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每天都派三分之一的船队在长江上游弋,见到蒙古船队就打。这种朝九晚五的日子不知不觉就过去了大半个月。
从九月到十月,其间比较惊人的消息大概是贾似道成为右丞相。因为赵嘉仁一直没有进鄂州城,贾似道专门派他的亲随渡江到汉阳告诉赵嘉仁这件事。赵嘉仁写了一封大赞贾似道的恭喜信给送去。这封信发自内心,战后鄂州论功可是贾似道来决定,赵嘉仁巴不得有长期合作经验的贾似道快点升职。
蒙古水军没有短期内依仗火炮的冲动,从那次损失了六门炮之后,蒙古水军继续呈现一边挨打的架势。
到了十月二十日,贾似道又派亲随渡江到汉阳。赵嘉仁拆开信一看,贾似道在信里面告诉赵嘉仁,与蒙古的和谈已经正式开始。贾似道用轻松的语气写到,蒙古人提出想见见横行江上的赵嘉仁。
“你等我一下,我写信给贾公。”赵嘉仁对信使吩咐了一句,自己就坐下写信。
赵嘉仁认为当下最重要的无疑是告诫贾似道,不能有丝毫松懈。历史上蒙哥死了,忽必烈攻不下鄂州,又要回去抢夺大汗的位置,这才撤退。现在的忽必烈若是还想争夺大汗的地位,大概不会选择走云南康定这条几万里才能回北方的大弯。若是走这条路线,等到忽必烈带着无比疲惫的残破队伍回到北方,阿不里哥早就当上大汗啦。
现在从鄂州到汉阳的水路非常通畅,贾似道当天就拿到了赵嘉仁的回信。信上面没有谈及任何与蒙哥有关的事情,赵嘉仁谈了忽必烈若是走云南回大漠的困难。忽必烈现在手里的十万人,一路上大概得死上三四万。那些人不少都是汉军世侯,等回到北方之后大概不会再继续效忠忽必烈。
贾似道看得眉头紧皱,因为赵嘉仁在提出问题之后,在后面强调。为了避免众叛亲离的的局面,忽必烈最好的办法就是渡江返回北方。问题就在于,哪怕忽必烈渡江前给了长江以南的宋军巨大杀伤,也不可能在渡江的时候不遭到赵嘉仁的猛烈打击。所以忽必烈一定会考虑削弱或者限制赵嘉仁行动的手段。譬如和贾似道达成确切和谈,譬如抓到让赵嘉仁投鼠忌器的人物……
看完全部内容,贾似道忽然觉得有些明白为何蒙古军那么猴急的想见到赵嘉仁。只要能解决赵嘉仁的军队,蒙古军就可以继续在长江两岸纵横往来。就算是在议和会上没办法对赵嘉仁动手,也能确定对手到底是谁。
明白了又能如何?贾似道也觉得很无奈。正如赵嘉仁所讲,宋军没有足够的野战实力,只要蒙古军在远离城市的地方摆下阵列,宋军就抓瞎。只靠赵嘉仁的一千多人来守住长江,那是美好的幻想。蒙古军依旧掌握了主动。
对战局的苦恼已经困扰了贾似道两个月,放下赵嘉仁的信,贾似道依旧苦恼。然而在这苦恼中,贾似道觉得胸膛里面冲出一股子气。那个忽必烈只是蒙哥大汗的弟弟,贾似道还是大宋官家的小舅子呢。既然两个人身份一样亲贵,既然签署的任何协议其实都不靠谱。贾似道决定也用不靠谱的态度应对。
自打有宋以来,除去太祖赵匡胤的时代,赵二的檀渊之盟后,大宋就要给敌国岁币。对于一个注定不可能实现的协议,贾似道准备摆出高姿态来签署一个不割地,不称臣,不纳岁币的和约。大宋憋屈了几百年,也该有人扬眉吐气一番。这样注定不可能实现的平等协议对贾似道只有好处。
想清楚了这点,贾似道提起笔来刷刷点点写了封信,命人给忽必烈送去。
忽必烈懂汉语,不过汉学造诣有限。看宋国士大夫的信,他就先交给身边的郝经来读。郝经看了个开头,脸色就变得极为难看。看的过程中,脸色更加糟糕。等全部看完,郝经一脸受到侮辱的表情。
“信里写了什么?”忽必烈觉得郝经的表情很有趣。
“那贾似道竟然要和我们签署一个不割地,不称臣,不纳岁币的和约。”郝经愤愤的说道。
“难倒你以前没有劝我要与宋国议和?”忽必烈笑着问郝经,在南下之前,郝经始终反对这次战争。
对忽必烈算旧账的行为,郝经带着些愤慨答道:“主公,我当时劝主公先遣使谕宋,令降名进币,割地纳质,偃兵息民,以全吾力而图后举。禀命不从,然后传檄,示以大信,使知殿下仁而不杀之意。现在宋国竟然要签兄弟之邦的约定,万万不行。”
听了这慷概激昂的话,忽必烈先是笑了笑,接着问道:“贾似道不会只写这些话。若是我等不答应,他总得说点什么才对。”
郝经脸上怒意更盛,他愤愤的答道:“贾似道在信里写,他觉得我军军粮不多,草料更少。既然我军已经无法随意往来江上,只要再有一支宋军抵达鄂州,我军就会被拖在江南。”
这话说的含蓄,不过在忽必烈听来已经够清楚了。要过信来读了一遍,引经据典的部分看不懂,让郝经帮着解释。其他部分果然与郝经讲的一样,贾似道认为江南的蒙古军想返回北方需要付出巨大代价,时间拖得越久,代价越大。如果代价大到让追随忽必烈的汉军世侯们对忽必烈彻底失望,忽必烈的实力就会大损。
与其折腾到那样的地步,还不如双方早早议和。忽必烈若是肯签署贾似道版的合约,贾似道就保证会让蒙古军安然渡过长江。
“呵呵!”忽必烈笑了。这个宋国文官的表现让忽必烈越来越欣赏,他不仅有勇气进入危险的鄂州,还有能力守住鄂州。现在又证明此人有看透战争的眼力。蒙古军缺粮食的话可以抢掠,实在不行还能在返回的途中杀人吃肉。但蒙古马只靠吃干草是不行的。想保持机动能力对步兵的威慑,就需要有给力的草料。现在已经是十月,再拖下去的话,干草就变枯草。
想到这里,忽必烈转身对张柔说道:“万户,你带兵去白浒山,在水里扎木桩,修台子。朱国宝反复讲,宋国水军总是不肯靠近我军回回炮,我们就把回回炮架到江上。只要不让宋国水军在江上往来。我们就可以从容过江。”
万户张柔一直认为尽快返回长江以北是正确的选择,听到忽必烈的命令,他镇定的脸上有丝喜色,对忽必烈行礼,张柔答道:“我现在就去。”
吩咐完军事,忽必烈转头看向郝经,同时问道:“你觉得怎么才能让这个贾似道答应割地、称臣、上岁币?”