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几天后,顾青云接到帖子,方子茗请他有空到他家一趟,说有本新的诗集和一幅画,想请他一起欣赏。
顾青云想起方仁霄看过他写的诗,之后的表情他永世难忘。
“怎么写出来的诗像打油诗?你这秀才的水平还不如我家九岁的小孩!”一副“你怎么那么蠢”的嫌弃样子,让顾青云心塞不已。
比不上九岁的小孩?这难道是他乐意的吗?他也想写好一点啊,可就是没有那个脑细胞,而且他的时间有限,他把很多时间都放在经义和策论上,在诗文上花的时间就会变少。有付出才有收获,所以他的诗文不好是有迹可循的。
主要是,他真的不喜欢作诗啊。
亏他还以为方仁霄也是那种不喜欢作诗的人呢,没想到人家还是个才子,而且还出了一本诗集。
心塞。
现在方子茗找他欣赏什么诗集和画画,顾青云当然要去了,找了个空闲时间,他就走到长平街上的方宅,没有事先约定准确的时间,这次方子茗就没有在门口等。
顾青云也不以为然,先问清楚方子茗在家后,才跟着门房进去,在二门处就见到主人了。
“子茗。”顾青云作揖行礼后就赶紧问,“是什么样的诗集让你把我叫来?”
方子茗回礼,微笑:“我们不是好些天没见面了吗?这次得到一本好书就赶紧叫你过来了。还有,我爹买了一幅画,我觉得画得很传神,让你也瞧瞧。”
两人一边说着,一边朝后院走去,准备先去拜见王氏和方仁礼,结果方仁礼不在家,只有王氏在。
行礼过后,和王氏寒暄了一会,顾青云就被方子茗拉出去了。
“哈哈,你怎么又黑了?”方子茗大笑,眉毛都飞舞起来了,道,“你再不小心防晒,待会就和我大伯一样黑了,嘿嘿,大伯母可是很嫌弃的。”
顾青云摸摸自己的脸,无语:“我这是小麦色皮肤,很健康的,算黑吗?”
“反正比以前黑,比我黑。”方子茗又仔细打量他一番,继续笑道。
顾青云瞪了他一眼,很是妒忌他白皙的皮肤,他这才停止了。
“你娘挺好的,都几年过去了,好像一点也没老,还是那么好看。”顾青云转移话题,想起小陈氏,最近两年他每次都从府城带回一些胭脂水粉,特别是冬天的护手霜和润肤露之类的护肤品,都给家中的女人用,效果好像是有一些,但没那么明显,不像顾荷和顾蓉,估计是年轻,效果很显著。
“这话你应该刚刚就跟我娘说,她一定很高兴。”方子茗拍拍他的肩膀,突然一愣,说道,“咦,你好像又长高了!”
顾青云一听,很是高兴:“那可不行,对着你娘,我就说不出口了。嘿嘿,我的确长高了一点,不过还是没你高,不过也差不了多少了。”
方子茗正在说什么,正在这时,有个身穿青衣的小丫鬟走上前来,行礼后说道:“二少爷,小姐有事请你过去一趟。”
方子茗闻言,就对顾青云说道:“你先去书房等我,我去去就来。”
顾青云点点头,这里离书房不是很远,他来过几次了,很熟悉,所以也不用下人带路,自己朝这边走。
经过一座假山的时候,他看着那一树盛开的桃花,忍不住驻足,却突然听到一声惊呼。
“哎哟!”听声音是个少女。
顾青云站在原地,左右张望,没发现有其他人。
“疼。”那个声音又传来。
顾青云寻声找去,转过几丛青竹,绕过假山,才看到另一边的假山下正斜坐着一个粉衣少女,她梳着双髻,大约十五六岁,皮肤白皙娇嫩,面容娇媚,此时正眼泪汪汪地看着自己,她的手在捂着脚踝的位置,裙摆遮不住露出的绣花鞋,身边有几枝含苞欲放的桃花掉落在地上。
估计是扭到了。
“你是谁?”顾青云没有靠近,就站在不远处问道,他四处看了下,这个小花园一向很少有人经过。他来过几次方宅,还没见过这个女子,她的发式是丫鬟梳的,可是她身上又穿着粉衣,貌似方宅的丫鬟一向都是穿青衣的呀。
“公子,请帮帮忙,我的脚扭到了,好疼!”少女哀声请求道,眼泪从脸颊上滑落,看起来楚楚可怜。
顾青云打了个寒颤。
“你等等,我去叫人。”想了想,他看了一眼那个少女,丢下一句话后,二话不说转身就疾走,走出小花园,到达方子茗的书房外,今天正好轮到知棋在外面值守,他就赶紧说,“知棋,在假山那里有个女子摔伤了,我正好经过就看到了,旁边没人,我才走过来找你们,你赶紧找人过去看看。”
知棋一愣,看了看顾青云就招一旁的小厮过来:“小四,你去跟管家说一下这个事情。”
那小厮点点头,朝顾青云行礼后才离去了。
顾青云见有人接手了,也就不再关注事情的发展,对他而言,这只是一个意外而已。
走进书房,顾青云就见到梨花木桌面上摆放有一本崭新的雕刻版书籍,他估计这就是方子茗请他看的诗集了,至于画画,不知道他放在哪里。
拿起来翻阅了一下,大概读了读,顾青云不得不说,水平的确不错,用词精准,结构合理,或大气磅礴,或朴实自然,感情或含蓄或奔放,读起来是一种享受。
他撑着下巴暗想:自己什么时候可以写出这么一篇好诗文呢?
正在想着呢,方子茗就进来了。
“这是我大姐姐让人捎回来给我的,是刚刚在京城发行的。”方子茗的语气暗含着得意,下巴微扬地看着顾青云。
“知道了,知道你厉害,可以买得到这么新的诗集。”顾青云撇撇嘴,这不就是去年那一批新科进士举行文会时流传出来的诗词吗?结集出版他们又有一笔润稿费,全国各地的举人和秀才一般都会买来看看,再对比一下自己的水平,就好像他们要买历年的考题看一样。
顾青云这么一说,方子茗有点不好意思了,就摇摇折扇道:“我大姐夫在京城附近的县城做教谕,他那里离京城近,可以很快知道各种消息,所以我这里的很多书都是他买了后让人捎回来的。”
大姐夫?那应该是方仁霄的女婿简志远了,他也有功名在身,是一位举人,年龄也是三十几岁,和方仁礼差不多大。据说简志远小时候逃荒时失去父母,那时天下还没大乱,正好被方仁霄捡回来养,最后竟然还把自己的女儿许配给他。
顾青云很佩服方仁霄,因为他考虑到简志远的前途,最终没有要求对方入赘,反而尽心尽力教导对方,最后让他这么一个无父无母的孤儿成为朝廷的举人,还把女儿嫁给他。
简志远的人生现在看起来是非常励志的。
“看来你们的感情很好。”顾青云感叹道。
“我小时候是在京城里长大的,当时我们都跟在大伯身边。后来我爹考科举要回原籍,这才一起跟着回来,我大堂姐还生了一双儿女,年龄和我们差不多大,小时候都是一起玩的。”方子茗手中翻阅着书本,脸上的笑容因为带着回忆,显得格外地真诚和温暖。
顾青云一听,很是理解地点点头。
两人聊了一会,品鉴诗文后,又赏了他说的那幅画,顾青云只觉得这幅水墨画好漂亮,画得很好,其他的就说不出个所以然来,只能听方子茗滔滔不绝地讲述其中的妙处。
最后,在方家吃了午饭后,顾青云这才离开。
又过了几天,顾青云刚跟着方仁霄去田里看了水车回来,正在水井这里冲洗木屐上的泥土时,就听到下人说方仁霄找自己。
顾青云很是纳闷,如果有事的话,刚刚怎么不说?还把自己带去后院?不过他没问什么,还是擦干净自己的手,很快就整理好自己的衣着,跟着下人走进后院。
说实在的,来这里几个月了,顾青云一次都没有踏入过他们家的后院,一是后院有方夫人连氏在,不方便;二是主人家都没有邀请,他当然不敢进去了。
方家老宅的占地面积很大,院落不少,有几间院门都是被大铜锁锁住的。一路走来,都可以看到生长得很茂盛的花木,看得出是被人精心伺候的,特别是那一丛丛的山茶花,花团锦簇,更是盛开得热烈,给安静的院子增添了不少人气。
到了待客的花厅后,在下人的引导下,顾青云坐在一边的椅子上,很快就有丫鬟上茶,茶香袅袅,可他不想喝,脑子里想着待会发生的事。
难道方大人准备收自己为弟子了?这是顾青云最想要发生的事。
一想到这里,他就觉得心跳加快,呼吸急促,气血就往上脸上涌。
镇定,镇定,即使是真的,也要冷静,万一方大人在隔壁偷偷看自己呢?要稳住。反过来说,万一方大人是找自己摊牌,让自己以后都不要来骚扰他,让他赶紧滚怎么办?
想到这里,顾青云就觉得自己呼吸正常了。
没多久,就听到一阵木屐走路的声音,顾青云已经听习惯,就知道是谁来了,就赶紧垂首站起来,态度恭谨。
“青云不必拘束,今天找你来只是想和你聊聊天,这是内人,你喊她一声连奶奶即可。”方仁霄见到顾青云拘束的样子,忍不住笑了笑。
顾青云这段时间已经和他熟悉了,也不害怕他,但对于他的夫人连氏却是第一次见,他连忙行礼说道:“拜见宜人。”连氏身上可是有正五品宜人的诰命,他一个小秀才当然要行跪拜礼了。
毕竟秀才的特权是见县官而不跪,超过七品的就要跪拜了,古代等级森严,对于他们这些底下的人来说,不存在什么自尊不自尊的,只需服从规则而已。
“起来起来,不用多礼。”连氏还没来得及阻止,就见顾青云很实诚地跪下去了,忙把他虚扶起来。
旁边的丫鬟又快手快脚地把蒲团收走。
顾青云重新坐下后,瞄了一眼首座的两位,这才真正看清连氏的模样,只见她大约四十出头,身穿素淡的灰白色布衣裙,除了头上的一根银簪,全身上下都没戴什么首饰,只是手腕不经意露出一串檀香木佛珠。
再看她的脸,只见她面如满月,不施脂粉,眼角有着明显的皱纹,一双眼睛格外有神,即使年纪大了,头发仍旧是黑色的,可以看出她年轻时候的秀美风姿,此刻她眼里带着笑意,显得格外亲切和善。
“不必叫什么宜人不宜人的,你的年纪和老身的外孙一样大,叫老身连奶奶即可。”连氏笑眯眯地说道。
不知为何,即使她的脸上是笑着的,顾青云还是觉得她给自己的压力很大,就乖乖叫了一声:“连奶奶。”
连氏脸上的笑意更深了。
接下来,三人就一起聊天,方仁霄大多数时候都在一旁喝茶,偶尔才说一两句,连氏在和顾青云就一直在聊。
她的声音温和悦耳,不急不缓的,有一股让人信服的味道,让人忍不住侧耳倾听,而且她懂得很多,还可以和顾青云讨论诗文和经义,偶尔他们还谈论到家人。
不知不觉中,顾青云发现自己快要把自己的老底给说完了,包括他家里的其他人,都一股脑地说出来了。
当他意识到这一点时,已经迟了,因为该说的都说了,不过顾青云也不惊慌,反正他们家也没什么事不可对外人言的。而不能说的,他根本就没说。
这时候,方仁霄就开口了。
“你在家可帮忙干过活?可下过地?”
顾青云老实回答:“帮忙喂鸡扫地做饭带小孩,至于下地,只做过半天,当时觉得稻谷上的毛刺人,就不干了。”
“那你在老夫这里怎么就能一直坚持?”
“因为学生想拜您为师,所以就一直激励自己要坚持住,不能丢脸。”顾青云当然要趁机把自己的目的说出口了。
“那你可知如今大米多少文一斤?鸡蛋多少钱一个?”
“还未完全脱去稻壳的大米一般是五文钱一斤,完全脱壳的大米要七文钱一斤,鸡蛋一般是一文钱一个,不过每次鸡瘟过后,视当地的情况而定,学生记得有一年最贵的一次是三文钱一个鸡蛋。”这些问题完全难不倒自己,虽然不懂方仁霄为何会问自己这么浅显的问题。
“那你可给令祖母、令堂、令姐送过什么东西?”
顾青云看着方仁霄严肃的样子,不敢多想,就继续道:“买过胭脂水粉和头钗之类的。”心跳又加快了,他问自己这些问题,到底是什么意思?
“夫人,你看这?”方仁霄听到顾青云的回答后,仍是笑眯眯的样子,他侧头看向连氏,看不出满意还是不满意。
连氏摇摇头,表示没什么要问的了。
方仁霄于是就说道:“老夫知晓你想拜师,说实在的,你天资不是最聪颖的,作诗也没有灵气,但老夫不看重这个,暂且不提。像你这样对自己的学业规划得很好,有强大自制力的学生老夫也见过几个,十岁的秀才老夫也见过,不足为奇。本来老夫是不打算收徒的,但你这段时间的行为让老夫觉得错过你会很可惜。”
他顿了顿,喝了一口茶。
顾青云的心砰砰砰地直跳,紧盯着他的动作,见他的茶杯已空,忙把茶杯斟满。
方仁霄眉毛都不动一下,看了一眼茶杯,继续道:“其他的老夫不在乎,但你对农田水利算学方面有兴趣,又能自己真正去动手做,这才是老夫真正欣赏的,因为老夫最擅长的是这个。”
“老夫问你,你现在还想拜老夫为师吗?”
顾青云忙不迭地点头,说:“学生非常乐意。”心里犹豫自己是不是马上要跪下去磕头拜师,造成既定事实才好?不过还没等他多想,就听到方仁霄继续说话了。
“你知道的,老夫只有一女,当初许配给简小子,约定如果生有两儿,就过继一个回来让他姓方,结果不巧的是,现在只生了一儿一女。外孙女和你的年龄相当,老夫问你,你拜老夫为师,如果老夫想把外孙女许配给你,你可乐意?如果乐意的话,那以后你们生有两个以上男娃,可否让其中一个姓方?当然,如果只有一个男娃的话,这话就当老夫没说。”这话一出,本来一直笑眯眯听他们说话的连氏也坐直了身体,紧盯着他看。
顾青云被他一连串的话给弄蒙了。
“老夫一向都是丑话说到前头,如果你乐意的话,那老夫就会收你为弟子,尽心尽力教导。如果你不乐意的话,也不用担心得罪我们,你仍然可以有疑问的时候问老夫,老夫会尽力解答的。”
顾青云很快把事情串联起来,开口问道:“大人,不是学生多嘴,学生只想问一句,过继的事您的族人同意吗?”要知道方仁霄可是正五品的京官,他们这一支是整个宗族中最有影响力的,也是最有钱的,如果随便过继小孩的话,那其他族人没有意见?
不知为何,大概是在古代久了,顾青云第一个想到的不是娶妻乐不乐意的问题,他首先想到的反而是方家族人的反应。
“呵呵,这个你不用担心,老夫已经和族长谈好了,没问题的。”方仁霄笑道。
“大人,学生是男人,能娶您的外孙女对学生而言是天大的好事,在这个世道,男人怎么样都不吃亏,学生当然同意,可是您的外孙女同意吗?她乐意吗?”顾青云忙问道,万一对方不乐意,那不是害了大家吗?
方仁霄一听,垂首沉吟不语。
“夫君,我看这事太匆促了,还是以后再说吧,青云的人品很好,我很喜欢。”一旁的连氏开口道。
方仁霄点点头,说:“那咱们先不说拜师的事,你今后就来跟老夫学习,等考完明年的乡试再说。老夫也不是老顽固,你说得对,要你们两小看得顺眼才行,否则岂不是成就一对怨偶?哈哈。”
顾青云只能尴尬地摸摸鼻子。
之后方仁霄就让他回去了。
顾青云一听,心里虽然有点失望今天不能拜师,不过一想到那附带的婚姻条件,又觉得现在这样也不错,虽然没有弟子之名,但有弟子之实,说到底,还是他们吃亏,自己占便宜了。
回去的路上,顾青云拿着连氏给自己的见面礼仔细看了看,是一方砚台,质量极好,他只在方子茗的书房见过差不多的,据说要十几两银子。
不过他现在的心思不在这上面,一想到刚才方仁霄说的话,他就一阵头疼。
这到底是怎么回事?拜师拜出个老婆来?难道自己真的要成亲?说老实话,真的要成亲的话,方仁霄的外孙女绝对是他现在能娶到的条件最好的妻子,可是自家的情况自己知道,配不上人家啊。
人家起码是一个举人之女,还有一个做官的外公,自己家,要不是有他,根本就称不上什么耕读之家,现在虽然经济状况好转了,但比起他们家来,还是差了一大截。
天降馅饼,这世上,外人不会无缘无故对自己好的,自己又不是天纵奇才,可以让人抢着来收徒。而且为何是外孙女生的小孩过继,而不是外孙的小孩?
想来想去,顾青云回到县城后,就走到家里的店铺那里,决定和家人说说。
老陈氏和顾二河正在忙着,现在虽然是下午了,但还有零星的客人在。现在码头的人越来越多,竟然到了下午还有生意,不像以前,下午就可以收摊回家了。
顾青云打过招呼后,挽起袖子就帮忙收拾桌子。
旁边的一位中年客商打扮的人一直看着顾青云,见他把碗筷端进后院,这才对着老陈氏问道:“这是你孙子?真是一表人才,还很孝顺。他现在在哪里读书?”
老陈氏一听,双手擦擦围裙,脸上笑开了花:“就是我那大孙子,他在县学读书,农家子嘛,总要干点活的,不能惯着他。”
“原来他就是传说中的秀才公,你们真是教导有方。”他恍然大悟,面上也露出欣羡之色。
老陈氏心里得意,面上却不显出来,笑道:“县学里秀才很多哩,他不算什么,还要继续读书才行。”哼哼,反正只要夸她孙子的,她都高兴。
在后院的顾青云自然不知道这段话,他婉拒了隔壁老板女儿递过来的点心,开始摇井水上来清洗餐具。
嗯,每次他一出现,隔壁的姑娘都会找他说话,把店铺租出去就是不方便,一个好好的成衣铺竟然给他点心?他要是猜不到是什么意思,那他这么多年就白活了。
想不到自己也有被人爱慕的一天,顾青云决定以后少来店铺,有事回家再说也行。
还有,县学住得越来越不方便了,这两年秀才多了几个,环境越来越吵,文会越来越多,趁着他现在手头还有钱,他打算在县城买下个宅子。