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日头火热的,莫小荷关上马车的车窗,从茶壶里给小丫倒了一碗凉茶,车上的水果被她拿走带到姜家,又被金氏搜刮一空,马车上也没有什么解渴的东西。
小丫第一次坐马车,对什么都好奇,她头贴着车壁,小心翼翼地,一动不动,很是紧张,生怕动一下,就把马车坐坏了。
车窗处,只留下一个小缝隙,车内没有点油灯,一切都能看得清晰。莫小荷看小丫的动作,抿嘴一笑,她还是个孩子呢。
“小荷姐姐,还是马车好,有个遮风挡雨的棚子,跑得也比牛车快。”
莫小荷比姜大叔和姜婶低了一个辈分,让小丫叫她姐姐。小丫的小手摸着马车软软的坐垫,一脸羡慕之色,爹娘说,有钱的大户人家才有马车,因为一匹马要几十两银子,村里最有钱的村长,都拿不出来。
“是啊,坐马车很舒服吧。”
莫小荷简单介绍了下内饰,坐凳可翻转下来,当成床,夏日的时候赶路,如果周围没有客栈,就可以宿在马车上,上面吊着蚊帐,车内还有个小净房,用于洗漱,挺方便的。当然,天冷时分,马车里就像个冰窖,也只有夏日,才有这个条件。
“来,吃点糖炒栗子,别拘谨。”
莫小荷很喜欢小丫,摸着小丫的头找话题,走这一趟货,可是万两银子的买卖,她和姜大叔毕竟是才认识的,知人知面不知心,从小丫这边间接打听一下也不错。
“我大哥这样也不是一天两天了。”
提到姜铁柱,小丫还有点小郁闷,她大哥在没成亲之前,对她很好,那会她才几岁,整天跟着她大哥身后跑,有好吃的,姜铁柱自己舍不得吃,偷偷给她藏着。
后来姜铁柱成亲,刚成亲,金氏就闹着要分家,那会姜家攒下的银钱,都在办婚事上花了差不多,姜大叔和姜婶并不同意分家。
“村里都是长子给爹娘养老。”
小丫托着腮,嘴里塞着糖炒栗子,一边吃,一边道,“那会儿我才四岁,只记得有一年,家里鸡飞狗跳,大嫂每天都要闹一场,那年过年,没有新衣裳,也没放鞭炮。”
小丫还小,就被指使跑腿,去邻村给金氏娘家送东西,她不熟悉路,差点走失,也是因为这件事,姜婶大发雷霆,宁可和村里相熟的人家借银子,也要盖房,把二人扫地出门。
金氏一直打着这个如意算盘,可算满足了,隔天也不再闹,一心等着盖房,并且选了一块很远的地儿,离她娘家倒是近。
“我大哥已经不是以前的大哥了。”
小丫头咽下口中的栗子,苦大仇深地说了一句,本应该是很严肃的事,却让莫小荷差点笑出声来,小丫头性格太可爱了,连她都在想,以后一定生个女娃,做贴心的小棉袄。
她和顾峥的闺女,会像谁多一些呢?千万不要像他,每天板着一张脸,面无表情,小小年纪,应该是一副娇软的样子,能在她怀里撒娇的,可是想到关于遗传基因的问题,莫小荷泄了气。
聊了两刻钟,马车已经进入城北的街道,莫小荷拉着小丫下马车,夫妻二人分头行动,顾峥负责买酒和下酒菜,而莫小荷这里,负责买生鲜,还有一些吃食零嘴。
夫妻俩商议,晚上就不折腾了,在姜家留一夜,明早见见要跟着车队走的人,也是看看姜大叔的眼光。姜大叔之前考虑周全,连替补就想好了,就怕临时有变故,有人走不上,人数不够。
莫小荷也说了,因为是夏日,如果不下雨,沿途可能要在帐篷里过夜,从这些人的媳妇中,挑两个能干的,最好是四五十岁的大娘,负责做饭,接个缝补的差事,工钱再商议。
“小荷姐姐,这里真繁华,我都没来过呢,那是珠宝铺子吗?”
小丫不识字,见到女子去的多的地方,就以为卖首饰的。
“那是绸缎庄,那边有个银楼。”
城北多是百姓人家,银楼内的首饰很亲民,最便宜的耳钉,只要百文钱,一般女子出嫁,娘家都能买上一对,作为嫁妆。
“走吧,我先领你去逛逛。”
既然来一趟,直接去集市就没意思了,莫小荷紧紧拉着小丫的手,怕她被人群挤散。
胭脂水粉的铺子,历来很得女子青睐,店主正在滔滔不绝地和顾客介绍新款,什么桃花粉,梨花粉,茉莉花粉,每一款都带着淡淡花香,脂粉还算细腻,价钱是杂货店的几倍。
小丫还小,但也懂涂抹这个可以变美,看到女伙计给顾客试脂粉,好奇地围观,但是她很懂事,有什么问题,默默放在心底,没有说出口。
看了一会儿,莫小荷先去杂货铺买了一袋糖,又买了点油盐酱醋,她看姜家也不多,因没有带瓶子,还买了两文一个小瓷瓶装着。
她这行为,在小丫眼里简直奢侈,不会过日子,小丫头念叨着,“小荷姐姐,你都是成亲的人了,以后要勤俭持家。”
“好,勤俭持家。”
莫小荷笑着附和,这傻丫头还不知道东西是买给姜家的,一路上,说了好多生活小窍门,让她涨了不少知识。
前方闹市区,贴着一张公告,前面有不少百姓在驻足围观,小丫看着上面有一张画像,问道,“小荷姐姐,你识字吗,上面写的是什么?”
下方贴的画像有些眼熟,莫小荷就多看了一眼,原来是一张悬赏布告,发出人是马员外,也就是那个转移钱财的上门女婿,他在刘氏,和玉如寡妇双双惨死后,每晚做恶梦,惶恐不安,日渐消瘦。
梦见刘氏回来找他,说要弄死他,让他断子绝孙,不仅如此,会闹得马家这种损阴德的人家永无宁日。
刘氏死的比较离奇,因而闹到了衙门,泸州城百姓一传十,十传百,差不多有一半以上的知道了,百姓们瞧不起马家奸诈狡猾,家风不正,马家的铺子,门可罗雀,众人回避如瘟神。
马员外的爹和几个兄弟找上门来,让他去周围的寺庙请和尚念经,为死去的刘氏和一尸两命的寡妇超度,一个自称是神算子的江湖高人给他出了个主意。
刘氏死的太憋屈,又对马员外充满恨意,所以死后迟迟不投胎,留在人世间作乱。最好的办法,是娶一个和刘氏相貌相似之人,娶回来还可以镇宅。
马员外对此江湖术士的话深信不疑,所以在各个闹市贴布告悬赏,只盼望能找得人。
莫小荷把上面的小字给小丫念了一遍,小丫头眼睛放光,对能读书识字,很是渴望。
可这个时代,除非家里条件好的,可以请个女先生,或者家里有人识字,不然女子普遍都是睁眼瞎,莫小荷只能趁着她在,教小丫认简单的字,其余多的,也帮不了。
二人手拉手,逛了布庄,她给小丫买了个碎花布,用来做裙子穿,小丫乐得抱着她的腰不撒手。
“走吧,咱们逛了半个时辰了。”
说好一个时辰来回,莫小荷手里拎着不少用不着的,正经吃食一样没买,她急吼吼地带着小丫去集市上,这才傻了眼,很多小贩都已经准备收摊了,剩下的无非是一些烂菜叶子。
猪肉摊只有最后两白胖胖的猪蹄,摊主说,本来有人预定了回家留着炖汤给坐月子的妇人下奶,结果没人来取,所以就剩下了。
“那就卖我吧,回去大火煮几个时辰,软烂的,正好晚上加餐。”
莫小荷喜滋滋地给了摊主十五个铜板,感叹猪蹄不便宜,十五文,能买一条五花肉,回去炒菜,炖肉都好,总比没有二两肉都是骨头的猪蹄强。
“我来。”
这边,顾峥远远地看到二人,连忙加快脚步。
他把马车放在车马铺子,左等右等,自家娘子就是不见踪影,他怕她起了购物的兴致,买的东西拎不动,就找了过来。
“夫君,你都买啥了?”
把手上大包小包归类,放到顾峥手中,莫小荷浑身上下轻松不少,她拍拍手掌,余光一看,小丫身上也挂着好几个包,她满脸黑线,瞬间有一种雇佣童工的既视感。
“卤肉,烤鸭,你爱吃的烤鸡翅,鸡腿,花生毛豆,两坛子酒,还有几张吊炉饼。”
顾峥又解救了小丫,三人在集市上走了一大圈,最后捡便宜买了一条活鱼,贩鱼的摊主歇晌睡过头了,来的比较晚,只收了个成本价。
车马行不远处,有一家糕饼铺子,莫小荷想到金氏家的小崽子,叹气一声,又包了几块桂花糕和松软的金丝枣糕,给小丫当零嘴。
“小丫,小荷姐对你好不好?”
回程的马车上,莫小荷掐了掐小丫的脸蛋,她脑海里满是顾峥的缩小版,长发的女娃娃,她家闺女如果真长的那么孔武有力,她决定以后来大越发展,在大吴,怕是嫁不出去了。
“好。”
小丫回答得不假思索,除了爹娘,二哥和小舅舅,小荷姐是对她最好的人了,小丫头依赖地挽着莫小荷的手臂,一脸舍不得。
“那怎么报答小荷姐姐呢?”
莫小荷只是开玩笑而已,本身自己都没当真。
小丫想了想,咬咬嘴唇,“小丫给小荷姐姐做丫鬟。”
大嫂金氏说过,没有人愿意要当下人,都是要报恩,去还债的,还有做小妾的也是如此。
“丫鬟?”
莫小荷吓一跳,一问才清楚,她顿时对信口开河的金氏更加厌恶,就没见过这么不要脸的人,比范寡妇更甚,竟然用扭曲的思想教育小丫,告诉小丫,想吃香喝辣,就去大户人家做小妾,那才是好日子。
“娘说我还小,不能张口闭口谈婚事,我也不敢问。”
小丫吃着莫小荷递过来的枣糕,一脸天真,“大嫂还说,出去做丫鬟,不仅能报恩,还能赚银钱。”
金氏很早以前,就想把小丫卖出去做丫鬟,所以她谎称,有一户人家,对家里有恩情,让小丫主动提出去做丫鬟还债,但当时已经分家,金氏不能天天上门,最后此事不了了之。
“小丫,就算报恩,也不用做丫鬟,可以用金钱报答。”
莫小荷心里把金氏骂了一万遍,她摸了摸小丫的头解释,“做丫鬟后,你就是奴籍,以后你的孩子也是,不能参加科考,不能给祖上争光,而且,主家一个不高兴,可以打死你……”
事实正是如此,死契下人没有为自己做主的权利,莫小荷简单给小丫科普,还有小妾也是一样,生了孩子是庶子,永远低人一等。
不晓得金氏还出过什么幺蛾子,未雨绸缪,她拉过小丫,郑重其事道,“金氏的话不要相信,如果做丫鬟做小妾那么好,她咋不去呢?”
小丫正是懵懂的年纪,天真,但不是傻,莫小荷说完以后,小丫很快明白过来,心里对金氏开始警惕起来。
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