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莫思凡也知道这个道理，见好就收，话锋一转道：“两位大人忠君爱国，可以没有这种想法，但是绝境求生之时，不得不考虑这种情况，否则制定下一步计划的时候，看不清这一点，或者不承认这个现实，都是只能坐以待毙的结局。”
许如尘问道：“我倒想知道贤侄下一步计划是什么？跟圣上决心置老师于死地又有何关系？”
“关系非常大。我们看清楚这个现实，就会知道夏首辅的生死早已注定，谁都救不了，除非圣上突然改变主意，但是这一点决不可能。”
姚铁坚道：“圣意难测，万一真的改主意了呢？”
“姚大人如果是将未来寄托于这个虚幻的希望上面，晚生只能说此趟不应该来。”
“好吧，你继续说。”
“既然我们知道夏首辅救不下，严嵩独断朝纲不可避免，那么接下来的官场大清洗也必将接踵而来，这就是大势所趋，没有人能够抗拒这个大势，包括两位大人在内。如果要想存活下来，只有一个办法，那就是顺应这个趋势，直到转折点到来为止。”
许如尘道：“老夫不太明白贤侄的意思，什么叫顺应趋势？”
“现在朝堂之上，严党势力浩大，百官或附逆，或辞官归隐，或缄默不言，或遭受严党迫害，总之已经被严党把持，两位作为夏首辅的弟子，要想自保，只有一个办法，那就是加入严党。”
莫思凡的话音刚落，就引得所有人一阵哗然，大家都以为他会提出一个对抗严党的好办法，结果却是：加入严党？
这不就是变节投降吗？要是这也算个办法的话，哪用得着讨论，直接向温世贤摇尾乞怜不就好了，问题是这样一来，命或许能保住，名声可就全部毁了，普通人都未必这样做，更不用说他们这些有气节的士大夫了。
许如尘冷笑一声道：“原来莫秀才乃是充当严党说客来了，隐藏得可够深的，之前长篇大论分析了那么多，其实重点就是最后一句吧？”
他性子儒雅，明明非常生气，也没有爆粗口，可是话语中的不满之意却是表露无遗。
姚铁坚的性子却比他刚烈得多，一下子站了起来，怒声喝道：“好你个兔崽子，好好的人不做，你要去做严党走狗，呸，当说客当到我们头上来了，瞎了你的狗眼。早就怀疑你不是个好东西，生就一张奸商的嘴脸，快点给我滚出去。”
谢小花也不明白莫思凡怎么突然说出这样的话来，但她本能地维护莫思凡，听得姚铁坚爆粗，也不管他是如何位高权重，便跳起来喝道：“你骂谁呢？莫大哥从来不是哪家的说客，也不是什么走狗，你敢骂他，小心本姑娘揍你。”
姚铁坚冷笑道：“小姑娘好生狂妄，要知道这是哪里？这是巡抚府，不是你们撒泼的地方。只需一声呼哨，立即就有数百名军士将你们围起来。”
谢小花毫不示弱地说道：“就算被围，好歹也要杀了你们几个再说。”
眼看双方剑拔弩张，可急坏了许云依。她是绝不相信莫思凡是严党走狗的，她手头上有不少资料，可以充分证明莫思凡的为人，可是他突然来这么一句，把她给弄糊涂了。她站了起来，走到莫思凡的跟前，楚楚可怜地问道：“莫相公，你刚才一定是口误对不对，你怎么会是严党走狗？”
谢小花道：“废话，莫大哥当然不是严党走狗。”
莫思凡微微一笑道：“我当然不是严党，更不是说客，但我刚才所说的也并非口误。事实上，在座的各位认真想一想，要想自保，除了加入严党之外，还有其他办法吗？没有，只要是跟严嵩作对的人，都会受到清洗，谁都不会例外。”
许如尘冷静下来，莫思凡说的有一定道理，但是有道理就一定要加入严党？不，他宁愿舍生取义，也绝不苟且偷生。他淡然说道：“莫秀才的头脑确实很聪明，分析问题丝丝入扣，条理清晰，说的也非常客观，但就是漏了一件事，不是所有人都会为了活命而抛弃气节，生固然是好，死也并不可怕，如果结局真的是无法避免，我辈自当含笑上路，决不肯屈节投降。”
莫思凡道：“晚生相信许大人的坚贞气节，也佩服所有为理想为信念献身的人，但是慷慨就义固然是伟大，却不是唯一的选项。有这么一句话，要扫荡地狱，就得先到地狱里面去。跟你们一样，晚生痛恨严嵩擅权误国，也想将其除之而后快。不过，晚生是个商人，看问题的时候更现实一些。在现阶段，严嵩势力极大，圣上对他十分信任，根本就不可能扳倒他。既然如此，为什么不暂避其缨，尽量避免第一时间跟他交锋呢？古有越王勾践卧薪尝胆，历十余年才将吴王夫差击败，今天两位大人为什么不效法古人？忍辱负重，以图反击？”
许如尘道：“越王可不曾卖身投靠过谁。”
“不错，卖身投靠、以身事敌，这样的指控对任何一个正直的人来说都难以接受，更何况以二位的地位和声望，一旦做出这种事，则声名俱毁，必将遭万人唾骂。世人可不管你们是因为什么目的投靠的。他们只遵从最朴素的情感指引，顺他们心的，可以捧成圣人，逆他们意者，也将被踩得万劫不复。所以要行此计，必须不计生死，不惧诋毁，为了心中的目标，砥砺前行。不但要有绝高的智慧，更得有强大至极的精神力量，否则不可能成功。”
沉默了很久，许如尘才缓缓说道：“贤侄的意思我已听明白了，不过我和姚兄都不是干这个的料。所以食君俸禄，忠君之事，真要是山穷水尽了，无非就是一死罢了，只将此身报君恩，其他无需多想。”
“两位大人忠勇可嘉，也不惧生死，对此晚生从不怀疑。既然你们想尽为臣本分，为君分忧，现在圣上身边奸臣当道，你们更应该做的是翦除奸臣，匡扶社稷。要是你们这些忠臣都去死了，谁来整顿朝纲，正本清源？谁来扳倒严嵩，让朝政恢复清明？”
“难道卖身投靠就能扳倒严嵩了？只怕没那么简单，老师跟严嵩斗法多年，也没能扳倒他，反而受其戕害。我不认为自己比老师更厉害。”
“严嵩奸党势力确实很大，但也不是毫无弱点。两位大人请想一想，严嵩也不是从一开始就这么强大的，他的出身也不咋的，早年因生活贫困，还在袁州府编纂过地方志，刚入朝为官时，认夏首辅为师，行尽卑躬屈膝之事，后来由于偶然的机会，他写的青词被圣上看中，从此飞黄腾达。他之所以强大，归根结底，无非是圣上赏识他罢了。所以他从来都是一意奉承圣上，甚至怂恿圣上沉迷修道，不理朝政，对民间大肆搜刮，引发社会矛盾。这才是他被称作奸党的原因所在，他是否把持朝政不重要，政见跟夏首辅不同也不重要，奸党之称谓，是在于他危害百姓，危害社稷，甚至有可能导致大明盛世不再。这才是他最大的罪状。”
许如尘沉吟了一会，说道：“贤侄的意思我明白，无非是说严嵩之所以有今天，全是因为圣上的宠信，可即使知道这一点，又有什么用？天下无数人都希望得到圣上宠信，以便飞黄腾达，可是如意者又有几个？严嵩能走到今天，必然是有过人的实力，不是谁都有他那个机会，更不是谁都能把握住那个机会。如果想通过在圣上面前争宠就扳倒严嵩，可能性极小。”
“可能性再小，不代表没有。再说了，要想成功，从来都不是一朝一夕的事。严嵩与夏首辅争宠，也经历了近十年的时间，他那种隐忍功夫，即使站在他的对立面，也不得不佩服。那么为了扳倒他，哪怕是花费比他更长的时间，难道就不值得吗？”
姚铁坚道：“就算你说的这些都在理，但这一切都是建立在老师蒙难的基础上，万一推理错误，圣上放了老师，那你刚才所说的一切岂不成了笑话？”
莫思凡道：“我还是那句话，面对现实，越来越多的迹象显示屠刀已经高高地举起，一旦落下，必然就是血流成河。在你们心中，还存着侥幸心理，还认为圣上会有恻隐之心，会念旧情。我不同，我站在旁观者的角度，看得最真切，也最客观。多年朝堂争斗，到了现在，必须分出个结果。如果我是严嵩，有这么好的机会铲除政敌，也决不会放过。掩耳盗铃不但于事无补，反而会害了你们自己。当断则断，犹豫不决的后果便是错失良机。”
许如尘思虑良久，方才说道：“贤侄所说，确实有一点道理。我不入地狱，谁入地狱？只要能扳倒奸党，不管承受什么样的骂名都可以接受。但是众所周知，我和姚兄都是夏首辅的弟子，咱们就算选择卖身投靠，又如何取信于严嵩？”
“凡事都得付出代价，价钱到了，事情自然就好办。不要低估严嵩的智慧，他远比人们想象的更狡猾。但也不要高估他的品性，如果他不肯放过你们，往往只是价钱还不满足他的胃口，知道了这一点，我觉得事情很好办。”
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