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第304章 上河村

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    又是一日的黎明时分,雨水还没停下,风却小了很多。;莫小荷盯着头顶上方新补上的茅草,松一口气,总算能保住了。

    徐铁头准备的没有顾峥齐全,四人只有一条毛毯,就让给莫小荷和她堂姐莫大丫,身边不是熟悉的人,夜里失去温暖,这对莫小荷来说,简直是煎熬。

    吃食见底,只剩下锅碗瓢盆,众人面面相觑,然后又有默契地垂眸沉思。

    不远处的山上有一片野林子,大的猎物没有,山鸡野兔却是不缺的,填饱肚子不成问题,可一行人不能一直躲在茅草屋子里,夜里寒凉,没一床厚棉被,他们皮糙肉厚地无所谓,莫小荷有身孕,却不能挺着。

    本打算天气放晴后再出门找李秀和林秀才,可这天阴沉沉,阴雨连绵,何时晴天,谁也说不准。

    稀稀落落地脚步声传来,远处有人接近。几人商议一番,最后决定带着东西上路,先找李秀二人汇合,然后在周围寻找农家,给点银子,备上热水热汤,先睡个安稳觉再说。

    披着厚厚的油毡布,莫小荷坚决不让夫君顾峥背着,即使有璎珞的伤药,他的腿伤也还没结痂,下雨阴天,总是沾到水,只要使力,伤口就得裂开。

    睡不好没关系,吃饱就有力气,莫小荷表示状态不错,她跟在夫君身边,沿途遇见不少死里逃生的船客,有些是官船上的,有些则是私人的船只,人人面有菜色,衣衫褴褛,鞋早已被河水冲跑,只能光着脚,脚踝陷入松软的泥里。

    “快,往前走,听说附近的官府派人施救,专门设立了粥棚,还给咱们请了郎中!”

    船客们奔走相告,得到消息的喜出望外,众人基本是从上岸就开始饿肚子,躲在树林的,用野菜充饥,身边一点家伙事儿都没带,很久没进一粒米了。

    风弱下去,那是和之前对比,莫小荷估计,至少还有个七八级大风,众人都要拉着手,彼此搀扶前行,就如此,依然被吹个东倒西歪。

    或许是死里逃生,船客们比之前逃命的时候要和谐,彼此互帮互助,来往的人见到他们,有的主动上来打招呼,想出点银子,买一套炊具。

    徐铁头拒绝,给多少银子都不能卖,谁也不晓得接下来还会不会有意外,不可能贪图那点小利益。

    “我看,咱们去粥棚看看,林秀才肩不能挑,手不能提,他娘子跟着他,怕是要饿肚子。”

    不得不说,徐铁头最有先见之明,李秀那,已经饿到头昏眼花,夫妻俩光着身子抱在一起取暖,她仍旧染上风寒,昏昏沉沉,恨不得这一切都是在做梦,而且是噩梦,等一觉醒来之后,她又回到家里。

    “表姐咋这样了!”

    莫小荷唬了一跳,李秀脸比煮熟的虾子还红,额头摸着烫手,早已失去意识,口中念念叨叨说着胡话,而一旁的林秀才则是一脸羞愧,作为男人,让娘子陪着他饿肚子,自尊心严重受到打击。

    林秀才很怀疑自己是不是选错了路,考秀才,考举人,然后是进士,一飞冲天,真的能光耀门楣?他很怕自己为野心会成为吴进士那类人。

    进士没关系和强硬的后台,都补不上个缺儿,林秀才觉得,自己或许应该走另外一条路,这和他多年的梦想相悖,若是做出改变,将需要巨大的勇气。

    “我刚才问了衙役,前面十里地有个小村落,咱们抓点紧,早点过去占地方。”

    林秀才并不是一无是处,他和衙役套关系,很快得到两碗热粥,自己喝半碗,喂娘子李秀喝了一碗半,他正愁怎么把娘子带过去。

    周围前不着村,后不着店,想要出去不容易,只能借用马车,牛车,衙门的人有马车,可车上堆满了米面,没有人坐的位置,再说以他现在的状况,根本没力气进城。

    船客们应该都是如此打算,到周围村里借宿。

    “那边只有一个上河村,村子总共就七八十户人家,咱们去晚了,怕是没个能住的地方。”

    上河村的村民民风剽悍,而且身上自带匪气,衙役们对村民印象很差劲,劝他们尽量不要过去借宿,就算借宿,也别暴露自己,尤其是千万别表现自己很有钱,虽说村民不至于胆儿肥的谋财害命,但是偷盗财物或者狮子大开口,那伙人绝对干的出来。

    船客们听闻后,有一群人摸了摸腰包,当时顾着逃命,身上分文没有,怕是去了也是自取其辱,会被赶出来。听衙役的形容,村民们就是刺儿头,常年和官府打官司闹事,衙役们表示,每年河里都有淹死的人,上河村的村民出人打捞,张口就是十两银子的天价。

    “就是龙潭虎穴,咱们也得去,没的选。”

    徐铁头看看烧糊涂了的李秀,摇头叹息,先到村里找赤脚大夫要一副药,若是再拖下去,人就完了。

    最后,几个人商议,莫大丫常年干农活,力气大,她背着李秀,徐铁头背着林秀才,几个人按照衙役指出的方向,向着上河村狂奔。

    行到路上,遇见上河村村民赶着牛车,牛车上用破油毡布弄了个顶棚,下面放着木桶,露出一小片白色来。

    “大哥,停一停!”

    莫小荷看到牛车眼前一亮,她小跑两三公里,渐渐体力不支,可她真的不能给夫君顾峥增加负担,正在忧愁之时,瞌睡有了枕头,看到牛车出现,她激动得大叫。

    赶车的是个而立之年的汉子,手臂有她的小腿粗,肌肉发达,看着孔武有力,大块头看上去不憨厚,眼底透露着精明之色。

    就在一行人打量他的同时,大块头也在打量众人,他慢悠悠地开口,“叫俺干啥?”

    “大哥,我表姐发热昏迷,我们一行人要去前面的上河村,能不能用牛车带我们一程?”

    当然,前面的架子装不下太多人,那就先让李秀过去,莫小荷不着急赶路,还能坚持片刻。

    “不成的,俺要到前面卖馒头哩!”

    大块头拒绝,车上的馒头是村里人做的,趁着雨不大,他得快去快回,还有热乎乎的豆腐脑,那些船客饥寒交迫,想必能卖个好价钱。

    把这些人送到村里再出来,馒头凉了影响口感不说,耽误工夫,衙门的人来施粥,万一给发馒头,他就做不成生意,毕竟有免费的,谁那么傻的要花钱的?

    说来说去,都是银子的问题,莫小荷不差钱,可她想起衙役的话,一脸为难,犹豫道,“大哥,要不,我们把馒头全买下,你完成任务,正好回村子,把我表姐先带回去,如何?”

    汉子犹豫下,还是摇头,那样显得他有点欺负人,再说两大桶的馒头,六个人得吃到什么时候?他觉得还是去河边卖,更踏实。

    “你到了河边,馒头未必就能卖出去。”

    顾峥捏了捏自家娘子的手,面不改色地忽悠,“我们刚在粥棚,看到衙门的人正在蒸馒头,这会儿应该出锅了,每个人给两个。”言外之意,衙门给馒头,不要银子,而且还给热粥,就算是壮年的汉子,也能吃个半饱,没必要多此一举花银子在大块头这买。

    “衙门啥时候这么大方了?”大块头嘀咕一句,见几人面色不变,又信了几分,此次官船受灾,死了不少人,朝中肯定得派人来彻查,县老爷为展现自己,必然会作秀,白捡个好口碑,若能得上峰赏识,说不定就平步青云了。

    “我这还有一大锅的豆腐花。”面色松动,大块头讨价还价,莫大丫跟着松一口气,有机会谈就行。几人表示浑身发冷,正好先一人喝上一大碗。

    豆腐花细嫩,白白的,铁锅里的卤,用胡萝卜丝,木耳,香菜等调和,还有肉丝,倒是做的很实在,一碗豆腐花下肚,莫小荷感觉身体不那么疲累,坚持走到上河村没问题。

    讨价还价一番,大块头做生意精明,人还算坦诚,他们一行人多,最好住在村长家,村长家在村西头有一处老宅,原本是分给二儿子的,可他二儿子去城里做工,每年就回来一两次。

    现在宅子空着,一应事物俱全,让他们住几天,能自在点。

    大块头的话,正好符合莫小荷的心意,最后几个人商议,林秀才,李秀和莫小荷坐牛车,其余人赶路,基本是前后脚到达上河村。到村子以后,大块头带着一行人直奔赤脚大夫的家,对方见李秀严重,随手抓药,根本没提一句银子,让众人赶紧找地方安歇。

    “啊?没提银子的事,难道是以后狮子大开口,不给钱就不能离开村子?”

    从衙役那道听途说,莫大丫已经形成先入为主的观念,见赤脚大夫没要钱,她就开始发虚,想入非非。

    然而,一行人顾不得那么多,找到村长,几乎没费口舌,就让他们住到老宅,并且还让村长的大儿媳送来家里的鸡蛋和青菜。

    “你们先安置,有啥需要的说一声就行。”

    村长的大儿媳拿出家里的东西,被褥每隔一段时间要晒晒,不然起了霉味,前两天她和婆婆过来打扫过院子,眼下家里还算干净。

    下雨天,屋里难免有潮气,被子也湿乎乎的,顾峥燃起火盆,又在灶间烧了热水,正好三间房,不显得拥挤。

    莫小荷疑惑,除去卖馒头的大块头精明意外,村里人似乎很淳朴,和衙役们所说不同,但是,或许,这是他们的伪装也说不定,看人,还是不能看表面。

    当然,一行人来借住,本就没打算占便宜,该给的银子是一定要给的,谁也不差那点,只要对方别太过分,乘人之危就好。

    喝了一大碗浓浓的苦药汤子,到傍晚,李秀终于恢复神智,她用手摸了摸额头,四处张望,见自己身上盖着松软的被褥,长出一口气。

    晚上徐铁头下厨,做了热气腾腾的水煮鱼,上面浮着一层辣椒。

    鱼不是河里的,而是在村里水塘捞出的,大块头主动送上门,并且收了二十文钱。

    在上河村,鱼是贱物,河里的鱼太多,村中水塘养的多是鲫鱼,鲤鱼和草鱼,二十文买一条五六斤的大鱼,几乎是不可能的,那人根本就没多要,只拿属于自己的,很公道。

    洗了热水澡,又吃了水煮鱼,李秀很快睡了过去,呼吸平稳,莫大丫精疲力尽,早早地拉着徐铁头进房,只剩下莫小荷和顾峥夫妻二人,坐在椅子上,对着杯盘狼藉沉思。

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