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“哎呀，俗话说‘酒逢知己千杯少’，就是说的我和安图恩先生这种情况吧。虽然这次时间赶了点，但下次有机会我一定真的请安图恩先生喝酒。”
以自身为担保，帮助安图恩与莉莉斯通过吉考斯卫兵检查、顺利进城的西吉还是刚碰面时那副热情的模样。而被他认定为知己的安图恩则有气无力地笑了笑。毕竟无论是谁，都很难在基本上单方面作为倾听者的情况下与一个话痨持续聊了几个小时后还有精神的。
“不过话说回来，安图恩先生想必是位蒙受命运女神特别关照的人吧。以前我从没有哪次归程像今次这般安稳。”
“承您吉言。”
尽管心里抱怨女神大人要是真的有给自己优待的话，最开始就不要让自己在海尔森领域而是在更安全的地方觉醒，安图恩表面上还是不动声色地回应道。
在两位男性聊天的时候，西吉的手下们正忙着搬运从各村庄贸易得回的货物，两位女性也从商队唯一的马车车厢中下来。
身为西吉的妻子，据说曾是低阶冒险者的女性并没有过人的相貌，在退役这么多年后，就连身材都变得像是不爱步行闲逛的有钱妇人。
在看到她的时候，安图恩轻轻低头向她致意，然后将目光转向莉莉斯。但他随即一愣。
原因无它，此时并未拄着拐杖的莉莉斯，在装束上有了比较明显的变化。除原本冒险者朴素的深灰色布制衣物外，现在她身上又多了块相同材质的、附带兜帽的黑色披肩。虽然粗看还不明显，但只要仔细观察就能发现其精致的做工和被绣在上面、华美大方的花纹，就连为了固定披肩紧系着的铜色纽扣都凸显出工匠追求卓越的精神。
另外，大概是为了和披肩做搭配，莉莉斯的脖颈上还戴上了一串银质的项链，这也是安图恩先前没见过的东西。最后，也是让他最开始就感到意外的是，原本为了遮住已不能视物的双眼而裹在莉莉斯头部的灰色布条已被某人取下，取而代之挡在那里的是正中央呈类似棱形，上方长、下方短，两侧宽度比原本布条要稍窄，长度则足以越过耳部延伸到她脑后，采用部分镂空设计、遍布复杂图案的银制环状物。
“这是……”
“喂，那边的，虽然老姐我丈夫好像很看好你，不过我看你是完全不懂少女心嚯？即使自己看不见，也要将最美的一面展现给别人看，这不是理所当然的事吗？所以我就自作主张帮这位可爱的小姐打扮了一下。”
对安图恩下意识显露的疑问做出回答的是言语间略见粗鲁的商人妻子，边说她还边在莉莉斯身后推了一把。被半强制性引导到安图恩跟前的莉莉斯意外地没有任何慌张，而是双手背侧对外、交握放于身前，表现得一如两人在海尔森初次相遇、安图恩还没理解她本质时曾展现出来的优雅端庄。
“遵从女神的指引，向您致意，勇敢的冒险者大人。”
看到同行者这副模样，安图恩也只能叹了口气，将本来想用作反驳，告诉妇人“冒险者应保持低调装扮以避免不必要麻烦”的话收回。
“行了，莉莉斯，我们都认识这么久了，你不是这种性格的人吧。”
“嘻嘻，想起以前的事所以害羞了吗，安图恩？”
卸去伪装、伸手绕过他腋下并抱住他左手臂的莉莉斯，兴致看起来比之前两人共同去收刮战利品时显得更为高涨，让安图恩都有点怀疑自己过去的处理是否确实不当。接着，仿佛看穿他先前的担心般，莉莉斯开口道。
“没关系，听姬尔阿姨说，这个披肩和项链都只是普通的流行装扮，不会显得特别引人注目的。另外，遮住眼睛的这个是命运女神神官的配饰，只要我装成神官，就不会引人怀疑。”
虽然安图恩没直接对此发表看法，但他还是将“是这样吗”的疑问，通过眼神传达到刚从莉莉斯口中得知其名为姬尔的妇人那边。
谁知此举却立即让商人妻子面色微愠。
“该死的，你这个人就这么喜欢怀疑别人吗？这个东西确实是我早年当命运女神神官时候的东西！如果不信的话，你问问身边的胖子，如果他敢说一个‘不’字，老姐我今晚就要让他好看！”
话语中毫不掩饰地透露出威胁，在这种情况下中年商人要是能说出别的答案那就真是怪事了。
虽然觉得十分无语，安图恩姑且还是为了求证看向中年商人。而这位不幸被牵连的西吉·卢文先生霎时没了与安图恩谈笑时的意气风发，整个人面如金纸，张口就战战兢兢地先向老婆求饶。
“老，老婆大人，我怎么可能会、会说不呢。还有安图恩先生啊，这确实是我老婆以前当冒险者时的东西，只是因为当年我向她求婚时曾强烈要求，她才会将其留下来的。况且你知道的吧，命运女神信徒修行的其中一个目标，就是要让自己能感受到那虚无缥缈、所谓的命运之线。为了达成这个目标，他们修行的过程中会用各种魔法或是物品做辅助，暂时遮蔽自己的感官。这东西也是其中一种。”
总觉得还知道了完全不想知道的情报。不过被中年商人这么一提点，安图恩也不得不承认，在诸多神祗的信奉者中，确实存在这样的人。
“好吧，向您表示歉意，姬尔女士。”
“……哼，这还差不多。”
“不过如果刚才我没听漏的话，您丈夫好像说这是你们两位爱情历程中的一项重要纪念物，就这么送给我们不要紧吗？”
“放屁！如果不是他的变态要求，老姐我早他妈把这破烂玩意儿丢掉了！现在能当礼物送给后辈，我高兴还来不及呢！如果你想说要老姐我把东西收回来，我马上去卫兵那里举报你们是邪教徒。”
忽然间勃然大怒的商人妻子看来完全丢掉了曾身为圣职者的修养。不过比起这个，听到她话中关于“变态要求”的评语，安图恩总觉得更加不想收下东西了。可考虑到句末与先前她对自己丈夫说话时如出一辙的露骨威胁，他也不得不承认现在是对方处于上风。何况随着她这一叫嚷，路过的人无不为之侧目。
“唉，我知道了，感谢您的礼物。”
听到安图恩服软，妇人愠色稍减，然后她也意识到自己刚才的失态，轻咳两声，示意中年商人去她身边。
中年商人苦着脸走过去，由着她在耳边低语了两句之后，才无奈地点点头。接着他进入马车，帮安图恩两人把放在上面的行李都拿了下来，并递到他们手中。同时还塞给他们一张不知道什么时候写好的纸条。
“两位，如你们所见，我的货物也快搬运完了。聚散终有时，如果你们在这座城镇停留期间，有什么需要帮忙的话，可以到纸上写着的地址去找我们。”
“多谢您，卢文先生。走了，莉莉斯。”
眼见对方已经暗示他们先走，安图恩也不矫情，拉上莉莉斯就要离开。莉莉斯本人倒也没有反抗，只是最后特地向商人夫妇告别。
“再见，卢文先生、姬尔阿姨~”
然后两人就像普通的冒险者那样，为了寻求暂时的居所，走入夜晚的吉考斯街道中。
-
这里是吉考斯城内的某间酒场，挂在门外的考究白蜡木挂牌上用优雅的笔触书写着“蜂蜜与白蜡之国”几个象征酒场名称的文字。
吉考斯的酒场有很多，但没有几个敢在酒场的名字中加入默认代表蜂蜜酒的“蜂蜜”两个字。原因无它，作为整个卢卡提亚蜂蜜酒酿造产业最发达的地方，销售方面的竞争者之多更是犹如森中之木。在名字中打出本地特色产品的名号，却不能让来来往往的客人们满意的酒场，不需要多久就会被因不满而上门捣乱的顾客砸得关门大吉。
造成这一现象的最大原因在于，历史上无论吉考斯哪一任掌权者，都秉持着“只要不引发人命，顾客想砸哪个酒场就砸哪个酒场，城卫队一律不管；除非事先成功报备，不然酒场被砸也不会得到赔偿”的夸张理念。
所以，可想而知这个“蜂蜜与白蜡之国”酒场的经营者是多么自信。
但其也确实有这个资本。事实上，早在格林尼亚王国时期，这间酒场就已经在经营了，除去魔族侵攻和战后重建的时间，其已经有超过五十年的经营历史。可以算得上是城内最为老牌的几间酒场之一。
此时，先前和安图恩两人见过面、在他们之前到达吉考斯的熊兽人雷索等人正坐在与店名保持一致的白蜡木酒桌旁饮酒。
不知是否由于某种意义上身为自己祖先的熊类有着喜食蜂蜜的特性，雷索对于吉考斯地区盛产的这种名为“蜂蜜酒”的饮料青睐有加。因此他也在接到帕加索斯某名贵族“希望能将孩子送去避难”的委托后第一时间想到了来这片区域。
自那之后过了有三个月吗？还是两个月？
回想起上一次冒险回来还被自己强行灌酒的大男孩已经不在的事实，手中这杯自己最爱的饮料仿佛就失去了所有味道。
“雷索，还在想肯那小子的事吗？”
声音动听的说话者是队伍中的弓手兼斥候，男性精灵亚力克。其来到卢卡提亚的目的即使是雷索也不知道，但这无妨两人由几个月的冒险而形成的牵绊。
“老熊，我们都把小鬼头的东西寄出去了，事情已经和我们无关了。”
语气中透露出无情的是光头人类法师弗兰。雷索同样对他几乎一无所知，但他总觉得对方并不是坏人，只是缺少朋友而已。何况弗兰加入这个队伍的时间也不短。
知道队友们是在以各自的方式关心自己，雷索就更不愿把自己的忧郁传染给他们。于是他举起手中所剩不多的蜂蜜酒一饮而尽，放下杯子的同时还打了个满足的嗝。
“嗝呃……多谢你们关心我，不过我只是在想今早碰到的那两个奇怪冒险者罢了。”
他在思考的同时下意识地挠了挠自己手背——身体和毛发上的舒畅能帮助思考，至少他是这么觉得的。而现在的扯谎当然也属于需要思考的一种方式。
“这么说来……是挺奇怪的，感觉像是刚来到这边的人。”
“哼，要我说他们肯定是魔族派来的奸细。或者投靠魔族获取力量的邪教徒。”
对于他开启的话题，两名队友的反应各不相同。亚力克摆出若有所思的样子，弗兰则是直接嗤之以鼻。他略微思考过后，接过话道。
“我觉得应该都不是，无论是要当奸细或是邪教徒，他们两人都显得太单纯了点。”
“老熊你就没想过那都是他们装出来的？”
“如果他们的伪装真那么完美，即使再各来十个我们也敌不过吧。”
弗兰被雷索的观点所驳倒，一时间没再开口。表达完自己观点的雷索则开始认真思考起关于邪教徒的事来。
是的，雷索完全没有想过魔族的事，毕竟他也没听说“赤夜战争”后魔族有什么大动静，他们就像自己的祖先会陷入的那种叫做“冬眠”的状态般，十几年来一直保持在死寂状态。倒是邪教徒们取而代之地活跃起来。
而老实说雷索现在就身负暗中追查关于某个组织邪教徒的委托，不过这是他以私人身份接下来的工作，就没和包括队友在内任何人说过。遗憾的是这事已经很久没有进展，他自己都差点要忘记有这回事了，幸好弗兰一句话又提醒了他。
唉，之后单独在吉考斯里再打听看看吧。毕竟据上次探查又过去了一段时间，而且因为要打仗所以城里聚集了各种各样的陌生面孔，说不定会有新消息。
得出结论后，雷索正要叫服务生再拿一瓶新的蜂蜜酒过来，就突然听见原本嘈杂但并不混乱的酒场里突然有人开始吵闹。
“给老子叫你们老板过来！这里卖的都他妈是什么垃圾玩意儿？味道又酸又涩，这他妈也能叫蜂蜜酒？！信不信老子今天就砸了这里！”
这句话在作为顾客的佣兵和冒险者中引起一片哗然。而雷索旁边的弗兰对此嗤笑道。
“噗，这是哪来的傻子吗？居然敢在这样的老酒场里找茬。”
还没细看的时候，雷索也对弗兰的话默默表示同意。毕竟虽然谁都知道吉考斯城里有可以随便砸场子的先例，但并不是每个人都敢这样做，特别是，几乎没有人敢对老酒场出手。理由很简单，越是有名、历史悠久的酒场，拥有的忠实顾客就越多，而想要在这些酒场找茬，那得先问过这些忠实顾客的意见——这群人堪称酒场的自动防卫机制。
可等又过了一会儿，店内虽然骚动、叫骂声此起彼伏，但却还是没有人真正站出来的时候，雷索就觉察到不对了。
看来这并非突如其来的袭击，而是早有计划的阴谋。是城里其它老店想趁这个外地人聚集到城中的机会招募打手排除竞争对手吗？即将开始的战争怕是也对这帮人的脑袋产生刺激了。
眼下雷索不想搅进这趟浑水之中，只想待对方真正打起来的时候找机会脱身。他看向自己的两名队友，显然他们也觉察到了异状，都对他投过去的视线微微颔首。
就在如此剑拔弩张之际，无人看管的酒场大门突然被从外侧推开，然后一男一女走了进来。
看清他们样貌的时候，雷索惊讶得眼珠都要凸出来。可在他想要偷偷用动作示意那仅有一面之缘的两人赶紧离开之前，人群中不知哪里冒出来的数道剑光径直向他们袭去——
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