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戏一出出地唱着，临近午时，画屏要去小解，向王府下人问明路径后，拉了杨蓁陪她，等到从净房出来的时候，却见一个十几岁的小丫鬟站在外面等她们。
“乔管事怕两位姑娘走岔了路，差我来为你们领路。”
“有劳姐姐了。”杨蓁与画屏均感意外，就她们这等身份，还能得人家王府管事如此高看？
跟在小丫鬟身后走着，见她一身华贵的丝缎衣裳，画屏朝杨蓁小声道：“看人家王府里的下人都是穿绸裹缎，可见在这里当值都是美差。不知徐大人府上比这里如何，哎，等你嫁了徐大人，我便去给你做丫鬟！”
杨蓁连日来总被人打趣，都听得疲沓了，已不会次次脸红，只觉得如此八字没一撇的一件荒唐事偏画屏还说得那么认真，实在令人啼笑皆非。
她忽然察觉到不对劲：“姑娘是否走错了路？我们方才来时，走的不是这边。”
小丫鬟道：“没有错，你们跟着就是。”
杨蓁与画屏对望一眼，心里俱是疑惑，可又想不出对方会有什么用意，眼看着王府四处房屋都是大同小异，若说是走了一条新路回去戏台，她们也拿不准。
过不多时，小丫鬟领着她们穿过一道月洞门，来在一处小院当中。
一眼看见前面的杨柳树荫底下正站着一个身形纤细的华服公子，笑吟吟朝她望着，杨蓁的心就是重重一颤，脸色也霎时白了。
纵然从前仅仅见过一面，还是深夜之间，她也清晰记住此人相貌，一眼便认了出来。
画屏陡然看见一个男人现身，也是一怔。
面前的公子锦衣华服，眉目清隽，年少倜傥，气派超凡，本是很好看的一副尊容，但见到杨蓁似见了鬼一般的脸色，画屏也不觉紧张了起来，拉紧了她的手。
华服公子淡淡扫了画屏一眼，抬手朝那小丫鬟摆了摆，小丫鬟朝他福了一礼，向画屏道：“这位姑娘随我走吧。”
画屏朝杨蓁看去，神色有些惶惑。杨蓁脑中念头几闪，已俨然有了成算，便向她道：“你去吧，见到蒋师傅，就说我一会儿便回去了。这是在王府里，还怕我遭遇什么不测？”
画屏看了那公子一眼，故意壮着胆子道：“说的也是，这毕竟是王府地界，咱们来了多少人都是有数的，又不曾坏了什么规矩，谁还敢强行扣个人下来不成？”
说着还自衣袖之下捏了捏杨蓁的手，才随着小丫鬟离去。
那公子见到一个小乐妇竟还对他出言威胁，似感好笑，脸上笑意又深了几许。
待得院中仅剩下了他们两人，华服公子朝杨蓁缓缓走近两步，说道：“真没想到，我不过是应邀来王府赴个宴，便有缘与杨姑娘再会了。”
杨蓁本来满心忐忑，听了这句明晃晃的谎话，心境反倒平坦了几分，唇畔露了一丝讽笑出来：“您特意差人唤我到此，想必为的不是叙旧。”
“我是有句话想要问你，”华服公子缓步走到她身侧，“还请杨姑娘据实相告，你与徐大人，是何时相识的？”
杨蓁袖手而立，平静道：“公子相询，若想听我说实话，就请自己也说实话吧。”
华服公子眸光一闪：“你想听我说什么？”
杨蓁转过身，直面他道：“您可知道我今日为何会被派来王府？就因为奉銮大人听说耿家小姐与王爷是旧识，指派我来，为的是让耿家小姐与王爷见上一面，既是对我示好，也是对王爷示好。自那时起，联系到当日所见王爷的气派，我便已猜到王爷的身份。”
这自然是信口开河，其实仅凭之前对换人者身份的反复揣测，今日一见到对方现身于王府，再联系昔日对诚王年岁的了解，杨蓁便已确信面前此人——也就是当日留她在教坊司的少年公子——必是诚王无疑。
让对方以为他与耿芝茵的私密事已众人皆知，自然也就没有了杀人灭口的必要。
诚王白淇瑛微眯双眼审视着她，淡淡道：“我倒不知，此事连教坊司的小小奉銮都会知道。”
杨蓁道：“以王爷身份之尊贵，往日与耿小姐来往定不会偷偷摸摸，被人知晓也不奇怪。”
诚王淡笑道：“你高看我了，换了你这事，我还不就是做得偷偷摸摸么？”他又绕着杨蓁踱了几步，“你猜知我的身份，我承认了。此刻可以回答我的问话了么？”
杨蓁心念急转，答道：“是我去到教坊司后偶然与徐大人见过一面，蒙他看中……”
诚王猛地打断她道：“招你选淑女的人，就是刘敬吧？”
杨蓁心知今日势难瞒天过海，便道：“请王爷恕罪，其实当日我在宫女所时便已见过徐大人。”
诚王嗤地一笑，轻摇着手中的洒金折扇：“如此说来，倒是我碰巧挑了个徐显炀看中的女子，此事落得今日这步田地，怪不得你，也怪不得他，反倒该怪我了。害徐大人为了查案不得不留你在教坊司，也都是我的不是。”
临到这会儿，听他言语都扣在询问她与徐显炀的关系上，杨蓁就猜得到他今日唤自己来问话，是因为体察到了徐显炀在查他——只要留意到徐显炀与她在来往，就不难猜到这件事。
以诚王的身份，又有皇帝兄长的倾力关照，厂卫根本不可能威胁得到他，他有心知悉内情，想来不过是出于好奇，或是对徐显炀查到自家头上来有所不满罢了，一定不会是出于行径被揭穿的畏惧。
他不畏惧，也就不至于对她下手，至少是不会选在今天，在自己家中下手。何况他方才还放走了画屏，若传出去一个小乐妇不明不白地被他弄死在府里了，即使徐显炀不与他计较，毕竟也对他无何好处。
想罢杨蓁勉强安下心道：“徐大人之所以会追查此事，都是因为疑心换出耿小姐的人是奸党一系，若是一早得知是王爷，也便不会查了。”
诚王重新转回到她面前，直视着她道：“你倒会为他说好话，说不定，他正以为我就是奸党首脑呢。”
杨蓁毫无惧色地迎上他的目光，浅浅一笑：“王爷说笑了，奸党都是忤逆君主的奸佞，王爷与今上兄友弟恭，人尽皆知，天下间最不可能与奸党勾结之人，非王爷莫属。徐大人怎可能怀疑王爷？”
诚王哑然失笑，白皙俊秀的脸膛有如暖阳沁心：“怪不得以徐显炀那般冷硬的性子，都能被你迷住，你果真是非同寻常。不过，若说外人都知晓了我与耿家小姐有旧……”
他走来杨蓁跟前，低头望她道，“不知如今，他们会以为你是我的女人，还是他的女人呢？”
*
画屏回到后台，将情形向蒋绣及一众未上台的乐工们一说，众人听说竟有个陌生男子单独留住杨蓁问话，都觉十分奇怪。
今日诚王为王妃贺寿，有没有请来什么客人，他们都不得而知，一时也难猜透那人身份。最后蒋绣说了句“耿小姐既是大户小姐出身，有过豪门公子的旧识也不奇怪。”就此揭过。
只画屏因亲见杨蓁当时惊得面无血色，一直担忧得没着没落。
等了一阵，忽见一名乐妇从前面游廊转回来道：“不得了，蓁蓁回来了，还是被王爷拉着手回来的！”
画屏等人闻听赶忙冲去游廊下，正看见前方一个华服男子牵着杨蓁的手穿过游廊，一直走进厅堂里去。看样子是从侧面院门回来的。
画屏向先前那乐妇问：“你认得那人就是王爷？”
“那是自然，王爷喜爱听戏，我们一年总要来上几遭，又不是头一回见到王爷的面了。”
原来留下杨蓁说话的就是诚王，看样子那两人还是早已相识的，而今……竟还携手回来。画屏呆愣愣地想不明白其中关窍。
听见身旁两个乐妇酸溜溜地议论：“看不出来，这小妮子倒有勾三搭四的本事，前日搭上徐大人，这又勾上王爷了。”“正是呢，吃着碗里看着锅里的，也不怕撑死……”
画屏又烦又气，忍不住骂道：“你们知道个屁！”
有奏乐的乐工忙来斥道：“低声些！你们不要命了？”
且说杨蓁被诚王问了那句话，正不知如何回答，诚王却忽然叫她随自己回去戏台，不再计较她的答案。看上去他没有任何不悦之色，杨蓁暗中稍感宽心。
只未想到，眼看着进了看戏的那所小院，走在前头的诚王忽然握了她的手，于众目睽睽之下牵着她进了回廊。
杨蓁还是头一遭被成年男子牵了手，一时脸红耳热，心慌不已。她总也不能与诚王公然动手厮打，只能不动声色地用力抽手。
可任凭她如何使力，诚王就是不放，一直钳着她的手拉她回到了厅堂。因她不敢挣扎得太过剧烈，在外人看来，就像是她任由诚王牵着一般。
杨蓁随着他走到厅堂内，一得他放了手，立刻便施礼告退。听见诚王无可无不可地“嗯”了一声，杨蓁就逃也似地顺着游廊回去了对面。
一回到后台，画屏与一众没在表演的女乐立刻炸了窝一般围拢上她，七嘴八舌地询问：“那人竟是王爷？”“你何时与王爷相识的？”“王爷难道看中了你？他可曾出言要留你在王府？”
杨蓁烦恼不堪，一概摇头以对：“我不知道，我什么都不知道。”
画屏拉了她躲开余人，去到一处僻静角落才道：“你到底是怎么回事？今日这事倘若传入徐大人耳中还了得？听说厂卫到处都设有密探，这王府当中怕也是难免。到时徐大人若是以为你见异思迁，水性杨花，可怎么办？”
杨蓁怔了怔，这才忽然对诚王此举的用意有了几分明了：难道他是有意针对徐大人的？可是……
可是，她与徐显炀的关系本是假的，即使诚王不知内情，真将她视作了徐显炀相中的女子，这般向徐显炀挑衅，又能对他有什么好处呢？
难不成，单单是为了气一气那个对头？
那位一年多之后便要御及为帝、以雷霆手段肃清厂公一系的人物，怎么看都不像个会如此无聊的人……
诚王今日并未宴请任何客人，也确如乐妇们猜测的那样，招来戏班唱戏更多是为了娱乐自己，而非讨周王妃的欢欣。
连近午时分周王妃听得累了，想请他随自己回去宅内用饭，诚王都没有理会，只叫她自行去歇着，自己就命人在原处摆饭，一边继续听戏一边进午膳。
好在蒋绣早知道诚王是个戏迷，安排好了文武戏子轮班上台，余人就在后台轮班用饭，不至于太过辛苦。
诚王的午膳刚吃上几口，一名管事匆匆过来报道：“王爷，锦衣卫徐大人来了，正在门房等候。”