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巴掌大的葡萄叶密密麻麻地爬满葡萄架，遮蔽了午后炙热的阳光。
偶有两三缕金线穿透层层阻拦洒下，给黑底红绘檀木案上的云纹描出金边。
刘大江觉得自己成天在灶台前打转，脚底都冒着油烟味。
他知道贵人们没有不爱干净的，是以他刚走到葡萄架边上就站住了脚，任由火辣辣的阳光直射在他后背上。
才这么一会功夫，他后背就渗出热汗来。
那汗从后背爬到额头来时，就变成了冷汗。
他说完话后，便屏气敛息地等待着。
很快，他就听到夫人笑了。
那笑声很轻，很悦耳。
“你家门口有条大江？”
刘大江摇头，尽量让自己镇定下来，“没……没有，只有条小溪……奴婢……父亲说大气点的名字有福气，就给奴婢取了大江。”
郭圣通没有问他是怎么变成小黄门的，那定是桩伤心事。
她话锋一转，“那给我做饭的庖人叫什么？”
“齐越宝。”刘大江想提醒夫人齐越宝只是庖丁，但他不敢。
他听见夫人笑道：“这倒是个好名字。”
刘大江接话道：“奴婢听他说，他父亲念过几天书，苦思冥想了好几天才起了越宝这个名字。”
越宝，越宝……
谁家孩子不是千金难换的宝贝呢？
可怎么就沦落到现在要靠伺候人活着？
郭圣通不想问，也不敢问。
她叫常夏赏他二两银子：“拿着吧，辛苦你们了。”
刘大江有些犹豫，他想告诉夫人常夏之前已经赏过他了，可他还是不敢。
从前住在这里的皇帝曾宠爱过一个美貌宫人，可后来不知怎地一句话冒犯了他，他便立时叫人拖下去砍了。
人头被一刀砍落后喷涌出来的鲜血染红了白玉地砖，那头掉在地上咕噜噜地滚了好几步。
他隔着老远看着，起初的新鲜好奇全都退去，只有惊惧遏制不在地漫上来。
那夜，他做了一个噩梦。
梦里那个被砍了头的是他，他拼命在地上摸索着他的头，鲜血依旧在源源不断地往下冒，地砖上又湿又黏。
“你在找这个吗？”
他听见一个清脆的声音。
而后，有什么沉甸甸的东西落到了他手上。
他摸了摸，那是人头。
他欣喜若狂地接过，连声道谢。
他把头安上后，终于看见了眼前的人。
是她。
那个惨死的宫人。
他毛发倒竖，极度恐惧下叫都叫不出声音来。
宫人冲他嫣然一笑，“你的头反了……”
…………
之后很长时间，他总是不自觉地去摸脖子。
嗯，头还在，还在。
又过了很久之后，那个皇帝死了。
宫人们终于敢光明正大地议论他了，刘大江在一旁默默地听着。
“……你们知道吗？就那个孟月儿……”
有人不耐烦地打断他，“谁啊？”
“孟月儿你们都忘了？这才多久啊？孟美人，从前那个最受宠的孟美人……”他极力提醒着众人。
一说孟月儿没人知道，说孟美人倒是立马就有反应了。
“哎呀，她啊。这我知道，原来她叫孟月儿啊。”
自从出了个歌女为后的卫子夫，有几个美貌宫人不在对镜自照后对未来生出无限期待呢？
可几百年下来，又有谁成了下一个卫子夫？
孟月儿被封为美人后始终荣宠不衰，大家艳羡嫉妒之余都猜她能不能成为卫子夫第二。
谁能料想到那皇帝说杀就杀？
过后也没人敢提起。
如今旧事重提，大家都很有兴趣，没人注意到刘大江手脚都微微发起颤来。
“她到底是怎么死的啊？”
“是啊，是啊，怎么死的？你是知道还是不知道？”
“不知道我提这话干什么？”说话人清了清嗓子，引得众人不住催促后才慢悠悠地开口，“我听说啊，这孟月儿不过说了句皇帝记错了她的生辰，皇帝就勃然大怒，说她忤逆犯上，立时就叫推出去砍了。”
众人听着后都咂舌，却都一副习以为常的模样。
他们早就习惯了人命如草芥的世道，只叹那孟月儿倒霉。
刘大江不知道自己后来是怎么回去的，他躺在榻上，双眼空洞无神。
他想起那噩梦，想起那鲜血四溅，想起那娇嫩如花的容颜。
他心下堵得慌，无端地竟想哭。
可就像真有刽子手在他脖子上割了一刀一样，他捂住脖子疼得哭不出声来。
他能想象当时情景，孟月儿多半是撒娇般地说了句陛下怎把人家的生辰记错了？
这话放在平常，绝不会出什么事。
但那天，皇帝绝对被什么事搅得心气不顺，所以他火了。
他火了的结果就是拿一条人命撒气。
他不管就这么点小事值不值得杀人，也不念半点旧情。
他考虑的只是他作为皇帝的尊严。
于是，孟月儿就此香消玉殒。
一条人命，竟轻贱至此？
翌日起身时，那些物伤其类的悲痛早已退去。
他仍能说能笑，仍偷奸耍滑，仍做着一朝得势的美梦。
只有夜深人静时，他会无意识地一遍遍摸着自己的脖子。
他要活着。
他一定要活下去。
所以夫人说错了就说错了吧，又不是要紧的事。
他只是个黄门，又不是谏臣。
刘大江可不想眼前看着温柔和气的夫人陡然翻脸。
他揣了银子，恭恭敬敬地给夫人行了一礼后倒退了十多步才转身去了。
刘大江走后，郭圣通笑问身常夏：“你和羽年从前怎么就没这么怕我呢？”
常夏笑：“哪不怕了？”
羽年：“婢子们都是藏着。”
郭圣通跪坐到案前，取出叶子戏来。
“那还敢赢我的钱？嗯？”
常夏和羽年跟着跪坐下来，她们对望一眼笑道：“人家都说这牌桌上无长幼尊卑。”
郭圣通莞尔，“是吗？”
阴凉的葡萄架下，传出阵阵欢声笑语。
*****
刘大江出了温明殿偏殿后顶着炎炎烈日一路疾走，没有片刻功夫身上就被汗浇透了。
他想起那阴凉的葡萄架和玛瑙般的一串串葡萄，喉咙里都能冒出火了。
等终于回到东厨，屋子里比外面还要闷热。
刘大江忍住把头扎进水井的冲动，满脸兴奋地凑到了齐越宝跟前。
他把二两银子和一吊钱从袖子里摸出来给齐越宝，“看，赏了这么多呢。”
齐越宝守在灶前专心致志地烧火，釜里咕嘟咕嘟滚着什么。
他看都没看刘大江，只嗯了一声。
刘大江走后，他一直在忙。
忙着切牛肉，忙着氽烫金针菇，忙着炖酸汤，等牛肉下锅后，他又蒸虾，切莴笋、芦笋。
等一切准备就绪后，他终于可以歇一会了。
也就是在这个时候，刘大江回来了，齐越宝又热又累，完全不想说话。