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“下官翊麾校尉(从七品上,武散官)麻里耶古见过使君大人。”
“下官翊麾校尉古莫多彦见过使君大人。”
……
对峙了片刻之后,麻里耶古与古莫多彦显然是有些吃不住劲了,彼此飞快地对视了一眼,而后齐齐翻身下了马背,徒步行到了陈子明的马前,各自躬身,以下级的身份见了礼——鹿角部落与赤鬃部落虽都是白马羌族的大部落,可却都是内附部落,其部落头人自然不可能似那些羁糜州的部落头人那般受封刺史,只能封些个武散官,还都是低级武散官,当然了,朝廷也在别的方面给这些内附部落以补偿,诸如盐、铁的定额有所提高以及给予通商方面的便利等等,再者,内附部落往往占据了水草相对茂盛之地,比起羁糜州那些苦困之处,在生活便利上明显要强出了老大的一截,故而,随着大唐的日益强盛,内附于大唐的小部族逐年增多,鹿角部落与赤鬃部落不过只是其中之二罢了。
“免了,有劳二位头人远道来迎,辛苦了。”
两位头人既然是以官员的身份来见礼,陈子明自然也就依着官场的规矩客气了一番。
“不敢,不敢,使君大人光临,乃我鹿角部落之荣幸也,您请!”
内附部落虽说生活条件上远比羁糜州要强上一大截,中央朝廷也相对比较重视,可在地方上么,却又是另一回事了,无他,内附部落归根到底还是游牧民族,又不在大唐户籍册上,严格来说,其实就是三等公民,总是不受地方官待见,无他,内附部落时常跟当地汉人百姓起冲突,说是地方绥靖上的痼疾也不为过,故而,地方官员采取的手段通常都是高压政策,稍有不顺,便是强力弹压,尤其在边关地区更是如此,正因为此,哪怕陈子明此番前来只带了几名的随扈,可麻里耶古还是不敢掉以轻心,一切的应对自也就极尽小心,唯恐多说多错,这不,客套了几句之后,便即紧赶着躬身道了请。
“嗯,二位头人也都一道走好了。”
这等荒郊野外,显然不是谈天说地的好所在,陈子明也自不想在此处多拉呱,淡然地点了点头,随口吩咐了一声,便即策马缓缓前行,一见及此,前方列阵戒备的两千余两部控弦战士赶忙左右一分,让开了道路……
“使君大人,请您上座!”
一行人等赶到了鹿角部落大营时,营内早已按着麻里耶古事先的安排布置好了宴请的会场,但见一块云团锦绣的大毛毯列在营地正中,毯上摆着一正两斜三张几子,边上两列小毛毯整齐排开,两列几子排在毯前,虽是露天之格局,却也颇显富丽堂皇,麻里耶古亲自作陪,将陈子明引到了正中的毛毯上,很是恭谨地让着座。
“嗯,且都坐下好了。”
陈子明入仕虽不算久,可说到官威么,还真不算小,但见其昂然走到了正中的几子后头,一撩官袍的下摆,就此长跪而坐了下来,而后方才环视了下众人,一压手,官腔十足地吩咐了一句道。
“谢使君大人赐座。”
尽管陈子明是客,可官位摆在那儿,他既是有所吩咐,众人自是须得照着规矩谢恩才成,此乃官场惯例,却也无甚可多言处。
“啪啪!”
众人方一落座,立马便有两队衣着华丽的侍女提着食盒行上前来,小心翼翼地为各张几子上菜,又袅袅地退到了一旁,随即便见麻里耶古抬手击了两下手掌,乐声顿时便大起了,丝竹声中,一队舞女载歌载舞地从远处而来。
“好精彩的歌舞,麻里头人有心了。”
羌人的歌舞不同于宫廷舞乐,以旋舞居多,热情奔放,确实相当之精彩,虽说听不懂那些舞女的唱词,但却不妨碍陈子明欣赏众舞女的精彩表演。
“使君大人如此夸赞,实是下官一族之幸也,若不嫌弃,下官愿以此班子相送,还请使君大人收容。”
麻里耶古正愁着不知该如何巴结陈子明呢,这一听陈子明似乎对此歌舞很是喜欢,心中立马便是一动,这便赶忙陪着笑脸地套起了近乎,竟是打算将整个歌舞班子都送给陈子明。
“麻里头人的好意,本官心领了,然,圣人有云:君子不夺人所好,此事万不可再提,来,喝酒。”
在这个朝代,世家门阀间互相送歌舞班子乃是寻常之事,然则陈子明到底是官身,真若是笑纳了麻里耶古的好意,那可就不免有着受贿之嫌,再说了,陈子明本性上就难以接受将人当礼物来看待,但见陈子明淡然地笑了笑,便已是客气而又坚决地拒绝了麻里耶古的馈赠。
“使君大人,请!”
陈子明既是端起了酒樽,麻里耶古自也就不好再继续先前的话题,只能是跟着捧起了酒樽,与众人一道,陪着陈子明好生畅饮了一番。
“呜,呜呜,呜呜呜……”
酒已是过了几巡,歌舞也又上了几折,然则众人却始终不曾切入正题,仅仅只是在闲扯着些无甚营养的废话,此无他,概因陈子明不急着谈,每当麻里耶古或是古莫多彦微露出探问之意,陈子明总是王顾左右而言他,弄得两位头人也自没得奈何,只能是满腹心思地陪着陈子明瞎扯淡,耐心么,显然是快被磨没了,彼此寻了个空子对了个眼神之后,就见麻里耶古偷偷地朝着边上一名族人打了个暗号,不多会,便听一阵凄厉的号角声骤然大起中,百余名控弦战士纵马从旁冲出,在离席三十余步的距离上往来驰骋呼喝,更有数名羌族武士在远端立起了箭垛。
“嗖,嗖,嗖……”
箭垛一立,众羌族骑士的骑射表演便在无数羌人的围观以及喝彩声中开始了,五十步远的距离上,几乎每个敢于出手的羌族骑士都能箭无虚发,箭箭皆中红心,这也不奇怪,骑射之能本就是游牧民族的看家本领,更遑论这百余名骑士全都是从两部落里精选出来的顶尖好手,射五十步靶,就有若常人吃饭喝水般简单,可到了百步靶之后,差距也就显现出来了,尽管大多数骑士还是能勉强射中靶子一两箭,可真能三箭齐中红心者,也就只剩下一人,那便是麻里耶古的长子麻里明!
“在下麻里明见过使君大人!”
寻常弓箭的射程只有五十步左右,唯有强弓才能超出此距离,真能百步穿杨的,绝对算得上罕见的神箭手了的,一万名弓箭手中,也难得寻出一个来,哪怕是以骑射为看家本领的游牧民族也不例外,麻里明能在百步靶上连中三元,自是有着骄傲的本钱,在向陈子明行礼时,这等骄傲也就不免全都体现在了脸上。
“免了,麻里公子身手不错么,能百步穿杨,确是难得的一员将才,鹿角部落后继有人了,好,甚好。”
陈子明多精明的个人,尽管不曾瞧见麻里耶古的小动作,可只一瞧麻里明的自得之脸色,便已猜到了羌人整出这等骑射表演的用心之所在,心中自不免好笑不已,不过么,倒是没出言点破,而是端出了刺史之架子,一派老气横秋状地夸奖了麻里明一番。
“谢使君大人夸奖,在下久闻使君大人神箭无双,当年两箭平且末,天下无人不知无人不晓,在下神往已久,不知大人可否指点一下在下之箭术。”
麻里明一向自负神箭无双,根本不以为陈子明的箭法能在自己之上,总以为所谓的两箭平且末不过是时人编排出来的传奇而已,正因为有此想法,无论是上一回见到陈子明时还是此际,麻里明都有着跟陈子明一较高下之心思,这会儿听得陈子明一派上对下的教训口吻,自是老大的不满,不管不顾地便挤兑了陈子明一把。
“明儿不得无礼,安敢如此跟使君大人说话,还不退下!”
麻里明话音刚落,麻里耶古立马假惺惺地呵斥了其一番,配合得可谓是天衣无缝,看似在呵斥其子,可实际上么,同样是在挤兑着陈子明。
“无妨。”
以陈子明之智商,又怎可能会看不出这对父子就是在唱双簧,不过么,却是并不甚在意,一摆手,很是大度地便止住了麻里耶古的话头,而后么,也没甚废话,冲着站在身后不远处的一名随扈招了招手道:“去,将本官的弓取来。”
“诺!”
听得陈子明有令,那名随扈自是不敢有丝毫的怠慢,紧赶着应了一声,急匆匆地便奔向了马匹存放之所在,不多会便已是捧着陈子明所用的箭壶又转了回来,恭谨万分地递到了陈子明的面前。
“麻里公子既是擅箭,想必应是知晓箭之术首在弓,若是弓不行,实难及远,某所用之弓在此,麻里公子不妨先试试看,能拉得开几成。”
陈子明伸手将铁胎弓从箭壶里取了出来,端在手中,掂量了几下,而后方才一伸手,将弓递向了好奇不已的麻里明,笑着提议了一句道。