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黄昏时分,一辆马车在十几名守卫的护送下,来到北城门前。
守城的官兵验过户碟,简单记录后,爽快放行。
每年的年底,无论是朝廷还是地方的官员们,难得清闲下来,因此这个时候,探亲访友的人开始多了起来。
过去的两天里,只是打北门进来的京城权贵,就已经四五波了。
马车缓缓驶入城门,车厢里的少年拉开帘子,好奇地打量着这座陌生的城市。
少年看上去十二三岁,身材却很是高大,穿着一件宽松的长袍,披散着长发,一副放松的样子。
跟随马车前行的,是一位锦衣华服、精神矍铄的老者。
老者看上去身材干瘦,但脚下却一点都不慢,始终和车厢保持着恒定的距离。
看到车帘拉开,老者笑眯眯的,阴柔的声音道:“小王爷,老奴三十年前曾来过九风城,那会可没现在这么热闹,可见当今是太平盛世啊。”
车上的少年一脸好奇:“方伴伴,三十年前,这里很穷吗?”
方无殃急忙点头道:“那时的九风行省,还不叫九风行省,而是以银沙江的三条支流而命名,叫做三川行省,九风城也叫做三川城。”
“那为什么改名呢?”
方无殃如数家珍:“昔日三川行省,水患横行,民生凋敝,先皇在位之时,大兴水利,疏通河道。有大学士上书谏言,三川的水已经够多了,怎么还能用三川来命名行省呢?朝廷因此将三川行省改名为九风行省,意为风水相济,化育万物。”
少年听得津津有味,好奇问道:“方伴伴,那三水镇为何还叫三水镇呢?”
方无殃楞了一下,腆然道:“小王爷,老奴临行前只看了省城的记载,三水镇的,还没来得及看。”
少年不禁发出爽朗的笑声,片刻道:“走吧,见到叶长生,我亲自问他!”
方无殃犹豫了一下,如实道:“小王爷,听说问剑阁的分店快要开张了,咱们现在去,只怕会添麻烦。”
添麻烦?
少年不悦道:“本王肯屈尊来见他,已经给了他天大的面子,他还敢嫌我添麻烦?!”
“小王爷有所不知,这开店,其实有很多潜规则的。”
潜规则?
方无殃解释道:“您想啊,在这九风城里,权贵富商们经营了上百年乃至上千年,才有了今日的格局。盘子就那么大,有人想插进来分一杯羹,哪有那么容易。”
少年若有所思点点头:“你的意思是说,有人会排挤他,为难他?”
“排挤是一定的,为难倒也未必,”方无殃道,“如果新店顺利开张,那说明大家默认你的存在了。”
“如果开张那天,有本地权贵来捧场,那说明你有些人脉,人家可能一时半会不会对付你,”
方无殃话音一转,“可若是开张的时候,连个捧场的人都没有,试想一下,谁还会把你当回事?”
他不禁感叹道:“万事开头难,老奴也不知怎么了,忽然想起了王爷的当年。”
少年惊讶不已:“父王?”
老者自觉失态,急忙告罪,却是一个字不敢多提。
少年悻悻道:“你不说我也知道,当年父王不被朝臣们看好,没有一个人愿意帮他说话。父王就此发配边疆,南征北战,出生入死,纵马驰骋了整整十年。十年战功,才为他在朝堂上换取到立锥之地。”
少年的眼圈不禁红了,他想到了父王当年遭受的排挤和打压,也想起了自己孤身一人留在京城,作为人质时的屈辱和惶恐。
他的激动越发不可遏止,一拳砸在窗户上,大声道:“我倒要看看,谁敢不让叶长生开店!”
方无殃赶紧低头请罪,心底却是欣慰不已。
小王爷没有忘了当年那段艰辛的日子,否则的话,又怎么会对叶长生的经历感同身受?
他连一个素未谋面的人都要维护,又怎么会丢弃了当年一路走来的那些老人和仆从?
叶长生的幸运,又何尝不是他的幸运?
马车在总督府临近的街道上转了一个圈,最后向着城中最大的一家客栈驶去。
既然小王爷要给问剑阁捧场,那就不用再去总督府了,免得惊动太多人,坏了小王爷的兴致。
不过为了小王爷的安全,方无殃还是知会了一些人,让他们暗中秘密保护。
几乎在同时,富丽堂皇的天宝阁三楼,一场顶级的拍卖会结束了。
八面玲珑的美女大掌柜严如意,笑容可掬,将一个个贵客亲自送到楼下。
贵客们满意地离开了,严如意回到客厅,看着统计完毕的单子,苦笑无语。
今日的拍卖会,天宝阁算是大出血了,给了这帮家伙不少便宜。
这帮混蛋,拿了好处未必会帮你办事,但若是没有好处,铁定不会帮你办事。
严如意也没太大的奢求,只希望这帮人能保持中立,不要出现在问剑阁的开业大典上。
叶长生通过莫愁伯的关系,邀请了一些小权贵,而这些小权贵最后会不会去,还是要看今日拍卖会上的这些大权贵。
没错,严如意现在做的,就是要封杀问剑阁。
官方那边,总督府不可能派人去的,其他官员都是一群墙头草,形势没有明朗前,又怎么敢贸然给叶长生站台?
至于唐门寺和炼器师公会这样的超脱势力,骨子里就看不起商贾之事,从没有为哪家店铺捧过场的先例。
没有理由,到了叶长生这里他们就会破例吧?
为了达到目的,严如意已经豁出去了,能堵死的门一律堵死。
她就是要告诉所有人,告诉叶长生,就算不用盘外招,天宝阁也一定能搞垮问剑阁。
一想到问剑阁开张那天,门口罗雀的凄惨景象,还有叶长生黯然销魂的神情,严如意心中涌起一阵快意,脸上露出得意的笑容。
白毛长生,看老娘怎么收拾你!
“主人,宴席准备好了,要不要现在去请京城来的贵客?”一个丫鬟走上前,古怪地看着严如意,小声问道。
严如意清醒过来,咳嗽一声,昂然向外走去。
只让叶长生黯然销魂,怎么能解她的心头之恨?
她特意从京城请来了高人,就是为了砸问剑阁的场子。