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那厢黑袍武士已与黑衣人缠斗起来，刀光闪动的速度之快，常人很难看清，兵刃相接的声响与风声混为一体，带着不同寻常杀气，向着萧竹莹与萧锴的方向袭来。萧竹莹在萧锴迫人的目光中稳稳行了一礼，“二伯。”
“这里不比府内安全，早前便传过话，不可随意走动，十九娘应是知晓的，更深露重之时，又是为何来到院中？”萧锴的眼神犀利如鹰，他上下打量了一下眼前的少女，却并没有察觉到一丝惧意。
萧竹莹的目光一如既往的平静，微挑的眼角尽是温婉之色，她缓声道：“此地并非久居之处，故而夜不能眠，见屋外云淡风轻，所以出来透透气。”
抬头看了一眼乌云密布的天空，萧锴冷淡的脸上扯出一丝毫无温度的笑意，“即便如此，也要顾及安危。”他瞥了一眼不远处动作极快的黑衣人，“莫要让人有机可乘。”
微微垂下眼帘，遮住了眼中的冷意，萧竹莹欠身行礼道：“二伯所言极是，儿定谨记在心。”
当她再次抬头时，神情已是一派天真，她转头望向那些缠斗的人影，“这些人……是何人？”
“他们是我带来的武士。”萧锴审视地看着她莹白的脸，眉头微皱，语气越发不善起来，“那名黑衣刺客又是何人？”
萧竹莹摇头，声音略有颤抖，似是因为强行压制着内心的恐惧，“儿并不知晓，若非二伯相救，想必儿此刻早已横尸此地。”
萧锴又观察了片刻，这才饶有深意地笑了笑，“是吗？”
莫约一盏茶的时间，黑袍武士终于将那名黑衣人拿下，他们把他的手反扣在身后，然后押着他跪在萧锴面前，在此期间，黑衣人似乎明白已无回天之力，因此自始至终一言不发，只是一昧地看着自己身前的地面，而萧锴则对他视若无睹，却时不时瞥向身边的少女。
萧竹莹恭敬地立在萧锴身侧，原本就略显苍白的面容满是惧意，在黑衣人靠近的时候，她甚至摇摇晃晃地后退了一步，若非桐香及时稳住她的身形，此刻怕是已经跌倒。
这般柔弱的外表下，萧竹莹的心情却是一片警醒。
她早在黑衣人落败时，便已经悄悄观察过这些人的模样。眼前扣住黑衣人的，共有十二名武士，而不远处还躺着四具尸体，如此一来，今夜共有十六名黑袍武士与一名黑衣人闯入她的院中，且不说这黑衣人是受何人指使来到此地，萧锴的突然出现便已经足够奇怪了。
萧竹莹不留痕迹地看了一眼身旁已经把目光转向黑衣人的萧锴，心中闪过一丝猜测。方才她并没有张口呼救，那些武士却如同及时雨一般从天而降，现在天色已晚，各院中人必定不会随意出来走动，因此绝无可能是萧锴偶尔路经此地，既然如此，那这些人又为何能及时赶到？
莫非……自始至终，他们都在这院中监视她？
显然午后时分，这些人并不在此地，不然凭借着他们身上的杀气，她也可以有所察觉，那么为何到了夜里，这些人便要潜伏在她身边呢？
萧竹莹看着漆黑的天空，眯了眯眼睛。
“你是什么人，为何夜闯此地？”萧锴的冷喝声打断了她的思绪。萧竹莹循声望去，只见黑衣人的脖子上不知何时已经多了一把短刀，刀刃上有血珠顺着刀尖滚落，而手持短刀的黑袍武士正不断加大力度。
黑衣人漠然地看着地面，却是一言不发。
萧锴冷哼道：“你若是老实交待，或许还能痛快一死，若是不听劝告，自然有百种痛苦至极的死法等着你！”
黑衣人抬头开了他一眼，扯出一丝嘲讽的笑来，他突然张口发出一连串清脆的叫声，这声音乍一听似是鸟雀啼叫声，仔细辨认之下，却发现更像一种奇怪的语言。
“不好，他在传讯！”武士中有一人叫道。然而他的话还没说完，便见那名黑衣人突然双眼一瞪，随即就有一道暗黑血液自他嘴角缓缓流出，身侧的武士连忙去掰他的下颌，但是为时已晚，黑衣人身子一歪，扑通一声倒在了地上。
持短刀的武士探了探他的脉搏，对着萧锴摇头，“主子，此人已经死了。”
“尽是些废物！”萧锴抬脚就将那人踹翻在地，随后对另外几名武士喝道，“你们把这名黑衣人抬下去，仔细搜身，若发现什么物件，立刻禀报于我！”
众人连忙称是，带着黑衣人与另外四名武士的尸体眨眼便消失了踪影，萧锴缓了两息，扭头望向一旁，“十九娘今夜受惊了，好好歇息，莫要再随意走动了。”言罢，也再无心思与她多言，转身便匆匆离去。
萧竹莹看着他的背影，颤巍巍地略施一礼，“二伯慢走。”
她本不屑于同凡间话本子中说的那般，为了保全自身而示弱，然而此刻已然改变了主意。一直监视于她的萧氏一族，屡次刺杀她的幕后黑手，神秘的无人孤院，还有那壶断送了茵娘母女的毒酒，如果说这些疑点之间没有关联，恐怕换做谁都难以信服。
若当真如此，那么早在萧十九娘还活着的时候，她便已经卷入了这场纷争之中，而她萧竹莹此刻的处境，若是不谨慎小心，怕是会轻易丢了性命。
萧竹莹看着先前黑袍武士与黑衣人缠斗的角落，定定地出神。
萧嘉柔临行前的提点，证明了她一定知道些什么，依着今日的情形，她的同伙莫非就是整个萧氏家族？既然如此，他们又为何要夺取凡人的灵魂？今夜突然发生的招魂事件与萧锴的突然到来，又是所谓何事？
还有那名黑衣人……
“娘子……”身旁的桐香轻轻唤了一声。
萧竹莹立刻回过神来，这才发现桐香正用力地扶着她的肩膀，脸色惨白异常，身子亦轻轻颤抖着，于是轻轻拍了拍她的手，察觉到她手心的濡湿，萧竹莹不由叹了口气。
身为掌魂使，她虽然对于死亡早已麻木，但也是见过死者亲友之哀痛与路人之惊惶的，所以方才学着那些个柔弱娘子的模样，竟也能有八分像，然而桐香即使平日里莽撞了些，却也只是个凡人小丫头，见到如此迅猛的攻击与杀戮，自然会受到惊吓。
“时辰不早了，你早点歇息吧。”萧竹莹看着她颤动的睫毛，语气不自觉柔和了几分。
桐香略一哆嗦，“娘子受了惊吓，奴婢扶您回屋。”
长叹一声，萧竹莹最后瞥了一眼那片蒙在阴影里的角落，旋身走向身后的屋舍。此刻房中一切亦如离开时的那般，窗户洞开着，却没有叫嚣的魂魄与翻滚的砂石，林木缝隙间的兰陵已经灯火尽灭，想必各坊坊门关闭后，不知多少人家因为这场招魂而失去亲人。
萧竹莹有些疲惫地垂下头，目光落在自己的指尖。今晚面对发疯的刘承徽时，她不过是突发奇想地让他饮下自己的血，原本只是欲为他定魂，却不想竟让他苏醒过来，莫非她的鬼差之血在寻常人体内亦能奏效？
沉思了片刻，桐香端着一盆热水回到屋中，“娘子，该净面了。”
萧竹莹点了点头，见她神色郁郁，目光里满是沉重，于是轻叹道：“今夜那名黑衣人，应是山中流匪，既然二伯已经救下了我们，便不会卷土重来，你且宽心便是。”
“娘子，那些武士……”桐香点了点头，眼眶一红，“若是娘子出了什么事，奴婢……奴婢……”
在萧十九娘的记忆中，桐香这九年来是极其护主的，虽然因为性子莽撞而惹了不少事，却也皆是因为忠心的缘故，而自萧竹莹来到凡间，亦能感觉到她的赤诚之心，此刻见她欲言又止的模样，心中不知为何泛起一丝暖意，“定不会有事的，若真有什么事发生，你家娘子也能护住你的。”
桐香微微一愣，随即便有泪水从眼角滑出，她迟疑了片刻，似乎想明白了什么事，张了张嘴，便将手中被热水浸泡过的锦帕递了过去。
因为午膳吃得极少，晚膳也不知为何并未送来，萧竹莹经过这一番折腾，不觉腹中饥饿起来，只得将中午喝剩下还未来得及收拾的白粥取出，又拉着桐香一块儿胡乱吃了一些，这才解了发髻钻入榻上的锦被之中。
桐香熄了灯火，却并没有睡，只是跽坐在萧竹莹的榻边，不知在想什么。
萧竹莹听了一会儿，却迟迟没有什么动静，于是轻叹了一声，合上了双眼。今日之事，让她发现了不少端倪，这些事情错综复杂，想来待她回到萧府，就能得到不少答案。如此想着，萧竹莹便觉得睡意越发浓重起来。
朦胧间，似有大鸟从窗外掠过。
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