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索氏部曲攻打敦煌失利,原本以索家为主导的叛军,大权渐渐转移到王穆手上。
而此时王穆坐拥近两万大军,又有酒泉城在手,自感兵强马壮,遂不再听从索家调派。
索氏不甘心就此放弃,意图逼迫王穆让步,使得双方矛盾迅速激化。
在酒泉城内,王穆府上灯火通明,数十名盔明甲亮、全副武装的士卒将小院的四周围得水泄不通。
人人都举着火把,背对着小院,全神贯注着盯着前方。
偶尔有几个路过的行人经过,好奇地向里面张望两眼,很快就会被这些如狼似虎的士卒赶走。
大厅上,王穆一身戎装,坐在主位上,那张平时总是挂着笑容的圆脸,此时却是堆满了怒容。
只见他双拳紧紧握着,努力压抑着心中怒火,整个人象是一座活火山,只要一点小小刺激,就会随时暴发出来。
站在王穆对面的索嘏同样是满脸怒容,两人谁也不甘示弱,眼睛一眨不眨地互相瞪着。
“王校尉,你当真不愿让出酒泉?”
此时王穆再也忍不住了,“蹭”地一下站了起来,脸上肌肉因激动而不断颤抖,用手指着索嘏怒道:“索嘏,酒泉是老子卖力打下的,凭啥你一句话就得让给索家?今天你不把这事解释清楚,大不了咱们一拍两散!”
索嘏嘴角露出一丝冷笑,不屑道:“酒泉的确是你打下的,可王校尉不要忘了,没有索家在背后支持,你凭什么能打下酒泉?”
王穆不甘示弱地冷哼一声:“你索家是不是当我姓王的是三岁小儿,这么给你们骗?!不错,战前你们索家是给我送来了一批粮草、军械,可当初咱们也说好了,打下酒泉归我,敦煌归你们索家。”
“如今是你们索家自己没本事,却又转过头来想要酒泉,天下哪有这等好事?”
或许是被王穆说到了痛脚上,索嘏一时无从辩驳,立即恼羞成怒道:“王穆,实话跟你说了吧,今天,这酒泉你让也得让,不让也得让。”
说完索嘏转身怒气冲冲离开了酒泉,他要赶紧回去与家族中人商议对策。
面对尾大不掉的王穆,到底是战是和,索家必须尽快拿出对策。
对于索嘏威胁,王穆不屑一顾,别人不清楚,难道他还不知道吗?如今索氏早已是穷途末路,哪里有实力对付他?
然而,王穆显然低估了索氏破釜沉舟之决心。索嘏回去之后,索氏部曲很快就往酒泉一带调动。
得到部下禀报,王穆先是一愣,随即怒火一下子暴发了,气得整个人的头发几乎根根倒立,一张胖乎乎的圆脸也胀得通红,手指着城外,吼道:“好,好,好!既然是你们索氏不仁,那就别怪老子不义。”
“来人,传我将令:大军立即出城,迎击索氏部曲!”
于是一场惊天动地的内讧终于爆发了,而叛军爆发内讧的消息也迅速被高昌军斥候探知。
……
玉门关,高昌军行营。
午时,卫朔身着明光甲胄、头顶钢盔,肩披大红披风,手中握着横刀,站在玉门关城墙上不断向东方眺望着。
忽然,一名斥候骑着快马从东边飞奔过来,在关前下马后匆匆登上城墙,其快步来到卫朔身边低声道:“禀都护,王、索两股叛军在酒泉以西三十里外发生内讧,眼下双方已打成了一锅粥。”
听了斥候汇报,卫朔急忙上前,抢过军报,一边浏览,一边吩咐康龙:“快去将宋、段两位先生请来,就说谋划之事成了。”
不一会儿功夫,就看到宋繇、段业携手而来,他们接过军报看了一眼后,脸上顿时露出抑制不住的喜色。
段业摸了摸胡茬,冷笑道:“看来索嘏很明白自己处境,知道索氏攻打敦煌失利,急需一处地盘休养生息,不然用不着高昌大军出动,光是刺史麾下的老兵弱旅都能收拾他们。”
“于是,索氏干脆一不做二不休抢夺王穆酒泉,如此不但有了立足之地,还能收编王穆的人马,日后整个叛军将由索氏一家说了算。”
“若真给索嘏成功,索氏可一方面集中力量与刺史大人周旋;另一方面当最终事有不济时,手中有谈判的筹码。只可惜王穆也不是省油的灯,双方狗咬狗一嘴毛,倒是让敦煌暂时解除了危局。”
“因此,段某建议大军即刻出关,趁势将王、索叛军一举歼灭。”
“嗯,段参军之意深得我心,朔不担心叛军会再度威胁敦煌,而是担心若不趁机将两股叛军消灭,日后万一王穆或者索嘏最终完成内部整合,撑过眼前艰难时期,怕会成为我们掌控敦煌、酒泉的心腹之患。”
“传我将令:立即召开战前会议,通知各级将领到中军大帐来。”
不久,各级将领纷纷赶到大军行营。
等人到齐了,卫朔让宋繇把军情做了简单的通报。
当宋繇介绍完军情之后,卫朔起身道:“具体情况便是如此,如今叛军发生了内讧,本官决心立即出关平定叛乱。明日留下两千士卒看守玉门关,其余一万余精骑出关应敌。”
“诸位,有没有信心击溃叛军三万人马?”
众将轰然应道:“有!”
……
此刻王、索两股叛军已经连续不眠不休打了数日,双方谁也奈何不了对方,局势始终僵持着。
连番大战之后,双方叛军早已是疲惫不堪,只因谁也不肯让步,只能这么耗着。
万余精骑疾行百十里,于次日傍晚时分,抵达战场西北十里处。
卫朔勒住缰绳,侧耳倾听,远处隐隐有喊杀声传来。
他先吩咐将士就地休息养精蓄锐,同时派出斥候向东南方向小心潜行,打探叛军动静。
斥候运气不错,竟半道抓到两个叛军逃兵。经过一番简单的审问,轻易便知晓了叛军的详细情况。
由于连日来大战不断,索、王两部叛军均损失严重。
原本双方加在一起,足足有三万多人马,而今只剩下两万余人,其他的要么在内讧中丧命,要么见风声不对逃走了。
得知此消息,卫朔又惊又喜,放了两个叛军逃兵后,立即下令大军继续向前。一路上竟没遇到什么斥候,可见王穆与索嘏早已打红了眼,丝毫不顾忌周边情势。
入夜之后,高昌军悄然出发,悄悄绕到叛军外围。
叛军果然轻而无备,大军袭击的机会来了。
卫朔见状大喜,立即指挥大军从数个方向无声无息地围了上去。
“点燃火箭,射!”
随着一声令下,无数支火箭从四面八方涌向叛军,战场上火光四起,不少叛军士卒在火光中发出凄厉的惨叫声。
卫朔忍不住哈哈一笑,直起身来,一舞手中齐眉棍,大吼一声:“杀!”,便一马当先冲了出去。
“杀!”众将士紧随其后,从四面八方杀向已混乱不堪的叛军。
原本正互相对峙的王、索两股叛军,猛然遭到高昌军袭击,顿时乱成一团。
王穆、索嘏再也顾不上争夺酒泉,纷纷夺路而逃。
九千铁骑犹如鬼魅幽灵,呼啸杀进,叛军措手不及之下,被高昌军杀得尸横遍野。