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自己所在的这个庄子正好处在山脚下,此山名为凤凰山,山上绿意盎然,生机勃勃。笼罩山下的庄子荫凉清爽,呼吸间空气新鲜,略抬头一望,便可以看见一片葱郁的绿色。
一条小河从庄子的旁边经过,河的两旁边种满了垂柳,轻风一吹,柳丝们便快盈地翩翩起舞。小河经过庄子的一边开了一个院门,上面砌上了石阶,平日里下人们就在这里洗衣洗菜,方便又清静。晨雾从山脚消散,庄子上鸡鸣狗叫,一派农家的悠然自得。
廖妈妈站在她的身后,看着已经长大了的小姐,不禁想到了当年的老爷,她是老爷之前的大丫头,老爷所有的努力她都看在眼里,从一个不被人重视的侯府庶子,到后来高中探花,满以为从此会苦尽甘来,没想到正值英年满腹经纶的老爷就那样离世了。
她抹了抹眼角的泪水,“老爷的眼光一直都是最好的,便是这个庄子,现如今早就不止当年的价格了。”
华娘回头,“是的,父亲自然是最好的。”她顿了一下,“嬷嬷,可以跟华娘讲讲父亲生前的事吗?”
廖嬷嬷看着眼前的少女,不由得思绪飘到了当年,娓娓地一一对华娘道来。
华娘的父亲荣进,乃是常远侯庶出的第三子,自高中探花后,京中人人赞他有无双公子之风,而原京中人人心中的无双公子,乃是安国公府的世子赵之俊。荣进以庶子之身问榜探花,可谓是一朝成名,名动天下,成为天下庶出的典范,加上本身长得温雅有礼,谈吐间没有一丝庶出的怯懦卑微。几番露面,世家主母们都很是称赞,成为了一些人眼中的佳婿人选,其中好几家都动了心思,暗地里打探侯府的口气。
就在人们在猜测这个新出的探花要被哪个世家榜下捉婿的时候,不料却传出了他订亲的消息,对象居然是商贾之女。那个人便是自己的母亲,母亲出生江南顾家,顾家世代经商,在当地是数一数二的壕户,历年来经营的生意遍布武朝甚至海外。
之前有意的几户人家暗自扼腕,摇头婉惜。探花郎订亲一事在京中引起了不小的波澜,自古以来,世家都不屑与商家为伍,当然也有很多为了银钱的人家会和商家联姻,只不过许的都是家中扶不上墙的儿子。像荣进这样的人才,放在任何一个世家,那都是家主的大助力,联姻肯定会慎之又慎,没想到他一个前途大好的新科探花,长得也仪表堂堂,常远侯居然会替他选一个商家之女。
京城的议论尘嚣直上,常远侯府依然我行我素,二月后,顾氏嫁进了来了,那一流水的嫁妆从江南运来,把码头都挤得放不下。各色的奇珍异宝,一水的紫檀家具,晃得人眼花缭乱,有些酸腐的人便讥笑侯府这是卖子求财啊,真把常远侯气个倒仰。很多人都为探花郎鸣不平,但荣进出面澄清,自古孝悌当先,且为人父母必为子女计之深远,自己深念养育之恩,心甘情愿接受长辈的安排。
婚后三个月,荣进的任命文书便下来了,他收拾行囊,带着妻子赴南平县上任,一去便是连任六年。荣进任职期间,体察民间疾苦,对南平百姓充体恤有加,并且积极推广农事,下田插秧,上山开荒,凡事亲历亲为,深受百姓的爱戴。历时六年,愣是把一个穷山恶水的南平县改建成了一个人人食有粮,居有屋的富县。
当时正值武德帝登基不久,刚刚经过了逆王谋乱,户部空虚,各地流民频增。忽见案头南平县的奏折,一看之下,心中大喜,一扫之前笼罩在心中的阴霾,武德帝大笔一挥,直接调任他为河远府同知。
接到调任书后,荣进带着家眷奔赴上任,闻讯而来的南平县的百姓挤在城门口,绵延十里不绝,他们感念荣县令的大恩,便是看着他的马车走远了,也迟迟不肯离去。他们一行至富阳境内,在城中稍加整顿,不料突然封城,百年难得一遇令人闻之色变的时疫暴发了,一行人只能困在城中,期间,荣进不幸染上时疫,二个月后,便撒手而去,英年早逝。
顾氏悲痛欲绝,时疫无情,便是想替丈夫保存一个全身都不可以,只能是含泪将他就地火化,他生前早已料到会是如此,早已言明,不用送他的骨灰归故里,就撒在青山绿水间吧。
完成丈夫的遗命后,顾氏便闭门不出,当里富阳城内的封禁还没有解除,她便整日地在家里诵经念佛。
待时疫镇压下去,已是第二年夏末,富阳县是满目的苍夷,一行人也都是瘦脱了行,顾氏带着她们,风尘仆仆的赶到了盛京,拿出丈夫生前早就写好的和离书,就要带着女儿和离。
侯府当然多加阻难,这几年凭着顾氏的嫁妆,府里的生活松泛了许多,这到嘴的肥肉要吐出来,硬是死活不松口。
当年顾氏嫁进来的时候那嫁妆把有底蕴的勋贵之家都看红了眼,有人暗地里还言常远侯这门亲结得可一点也不亏,荣进带着顾氏上任时,侯府硬是要扣下了她明面上的那些嫁妆,所幸顾氏从小就长在商贾之下,算盘计较也是相当精明的。最后被侯府扣下的都是一些明面上不太好的铺子和家具首饰,其它的珍品,顾氏早就安排京中的商号保存了。
便是这样,这些留下来的嫁妆收益也足可以应付一个偌大侯府的日常开销了,当下听到她未守孝满三年便要和离归家,府里人人同仇敌忾,骂顾氏商人逐利,无情无义。但顾氏和离书在手,一气之下闹到了大理寺,最后侯府丢了一个大脸,不得不同意顾氏归家,但是却绝对不同意她把女儿带走,最后,顾氏只有把年幼的女儿留下,自己带着所剩的嫁妆回娘家,没过多久便听说她再嫁了,气得侯府老夫人哮喘病发,足足将养了一年才缓过来。
顾氏在临走把这个庄子前过到了自己的名下,并当众言明这个庄子只能是留给自己的女儿的。这下更是把侯夫人也气倒了,她本来想着把华娘扣下来,顾氏怎么也会把一些嫁妆留下,哪里知道顾氏居然如此恶毒,竟然什么也没有留下。既然这样,那她为什么要白养这个丫头,但是又不服气把女儿还给顾氏,所以一气之下把她直接丢到庄子上就不管了。
这些年顾氏一直只能在暗地里接济着她,她心中默思,总算是明白了自己一个孤女怎么会有这些产业了,原来是母亲后来私底下贴补给女儿的。
看契纸上的日期,在自己约□□岁的时候,这些产业都交到了自己的手上,怪不得看采琴和
采画对这些铺子熟悉的样子,显然自己早已接手打理了。思忖着自己的日子没有想像中的那么艰难,有了这些财产,无论是在哪个地方,她都能够活得很好,就算是嫁人了,也能在夫家挺直腰杆。
而听廖嬷嬷说常远侯府这些年来,一直都在走下坡路,当初娶顾氏进门,图的就是顾家的银子,这些世家大族,外面看着风光,事事讲究排场,奢靡攀比。几代下来,很多已经成了空壳子,早已入不敷出了。
常远侯当年算盘打得嘭嘭响,既想要面子,也想要里子,只打算轻简随便,低调成婚,奈何顾家倾尽半壁财产,为的就是要借侯府的势,怎么可能愿意连个响声都听不到。
顾家一路从江南敲锣打鼓的送嫁上京,沿途停靠的码头都会去发喜钱。当顾家的送嫁船停在盛京的码头时,那一抬抬的嫁妆震惊了整个盛京勋贵圈。
常远侯气得大发雷霆,上朝的时候被同僚们挤兑得满脸赤红,连带着侯夫人在圈子里也抬不起头来,说他们侯府是把上好的世家公子卖出了一个好价钱。后来随着侯府大姑娘在定国公府站稳了脚,加上次女又入宫为妃,这些事情才慢慢消散,现如今已无人轻易提及了。
而华娘这个原侯府的三姑娘,更是知道的人都不多了。这些年,侯府恐怕早就把她遗忘了,把她一个幼女丢在这里,自生自灭,要不是她身边还有忠心的老人,只怕怎么死都没人知道了。
这样的亲人,有和没有又有什么分别的,幸好这世还有一个颇顾她的母亲,如果有可能,她希望能见一见这个母亲,弥补自己两世的遗憾。这也就难怪自己失踪了一个多月,除了身边的人,居然没有惊动任何人,想到之前对乡间生活的那股亲切感,原来起因是出在这里。
她苦笑,两世了居然都是孤儿,这运气也是没谁了,看着庄子上已经有人开始劳作了,廖妈妈上前扶住她,“小姐,早上风大,先关窗吧。”
她婉眉低头,任廖嬷嬷给自己披上一件外衣,信步走了出去,下人们看见她,都上来亲切的打招呼,这庄子的管事是廖妈妈的丈夫顾庄头,两有一女一子,女儿便是采琴,儿子正是半大调皮的年纪,名唤虎头,人如其名确实虎头虎脑的,他们一家人住在庄子的前院。
另一个大丫头名唤采画,也是自小跟着华娘长大的,另还有一个灶下的妈妈,人称李妈妈,李妈妈的那口子便是第一天接她回来时赶车的车夫,老两口无儿无女,便认了采画当义女,如今住在后院。
这两家人一前一后的所华娘紧紧地护在内院,这些年倒是平安过来了,平日里相处也是十分的随意,这些人都是一直伴在自己身边的,情意非比寻常,华娘也微笑地和他们随意地交谈起来。从他们的语气里,也能感觉到这些人对她是真心的维护,日头从东方慢慢地爬了上来,华娘仰面,热气扑满了脸,岁月静安。
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