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叶姝闻言连忙跪下,“是瑾儿不孝,竟然让祖母和母亲为我担忧。只午膳之后,想起老夫人前些日子不能安眠,就特意去求了一个安神的平安符,耽搁了些许时间。”
她说着回头看了一眼巧燕,巧燕连忙上前把平安符送上。
叶姝见顾老夫人脸色稍稍好看,这才又道:“也是凑巧,回来路上竟然碰到出京归来的端王殿下。殿下称赶路口渴,要讨杯水喝。因此耽搁了些许时间,这才回来晚的。”
“端王殿下?”顾老夫人闻言不由神色一遍,“怎么会遇到端王殿下的,你且起来回话。”说着又扫了一眼卫楚,“巧楚是怎么做事的,还不快扶大姑娘坐下。她出去一日,平日又是格外怕热,先上一壶凉茶。”
“多谢老夫人疼爱。”叶姝笑着说,“当时情形孙女在马车之中也不太清楚,倒是巧燕下车送了茶水。不如由她来讲,也更详细些。”
她说着看向巧燕,巧燕连忙上前仔仔细细把路上的事情说了一遍。不过,她倒是机灵,没有说出沈钺的存在来。
毕竟,叶姝只说了端王殿下,不曾提过沈钺。且她之前贸然回话,也是因为沈钺。这会儿把沈钺跳过去,正好免了责罚。她这般说着偶尔偷偷看一眼叶姝,见叶姝并无不满,心下大定。
倒是李氏,在一旁脸色不是太好看。
相比之下,顾老夫人可以说是喜形于色了。
“端王殿下竟然还记得你,特意停下与你说几句话。”什么口渴,在顾老夫人看来,不过是借口罢了。叶姝也是这般认为,只是心中并无半分喜意。
听到顾老夫人这般说,她垂下眸子装作是羞怯一般。
“孙女也未曾想到,之前在蒋夫人处不过是一面之缘,端王殿下竟然记得。”她说着抿了抿唇,“正是因为此番耽搁,孙女才回来晚了。惹得老夫人和母亲为我担忧。”
“这事儿你做得对。”顾老夫人不等李氏开口就道:“你一路奔波,这会儿怕是累了,且回去洗漱休息吧。”
叶姝起身行礼,退了出去。等着到了院外,她看着最后一丝落日余晖,这才看向巧燕。
“今日之事,做的很好。”她说着抿唇笑了下,倒是巧燕心中莫名,不知道叶姝说的究竟是什么事儿。是她贸然开口呵斥三皇子的事情,还是之前故意不提三皇子的事情。
“大姑娘,奴婢驽钝,日后还请大姑娘多多提点,免得奴婢不小心领悟错了姑娘的意思、做错了事情。”巧燕连忙追了上去。不管究竟是什么事情,只看今日顾老夫人的态度,怕是大姑娘日后也是有个大造化的。
叶姝看了她一眼,“你现在这般,已经很好了。”
巧燕咬着下唇,再没有多言。只两人因为路上的耽搁,却是被晚了片刻出来的李氏给叫住了。
“大姑娘累了,应当早些回去休息。只我这个做母亲的还是有几句话要交代——”李氏看着看了巧燕一眼。巧燕却没有动,只抬头看向叶姝。
叶姝没有看回去,只抬头看向李氏。
“母亲有什么训话,女儿洗耳恭听。”
巧燕一动不动站在叶姝身侧,全然没有注意到李氏的目光一眼。李氏见状心中暗恨,忍不住道:“大姑娘果然有手段,杀一个留一个,如此快就收拢了人心。”
叶姝脸色一变,沉声道:“母亲这话,女儿就不懂了。什么杀一个留一个,虽然是在家中,话却是不能乱说的。”
这话相当于训斥了,李氏脸色猛然一变,瞪着叶姝看了片刻才回转过来她一时不慎说了什么话出来。
只当着继女的面,她自然不甘认错,只冷哼了一声道:“大姑娘如今愈发的出息了,连着继母也敢教训。”
“是女儿的错。”叶姝倒是立刻认错,“母亲可还有其他事情要吩咐女儿?”
李氏深吸了一口气,“我知道老夫人和大老爷对你寄予厚望,只是你也要明白,你如今且是未出阁的姑娘,一言一行不可有辱家风才是。若是传出什么不好的名声,如私相授受之类,纵然老夫人护着你,我这个当家主母也定然不会轻饶。”
叶姝神色一凛,低头屈膝行礼。
“谨遵母亲教诲。”不管李氏这话是真心还是假意,为着她好还是为了顾琪,叶姝都不在意。她谢得真心实意,只因李氏这话给她敲响了一记警钟。
女子名声何等重要,她不止在顾府需要步步小心,在外也不能太过于肆意妄为。不然,最后毁了的就是她自己。
李氏神色复杂地看了叶姝两眼,语气缓了下:“你素来懂事,如今连着琪姐儿对你也颇为亲近。日后大姑娘也定然是有出息的人,只如今还望大姑娘好自为之。”
语罢她转身离去,叶姝起身抬头看着李氏的背影,半响才对巧燕道:“回去吧。”
这一对继母女在路边所说话,再无他人知道。回头叶姝屏退左右,把从慈云寺带回来的小包袱拿出,藏在里面的银票一应未动。她分别拿出一千两和三百两的银票收好,余下全部藏在了妆匣的底层。至于那些碎银,倒是直接放入她装碎银的盒子,虽然多出来些,却也不会有人多嘴问起。
之后又过了几日,京兆府那边传来了消息,巧目死了。
叶姝听了这话只觉得心中一阵阵发凉,巧目虽然不是她所杀,甚至可以说跟她没有半分关系,却还是让她有种说不出来的感觉。
毕竟,她明知道巧目是被冤枉的。就因为受制于人,不仅不能帮她一二,甚至还要给杀人凶手钱财,让她们远走他乡。
不过这消息传来之后,除她之外顾家上下全都暗暗松了一口气。顾老夫人午后就把叶姝给叫了过去,道:“原先在你身边伺候的两个嬷嬷,这段日子就可以放出去了。既然你替她们求了情,到时候就由你去放人。”
叶姝垂下眼帘,心中再不舒服,该做的事情也不能耽搁了。
“那就先放了周嬷嬷吧。”她低声道:“若是一起放,只怕转头她们就能厮打起来,若是再攀咬上家中,反而是祸事。”
顾老夫人很是满意,点头道:“你想得妥帖,就按照你的意思来办。”
当天傍晚,叶姝就让人绑了周嬷嬷塞上马车,趁着夜色降临之前出城。
“给我把刀子。”叶姝下车,跟巧燕要了把小刀,吩咐道:“你们且离得远些,我与嬷嬷私下还有话要说。”
周嬷嬷惊异不定地看着叶姝手中的刀子,等着人都走了这才回过神来,下意识后退了一步。
“大姑娘这是……”万一叶姝想要杀人灭口,她这被五花大绑着,竟然是连逃命的机会都没有。
叶姝笑了下,“这时候嬷嬷倒是怕了。”她说着过去,一把抓住周嬷嬷的胳膊,用力一扭,然后用小刀直接割开了她身上的麻绳。
周嬷嬷原以为她要杀人,却不想没等来预料中的疼痛,反而叶姝还松了手。
“好了,我信周嬷嬷一次,日后周嬷嬷定然会守口如瓶才是。”她说着冷笑了声,“自然,若是周嬷嬷不远守口如瓶,那顾府逃奴的身份也就逃不了了。”
周嬷嬷之前被吓了一跳,以为小命就要没了。这会儿回转过来,浑身色色发抖,强忍着才没有吓得失禁。她看着叶姝,“大姑娘放、放心,奴婢一定守口如瓶。”
叶姝轻笑了声,然后拿出一个荷包。
“望周嬷嬷好自为之。”她把荷包望周嬷嬷手里一塞,转身朝着不远处的马车走去。巧燕就等在马车旁,见她过去并不多话就扶着她上了马车。
叶姝倒是没有多停留,沉声吩咐道:“回京吧,别误了关城门的时辰。”
她这边马车缓行回京。周嬷嬷却是手拿着荷包半响,才回过神来来。等回过神,她立刻把身上的麻绳取下丢到一旁,一双手死死捏着荷包沿着官道跑了起来。
能活下来,还得了这么一笔钱!
她越跑越快,偶尔跌倒也会飞快爬起来,仿佛后面有鬼在追一般。大约是太紧张的缘故,连着身后有着三人骑马不急不慢地跟着她,周嬷嬷都没有察觉到。
直到她跑到力竭,整个人瘫在道边大口大口喘气,那骑马的人才慢慢围了过去。
“你……你们是什么人?”此时天色已暗,官道上再没有旁的什么人。周嬷嬷看着围上来的高头大马,忍不住往后蹭,“你们……我是京中顾府的嬷嬷,你们……”
“我们知道你是京中顾府的嬷嬷。”卫戍啧了一声,“还知道你姓周,曾经服侍过顾家大姑娘顾瑾。”
周嬷嬷听到对方一语道破自己的身份,不由心惊,脱口问道:“是大姑娘派你们来杀我的?她……她可不是什么千金小姐,不过是我们买来的贱婢而已。好汉不要被她骗了,她给你多少钱,你送我回顾府去,只要揭穿了她的身份,顾府的人自然会加倍奉还……”
两个人后面,沈钺听着这话平静开口。
“杀了吧。”