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有钱能使鬼推磨,在服徭役上完全行不通,除去有功名的人有特殊待遇外,府城内家家户户都要出人,提前得到消息的大户人家,为逃避徭役,想要前往大越躲避,更有甚者,举家迁离。
官府早已做好了应对准备,扣下过关路引,在服徭役之前,城内只需进,不许出,若是有人逃避,将按照偷窃罪处理,而偷窃,是大吴的一项重罪。
不过,制定这项规则的人也不是毫无人情味,只要壮丁,那些老弱病残,或者家中绝户的人都不在范围以内,不然面对繁重的体力活儿,定是有去无回的。
“小荷,你接到消息了吗?”
上门通知衙役前脚刚走,后脚莫大丫提着小篮子上门,里面是家里鸡新下的鸡蛋,她知道堂妹嫌弃院子养鸡鸭不好打理,鸡蛋都在杂货铺子买,就装了一些,送上门。
“堂姐,你咋来了?”
莫小荷招呼莫大丫进门,服徭役算是个晴天霹雳,家里乱成一团,张伯和张大娘跟着忧虑,毕竟这种事,能躲就躲。
几日没见,莫大丫可以到处走动,两腮有肉,以前愁苦面相渐渐地被红润所取代,她主要还是心病,对自己所作所为感到悔恨,觉得对不起爹娘,而这次重逢,得知爹娘还把她放在心上,立刻就有了归属感,心情一好,身体调养就事半功倍。
“早上衙役来登记,说是服徭役,每家每户必须派一个壮丁。”
莫大丫放下装鸡蛋的篮子,眼角眉梢露着喜意,老虔婆吓得连连求饶,愿意用银子,给多少都愿意,李二一听要去干重体力活,差点吓尿了裤子。
衙役一听说李二想要逃脱,立刻把衙门布告内容说了一遍,逃徭役,鞭刑五十,入狱三年,员外老爷都跑不了,更别提平头百姓了。
“恩,刚来过家里,我夫君要去。”
莫小荷和堂姐莫大丫完全是两种状态,莫小荷担忧顾峥,而莫大丫,巴不得李二死在外头,对她来说,真是一个天大的好机会!
“听说给银子没用,还要抓阄分配活计,啧啧,真让我失望。”
若是能用银子打通关系,莫大丫愿意放血,找衙役帮忙,给李二安排最辛苦的活计,日日被人打骂才好,以解她的心头之恨。
二人说了一会话,见堂妹情绪低落,莫大丫安慰了几句,服徭役,虽然没有个期限,不过离过年,也就三个月了,最晚过年之前,肯定能回来。
服徭役事件突如其来,打乱了莫小荷所有的安排,不仅仅是她一个人,百姓皆如此,有时候在夜晚,都能听见连连的叹息声。
“夫君,我和你一起去。”
夜晚凉风阵阵,莫小荷洗漱之后,开始收拾行李,家里有张伯和张大娘,老两口身子骨硬朗,照顾冯大春没问题,而顾峥不在,她留在家里有点尴尬,冯大春是外男,怕传出什么不好听的话。
此行是去吃苦,又不是享福,一切从简,好在她的绸缎衣裙都被收起来,就带几套细棉布的,平时穿着舒服,而且也比较低调。
听说服徭役地点周围都是贫民窟,百姓们搭着窝棚,万一穿着太打眼,摆明在脸上写“我是肥羊”几个大字,那地段鱼龙混杂,治安很差,容易被人惦记上。
“好。”
顾峥本不想让自家娘子跟着受苦,可听她一番话,觉得有道理,再说真要两三个月不见面,他更难以忍受,思来想去,让莫小荷跟在身边,他有余力照顾她。
夫妻二人都是照顾彼此的决心,最后商定下来,农历八月二十八,一大早,就到衙门抽取自己的身份牌。
同去的,还有大舅李大壮,大舅娘含着眼泪,默默站在一边,很是舍不得。
抽签全靠人品,莫小荷在等待的时候,手都在哆嗦,她看到林秀才搬着两个大纸箱子,周围有衙役们在维持秩序。
“小荷,你让妹夫跟在我爹身后抽签,别太靠前。”
时间快到了,李秀突然从人潮中挤进来,在莫小荷耳边小声道,她说完,看了林秀才一眼,羞涩地低下头。
莫小荷愕然,没有问原因,总之表姐不会害她,等结果出来以后,果然,自家夫君和大舅都是相对而言,最轻松的活计,用推车运送石头,而李二,可能是作恶太多,被分配开采山石,他得到消息以后,腿软地差点跪下去。
大吴和大越这二十年,已经研制出火药,不过这种火药,被朝廷禁止,过年燃放烟花爆竹,也是有定例,开采山石,并不是用炸药,全靠人工挖掘。
不过这难不倒古代劳动人民,他们想出一个相对简单的办法,就是放火烧山,这样上面岩石会变脆,敲击后容易脱落,但是这个活计仍旧最危险,因为你永远不能确定,下来的是一块还是很多块,若造成大面积脱落,人就会被埋在乱石堆以下。得到消息的莫大丫面上哀戚,内心欢呼雀跃,莫小荷和外家人表现得很镇定,比预想结果好很多,看来,其中肯定有某些被掌握的潜规则,两家人必须感谢林秀才的暗箱操作。
“是林霜来家里找我,我也是刚刚得到的消息。”
李秀说完,用手绞着帕子,不敢抬头,没几天,她就慢慢接受了林秀才,她原来以为,林秀才和其余读书人一般,喜欢做几首酸诗,真正接触以后,才发现,她的看法存在偏差。
服徭役尘埃落定,听说镇上的鳏夫员外,和李二分在一起,到山上开采石块,不过他本人也不着急,带上十几个下人,丫鬟婆子伺候着。
日子定在农历九月初一,张大娘熬夜赶制了几双鞋,莫小荷做衣服,一路靠步行,到城门外五里,一共走了两天时间,虽说行李是顾峥背着,莫小荷光出两条腿,走得脚上磨出泡,顾峥心疼,趁着歇晌,给她在附近雇了一辆驴车。
城外有一处小村落,莫小荷人生地不熟,全靠一张嘴,她拎着礼物去了村长家,想在村里赁住一间屋子,平时能生火做饭就好。
“这个村里只有一处院子,那屋子顶上漏了个大洞,住不得人。”
村长转了转眼睛,离村里不远,就是一处采石山,之前开了大户人家的下人,出银子直接买了两个院子,听说要在附近住上一阵子,伺候他们家的老爷。
村里一下多了不少外来户,没钱的就想办法和村民拼住,让村里人腾出房间,所以院子,只剩下一处最破烂的,谁都看不上,他看莫小荷打扮,不像是穷人,不过这种娇滴滴的小娘子,怕是不会出银子住这样的地方。
莫小荷听后,紧皱眉头,环境太差,主要是不安全,她去院子看了一眼,更是失望,也不知道这屋子多久没人住,破破烂烂地,墙壁上裂了一道大缝隙,好像危房,歪歪扭扭,她感觉自己对着墙壁踹一脚,立刻会土崩瓦解。
“还有其余地方吗?”
这个破院子,根本不能住人,莫小荷想,实在不行,她就进城,住到城内的客栈,每天走五里路,给顾峥来送吃的和衣物,就是来回有些折腾。
“咱们村子就这么大,不如这样,小娘子,若是不介意,你现在我家借住几日,村里还有壮劳力,又不是农忙,可以帮你修缮屋子,全村还有二十多人,几天就能盖个泥坯屋子。”
按照人头给银子,每人每天给二十五文,不用管饭,泥坯不用花啥银子,若是想用个瓦片的顶子,约莫一两银子就能下来。
总共加上人工,大概有四五两,莫小荷不差钱,但是房子盖好了,以后也不是她的,如果徭役一个月结束,她最多能住上十来天,是不是太冤大头了?思来想去,她决定先借宿一晚,找夫君顾峥商量后再做决定。
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