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第一章我怨故我在
真诚的分享
我和大多数挑战不抱怨运动的人一样，很快就发现自己在日常人际交往中竟然说了那么多抱怨的话。我第一次真正听到自己对工作发泄怒气，对疼痛和痛苦发牢骚，对政治及世界局势唉声叹气，对天气抱怨连连。发现自己使用了这么多负面的字眼，我着实感到非常震惊——我本来还以为自己是积极乐观的人呢！
——马提·波因特
密苏里州堪萨斯市
“人们发明语言，来满足自己深切的抱怨需求。”
——美国演员莉莉·汤姆林（Lily Tomlin）大部分时间没准儿你都和其他人一样，在消极和抱怨中苦苦挣扎。
就像鱼根本意识不到自己周围水的存在，人根本意识不到空气的存在，即使你听到或自己发出抱怨，你也可能根本意识不到抱怨的存在。抱怨是我们生命中的一部分，我们很难辨别究竟什么是抱怨、什么不是抱怨。
《韦氏词典》对“抱怨”一词的解释是：表达哀伤、痛苦或不满。
抱怨：表达哀伤、痛苦或不满。
——《韦氏词典》
根据这一释义，我们知道，抱怨是人说出来的。许多二十一天不抱怨活动的狂热追随者会在自己产生消极思想时也移动手环。这种做法值得商榷，因为我们每天都会产生大约七万个念头，试图监控自己的思想注定是无用的。与其这样，还不如试试这个更加简单、卓有成效的方法：不再抱怨，你的思想也会因此而积极向上起来。
你可以这样想想看：你的头脑是生产商，而你的嘴巴是消费者。生产商（头脑）制造消极思想，而消费者（嘴巴）在抱怨的时候购买了那些消极的思想。
如果消费者不再购买生产商提供的产品，那么生产商无疑会重组设备，调整产品生产结构。当你不再对你认为不对的东西发出抱怨，而是开始表达你的感恩之情或者表达你的愿望，你其实就是在逼迫生产商（头脑）开发生产新的产品。
当你发誓以后只说积极向上的东西，你的头脑就会对你生活中的积极事物变得更加敏感，并利用它们作为原材料生产积极的思想。这样，你头脑中的基本关注点就会产生变化。你会更加关注你所期望的东西，而这很重要：在你的生活中，你会吸引到更多你所期望的事物。并且，当你将注意力从生活中不好的方面转移到好的方面时，事实上你就减少了不好事物出现的概率。
你所谓的现实会发生变化。这听起来有点不可思议，但这绝对是真的。
没有所谓的现实，一切只是人的看法而已。而你就能改变自己的看法。
抱怨与对事实的陈述之所以不同，在于它们表达了不同的能量。“今天天真热”这是一句对事实的陈述。如果在说完“今天天真热”这句话后你长长地叹了一口气，那这就是抱怨了。艾克哈特·托尔（Eckhart Tolle）在他的著作《新世界：灵性的觉醒》（A New Earth）中曾对此这样总结过：为了助人改正而告知别人其错误与缺点，不能与抱怨混为一谈。我们也不必为了做到不抱怨，而一味容忍不良的品质与行为。告诉服务生你的汤是冷的，需要加热——只要你专注于绝对客观的事实，就不会有自我中心的问题。“你竟敢把冷掉的汤端给我……”这就是抱怨了。
人在抱怨的时候会散发负能量。大部分的抱怨都是“这太不公平了！”或者“这种事怎么会落到我的头上来”之类的。这就好像是抱怨者被某种行为或某个人攻击伤害，并反过来以抱怨回击。
人们以抱怨回击自己认定的不公行为。而对事实的客观陈述则是为了向听者传递信息（而不是责备对方）。
一个波斯尼亚人给我发邮件，伤心地说道，他的国家以一件事闻名于世，那就是“战争”。而他想要让他的国家以不抱怨闻名于世。他说：“我至今还没做到连续二十一天不抱怨。我似乎总会在第四天遇到瓶颈，因此我得一遍遍从头开始。虽然我没成功，但我感觉自己已经变得更加快乐起来。不抱怨是为了让人快乐起来吗？”
读完这封邮件，我不禁朗声大笑。
他在这封邮件中，把变快乐说得好像是不抱怨的副作用一样。也许，我应该在我们的网站以及我的书封上写下：“请注意：不抱怨可能会让你不由自主地快乐起来！”
在挑战不抱怨行动的人们的反馈中，我们经常看到这样的信息：虽然还没有做到连续二十一天不抱怨，但很多人发现自己已经变得更加快乐起来。
这种快乐是自发形成的，因为比起整天愁眉苦脸的人，快乐的人更容易结交积极向上的人，拥有愉快的经历并吸引更多的好机会。因此，他们会变得更加快乐，而这又会吸引更多的好事情……如此良性循环下去，人们就会不断地变得更加快乐。
研究人员发现，不论做什么事，我们都要经过四个阶段才能培养出相应的能力。要成为不抱怨的人，就要历经这每一个阶段，而且很抱歉，其中每一步都不能省却。你不可能跳过这些阶段，直接达到永远的改变。有些阶段会比其他阶段费时更久，对此每个人的经验各有不同。你可能飞也似的越过一个阶段，却卡在另一个阶段里，许久无法跨越。但只要坚持下去，你就能掌握不抱怨的技巧。
养成不抱怨能力的四个阶段是：
1.·无意识的无能。
2.·有意识的无能。
3.·有意识的有能。
4.·无意识的有能。
现在，你正处在无意识的无能阶段。你没有意识到（无意识）你发出了多少抱怨（无能）。一般说来，每人每天会抱怨十五到三十次，但是你也许根本没有注意到自己的抱怨，更不知道自己抱怨得算多还是算少。
一个女士半夜起床时不小心把脚趾碰到了床腿上。她感到一阵疼痛，不由自主地发出疼痛的呻吟。当我们感到痛时，呻吟是很正常的表现，但是，许多人此外还会自寻烦恼。他们会到处抱怨自己在生活中所遇到的困难以及问题，然后会惊奇地发现困难和问题更加层出不穷。如果你呻吟，那么疼痛就会出现；如果你抱怨，那么你就会遇到更多可抱怨的事情——这就是所谓的“吸引力法则”。当你完成以上四个阶段、不再抱怨之后，你也就不会再呻吟着自寻苦恼。你会吸引美好的事物，而不是苦痛。
托马斯·葛瑞（Thomas Gray）在《论伊顿公学的远景》（Ode on a Distant Prospect of Eton College）中引用了一句家喻户晓的格言：“无知是福。”要成为不抱怨的人，你会在“无知”的福气中，开始穿越转变的激流，获得真正的福乐。
“无意识的无能”阶段和“有能”阶段一样，都是一种存在的状态。
每个人都是从这里起步的。在“无意识的无能”阶段，你拥有无尽的潜力，准备开创伟大的未来。前方是振奋人心的前景，等着你去探索。只要你愿意按部就班地向前推进，一步步走下去，你就能掌握不抱怨的生活方式，并有许多意想不到的收获。
“当你感到忧郁沮丧或乖张任性，切记不要通过抱怨公之于众。”
——塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）人们常常问我：“我永远都不能抱怨了吗？永远？！”
对此，我是这么回答的：“你当然可以抱怨。”这有如下两个原因：1.·我不是要来告诉你或其他任何人该怎么办。如果我是这种心态，我就会想办法改变你，这就意味着我把关注点放在你身上我不喜欢的那些方面。我是在表达对你的不满，而且由此推论，我这是在抱怨。所以你想怎么样就怎么样吧，这是你的选择。
2.·有时候，抱怨也是合理的。
要真正理解以上第二点的意思，你得先仔细想想什么是“有时候”。不要忘记，我和全世界几千人一样，已经达成过接连三周（也就是连续二十一天，或五百零四个小时）完全没有抱怨的目标了。没有抱怨——零、无、一点都没有！讲到抱怨，“有时候”往往指的是“极偶尔”。
其实，仔细想想，现在生活中值得我们表达哀伤、痛苦、不满的事情真的是寥寥无几。当然，世界上还是有一些人过着非常痛苦不幸的生活，并且所有人都会在某些时候经历挫折、苦难。
然而现在大部分人都生活在历史上最安定、健康、繁荣的时代。但是，他们都做了些什么呢？抱怨。
这可不是什么新鲜事。几百年前，本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）就曾说过：“不停地抱怨是对我们享有的舒适生活的最差回报。”富兰克林说这句话的时候，世界上还没有电、阿司匹林、青霉素、空调、室内管道、飞机以及其他许许多多现代发明，也没有许许多多我们现在习以为常、公认为是必需品的东西。然而，他还是发现，与他同时代的人们，对那些他们已经拥有的好东西是多么满不在乎。富兰克林的时代比起我们现在来远远落后，然而，我们仍旧像那时的人们一样，总是抱怨这抱怨那。
“不停地抱怨是对我们享有的舒适生活的最差回报。”
——本杰明·富兰克林
抱怨并不能帮助我们改善事态。相反，我们的抱怨多半都只是“听觉污染”，妨碍了我们的幸福与美满。
你可以自我检视一下，你抱怨（表达哀伤、痛苦、不满）的事情真有那么严重吗？你是不是经常抱怨？或者，你是不是经常抱怨且自寻烦恼？
要做一个快乐的人，掌控自己的思想，按照自己的规划生活，你就需要给自己设定一个非常高的门槛，规定自己只有在遇到一定程度的难事或不公后才能表达哀伤、痛苦或不满。下次你要抱怨时，就先问问自己，你要抱怨的事有没有像几年前发生在我身上的那件事一样糟糕。
当时我正坐在自己的家庭办公室里写作。我们当时的家位于马路的急转弯处，驾驶员在这里要放慢速度，行驶过弯道；而过了我们家两百码之后，道路就变成高速公路，汽车行驶时速限制从二十五英里变为五十五英里。因为拐弯和车速限制，汽车在我家附近行驶时往往会放慢速度，然后迅速加速驶上高速公路。我们等于是住在减速/加速的车道上，倘若没有这个拐弯，我们家所在的位置就会变得非常危险。
那是个温暖的春日午后，蕾丝窗帘随着微风轻轻飘动，我在家中工作，一切都是那么自然惬意。忽然，一个奇怪的声音将我从工作的世界中拉了出来：“砰”的一声巨响，然后是一声尖叫。那不是人的尖叫声，而是动物的。就像每个人一样，每只动物都有自己独特的声音，而我对这个声音非常熟悉，那是我们的长毛黄金猎犬金吉尔。
通常，我们不认为狗还会尖叫。狗可能吠叫、嗥叫、哀叫——没错，但从不尖叫。然而，那时金吉尔就是在尖叫——它过我们门前那条马路时被车撞了。就在我窗外不到二十英尺处，它躺在路边痛得尖声叫喊。我大喊一声，跑过客厅来到前门外，我的女儿莉亚就跟在我的后面。莉亚当时才六岁。
我们靠近金吉尔时，看得出它伤得很重。它试图用前腿站起来，但后腿似乎帮不上忙。它一次又一次痛苦地嗥叫着。邻居们纷纷走出家门，看看为何外面如此吵闹。莉亚呆立在那里，只是一直叫着它的名字：“金吉尔……金吉尔……”眼泪从她的脸颊流下来，浸湿了衣服。
我四处寻找撞伤金吉尔的司机，却不见半个人影。后来我抬头望向划分市区道路与高速公路的坡道，看见一辆卡车牵引着拖车，正在爬坡，同时加速超过五十五英里。尽管我们的狗痛苦地躺在那里，我的女儿哭得可怜，我满脑子想的却是要去找那个撞到金吉尔的人当面算账。“怎么会有人做出这种事，还开车跑了？”我愤愤不平地说，“他驶过弯道时会减慢速度……他肯定看到了金吉尔，他肯定知道发生了什么事！”
我跳上车子，开车冲出停车道，激起一片沙尘，在坎坷不平的路上狂飙到时速六十、七十五、八十三英里，就是要追上那个撞伤了莉亚的狗却扬长而去不敢面对我们的人。我在颠簸的路面上疾驰着，车子仿佛就要驶离路面。那一刻，我想到如果我在开车时丧命，对家人而言，那种伤痛要比金吉尔受伤更为难以平抚，因此稍微平静了一下。在我和那个驾驶人的距离慢慢拉近时，我也把车速降到了可以控制的程度。
那人没有发现我在后面追赶，转进了停车道。他下了卡车，身穿邋遢的衬衫和肮脏的牛仔裤，晒得通红的头上玩世不恭地反扣着一顶油腻腻的棒球帽。我在他身后将车停住，从车里跳出来尖叫：“你撞到我的狗了！”那人转身看着我，仿佛听不懂我在说什么。
一股怒火冲了上来，因为我不能确定他是不是真的说了：“我知道我撞了你的狗……不过你想怎样？”
我过了好一会儿才从刚听到他那句话的震惊中回过神来。回到现实世界后，我一字一顿地回他：“什么？你说什么？”他微笑着，仿佛在纠正一个犯了错的孩子，又字正腔圆、慢条斯理地说了一次：“我知道我撞到了你的狗……你现在究竟想怎么样？”
我气得火冒三丈，心里一直浮现这样一幅画面：从汽车后视镜里看去，莉亚耷拉着肩膀，站在痛苦抽动的金吉尔旁边哭。
我大喊：“把手举起来！”
他面含讥讽，笑着说：“什么？”
我重复道：“把手举起来……我要过去宰了你！”
片刻之前，当我怒气冲冲地要追上这个家伙时，及时的理性让我不至于因为开快车而送命。但现在，他把我亲爱的狗撞成重伤，竟然还讲出这种目中无人的轻薄话，这让我所有的理性消散殆尽。
我长大后就从来没有打过架了。我不相信打架能解决问题。我也不晓得自己是否知道该怎么打架。但是我想揍死这个人。那一刻，我怒火攻心，完全丧失了理智，我才不管自己会不会因此坐牢。
“我才不跟你打呢。这位先生，你如果打我，那就是伤害罪。”他说。
我手臂举起，拳头就像颗坚硬的石头那样紧紧地握着，目瞪口呆地站在那里。
我喊道：“别废话，动手！”
他露出仅存的几颗牙微笑着，说：“不，先生。我才不干这种事情呢。如果你打了我，那就是伤害罪。”
他转身慢慢走开。我站在那里发抖，怒气渗入我周身的血液。
我不记得后来是如何开车回到家的。我也不记得是如何把金吉尔抱起来去看兽医的。我只记得最后一次抱着它时它身上的味道，还有兽医用针筒结束它的苦难时，它轻声哀号的模样。我痛苦地忍住眼泪，问自己：“怎么会有人做出这种事？”
后来那几天，每当我努力想要入睡时，那人满口破牙的笑容总是挥之不去。他那句“我知道我撞了你的狗，不过你想怎样？”不停地在我耳边响起。我在脑海里想象，如果我们打起来，我会怎么对付他。在我的想象中，我是消灭邪恶坏蛋的超级英雄。有时候，我会想象自己正拿着球棒或其他武器狠狠地伤害他，就像他伤害我、莉亚和金吉尔一样。
第三个难以入眠的晚上，我起身开始写日记。在宣泄了近一小时哀伤、痛苦和不满之后，我写下了令人讶异的字句：“伤害者自己也是受伤之人。”这一点都不像我会说的话啊，我不禁纳闷儿地大喊：“什么？”
我又提笔写了一遍：“伤害者自己也是受伤之人。”我往后一靠，陷入椅子中思索，聆听春夜中蟋蟀的欢鸣。“伤害者自己也是受伤之人。这句话怎么可能适用在那个人身上？”
我继续思考，渐渐开始明白。可以这样轻易地伤害一个家庭所珍爱的宠物的人，一定不会像我们一样了解来自动物的陪伴与关爱。可以在年幼的孩子眼泪汪汪时驱车离开的人，就不可能知道孩子们的爱。不肯为伤了一家人的心而道歉的人，他自己的心一定也被刺伤过很多很多次。这个人才是这个事件中真正的受害者。没错，他表现得跟坏蛋一样，但这源自他内心的深切苦痛。
我坐了很久，让这一切沉淀、铭刻在心。此后，每当我开始对他和他所造成的痛苦感到气愤，我就会想想这个人每天必然会领受的痛苦。没多久，我的呼吸平稳了下来，紧张情绪也得到了疏解。我熄灯上床，沉沉入睡了。
抱怨就是：表达哀伤、痛苦或不满。
在这次事件中，我感受到哀伤。五年前，金吉尔出现在我们位于南卡罗来纳乡间的家中。好几只狗来过我们家不想走，但我们的另一只狗吉布森把它们都赶跑了。不知道为什么，它让金吉尔留了下来。金吉尔有些与众不同的地方，从它的举止行为来看，我们认定它到这里之前曾经受过虐待。而且它会特别提防我，所以说不定是哪个男人伤害了它。大约一年后，它才开始小心翼翼地试着信任我；接下来几年，它则成了我真正的朋友。它走了，我深深地感到哀伤。
我当然也觉得痛苦，真切的情感痛楚折磨着我的灵魂。有孩子的人都会懂：我们宁愿自己承担痛苦，也不愿孩子受苦。我的小女儿莉亚所经历的情绪冲击使我痛苦倍增。
我也深感不满。我为自己没有痛打那个人而懊恼，也为原先竟想以暴制暴而良心不安。我为自己从他身边走开感到羞耻，却也为拼命追赶他而觉得惭愧。
哀伤。痛苦。不满。
当那个人撞到金吉尔时，我感受到这种种的情绪，并且一一表达了出来，这些都是恰当的反应。在你的人生中，有时可能也会经历同样困难的情境，但幸运的是这一类创伤巨大的事件并不常见。由此推知，抱怨（表达哀伤、痛苦或不满）也应该很少发生。
但是，对大多数人而言，抱怨都不是源于这么深切的痛苦经历。相反，我们就像乔·沃尔什（Joe Walsh）的歌曲《人生一直都很好》（Life’s Been Good）所唱到的一样——我们不该抱怨，但有时，或者说很多时候我们还是会抱怨。事情并没有真的糟糕到能让我们理直气壮地表达哀伤、痛苦或不满的份儿上，但抱怨就是我们的一种习惯性行为，我们就是会抱怨。
无知就是福。在你开始矢志不渝地努力并成为一个不抱怨的人之前，你可能从未意识到自己的抱怨有多少，以及这些抱怨在生活中造成了怎样的危害。对许多人而言，对天气、配偶、工作、身体、朋友、职业、经济、其他驾驶员、国家，或者心里想的各种大小事件发发牢骚，是每一天都会重复几十次的事。
然而，鲜少有人明白，自己抱怨的频率有多高。话从我们的嘴里说出来，我们的耳朵也能听得到，但不知是什么缘故，我们不会把这些话语当作怨言。
抱怨就好比口臭，当它从别人的口中发出时，我们能注意得到；但从自己的口中发出时，我们却察觉不到。
你抱怨的次数很可能比你自己以为的要多得多。而如今，既然你已经接受了二十一天不抱怨的挑战，你会开始注意到自己的抱怨。当你开始把手环从一只手移到另一只手时，你就明白了自己有多么经常“kvetch”（意第绪语的“习惯性抱怨”之意）。
到现在，老实说，你可能讲过你不会抱怨——或不常抱怨。很显然，你认为自己只有在事情着实恼人时，才会抱怨。下次当你想为自己的抱怨辩解时，先想想金吉尔的事件，然后扪心自问，你的这次经历是否真是那么糟糕。然后，下定决心，实践自己不抱怨的承诺。
每个成功做到二十一天不抱怨的优胜者，都对我说过：“这很不容易，但是很值得。”凡是有价值的事都得来不易。这个行动简单吗？很简单。简单但不容易。“容易”这个词和成功者可沾不上边。我这样说可不是要吓唬你，而是要激励你。如果你觉得要成为不抱怨的人（监测并改变自己的言语）很难，那不代表你做不到，也不代表你有什么毛病。如果你正在抱怨，这就对了，这就是你现在应该处于的境地。现在，既然你已经意识到这一点了，你就能开始将抱怨从生活中抹除了。
“如果一开始你没有成功，这就代表你和平常人都一样。”
——欧德森（M. H. Alderson）
你只需要在每次抱怨时移动自己的手环，然后重新开始。
最近，我和我的女儿莉亚（现在她已经十五岁了）一起开车去印第安纳州亚历山大市拜访麦克·卡迈克尔及其妻子格伦达。麦克是个油漆承包商，四十多年前，他突发奇想，在棒球上钻了个洞，用衣架穿过棒球，然后将棒球浸到一桶油漆中。第二天回来后，他又把棒球浸到油漆里一次。麦克每次下班回家后，都会把那只棒球浸在当天工作剩下的油漆中，然后把球挂起来晾干。每当他这么做的时候，他都会记录下这只棒球已经覆盖了多少层油漆。
当那个球覆盖上一千层油漆后，他的这个小实验就取得了非凡的成果——这只小小的棒球现在呈长方形，已经有一只漂白剂桶那么大了。每一天涂一层薄薄的油漆（仅有0.05英寸厚），这个小球竟然能变得这么大，麦克为此深深着迷。
1977年，麦克决定扩展他的实验。他重新找来一只棒球，钻了一个更大的洞，并为其安上了一个粗大的金属挂钩。他将这个球挂到自己的车间外，邀请家人、朋友、过路人为其涂一层油漆。现在，他的车间外面挂着一块标牌，上面写着：世界上最大的油漆球。
莉亚和我来到麦克的车间。我们进屋时，看到那只球挂在特制的铁横梁上，麦克则骄傲地站在他自己的作品前。球的规模令我惊叹不已。
我问麦克这个球现在有多重。他说，几个月前，他用起重机将球吊起，放到卡车后斗上，用专门给牵引式拖拉机测重的仪器测量了此球的重量。根据美国职业棒球大联盟的规定，棒球的标准重量应为5.25盎司。而这只涂抹了上万层油漆（每层的厚度不会超过一根头发）的棒球现在已经重达3500磅！我惊呆了。回过神来后，我问道：“那它有多大呢？”
据美国职业棒球大联盟规定，标准的棒球直径应为2.78~3英寸。如果没有油漆的话，麦克的棒球应该也是这么大。麦克和他妻子格伦达用卷尺当面进行了测量。他开怀大笑着说道：“直径刚刚超过52英寸。”
球的表面用大大的红字写着“22,799”。
“22,799是什么意思？”莉亚问道。
“这就是今天你和你爸爸要涂的油漆层数。”麦克说。
“真的吗？”莉亚感到很兴奋。
“当然。你想用什么颜色呢？
莉亚和我相视一笑，异口同声地说道：“紫色！”
几分钟后，麦克递给我们每人一个蘸满紫色油漆的刷子。我和莉亚认真工作，花了差不多十五分钟的时间才给这只巨大的球均匀地涂了一层漆。我们涂漆的时候，麦克问道：“你们两个为什么会来到这里呢？”
我向他展示了我右手手腕上戴的不抱怨手环，告诉他现在世界上有超过一千万人接受了不抱怨的挑战。然后，我们谈到了习惯问题。
“习惯指引我们的生活。”我说，“我们会去做很多事，只是简单地因为我们一遍遍做过这些事情，一个简单的行为——就像是一层涂在三英寸大的小球上的油漆——随着时间的推移，会让小小的棒球变成1.75吨重的油漆球，规模巨大。”
麦克想了一会儿后说，他此前从未想过两者之间的关联，但是无疑这很有道理。我们离开的时候，麦克递给我一个小物件。为了保持球体的形状，他必须时常对球的底部进行处理。他给我的小物件就来自这个球，差不多硬币大小，厚度和铅笔差不多。当我看着这个来自世界最大油漆球的小物件时，我仿佛看到那上百层只有纸张般薄但最终成就了如此巨大球体的油漆层。
“习惯是通过不断重复某种行为而产生的。重复次数越多，习惯就越根深蒂固。但是我们也可以通过不断重复截然不同的行为来打破业已养成的习惯，培养截然不同的习惯。”
——美国哲学家莫提默·J. 艾德勒（Mortimer J. Adler）对大部分人来说，抱怨就是一种在一次又一次重复的过程中逐渐根深蒂固的习惯。但是，通过有意识地避免，很快你就能够摆脱抱怨这种不良的表达习惯。
一次不抱怨看起来并不会对你的生活产生多么大的影响，但是这能够帮助你渐渐改掉根深蒂固的坏习惯。当你管住自己，收住一句即将出口的抱怨，其实就是在给你的新习惯涂上一层油漆，而这个新习惯势必会发展壮大，帮助你变成新的自己。
你可能会怀疑，自己是否真的能够做到连续二十一天不抱怨，但是，你做得到！我曾经一天抱怨几十次，但是我做到了。关键就在于不要放弃。我认识一位上了年纪的杰出女性，她仍戴着我们第一批赠送的紫手环。那只手环已经磨损泛灰了，但她坚定地对我说：“我可能至死也做不到连续二十一天不抱怨，得戴着这个东西入土。但是我绝不放弃。”
这就是挑战不抱怨的行动所需要的信念。永远不要放弃。不过好消息是：即使你尚未做到二十一天不抱怨，你也会发现自己关注的焦点已经转移，你自己也变得更快乐了。下面是我收到的一封电子邮件：你好！
我和成千上万的人一样，已经开始转移自己关注的焦点。在等待手环到来的时候，我就开始先把橡皮筋戴在手上，这让我意识到我自己在做什么。我已经戴了大约一个星期，现在我几乎不抱怨了。更值得一提的是，我觉得自己变得快乐多了！更别提我身边的人（例如我先生）会有多快乐了！很长一段时间以来，我都想要改变抱怨的习惯，而这个手环就是驱使我改变行为的动力。
许多人都在谈论这只手环及其背负的使命，这项使命已形成庞大的连锁反应。至少许多人都开始觉察到自己有多经常抱怨了，并且没准儿他们还决定开始改变自己的行为。越多人听说这个想法，这项运动就越可能产生长远、广泛的效果。完成这项使命要比实际拿到手环重要多了！想到这点就觉得很兴奋！
——珍妮·雷里
马里兰州洛克维尔市
备受尊敬的电台播音员保罗·哈维（Paul Harvey）曾经说过：“我希望有一天能达到这个世界所认定的成功。这样，如果有人问我是怎么做到的，我就能告诉他们：‘我爬起来的次数比跌倒的次数多。’”和所有那些值得追求的事物一样，你肯定会一路跌跌撞撞，最后才能取得成功。当你刚开始接受这项挑战时，你和多数人一样，可能得不断把手环换来换去，换到手酸了、心也烦了。我移动手环的次数就非常多，多到把三只手环都弄断了才完成二十一天不抱怨的目标。如果你也把手环弄断了，就请登录我们的网站www.AComplaintFreeWorld.org，再订一个。
如果你坚持下去，有一天，当你躺在床上昏昏沉沉、几欲入睡时，一眼瞥到手腕，你会第一次发现，在多日、连月甚至经年以后，你的紫手环终于和当天早上起床时一样，还戴在同一只手上。你也许会想：“我今天一定抱怨过，只是我没有发现。”但当你在心里回想当天发生的事情、检视自己后，你明白自己成功了。你真的一整天都没有抱怨！总会有那么一天的，你一定能办到。
当你开始出现这种转变时，你很幸运，因为即使我事先警告过你这项挑战会很困难，你仍然具备一项心理优势来驱策你达成目标。这在心理学上被称为“达克效应”（Dunning-Kruger effect）。“达克效应”取名自康奈尔大学的大卫·达宁（David Dunning）与贾斯汀·克鲁格（Justin Kruger），他们对尝试学习新技能的人们展开研究。当一个人尝试新鲜事物，无论是滑雪、杂耍、吹长笛、骑马、冥想、写书、绘画或任何事，人性中都有一部分会认为精通这项技艺很简单。研究结果发表在1999年12月的《人格与社会心理学期刊》（Journal of Personality and Social Psychology），文中这样说道：“无知要比知识更容易带来自信。”换句话说，你没有意识到做某件事会很难，所以就会试试看。你心想“这肯定会很简单”，然后就开始行动，而开始行动才是最难的部分。
如果没有“达克效应”，当知道实际上要花多少时间才能精通一项技艺时，或许很多人在开始之前就会先放弃了。
戴紫手环（或橡皮筋，在口袋里放钱币，或者使用其他自我监控的工具），然后每抱怨一次就换手。尽管似乎很难、很糗、很令人灰心丧气，但一定要换手。即使你在成功了十天之后又抱怨了一句，也要换手。一次又一次从头开始。即使周围其他人都放弃了，你也要坚持下去。即使周围其他人都成功了，而你个人到目前为止的最佳纪录是两天，也要坚持下去。
本章开头，我给出了词典上对“抱怨”一词的解释。过去几年里，对于抱怨，我也有了自己的定义：一种包含能量的语言，它让你将精力投注于当下存在的问题，而不是问题的解决方法。
抱怨本身是有负能量的，往往是那种“这种事怎么偏偏发生在我身上”的负能量。
抱怨使我们关注问题本身，以至于我们不会去考虑解决问题、改善境遇的方法。
有个故事是这么说的——两个建筑工人坐下来一起吃午餐，其中一个打开快餐盒就抱怨：“天哪！肉卷三明治……我讨厌肉卷三明治。”他的朋友什么话也没说。隔天两人又碰面一起吃午餐。同样，第一个工人打开快餐盒往里面一看，更火大了，说：“怎么又是肉卷三明治？我痛恨肉卷三明治！我讨厌肉卷三明治！”他的同事一如前日，仍然保持沉默。第三天，两人又要准备吃午餐，第一个工人打开快餐盒，又大叫起来：“我受够了！日复一日都是一样的东西！每天都是吃肉卷三明治！我要吃点别的东西！”
他的朋友问他：“你为什么不干脆叫你太太帮你做点别的？”
第一个人满脸疑惑，答道：“你在讲什么啊？我都是自己做午餐的。”
你、我以及其他所有人都是自己做午餐的。我们用自己的思想以及那些表达我们思想的话语创造了自己的生活。你被困在肉卷三明治的菜单之中，其实你自己就掌握着解救自己的钥匙。
“我们往往是生活在枷锁之下，却从不知道钥匙就在我们自己的手中。”
——老鹰乐队《已然逝去》（Already Gone）我的一个朋友在生活中遇到了一件事，这件事简直就是肉卷三明治这个故事的现实翻版。一次闲聊中，他一边喝咖啡一边告诉我，两年前他所在的公司改掉了语音邮件系统。他们不再是通过在电话键盘上输入密码或指令来获取语音邮件，而是直接拿起话筒说“收取信息”，或者给出其他语音指令，如“重听信息”“删除信息”等。
“这只是一种理想的状态。”他说，“但是，问题在于，当有较大的背景杂音或者说话者声音不是很清晰时，这个系统就会不好用——系统可能根本不做出任何反应，或者执行错误的指令。”
他接着告诉我，坐在他隔壁小隔间的女士就经常收不到信息。当她说“收取信息”时，系统可能会没有反应，或者是执行错误的命令。这时，她就会大喊：“收取信息啊，他妈的！”当然，语音指令后的谩骂使这个电子系统更加无措。最后，她不仅没获取到自己想要的信息，反而弄巧成拙，做错事情。
我的朋友不无迷惑地笑着说：“她可是在冲机器喊啊！并且她的愤怒使情况变得更糟。”他喝了一口咖啡，继续说道，“这还不是问题的关键。在安装了这个新的系统一段时间后，我意识到这个语音识别系统并不好用，所以我重新设置回原来的手动操作系统。我像从前那样通过输入密码或指令来获取信息。”
“当我听到她冲着话筒大喊时，就告诉她语音邮件系统很容易就能够改回到之前的手动操作系统。但是，她依然冲着机器大喊：‘收取信息，你这个没用的垃圾！’她甚至连看都没看我一眼就打断了我，‘我现在太忙了，过一会儿我就去改！’”
我的朋友摇摇头说：“这发生在两年前。很多次我都提出要帮助她把系统改回到原来的手动操作系统，但是每一次她都‘太忙’。我告诉她不用半分钟的时间我就能够帮助她解决问题，但是她总是拒绝我的帮助。她没有时间解决自己的问题，却在过去的几年中几个小时几个小时地浪费时间，冲着机器大喊大叫。”
他接着说道：“你能想象吗？每天上班时，她都知道自己今天又要和这个语音邮件系统斗争。她知道自己不用一分钟的时间就可以解决这个问题，但是她没有这么做。真是太奇怪了！”
你厌倦了肉卷三明治吗？你每天都是自己给自己做午餐。思想创造生活，而语言表明思想。改变自己的话语，你的思维也会随之改变，你的人生也会就此变得不同。
耶稣说“寻找就必寻见”，这是放之四海而皆准的原则。你所寻找的，你就一定会找到。当你抱怨时，你就是在用自己不可思议的思想力去寻找自己不想要的东西，并一次又一次吸引这些东西过来。然后你抱怨这些自己寻找、吸引过来的东西，这就又引来更多不想要的东西。你陷入了“抱怨轮回”——表露抱怨，招致抱怨；表露抱怨，招致抱怨；表露抱怨……这样的现象将在未来自行实现，一直反复延续，永无休止。
阿尔贝·加缪（Albert Camus）在《局外人》（The Outsider）中写道：“仰望灰暗的天空，闪烁着星座与星辰，头一回，我的心向宇宙善意的冷漠敞开。”宇宙是善意的冷漠。宇宙——或神，或灵，或无论你如何称呼，都是善意（好）的，但也是冷漠（不在乎）的。宇宙不在乎你是否用话语呈现思维的力量，为自己呼求爱、健康、快乐、丰盛、平安，或为自己引来痛楚、苦难、悲惨、孤单、贫穷。我们的想法创造我们的生活，我们的话语又表明了我们的想法。当我们用消弭抱怨来控制自己的言语时，我们就能主动创造生活，引来我们渴望的结果。
在汉语中，“抱怨”一词由两个字组成：“抱”和“怨”。将这两个字组合在一起表明抱怨的真谛，实为大智慧。
中国人认为，抱怨就是“拥抱你自己的怨气”。
当你抱怨时，你就是在拥抱你自己的怨气。你支持、帮助、巩固自己脑海中那个“你不配得偿所愿”的念头。你感到自己与美好丰裕的世界割裂开来，你限制了自己享受富足的能力。
“富足”一词在英语中有“广开源”之意。善意之河流经久奔腾。当你抱怨时，你就使你自己周围的水流改变了一点流向。当你只说自己所愿所望之时，你就是在让自己接受善意之河流的涤荡惠泽。
当你开始试着摒除生活中的抱怨，多年积习可能会令你一次又一次地品尝到失败的苦果。这就仿佛是你坐在飞机上以每小时六百英里的速度向北航行。如果飞行员操控飞机向西转向，你会发现自己的身体向右靠，因为你感受到了来自右边的巨大拉力。如果飞行员保持新航向，一直向西，你会很快适应过来，不再感到之前的那种拉力。
同样，当你试图改变旧习惯时，之前的习惯也会想方设法阻碍你。只要你坚定信念，每抱怨一次就移动不抱怨手环，你就会感到一种力量在对抗原有的恶习。坚持下去。每一分钟时间的流逝、每一次移动手环，都像是一层薄薄的油漆，它们很快就会发展壮大，改变你的人生。