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贺老三从屋里搬出桌椅板凳,又端出各色果鲜,沏上一壶热茶,招待莫思凡。
莫思凡也不客气,坐下来喝了口茶。他走了半日,早就又累又渴了。
两人聊了一会。莫思凡见贺老三的小屋极其简陋,风雨可破,便询问他目前的生活过得怎么样,蔡老六也不隐瞒,照实说了。
莫思凡道:“山中清苦,不过风景却好,贺老哥住在乱石岭上,其实也还不错。”
贺老三道:“秀才公说笑。咱们山里人,全靠打猎采药为生。运气好的时候,逮着个猎物,可以吃上几顿,运气不好的时候,饿上几天也是常事。要是饿着肚子,风景再好,能够当饭吃?”
莫思凡道:“老哥说的很对,天大地大,吃饭最大,我一直以来的看法也是这样。盛世也好,太平也罢,终归是要让人吃得饱饭。要是饭都没得吃,却在那里吹嘘太平盛世,屁用都没有。”
贺老三道:“还是秀才公体谅我们小民。”
莫思凡道:“我也是小民一个,自小便知生活惟艰,底层疾苦。不过,我跟你们略有不同,我不信天助,不信神灵,要改变现状,终归还得靠自己。喏,老哥可曾见过这种石头?”他从包裹里拿出一块石英砂矿石,递给贺老三。
贺老三接过矿石,仔细打量了一番,说道:“这个石头山里到处都是,难道有什么古怪?”
莫思凡道:“这个石头虽然常见,但杂石居多,纹理、纯净度像这个的很少。老哥有没有见过?”
贺老三道:“虎葬岗那里到处都是,我见过,跟这个一模一样,甚至看上去更透更白一些。”
“虎葬岗远吗?”
“不远。大约两里山路,小半个时辰就走到了。”
莫思凡大喜道:“如此甚好。老哥有没有空?能否带小可去看一看?”
贺老三看了看晾晒的草药,为难的说道:“这个……”
莫思凡道:“不白请老哥,走这一趟,我付你三十文钱。”
贺老三道:“钱倒是小事。也罢,我也不要秀才公的钱,免得让人说我们山里人做事不爽利。那片山岗下面正好有些草药,我去采了来,顺便陪秀才公去走一遭。”
莫思凡拱了拱手,说道:“承老哥盛情,小生感激不尽。”
贺老三便去寻了药蒌和药铲,结束停当,和莫思凡一道向虎葬岗走去。
走在半道上,贺老三问道:“秀才公,你找这个石头干啥?难道是宝物?”
莫思凡道:“宝物却不是。你想一下,漫山遍野都是这个东西,即使是宝物,也不值钱了。”
贺老三搔了搔头,说道:“秀才公说的是。这分明就是最普通的石头嘛。”
莫思凡接着道:“不过若是经过我的手,却有可能将它变成宝贝。”
贺老三道:“秀才公不愧是人,这话绕了个圈,俺就听不懂了。听秀才公的意思,是想要这个石头?”
“是呀。以后我会要很多石头,到时候说不得还要麻烦贺老哥。”
“秀才公有吩咐,只需叫人传个话就可以了。”
“放心,我会付给你工钱的。不仅是你,到时还会请很多人,都会付工钱。前提条件就是,它是我要的这种石头。”
“秀才公要多少石头?”
“只要合意,虎葬岗上有多少,我全要了。”
“啥?”贺老三差点绊了一跤,“秀才公,你知不知道虎葬岗有多大?”
“任它多大,我也要将它敲碎,搬回去。”
好吧,贺老三认输:人的世界,不是他能够理解的。不过,秀才公要搬山,不正是自己出力的时候?搞不好这一搬,就是好几年的工夫,说不定这个就是自己今后的一项营生。
至于秀才公拿石头做什么,有没有实力支付搬山的工钱,这些却不是他考虑的。
虎葬岗,顾名思义,就是埋葬老虎的山岗。传说很多年以前,这里常有猛虎出没,虎啸山岗,声震山林,人不敢过。有勇武猎户,曾在这里猎杀猛虎,所以得名虎葬。传说是否为真,没有人知道,但是这些年老虎少多了,随着人类在山林中活动范围的扩大,以老虎为代表的猛兽被迫往山林更深处迁移,也许用不了太长的时间,这片大山里就再也寻不到猛兽的踪迹。
猛虎虽然难寻了,但这个地名却一直留了下来。这里地势险要,怪石嶙峋,树木稀疏,山风凛冽,等闲没有人敢来。
莫思凡随着贺老三来到虎葬岗,这里风很大,吹在人的身上,让人遍体生凉。贺老三指着山岗左近一片翠绿草甸,说道:“那片草甸,至少长有十几种草药,也许是这里的土少,这些草都是从石头缝里钻出来的,草药的品质偏偏比那种肥沃的地方更好。只可惜数量就少了些,采过一次之后,得挺长的时间才能再长出来。”
莫思凡问道:“这附近人烟怎么样?”
贺老三道:“以前这里出老虎,谁敢住在这里?现在老虎虽然没了,偏偏前面山头上来了一些好汉,越发没有人敢来了。”
“好汉?”莫思凡大为惊讶,“哪里来的好汉?”
贺老三道:“翻过这个山岗,前面有一座山峰,比乱石岭高多了,唤作清风岭,山高林密,一般人没办法去。前两年,来了一伙英雄,把那个山峰占了,修了一个山寨,挑出一面旗子,叫什么清风寨,寨主是一个响当当的英雄,江湖人称神臂弓穆子枫,手下有百十个兄弟,个个都是一等一的英雄,武艺高强,能够飞檐走壁,实在是厉害。”
“穆子枫?”莫思凡怔了怔,忽然想起在西凌街头,那孤身一人飘动的大氅,那剑气纵横飞溅的鲜血,从个人感情来说,他对绿林人物并没有偏见,大概是因为深受后世武侠和电影电视的影响,甚至对江湖人物大碗喝酒、大块吃肉的生活方式很是向往。有那么一句话,说的是“每一个男孩子心中都有一个大侠梦”,很是符合莫思凡的内心。那日他对李沐风说的话,并非虚言,确实代表着他对绿林的真实看法。
然而梦想与现实一旦冲突,他便发现事情远没有想象的简单。首先,他没想到清风岭离得这么近,这就意味着从清风寨到谢家村,只有二三十里距离,那么清风寨的好汉们若想到谢家村打秋风,岂不是容易得很?
其次,他突然想到这些好汉向来以劫富济贫为宗旨,如果自己以后发财了,不也是这些好汉的目标?一想到自己要在这帮好汉眼皮底下发展事业,他便不由得一阵心虚。
他看了看贺老三,问道:“清风寨离你家这么近,你就不怕?”
“怕什么?我家要钱没钱,要粮没粮,那些好汉哪会看上我家?再说了,他们劫富济贪,专门跟贪官污吏作对,却不为难咱穷人。有一次,那些好汉下山做买卖,路过虎葬岗,那时我正在采草药,寨主穆子枫还跟我打招呼呢。你别看他长相凶恶,其实心可好了。他问我采草药一天能挣多少钱,能不能吃饱饭,我一一回答了他。走之前他还让手下给了我一壶酒。”
“说不定他是探你的口风,要是你挣得多,买卖就做到你的头上了。”
“才不是呢。前山的刘老实母亲病了,没钱治病,这事不知怎么被清风寨知道了,派了个兄弟来,医术高超,将他母亲的病治好了,临走时还丢了一吊钱给他买好吃的。”
“那倒是挺好的。”莫思凡这样说道,心里却暗暗的叫不妙。清风寨不是慈善机构,它要舍钱给贫民,必定是要劫富的,说不定自己以后就是他们的肥羊了。
贺老三见他不再问什么,便说道:“莫相公,这座山岗,几乎都是你要的那种石头。你在这里慢慢看,我去把草药采了来。”
莫思凡点了点头,道:“你自去,不用管我。”
贺老三采药去了。莫思凡蹲下身子,将肩上背的包裹拿下来,摊在地上。他拿出一把小铁锤,敲下一块小石头,细细观察。
探矿是个经验活,每种矿石的颜色、纹理、横断面都不相同,有经验的探矿员只需瞄上一眼,就能准确分辨出是哪种矿,品位如何。莫思凡的经验谈不上多丰富,但基本的东西还是辨得出来的。
眼前的这座山岩确实是石英砂矿,从外观来看,品位也比较好。具体氧化硅含量不可知,毕竟他没有化验手段,但外观比之前找的几处都要好。如果这片山岗全都是石英砂的话,那储量至少也有数千万吨,自己有生之年是绝对用不完的。
为了保险起见,他在山岗各处都进行了勘探,确定整个山岗的矿石品位基本上一致,说明这里没有其他杂矿。他以前在老家的时候,听人讲过,探矿的成败不仅取决于经验,甚至还跟运气有关。有些矿山表面矿石品位很差,不具备开采价值,其实内层却是隐藏着富矿,有些人由于没有仔细探矿而错过了到手的财富。有些人则相反,高估了矿石储量,投入很多,最终收获却很少。
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