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某人这次没有立即答话, 而是坐在太师椅上定定地看着他,末了, 突然自顾自地笑了起来:
“四哥难道从来都没有发现,那次之后,太子就已经不是当初的那个太子了吗?”
他滞了滞, 旋即更加震惊:“你说的‘那次’, 是指她被赐毒酒的那次?”
“没错——”某人的语气幽幽, 听起来就像是在叹息, 而他也因此陷入了深深的沉思——
那一晚,他原本以为某人“抢人”一事应该会进行得很顺利,所以只遣人暗中盯着后者便早早睡下了,谁想次日一早, 他却听到了她已经被太子火化的消息, 他几乎震惊了, 差点不顾一切地想去质问某人这究竟是怎么一回事, 谁想后者却先来找他了, 而且样子看起来明显有些颓废——
“四哥,她不见了……”
“你这话何意?”
“她……没死, 我求魏珠换掉了毒酒……”
“是吗?”他佯装惊讶了一会儿,跟着便恢复了镇定,“然后呢?”
“虽然我不太清楚太子是怎么办到的,但她应该是被太子送走了……我去晚了, 我的人跟踪太子到了鸡鸣寺, 一直守在寺外, 期间并没有看到有任何人出入,可是当我进去之后,她已经不在了……我想,他们应该是用白天的方法再次逃走了……”
“……”他愣在当场,好半天才慢慢反应回神,“如果她没死,那……被火化的那个人又是谁?”
“我也不知,应该只是不相干的人吧……她,不是那么残忍的人,若不然,之前也就不会回来了……”
“……”他突然说不出话来,末了,就听到某人嘴里轻轻吐出一句,“四哥,当心太子!”
那时候对方说话的语气,就和此刻一模一样。
他当时很意外自家这位弟弟竟会对他说出这样的话,但如今仔细想想,对方那时恐怕已经发现太子被调包了吧?
但讽刺的是,虽然他此后一直有暗中提防太子,但却从未觉得太子有哪里变得和以前不一样了,如果一定要说有,就是他好像比以前沉静了不少,以前还会当面冲人冷笑,会出言讥讽,而且每每都把人气得内伤,但那次之后,所有的冷笑和嘲讽都变成了无声的漠视,无论八弟他们再怎么出言挑衅,他最多也只是挑眉睇他们一眼,除非皇阿玛问话,他才勉强回答几句,但多数时候都答非所问,就像是故意和皇阿玛作对一样,而且每日回宫后,他也只是待在书房里安静地看书或是折子,剩下的时候,就是对着那张她亲手为他画的肖像画发呆,直到他再次被废……
“那么,替代他的那个人又是谁?”他虽然嘴上这样问,但心里还是有些不太相信太子被调包了,他宁愿相信后者是因为不能和她在一起而心生怨恨,所以才会有所改变。
但某人却是答得极其笃定:“四哥还记得当时身为两江总督的噶礼之子干都么?他曾向八哥告密说,他曾江宁城的首饰铺里见过太子,但他说的那个时辰,太子应该跪在皇阿玛的院子里,所以那时候我便怀疑,太子已经给自己准备好了替身……”
“……”他还是有些不敢置信,但,却说不出任何反驳的话。
其实太子被废之后,他也依然有派人盯着他,但被废后的他似乎更安静了,只是每日安静看书写字,偶尔会到房间外走一走,实在没有让人觉得可挑刺的地方,他曾经也有怀疑过,但因为始终抓不到把柄,所以也只能归咎于前者已经放弃了夺嫡之心。然而现在听对方这样一说,他反倒不知该庆幸还是觉得自己傻了。
不过某人似乎并没有注意到他的异样,还在自顾自地往下说道:
“……他们好像一直在各地游历,我在景陵见到他们的那次,她并不是之前那张脸,太子也不是,所以,四哥你认不出她,也情有可原……”
听到这话,他心里没来由地一阵添堵:“那你当时是怎么认出她的?”
某人闻声先是一愣,而后便突然笑了起来:“我听出了她的声音,而且,她看我的眼神也和别人不太一样——”顿一下,又自我陶醉似地补充一句,“无论是真的失忆还是假装失忆……”
“……”他再度无话可说,但心里却莫名有些不舒服,末了,半是同情半是赌气地反问一句:“你还是喜欢她吗?”停了停,故意加重一分语气,“你可知,当年就是她让我防着你的!”
对方注意到了他此刻的称呼变化,但只“噢”了一声,脸上的表情也没有出现太大波动。
“你不介意?”他有些意外对方的无动于衷,“难道,她也对你说过这样的话?”
“不——”对方却是苦笑着朝他摇了摇头,“她只跟我说过,让我别跟着八哥,还说八哥是不可能成事的,另外,她还说过让我最好能跟着四哥你,因为四哥你其实是有为我着想的,只要,我别跟你作对……”
他这次怔了怔,又一次陷入了沉默,半晌,岔开了话题:
“这包裹里的东西是弘晖让朕带给你的……”
某人这次也是一怔,终于伸手,将摆在桌上的那只包裹慢慢打开,里面是一只陶瓷的小老虎,底下还压着一封信,封页写着“十四叔亲启”。
见状,某人的神色也跟着慢慢缓和下来,连带目光也变得有些温柔起来——
“难为他还收在身边,他好么?”
他轻轻点头:“还算不错吧,他本来是想自己过来看你的,但是,他还是没法在京城久留,一入城门,便说自己不舒服,才在宫里住了不到一天就吐了血,所有太医都瞧过了,就是找不到症结所在,之后又勉强在寺里住了一晚,实在撑不住了,所以今早便送他回去了……不过他自己也说,他已经习惯住在南方了,朕让李卫看着他……”
“已经娶妻了吧?”
“嗯,康熙五十三年的时候就已经娶了,是江浙一带姓陈的女子,性子虽然有些闹腾,但也算是知书达理的大家闺秀,如今也已经为他生下了两子一女,这次进京,他们也一起跟来了,你四嫂昨儿个也见过了,那三个孩子倒是挺招人喜欢的,你四嫂还说想去陪他们呢……”
他说到这里,却听到某人突然笑了起来,“四哥,你这话说的有点奇怪,若是不知情的人听了,恐怕还以为四嫂要去寻死呢……”
他嘴角一抽,刚想说什么,但话到嘴边,又突然想起一件事:“十四弟,你……还在介意之前菡蕊的那件事么?你四嫂她也是受人所托,毕竟,菡蕊那孩子是她从小看着长大的……”
然而某人的语气却是淡淡:“不,那件事跟四嫂一点关系都没关系,其实,她跟在四嫂身边比跟在我身边更好些……”
说完,又直接别过脸去看向窗外,不再作声了。
他等了一会儿,也自觉无话可说,便起身准备离开:“既然东西已经带到了,那朕也是时候离开了……”
某人这回倒是很爽快地应了声:“恭送四哥!”
但话虽这么说,人却是坐在椅子上一动没动,甚至连头都没有转过来看他一眼。
他见状气不打一处来,再度赌气地哼出一句:
“对了,李绂此前密折上奏,说有人把九弟的尸身带走了,朕先前还在想那个人会是谁,但现在看来,极有可能就是她——”顿一下,又意味深长地补上一句,“朕敢肯定,九弟的那杯毒酒一定没被人换掉,你说,她把他的尸身带走,真的能救活吗?”
此语一出,他终于如愿看到某人回过头,看向他的眼神亦是震动不已,但他却抢在对方开口前先一步泼出了冷水——
“不过,即便九弟是她带走的,朕想着,她应该也是不会来接你的……”
“……为何?”
“因为她知道,朕是不会对你下狠手的!”他说这话的嗓音不高,但却极笃定,“哪怕是看在弘晖的面子上,朕也不会下手的……”
话音未落,就见某人蓦地一怔,继而冲他勾唇苦笑,“那我是不是应该求四哥你对我下手?”
他却是慢慢敛了笑意,恢复其一贯的清冷:
“十四弟,成者王侯败者寇,不论是皇位还是感情,结果都是一样的!”
说完,也不待对方开口,便径自转身出门。
然而前脚才跨出门槛,某人的声音却突然从后面追来,像是询问,又像是自我感慨:
“四哥……你其实也很喜欢她吧?”
他的脚步当场滞了滞,而后回头,仍是一张面无表情的脸——
“不,只是偶尔会觉得,如果有她在身边,每天会过得有趣些,因为不知道她什么时候又会从哪里冒出来,给你带来一些‘意外惊喜’……”
某人这次没再出声。
他也继续往外走,无庸就站在门边等他,两人才走到迎门墙处,就见有两名刚才没见过的侍卫匆匆从远处赶来,其中一个手里还捧着一只锦盒。
“皇上!方才在您来之前不久,有人送来了这只锦盒,说是想交给十四爷,奴才刚刚翻看了一遍,里面并没有藏什么纸字物件,正想派人去宫里请示皇上——”
他听罢皱了皱眉,而后瞥了无庸一眼,无庸会意地从侍卫手里接过那只锦盒,捧到他近前打开,里面是一块上好的玉佩,上面刻着一个“祯”字。
他一愣,下意识地脱口反问:“来人是女子么?”
“回皇上,的确是一名女子——”那名刚才捧着锦盒的侍卫答得小心翼翼,“……但瞧着有些脸生,应该不是十四爷的女眷或侍婢,因为奴才以前并没有见过她,对了,她身边还跟着一个约摸五六岁年纪的小女童,不过后者并没有走近,只站在远处看着,所以奴才没看清相貌,也不确定她是不是十四爷的遗珠……”
听到这声“遗珠”,他微微牵了牵嘴角:“她是怎么说动你帮忙的?”顿一下,像是想起了什么,表情和语气骤然变冷,“……是不是给了一锭银子?”
“咦?回,回皇上,的,的确如此,但,但奴才,奴才没收……”
他“哼”了一声,显然是不信,而那名侍卫也吓得立马跪地磕头,“皇上明鉴,奴才真的没敢收!”
他低头瞥了一眼那名正朝自己磕头不止的侍卫,脑海里莫名浮现出那双熟悉的水眸,犹豫了一下,终是没下狠心:“自去总兵处领二十板子吧,但,只此一次,若还敢再有下次,朕决不轻饶!”
闻言,那名侍卫再度把头磕得砰砰作响:“奴才谢皇上不杀之恩!”
无庸见状有些意外地偷偷瞄了他一眼,而后小心翼翼地语出试探:“那……这个锦盒,可要再带回宫中奏请登记?”
他轻轻摆了摆手:“罢了,这本就是他的东西,让他们不必再奏了——”顿一下,又补一句,“你拿进去给他吧!”
“嗻!”
当他踏出寿皇殿大门,重新坐上来时的那顶轿子时,无庸也送完玉佩回来了,见他一脸平静,忍不住小声探问道:
“主子,那块玉佩真的不用收回吗?毕竟,十四爷如今已经改了名了……”
他闻声愣了愣,旋即却是不答反问:“他刚才看到那块玉佩时,是什么反应?”
“唔,回主子,十四爷他……起初有些惊讶,后来就一直看着那块玉佩发呆,再后来就让奴才替他向主子到一声谢!”
“知道了,起轿回宫吧!”
“嗻!”
无庸替他放下轿帘,然后吆喝着轿夫启程,而他则端坐在轿中,望着侧旁那面并未掀起的窗帘发呆——
那只锦盒无疑是她送来的。照这样看来,十四弟在她心里,也不是没有任何位置的!毕竟,十四弟对她的心,她应该是最明白的……
刚才听她和那两个孩子话里的意思,太子如今应该也在京城,还有九弟似乎也没死,如果他现在下令搜查,说不定就可以将他们一并收网,彻底解除他的后顾之忧!
但这个念头仅仅在他的脑袋里一闪而过,紧接着便被他彻底弃到了脑后——
是啊,就算他能抓到他们又能怎么样呢?“太子”和“塞思黑”早就已经死了,是他亲自昭告天下的,他不可能再光明正大地杀他们第二次,而且他也早就答应过她,会把太子的命给她,如此,他便杀不了太子,当然,最关键的其实是,他不想她恨自己。
他原本以为,她当年选择帮他,是因为知道他将来定会坐上这个位置,想要效仿吕不韦“奇货可居”的典故,但直到他成功登基上位,甚至都已经在这个位置上坐了这么多年,她却依旧没有来找过他,甚至连在大街上遇见他,亦没打算与他相认……
如此可见,她是真的不求他给的好处,或者,也可以这样说,她是真的对他无意。
他忽然想起刚才出门前,某人问他的那个问题,其实那个时候,他真正想回答的是——
“喜欢,但不及你……”
因为——
他是不会为了一个女子轻易放弃这个位置的!
【四爷篇.完结】