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插岭关位于西凌县西部，跟湖广接壤，自古便是吴楚要冲，地势十分险要。这里修筑有城墙，箭塔，拥有完善的攻防设施，并且驻扎着一个百户所，乃是由湘入赣的第一道门户。
插岭关附近山野小瓷窑密布，大大小小的瓷窑大概有几十家，是西凌产瓷比较集中的一个地方。
李沐风言出必行，果然在第二天来寻了莫思凡，两人叫了一辆马车，坐到插岭关，寻了一家客栈住了下来。插岭关虽然是军镇，毕竟是两省接壤，来来去去做生意的人不少，所以十分繁华热闹，比一般的小市镇不会差。
客栈条件很一般，虽然莫思凡叫了两间上房，也就是勉强能够住而已。房间里卫生条件不好，被子估计是多长时间没换过了，有些气味。莫思凡有些歉意，说道：“李大哥，条件简陋，委屈着先住一下。”
李沐风道：“出门办事，随遇而安，哪怕是草丛石地，该过夜的时候还得过夜。比较而言，这个客栈好多了。”
莫思凡笑道：“李大哥是江湖侠客，兄弟却是比不了的。”
李沐风道：“先生准备如何着手找人？”
莫思凡道：“我暂时还没有头绪。今日已晚，明天咱们上街，先摸一下情况。然后再见机行事。”
李沐风点了点头道：“就依先生。”
两人安顿完毕，就下楼去吃饭。
客栈兼营饮食，楼上住宿，底下便是饭馆。虽然住宿的客人不多，但饮食的生意却不错。民以食为天，不管有没有赚到钱，饭总是得吃的。
两人下来的时候，饭馆里已经坐了不少人。两人觑了个空位子，坐了下来。
店小二飞跑过来，殷勤的问道：“两位客官，想要用点什么？”
莫思凡道：“挑你们店里有特色的两个菜，送上来。再温一壶酒，动作要快。”
“小店特色菜是红烧鱼和回锅肉，南来北往的客人，没一个不点它们的。”
莫思凡道：“就这两样吧。”
店小二道：“好咧，客官稍等，一会就上。”
小二退下准备去了。莫思凡环顾店内，感叹道：“这里的饭菜都好，可惜就是没有辣椒。”
李沐风怔了怔，问道：“辣椒是什么？”
莫思凡一时说漏嘴。根据考证，辣椒是在明末清初才传到中原的，在这之前，虽然有极少数地方种植这个东西，却绝对没有普及，世人不知辣椒为何物很正常。这个时代有各种香辛料，有些也带有辣味。但是对于在后世无辣不欢的莫思凡来说，这么一点点辣味远不足以解馋。
他镇静的说道：“一种调味品，具有辣味，比姜还要辣。可切成段，也可研成粉，加入菜肴中，可助人食欲，让人平白就多吃几碗饭。只可惜这种东西很是罕见，估计整个江西都没有。”
李沐风道：“先生果然博学，这种东西我闻所未闻。先生却是怎么得知此物的？”
莫思凡道：“兄弟喜看杂书，偶然见过，不知是什么书了。”
李沐风听了，也没继续追问。莫思凡身上奇怪的东西太多了，比起他就要做的水晶玻璃，这个辣椒便是微不足道了。
正在等着上菜，这时有四个汉子走了进来，为首一人，皂隶巾服，横眉大眼，满脸横肉，身材粗短，进来就大声嚷嚷道：“小二，好酒好菜，尽快上来。”
“好咧。胡三爷稍等，马上就来。”小二远远的应道。
店里已经没什么空位子了。莫思凡旁边的那桌，有几个做小买卖的正在那里吃饭，无非就是白菜豆腐之类的简单饮食。一个汉子走过去，喝道：“你们几个，好没有眼色，胡三爷来了，还不赶快让座？”
那几个做小买卖的饭也不吃了，赔着笑脸，让出了座位，连带着将桌椅板凳都给拾掇好了。
四个汉子大马金刀的坐了下来，旁若无人地高声谈笑起来。
“胡三爷，今日那个周掌柜的好生不识趣，月例不过三吊钱，他却推三阻四，罗唣不清。要是依兄弟的意见，下次决不能便宜了他，非管他要五吊钱不可。”
“就是，这等奸商，惯会蹬鼻子上脸，纵容不得。多收他两吊钱，咱们喝酒吃肉，快活死他娘的。”
“要说关键时刻还得看胡三爷的，兜心头一脚，将他踹翻在地。这孙子马上就老实了，乖乖地奉上银子。”
“嘿嘿，咱趁乱也踢了那孙子几脚。靠，其中一脚踢到他骨头上，倒震得老子脚趾头痛。不过看着那老家伙头破血流，满地打滚，老子这点痛就不算啥了。”
“哈哈哈。”
莫思凡听了直皱眉头，这几人一看就是恃强凌弱之徒。欺行霸市之后，还腆着脸在这里吹嘘战功，委实可恶。
他忽然高声叫道：“掌柜的，过来。”
客栈掌柜的正在柜台里面扒拉着算盘，听到叫声，应声过来，问道：“两位相公，有什么要吩咐小的？”
今日莫思凡和李沐风都穿着秀才服，表明着他们的身份。对于士子，哪怕是不入流的士子，普通老百姓也不敢得罪。所以掌柜的态度非常恭谨。
莫思凡道：“掌柜的，你们店里怎么养了几只狗，不拴好，放出来到处乱吠？要是咬到了人，掌柜的怕是负不起这个责任。”
掌柜的呆了一呆，回道：“没有啊，小店从不养狗，相公肯定是弄错了。”
莫思凡道：“错不了。这不正在饭馆里吠着呢。”
饭馆里安静下来，所有人的目光都齐刷刷的望了过来。凡是在插岭关讨生活的人，没有不认识胡三爷的。这人大名叫做胡三炮，虽然算不上多大的官，也就是巡检司里的一个兵丁小头目。要是按后世的标准衡量，连公务员都不算，顶多就是一个治安联防。
巡检司的职责就是负责地方上的水陆治安巡逻，监视和盘查人口，维持治安，如此而已。只不过胡三炮自小生长在此，等于是插岭关的地头蛇。维持治安的事情没见他做过，收受钱财私纵人犯的事却没少做，敲诈勒索过往商贩，收商铺保护费更是家常便饭。
而且人们都传说他和百户所的百户大人乃是莫逆之交，两人称兄道弟，过从甚密。巡检司的老爷们固然是威风八面，但是在甲胄鲜明的百户所面前，也是如同摇尾乞怜的土狗。胡三炮能够攀上百户大人，足以证明其是个有本事的人。
所以惯常时分，胡三炮在市集上行走，一向都是横着走的，无人敢惹。
却不料今天有两个不开眼的秀才，居然敢当着胡三炮的面，骂他是狗。以他一向骄横的个性，如何能忍？
他重重的一拍桌子，喝道：“你个秀才，骂谁是狗？”
莫思凡正眼都不看他，淡淡的说道：“谁认谁就是。”
胡三炮大怒，“腾”的站起来，挽起衣袖，就要开干。
第一个说话的汉子忽然伸手拽住胡三炮，低声说道：“三爷息怒。兄弟看那两个秀才气度不凡，只怕是有些来头的。”
胡三炮叫道：“管他甚么来头，揍了再说。”
那汉子道：“还是先摸清了底细为好。”
胡三炮虽然是个粗人，到底还是有些见识，否则也攀附不到百户大人。人的地位他清楚，插岭关也有秀才，虽然无官无职，有些甚至穷困潦倒，衣食不周。但一般百姓见了他们，还是得恭恭敬敬，尊称一声相公。家境稍微好的，往往被称做乡绅，在调停邻里矛盾，为朝廷征粮征款方面，起到非常重要的作用。
所以一般人如非必要，不会随便得罪秀才。他踌躇了一会，忽然冷笑道：“也罢。反正骂的不是老子，老子管这个闲事作甚？”
一场眼看就要爆发的冲突，以胡三炮自找台阶收场。饭馆里的人眼见没有热闹可瞧，在松了一口气的同时，未免又有些遗憾。饭馆里重新嘈杂起来，吃喝正酣的人们重新开始吃喝。
莫思凡有点不甘心，嘟囔道：“这也能忍？算你厉害。”
李沐风笑道：“看不出，先生原来也是高手，面对这等强横对手也毫不畏惧。”
莫思凡讪笑道：“哪里，这不是有李大哥做靠山嘛，兄弟纯粹是狐假虎威，不作数的。”
李沐风道：“虽然如此，先生的侠肝义胆，还是值得钦佩的。”
那边厢胡三炮虽然找了个台阶下，到底是吃了瘪，心中气怒难平，猛然一拍桌子，喝道：“小二，死哪里去了？还不给老子端酒上菜？”
小二的声音应道：“来咧。胡三爷，酒菜马上就好。”
很快，酒菜就端了上来。满满的一桌，其中就包括莫思凡点的红烧鱼和回锅肉。
莫思凡忽然说道：“慢着，小二，那两个菜是我们点的，你怎么端到他们桌子上去了？”
小二陪着笑道：“两位相公，请稍待，这两个菜也是胡三爷惯常点的，你们二位的，马上就好。”
莫思凡不满的说道：“明明是我们先到先点，就算上菜，那也得我们的优先。凭什么先端到他们那桌？还有没有个先来后到的规矩了？”
“这个……这个……”小二支吾着，不知如何圆场。
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