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王冲、郭奕在清州城行刺未遂,摆脱织田氏武士的追赶,来到木曾川岸边准备渡河,一路之上,以加藤虎之助为首的那群孩儿,身背小箩筐,装作采药的样子,始终跟在他们的身后,并保持着一定的距离。
郭奕发现,根本甩不掉他们,便讲道:“冲儿,你看我们身后的孩子,居然从清州城跟踪到了这儿,待我去杀掉他们。”
而王则却不以为然:“奕儿,不必疑神疑鬼。我小时候也像他们这样,满山跑着去采药;现在,我们已经摆脱敌人的追击,那些小孩子对我们来说,也构不成威胁。”
“冲儿,你根本就不懂日本人,很显然,他们受人指派来跟踪我们的。”
王冲转回身,瞧着眼前的这群孩子,仿佛看见自己的童年,心中暗自感慨:当年流落在深山老林,食野菜果腹、采野果充饥,经常面临猛兽的威胁,若非遇上办差归来的成国公老王爷,恐怕早就成为野狼的美餐。
这时,就听郭奕冷冷地讲道:“对豺狼不必有任何怜悯之心,我这就去把他们全部杀掉!”
王冲急忙拦住她,劝道:“奕儿,都是些不懂事的孩子,一个个像猴子一样,就算你真想杀他们,恐怕也不容易。”
站在木曾川河边的郭奕,回首眺望故乡,忽然有种撕心裂肺的疼痛,终于忍不住失声痛哭,扑进王冲的怀中……
与此同时,在石山本愿寺的斋堂,显如正接待陈申和许灵儿……
宴席之上,发现许灵儿仍然万分悲痛,显如颇为内疚地劝道:“请妹妹节哀,贫僧一定会尽快想办法,先帮你寻回国宝,再替陆云龙阁下报仇!”
“据说三好三人众洗劫秋目浦,原打算用那些国宝给将军祝寿,以此为名上洛,趁机控制幕府大权;却没想到,他们竟然直接杀掉足利义辉。”讲到此处,许灵儿揉着通红的双眼,不解地问道:“难道国宝没在三好三人众的手里,那么,究竟落在何人之手?”
显如顿时羞得满脸通红,低下头答道:“灵儿妹妹,因线报有误,导致陆云龙阁下遇害,让贫僧寝食难安!近日,我又接到不少消息,目前正在核实,应该不会再出错了。”
听郭国强说,甲斐武士也参与袭击秋目浦,许灵儿问道:“那么,会不会被武田胜赖抢走了?”
“武田胜赖太年轻,上了叛徒追风的当!信玄大人本欲夺回名义上属于贫僧的财宝,当然,这件事他并没有找我商量过,贫僧也是后来才知道。”
说着,显如苦笑一声,接着讲道:“贫僧也没曾想到,除武田信玄大人之外,居然还有知情人惦记上了,他派乱波暗中下手,想据为己有,只可惜此人德行不够,乱波起内讧而自相残杀,据说,最终落在石川五右卫门之手,贫僧正在打探他的下落。同时,已经派人前往堺町、地内町、奈良及京都等地,希望能在市场上找到,不惜一切代价将功补过,南无阿弥陀佛。”
感觉显如的态度很真诚,许灵儿认为这次应该靠谱,赶忙起身答谢。
“让法王哥哥费心了,将来若是追回那些财宝,本应分给本愿寺一份。”
“本愿寺的日子,慢慢就会好起来。妹妹,你这次来到地内町,可曾发现有什么变化?”
发现许灵儿直摇头,陈申讲道:“法王权僧正大人,地内町的客商来自五湖四海,比以往多多了,相信不久就会走向繁荣。”
“不错,在信玄大人的帮助下,本愿寺把信徒组织起来,在通往京畿、奈良及西国的要道上,构建许多碉堡关隘,并设置关卡,周边八町尽归本愿寺管辖,尽管外面征伐不断、战火连绵,地内町在我们的保护下,变得非常安全,不用太久,本愿寺必将富甲一方。”
陈申起身施礼,讲道:“我在堺町做丝绸生意,请法王开恩,给在下行个方便,我想在地内町开设几个分号,南无阿弥陀佛。”
“那真是太好不过了!希望堺町富商都能来此开店。”
虽然显如表示赞同,却冷眼仔细打量陈申,把他看得莫名其妙,甚至有些尴尬,心中暗想:莫非看我不像富商?
这时,就听显如问道:“请陈施主何方人氏?”
“籍贯浙江,出生在琉球国首里城。”
“如今,日本群雄割据,大名之间征伐不断,苛捐杂税多如牛毛,农民无力交粮纳税,流离失所,而大名领主却附庸风雅,十分喜爱收藏茶具、瓷器等物,也喜欢把稀罕之物赏赐功臣、家将,你若能从明朝运来,必是上好的买卖。”
“那真是太好了,若能得到法王权僧正大人的庇护,回去之后,我便开始准备。”
“好!稍后贫僧带你们四处看看,请陈掌柜挑选店铺。”
就在显如等人考察市场时,王冲和郭奕已渡过木曾川,经过一番长途跋涉,他们来到伊势,准备在此地歇息一宿。
次日,他们进入摄津境内,郭奕忽然发现,还有个小孩仍在如影相随,只见他不知饥、不知累,走走歇歇,始终和他们保持一定的距离。
于是,郭奕决定把他杀掉,又被王冲给拦住了。
“奕儿,想摆脱他很容易,没必要非得杀他,你说是不是?”
“冲儿,眼前就到了石山本愿寺,我担心他知道我们的行踪,会给显如添麻烦。”
“我们没必要非得返回石山本愿寺,舅舅、灵儿姑娘和陆大人应该都在萨摩,我们在堺町住一宿,天一亮搭乘商船去找他们,这孩子不会知道我们去往何处。”
“你瞧他那副凶悍劲,将来必是织田家一员大将,定是心腹之患,将来,我们死在他的手中,也未可知!”
王冲摇着头笑了笑,接着劝道:“等他长大了,我们早已回国;他在日本国干什么,也与我们无干,你说是不是?”
那孩子发现王冲、郭奕停住了,他也坐在路边歇息,但他毕竟还是孩子,可能已经疲惫到极点,不知不觉迷上了眼睛。
忽然,他感觉轻飘飘的,睁眼一瞧,已被郭奕给拎了起来。
面对眼前明晃晃的宝剑,这小孩似乎一点也不胆怯,连吭都没吭,就把眼睛闭上了。
王冲见状,赶忙夺过这孩子,将他放在地上,这时,发现郭奕已把宝剑高高举起,于是,急忙抓住她的胳膊,劝道:“奕儿,请不要如此对待一个不懂事的孩子。”
郭奕冷峻地打量着夫君,问道:“那么带他走?还是放他走?”
“放他走吧。”
“我敢保证,他宁死不走。”
“你没试怎么知道?”
于是,郭奕将宝剑入鞘,没再理会王冲,继续往前赶路;王冲急忙追过去,二人越走越快……
“冲儿,你往后看看,他还在跟着我们。”
王冲往后一看,果然,他果然还沿着路边往前跑,便摇着头叹道:“真是个死心眼。”
“要说他只是死心眼,起码刚才他会吓哭的,我把他抓起来时,你注意到他那表情吗?”
“毕竟还是个孩子。”
“宣称天下布武的织田信长,其野心不小,万一他统一日本,将来必然犯我海疆,这孩子长大后,就是他麾下一员虎将,若留着他,肯定后患无穷。”
但王冲时刻警惕着郭奕,怕她滥杀无辜,导致她十分愤怒,便开始大步流星地往前跑……
郭奕忽然发现前面有处关隘,呼喊王冲让他快跑几步,希望隘口的官兵能阻止这个孩子。
果然,把守关隘的僧兵拦住他们,要收取关税,王冲从身上摸出几枚铜钱,正要递过去,就听远处有人在喊:
“冲哥,奕儿姐姐。”
二人听出许灵儿的声音,朝前方望去,只见她正在朝关隘跑来。
趁着王冲不注意,郭奕转过身,如旋风般的钻进树林,把这个孩子给逮着了。
“冲哥,奕儿姐姐,终于把你们盼回来了。”
许灵儿说罢,眼泪刷刷往下流……
王冲很激动,讲道:“灵儿,没想到能在这儿遇到你。”
这时,陈申急忙上前躬身施礼:“在下堺町商人陈申,拜见王千户。”
显如在众僧兵的陪同下也到了,一见王冲,急忙躬身问候。
“拜见钦差大人!贫僧愧对钦差大人的嘱托,因情报有误,不仅没能寻回国宝,反而让陆云龙阁下命丧京都,实乃天大的罪过,还请钦差大人多多原谅。”
王冲还听不太懂日本话,便让许灵儿给他翻译。
许灵儿哭着讲道:“陆大人、他、他殉职了……”
这消息来得太过突然,王冲顿时惊呆了,半天没缓过神,眼泪忍不住扑簌簌往下落……
接着,许灵儿讲述陆云龙遇难的经过……
万分悲痛之际,郭奕把那孩子狠狠扔在地上,跑到许灵儿的近前,二人抱头痛哭,……
王冲悲痛欲绝,独自蹲在路边泪流不止……
那小孩悄悄从地上爬起来,从怀中摸出一把短刀,趁着大家都不注意,突然刺向王冲的后背……
有个僧兵手疾眼快,立刻冲上前去,把那孩子给逮住,扔在众人的面前。
许灵儿抹着眼泪问道:“这个孩子是谁?”
郭奕答道:“他从尾张一路尾追我们而来。”
许灵儿想起来日本的途中,得到郭奕一路暗中保护,自己竟然一点也没察觉,而这孩子居然尾随他们三百余里,真不可思议!
这孩子为何要跟踪他们?许灵儿判断,或许他们在尾张惹出什么麻烦,试探着问道:“姐姐,准备如何处置这孩子?”
“杀了他!”
说着,郭奕毫不犹豫地举起宝剑。
就在郭奕要动手时,王冲再次拦住她,讲道:“作为上国使者,我们不能滥杀无辜,奕儿,既然来到本愿寺,就把他交给法王来处置吧。”
“南无阿弥陀佛,小施主,你叫什么名字?”
这孩子睁开双眼,冷静地打量着显如,用沙哑的声音答道:“加藤虎之助。”
“你从何处来?想到何处去?”
“秀吉大人会来救我。”
“天不早了,请各位随贫僧一起回去吧,南无阿弥陀佛。”
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注:加藤清正,原名加藤虎之助,外号虎加藤,出生于尾张国中村,与丰臣秀吉的正妻宁宁有血缘关系,自小追随秀吉,织田信长死后,秀吉与柴田胜家为争夺主导权,在贱岳开战,其中有七人立下“赫赫战功”,以“贱岳七本枪”著称于世,加藤清正便是其中之一;丰臣秀吉先后两次发动侵略朝鲜的战争,加藤清正都是急先锋,1592年的壬辰朝鲜战争中,加藤清正率部越过图们江,进攻明朝兀良哈建州女真扈伦四部、随后攻打海西女真,攻拔女真五营,大破女真酋长卜占台,攻进我国吉林省延边朝鲜族自治州延吉附近,是唯一打进大明境内的倭寇将领。