万别被她的外表骗了，她年轻的时候可是十分叛逆的小姑娘。一点也不服从家里的管教，总是闯祸。十五岁的时候，也就是和你现在的年龄差不多的时候，跟家里一个招呼也没打，带着简单的行李，就坐上了驶往中国的客船。弄得家里人还以为她不是死了就是被人拐卖了。家人也尝试过多方寻找，但因为没有线索，只好无果而终。直到十七年后，一封家书的突然而至，让全家重新沸腾起来。此时，家人才知道曾祖母是去了中国。信上说曾祖母已经和一个名叫‘李翎’的中国男子结婚。并且有了三个孩子。她们生活在中国北方一座叫‘赤枫山’的山上，在那里，她们开了一个旅馆，名字叫做‘香枫馆’。这次来信的目的不光是报平安，还要邀请全家来中国居住。在信的末尾，外祖母特意标注了一行小字，‘我在中国找到了复兴家族的方法’。这句话对于当时苦于没有出路的家人就像一针强心剂。没有考虑太久，全家人就同意了这个决定。带上所有能带的东西，集体来到了中国。在全家安顿下来以后，曾祖母向家人们透入了她所找到的方法。原来中国也有炼金术。这在中国被称作炼丹术或是修仙术。他们追求的是能炼制出吃了就能达到永生的仙药。这和欧洲的某些炼金术的目的是完全一样的。而曾祖母的丈夫，也就是我的曾祖父李翎，是世代传习炼丹术的传人。和欧洲不同，中国的炼丹术只会由长子继承，其他人无权学习。如果这个家族这一代没有儿子出生，那就是上天不准炼丹术传承下去。这个家族就会从这一代开始放弃炼丹术，恢复到普通人的生活。由于这个原因，中国的炼丹术逐渐枯萎，炼丹术的技能也大量失传，成为只能在古书的记载中见到的‘仙术’。这个时期，已经处于近乎绝迹的状态。由于机缘巧合曾祖母和曾祖父聚到了一起。两人都想复兴自己的家族事业，所以一拍即合。她们经过长期研究发现，炼丹术和炼金术有很多方面都很相似。通过尝试性的互补实验，他们惊奇地发现自己竟然复原了几项已经失传了炼金技能和炼丹技能。于是，她们决定把整个家族请来，共同研究。当时正处于洋务运动时期，整个中国社会都沉浸在向西方学习的气氛里，对待西方较为宽容。这也为采购炼金术设备及材料提供了方便。但是就算是这样，因为贞德事件的后遗症。所有相关的研究都是在暗地里进行的，明面上还是开旅馆。几年之后，已经小有成就的曾祖父，觉得自己应该做点有意义的事，决心用自己的学识帮助这个国家。但是，曾祖母坚决反对。并向他讲述了圣女贞德的事。告诫他，炼金术士只能是学者，不能参与政治，否则不会得到好下场。曾祖父也明白曾祖母的良苦用心，但是又割舍不掉自己对国家的热爱。于是最后妥协，以托熟人转述的方式，向当时的清政府提供一个领先世界的先进技术，作为试探。但是，傲慢的清朝官员只想着通过洋务运动一心发财。他们才不会管一个平民说的什么技术。提案就像是石沉大海，没有激起半点波澜。最后，曾祖父对清政府失望至极，决心永不过问政事。”
“我很好奇，他当时向清政府提供了什么样的技术？”
“无烟火药的制作技术。并且已经成功生产出了成品。放在现在可能没什么了不起的，但是在当时，这个可是领先世界的技术。不过主管洋务的清政府官员却觉得它没多大用处。看都没看，就直接丢到仓库里面让它发霉去了。”
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