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第51章 说棋

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    暮色的橙光中,紫禁城的高大红墙越发显得厚重。东安门外的东缉事厂灯火通明。往内第二进的花厅中,一老一小,一坐一站。

    坐着的是司礼监大太监,东厂督主谭诚。站着的是换过一身黑色锦缎长袍的谭弈。

    光线已经很暗了。谭诚仍慢悠悠地下着棋。

    谭弈悄眼打量了下义父。谭诚的脸被暮色掩住,看不清喜怒。他已经站了一个时辰了,义父仍没有开口说话,谭弈心里有点发慌。多年的锻炼让他不由自主地想,今天他做错了吗?错在什么地方。

    花厅的门大敞着。谭诚突抬头朝东面望去。不远处的紫禁城已成一片黑色的暗影,像只伸开翅膀遮敞了日月光明的雄鹰。

    “掌灯。”

    终于听到义父开口说话,谭弈迅速地打燃火,点亮了花厅里的灯。刹那的灯火通明将花厅耀得如同白昼。

    谭诚的脸终于显露在谭弈面前。这是个四十来岁的壮年男子,两撇极长的眉,深陷的眼窝让他的双眼显得异常有神。他的嘴唇紧抿成一线,大概是常年难得一笑,嘴角两边抿出了两道明显的法令纹。让他的面容多了几分威严之感。

    他看了眼棋盘,拈起了枚白子落下,结束了整盘棋。

    “义父……”

    谭诚截断了他的话,指着棋坪道,“你来说说最近义父的安排。”

    谭弈想起了义父曾经下过的一盘棋。他认认真真的看着这坪棋,思路渐渐清楚明朗:“开春后,义父根据珍珑棋子出现之地,发现了对方沿大运河南下的线索。在扬州落下一子,布下埋伏,打劫的目标是刺客珍珑。”

    因而让十二飞鹰大档头朴银鹰护送负责内廷采办的薛公公去了扬州。然而薛公公无恙,朴银鹰却死在了刺客珍珑之手。锦衣卫和东厂争夺权利,斗得热火朝天。东厂大档头被杀了,却没捉到刺客。番子们只好密而不宣。这一次针对捉拿珍珑的局彻底失败。

    “依你看,这一局,为父是胜还是败?”

    谭弈愣了愣,言不由衷地说道:“虽然失败。但印证了义父对珍珑的判断。也可以说是胜了。”

    谭诚叹了口气,言语柔和起来:“阿弈。东厂有十二位飞鹰大档头。你觉得他们都是忠于为父的么?”

    十二飞鹰大档头在东厂位高权重。但是谭诚依然安排了人手,每个月收集各大档头的动向。谭弈情不自禁地背出了朴银鹰死前一个月的档案:“朴大档头在明时坊麻绳胡同新买下一座三进宅院。义父的意思是这笔钱来路有问题?”

    谭诚从多宝阁上取下一只紫檀木盒打开。三寸高的玉雕小马在灯光下栩栩如生,散发出属于极品翡翠的神秘色泽:“他买宅子之前去山东办案。在山东,他悄悄当了这只翡翠玉马。这是去岁云南总督进京述职时,悄悄献给皇上的。”

    皇上赐给了朴银鹰……谭弈脑中浮现出世嘉帝儒雅斯文的脸。

    “皇上亲政两年,已经二十岁了。赏赐一文钱内库都会记档。这匹翡翠小马在内库没有上册。皇上用心良苦啊!”谭弈感慨道。

    谭弈明白了:“所以义父安排的饵不是薛公公,而是朴银鹰。他能擒获刺客珍珑,咱们从中得利。他死在珍珑手中,咱们便借珍珑之手除掉这个叛徒。同时也印证了义父对珍珑的判断。珍珑目前只针对东厂,皇上又……义父怀疑珍珑刺客是皇上的人?”

    长在深宫,十八岁才从太后手中接过皇权亲政。短短两年,那个年轻的皇帝在暗中真有拥有这样的力量?

    “一切皆有可能。”谭诚的双目中浮现出一片阴霾,“开春皇上去塞外春猎,感染风寒。拖沿了一个多月才回京。为父被京中琐事纠缠无法脱身。皇上是否真在大帐中养病,为父至今也无法查证。东厂的能力都查不到,本身就证明了咱们这位皇上的能力。”

    皇帝一个人是无法掩藏行踪的。一定有人帮忙。

    谭弈顺着义父的思路想了下去:“假设皇上装病离开了春猎大帐。他会去哪儿?”

    “扬州。”谭诚的目光扫过棋枰上右下角的一枚白棋,“扬州有一位江南鬼才杜之仙。咱们的皇帝欲掌控皇权,急求良策。非寻他不可。”

    他眼中掠过一丝轻蔑:“当初杜之仙若有能耐,也不至于眼看着她全家被抄宗族被灭。又逢母丧,一时间呕血悔恨,才选择致仕返乡。他倒识相,归隐老家足不出户。为自己多赚了十年的命。”

    杜之仙如果不老实。他早杀了他。

    这件事潭弈却是从未听闻,不免有些好奇:“义父嘴里的她是哪户高门?”

    “都是过去的事了。活着的人,才有资格站在这朝堂上指点江山。”谭诚淡淡回道,“再说说今天之事吧。”

    谭弈一凛,自责道:“孩儿拉拢举子心切。一时间敌不过那些家仆,便请梁大档头以搜查钦犯为名查抄了绿音阁。将许玉堂一行人带回盘查,以出心头之气。可是,目前举子们并不知晓孩儿与东厂的关系。许玉堂也不知道。”

    “阿弈,十二飞鹰大档头出了个朴银鹰,你的身份便瞒不住了。能为东厂所用者,定会巴结讨好于你。看不上东厂名声者,你一直隐瞒是我义子的身份,只会让那些举子认为你待人不诚有心欺骗,适得其反。往后,不用再隐藏了。东厂只需要忠心之人。”

    “是。”

    看出谭弈心中疑惑。谭诚耐心告诫于他:“此次,你错在太过浮躁,目光短浅。虽得了举子们的推崇,却将那些个侯门公子得罪死了。梁大档头将许玉堂靳小侯爷带回来盘查,扔大牢里吓唬一番,又有什么用呢?回头还得备了厚礼,一一登门致歉。出得一时之气,心里痛快了。但后果却会让你难以承受。”

    谭弈不服气地说道:“孩儿不信许德昭敢在会试中借机报复。”

    他不相信义父对付不了礼部尚书许德昭。

    “阿弈,这次春闱你就不用去了。进国子监读两年书再入仕途。”

    谭诚的话如给了谭弈当头一棒。英俊的脸上飞快闪过一丝急切,却又死死忍住了。半晌才垂头道:“孩儿听义父安排。”

    心里的挣扎与最终的顺服让谭诚满意。他依旧冷冷说道:“这是你得罪数家公侯名门公子必然要付出的代价。许玉堂身后站着的不仅仅是他父亲礼部尚书许德昭,他还是太后的亲外甥。靳择海身后站着靖海侯。朝廷官员们就要想一想了,一个连许玉堂靳择海都敢打的举子,将来同朝为官,是否逮着谁咬谁?独狼凶狠,当群羊抱团时,它未必讨得了好。此时放弃春闱,是示弱。何尝不是对你的一种保护?”

    谭弈细细琢磨着,心悦诚服:“木秀于林,风必摧之。”

    谭诚嗯了声,神情变得和蔼可亲:“为父知道你倾慕锦烟公主。想夺得状元来个金殿求娶。锦烟公主才十五岁。义父保证,除你之外,无人可娶她为妻。”

    “孩儿谢过义父!”谭弈卟地单膝下跪,激动地说道。

    “再来说说义父让你进国子监的想法。”

    谭弈静下心来,脑中清明无比:“孩儿虽得罪了那些公子哥,也得了举子们的推崇。示弱进国子监,能得到同情。虽然孩儿亮明身份。举子们更会认定孩儿磊落。如义父所言,忠心投靠的人自会前来巴结讨好。皇上想揽权,需要培养新的官员进行大换血。这样的人只有国子监才有。许玉堂今年萌恩进国子监,他会是皇上的眼睛。义父放心,孩儿进国子监后,绝不会让许玉堂替皇上笼络到一个有用之才。”

    “此外,你注意下扬州的林家兄弟。他俩捐了监生,今年也会入学。”

    谭弈想起来了,梁信鸥去扬州说服林家替东厂效力:“是否需要孩儿在国子监多加照拂,毕竟林家投了咱们。”

    “不。”谭诚微微笑了起来,“林家大老爷活不了几年。生意会悉数交给独子林一川。而林二老爷却一直觊觎林家产业,听说大公子捐了监生,也迫不及待把自己儿子也送进京城。打压大公子,照拂二公子。让林二老爷死心塌地替我们在林家当眼线。林家那位掌控了南北十六行的大公子需要磨一磨锐气。才能明白不抱紧东厂的大腿,他将一无所有。”

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    系统问题,没及时发出来。本文是架空,借了明朝的服饰啥啥之类的设定。