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简单未尝是一种幸福。快乐会传染。侯庆之让穆澜胃口大开。两人喝酒吃菜,好不痛快。点灯时分,酒饮得多了,侯庆之说话更为随意。
“小穆,听林一鸣说,你会画符捉妖?”
穆澜笑得不行,见他认真,半开玩笑道:“林一鸣想捉只狐狸精。老侯你也想有此艳遇?”
“不不不。”侯庆之连连摆手,却连人带凳子移到了穆澜面前,分外紧张:“小穆,听说杜之仙杜先生擅相面之术。你学到了几成?”
相面?穆澜睨着他,随口就来:“老侯,你有心事缠身哪。”
这本是相面术中最简单的察颜观色,辅以旁敲侧击,普通人极容易被诈出实情。
侯庆之神色更为急切:“可有破解之法?”
穆澜笑道:“天生万物互相克之。老侯,你且说来听听。”
侯庆之踟蹰半晌,却又改了主意:“你且再看看,我是否是那短命之人?”
“侯兄天庭饱满,下颌方圆,耳厚唇丰。此乃长寿福相。”穆澜斟酌着话,往好的方面说。
“哈,福相!”侯庆之哈哈大笑,酒劲直冲入脑,将当初的事坦白说开,“我爹严苛。我娘心慈。我家为我捐银入监。临行时我娘把私房都给了我。我怕成绩不好,就想请应明做枪手。小穆,亏得你提醒应明。否则我和他都惨了。我还算有福之人吧。”
应明把那件事告诉了侯庆之?他究竟有什么心事,又不肯说出来?穆澜顺着他的话道:“不过一个入学试。侯兄不也考上了?”
“考上又如何?”侯庆之借着酒劲突然拉开了衣襟,眼泪涌了出来,“我这有福之人为何不能佑我家人?”
蓝色的监生袍服下竟穿着件麻衣。穆澜悚然一惊。侯庆之在为谁守孝?孝期他却吃喝痛快,不合常理啊。
“老侯,这是怎么回事?说不得小弟能想想办法替你化解厄难。”
谁都帮不了他。侯庆之望向暮色里的集贤门,心情黯然。回国子监前想饱食一餐,能遇到穆澜,也许正是天意。他打定主意后道:“小穆,多谢你这餐酒饭。你是杜先生的关门弟子,奉旨入学,前程似锦。将来……切莫忘了与我老侯还有一餐之谊。这个送你。”
侯庆之从怀中拿出一只玉貔貅塞进了穆澜手中。不等她推辞,摇摇晃晃起身道:“为兄先行一步。”
“老侯!”穆澜叫了他一声。
侯庆之恍若未听见,径直去了。
穆澜坐在窗边望着他蹒跚着走向国子监。手中貔貅温润可爱。她晃了晃有点重的脑袋,本意是想轻闲一点,没想到又添了一桩费解之事。
见天色不早。穆澜结了账,与六子约定好,如有紧急事,就将这间雅室窗台上摆的花撤下一盆。她一见便知。
才回到擎天院,就听到林一鸣兴奋的声音:“不得了,有人闯进御书楼,要跳楼!”
此时尚未宵禁,学生们纷纷从房中跑出。穆澜脚步停了停,没来由想到了侯庆之。她跟着人群奔向了御书楼。
御书楼中灯火通明。院子里灯笼火把星星点点。禁军封了大门,学生们悉数被拦在了院外。穆澜见天黑人多,直接爬上了树。居高临下一看,院中站满了国子监的官员,还有东厂番子。
“苍天无眼!害我外祖父只得以死作证,一头撞死在金殿上!”
声音远远随风飘来。学生们一片哗然。
五层飞檐上站着个身穿麻衣的人,手中拿着一把菜刀压在脖子上迎风大喊:“我父乃淮安知府侯继祖!我爹未贪一两河工银!贼子偷换库银,破坏河堤,想让我爹背黑锅!东厂阉狗休想用我威逼我爹认罪!我侯庆之宁死!”
梁信鸥站在院子里咬牙切齿。东厂一直盯着侯庆之,没有提前动他。是谁走漏了风声?让这二货提前知晓,爬上了御书楼飞檐。
“大人,只要他敢跳,就一定能接住他。”一名番子低声说道。
“蠢货!他是想跳楼吗?”梁信鸥脸上百年不变的笑容消失殆尽,张口便骂。侯庆之分明是想把事情闹大,然后横刀自尽。
“谭诚阉狗,你不得好死!”
五楼窗户出现的东厂番子不敢靠近,听到侯庆之大骂,急得不行。
国子监祭酒陈瀚方探出了窗户,声音沉稳:“侯庆之!你是我国子监的学生。本官自会为你作主!你放下手中的刀,莫要白丢了自己的性命!”
树上的穆澜握住了那枚貔貅苦笑不己。侯庆之将此物给了她,还说盼她将来莫要忘了一餐之谊。他也看太得起她了。她现在只是一介白身,怎么可能查得了他家的案子。该怎样才能劝得侯庆之打消自尽的念头?穆澜心急如焚。
这时侯庆之突然大笑:“我侯庆之不惧死!”
干净利落地一抹脖子,人如纸鸢般从飞檐上栽了下去。梁信鸥的身影飞迎而上,在半空中捞住侯庆之,落在二楼,旋身落地。
学生们失声惊呼。
穆澜心一沉,捏紧了手里的玉貔貅。
血染了梁信鸥一身,他放下侯庆之,见脖子上的伤狰狞外翻,血流如注,已然无救,顿时脸色难看之极。
穆澜看着侯庆之躺在院内地上,知道回天乏术,难过起来。她下了树,想着侯庆之举鸭腿敬他母亲。此时方明白,侯庆之已心存死志,去云来居分明是想吃最后一餐饱饭。
她摇晃着有点沉重的脑袋,心里闪过一个念头,四处找寻着应明。
应明连当初自己提醒他莫当枪手之事都告诉了侯庆之,两人关系深厚。东厂少不得要找上应明。
也是她运气好。应明就站在御书楼门口,已哭得不行。穆澜挤开人群,扯了应明就走。
应明泣不成声,还想挣扎着回去见侯庆之。穆澜使劲掐了他一把,低声道:“东厂会来找你!”
一句话将应明吓醒了,踉跄着被穆澜拉走了。
时间紧迫,穆澜把他拉出人群只问了一句话:“侯庆之在哪家钱庄存钱?”
“通海钱庄。”
这是京城四大钱庄之一。穆澜还想再问,突然看到有东厂番子出来四下寻人,她匆匆说道,“你什么都不知道。熬过就好。”
说罢扔下应明就走了。
应明晕晕沉沉,只知道傻呼呼地望着穆澜的背影。
“淮安府监生应明?”
“啊。”
应明机械地回头,看到两名东厂番子站在了自己面前。
“跟我们走。莫要紧张害怕,问个话而己。”
两名番子扯着应明走了。
穆澜从树后出来,轻叹了口气。
“小穆!我找你好久。”
穆澜回过头,看到林一川和谢胜连袂而来。
一月未见,林一川黑了不少。看到站在树下的穆澜,他仿佛察觉到了什么,大步走到她面前,鼻子吸了吸,皱眉道:“你喝了多少酒?”
“今天休沐……”穆澜不知道该怎么回答。
穆澜不对劲。是因为侯庆之?林一川揽着她的肩道:“别难过了,侯应之把事情闹这么大,就不可能不了了之。”
“对!”谢胜跟过来愤愤说道,“侯庆之为求个清白,不惜闹出这等动静。我们不能让他白死了。”
他声音大。一语激起千层浪。四周的学生顿时跟着吼了起来:“侯家的案子一定要查个水落石出!”
也许,这就是侯庆之以死求来的吧。穆澜黯然。
咦,今天她怎么没有把自己的手摔开了?林一川很是愉快地搭着她的肩,偷瞥着穆澜清美的侧脸,忍不住低头问她:“小穆,想我不想?”