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许姨娘只是个狐媚子会讨好老爷罢了!
这么想着,陈姨娘脸上不由带了些气恼之色。
萧瑾看了,不由在心中摇摇头。这个陈姨娘,除了耍狠还行,心机算计差了许姨娘不是一点半点。不过……萧瑾在心中暗暗的想着,能成为她的继母是再好不过了。
见许姨娘陪着秦氏出去了,萧瑾连忙给伺候在一旁的浣月使了个眼色,让她悄悄的跟了出去。
人生有三喜:他乡遇故知,洞房花烛夜,金榜题名时。
官场中却又有另一套说法:升官发财死老婆。
萧霁就遇上了他官场上的一大喜事,死老婆。死了罗氏,顺利迎娶赵蕊珠,和赵家成了姻亲,自然离着入阁的那一日也不远了!
原本他就一直都看不上罗氏,尽管她给自己生下了两个儿子一个女儿,他还是深以为耻。
如今他算是松了一口气,已经吩咐了大管家筹备迎娶赵蕊珠一事。等到百日一过,他只说罗氏生前留了书希望主母早日进府。他还能得个好名声。
萧霁这些打算原是没有任何问题的,在上一世他也成功迎娶了赵蕊珠。
只是这一世——可就难说了。
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秦氏随着许姨娘来到上房的起居宴息处,不着痕迹的留心打量着。
临窗处放着黑漆卍字不断头三围罗汉床,因为还是在丧期,陈设的引枕炕褥等物全部是素色。两张一左一右分开的梅花黑漆炕几上一边放着天青色旧窑茶盅,另一边放着青花梅枝花觚,里面插着几支素色绢花。
东面是十锦槅子,摆着几样样式古朴颜色清净珍奇古玩。西面是一溜搭着素色褡子的椅子,高几上摆着茗碗瓶花等物。
倒是挑剔不出什么来。
秦氏和许姨娘分了主宾坐下,接过丫鬟奉上的茶。二人不过是谈些罗氏是何病,当时如何请医问药,又是怎么安排发丧等事。
“我们老爷和太太一直都是恩爱有加。”许姨娘露出遗憾的神情“只是不成想太太竟先老爷而去,这可是一大憾事。”
“凭谁都逃不过一个命字。”秦氏此时见了萧府的行事,原本的抵触也没有那么强烈。虽然萧府还有两个姨娘,毕竟身份天差地别,想来她们不敢如何。
“您说的是。”许姨娘面上添了些悲戚之色,叹道“我们太太是极好的,面慈心仁,素日待人宽柔。一时撒手去了,不止老爷伤心,我们也日夜念着!我在太太跟前服侍那些时日,竟是没有得过一句重话!”
秦氏点点头,露出见到许姨娘后的第一抹笑容“你自然也是好的。”
许姨娘的话让秦氏稍稍放下心来,看来眼前的许姨娘是知情识趣的。连一个村野出身的主母她都能敬重,想必自己侄女嫁过来,无论是否甘愿,她更要伏低做小。
只是不知道另一个姨娘如何。
而许姨娘心中也打着自己的算盘。
秦氏可是赵家的人,是贵客。老爷又特特的交代了自己陪客,定然是看好自己,说不定……是要扶了自己做继室?
像秦氏这样高门的一房主母,她以前是高攀不上。可是现在不同了,她自然好好好表现。
许姨娘心中欢喜,面上不露半分。她正要说些什么,忽然一个小丫鬟冒冒失失的跑了进来,也不顾着有人,就到了许姨娘跟前道“许姨娘,前头说有件东西要问您,立等您过去呢。”
许姨娘听了不悦,蹙起眉,碍于秦氏在场不好发作,只是压低了声音斥道“没见我正陪客呢,还不下去!”
治下不严!秦氏心中有些不满,丫鬟们竟是不懂眉眼高低,不知礼节。日后侄女嫁过来,须得大力整治整治家务才是。
虽然这样想着,秦氏面上却已经微微笑道“既是有事,也不用讲那虚礼还特意陪我。死者为大,若是耽误可就不好了。”
秦氏的话都说到这份上,而且许姨娘见那小丫鬟也不会察言观色,仍是僵着不肯走,只得跟秦氏陪了不是,一面想着立刻了结事务,也好再相陪,一面想着晚上要这个发落不知进退的小蹄子!
一时许姨娘匆匆的走了,只剩下几个丫鬟在门口伺候。
秦氏一面吃茶,一面在心中盘算着自家侄女的婚事,正在入神间,忽然听到窗外墙根下传来了窃窃私语声,像是两个小丫鬟。
果真是没有根基的小门小户,越发连个规矩都没有了!
这竟也是待客之礼?
忽然一句话传入了她耳中,秦氏开始凝神听了起来。
“老爷原说要为太太守三年呢,太太也是知礼的,说让老爷一年后,看着合适的,迎进门也全了夫妻之礼。”
什么!萧霁要为罗氏守三年?
顷刻间秦氏怒不可遏,萧霁这不是摆明了给赵家难堪!自家侄女又不是嫁不出去,还要等着他为发妻守孝?他倒是要做长情的好人留好名声儿,可是自家侄女岂不是给耽误了!
别人会怎么看自家侄女,非要巴着萧霁不可?
“那一年后咱们就又有新的太太了?如意姐,你是老在上房伺候的,你看呢?”
“这可难说,太太是从老爷潦倒那会儿就过门的,情分自然不同。”那个声音压得低低的,不留心听就几乎捕捉不到。“听说,当初是太太倾了全部的身家送老爷进京的呢!”
“那依姐姐的意思,老爷还是会守三年?”另一个小丫鬟惊呼一声“咱们太太底下有知,也就能含笑九泉了。”
“小声点!”稍大些的丫鬟低斥“我和你说的这些,你可不能出去混说。姨娘们可不像太太一样心善,她们素日的行为你还不知道?倒是仔细你的皮肉!”
“我知道,姐姐。”小丫鬟道“这话即刻就烂到我的肚子里了。”
“这才对。”大丫鬟又像是不放心的叮嘱道“你倒是说了实话,只是有些人不安好心,那便不好了。”
二人的声音渐渐淡了,像是已经走远。秦氏的眉,却越皱越紧。
萧霁好大的胆子!只说一百日便来迎娶,想来也只是既是定下了,即使他要再拖三年,赵家也无法再拒绝!
他倒是打得好算盘!
自己的侄女可耽误不起!更何况两个姨娘们没一个好相与的……丫鬟们私底下的话,总不会有错的。
在秦氏心中姨娘们已经没有一个是好人。此刻回想方才觉着温柔大方的许姨娘也立刻变得面目可憎。
她故意在自己面前提罗氏的好,也不过是要博取自己的好感罢了!可见是个心机深沈的。
而且这两个姨娘都有孩子,若是她们仗着自己资格老,看着自家侄女还是个闺阁小姐,还不得爬到她头上去作威作福!
秦氏越想越心惊,自己的侄女绝对不能嫁给萧霁!
只是这些话回家也不能直说,直说的话自己反而落个长舌之名。秦氏定了定神,还有时日,定然还有法子的,只待自己回去再细细琢磨。
想到这儿,秦氏坐不住了,即刻起身就要回去。
在门口伺候的丫鬟们都不解何意。许姨娘可是嘱咐了她们要好生伺候着,她们可都不敢怠慢。虽然许姨娘总是笑眯眯看起来很和气,但她们是在府中久伺候的,自然知道许姨娘人到底如何。
若是让人走了……她们可就免不了一顿皮肉之苦!
奈何秦氏执意要走,丫鬟们苦留不住,只得一面派了人偷偷赶紧去告诉许姨娘,一面追着秦氏一路行到了影壁前。秦氏的车已经收拾齐备了。
许姨娘来时,秦氏已经坐到了车上。见许姨娘来了,也没有先前的好脸色,只是淡淡的“家中还有事,就不叨扰了。”
见秦氏面色不好,许姨娘觉得奇怪,方才还都是好好的,怎么一下子就变了脸?
“不敢虚留您。”许姨娘见状知道再留人不过是自讨没趣,只得陪笑道“三夫人您走好。”
随行的妈妈放下了帘子,身强力壮的中年妇人牵着骡子,慢慢的走了出去。
原本脸上还挂着熨帖笑容的许姨娘,此刻面沈如水。如青葱的十指紧紧交握在宽大的衣袖中,她冷声对众人道“还有的忙,都散了各做各的去。”
众丫鬟都都久在府中伺候的,皆听出她的语气不好。一个个都飞快的跑了,生怕慢了便被发作。
胆敢坏了她的好事……
方才急匆匆的去了前院,不过是问车轿络子等发丧所用之物,并不是急事。那么会故意打断她和秦氏接近的就只有一个人——陈姨娘。
就是她从中作梗,兴许又添了几篇坏话。门口一个叫杜鹃的丫鬟,似乎就是陈姨娘院中的……
罗氏的丧事期间,老爷暂命了陈姨娘主持中馈,她自然不能容忍竟是由自己接待秦氏!
许姨娘怒极反笑。
就且看看谁能当了这学士府的主母!
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浣月到了灵堂,见人不理会,又悄悄的到了萧瑾的身边。
“小姐,都依您说的办了。”浣月压低了声音,在萧瑾耳畔道“听说秦氏离开时一脸怒色。”
萧瑾听了,点点头,没有言语。
第一步已经算是成功了,那么接下来……当然是要巩固成果!
戊初二刻,各处留了上夜的婆子丫鬟,又关照好灵堂守夜的灯烛香火,各房都关门交了钥匙。
“姐姐,你不困么?”哈欠连天的萧烨努力的睁大眼睛,见自己的姐姐仍然在灯下拿着一张纸专注的看着。
萧瑾这时才回过神来,放下手中的东西,摸了摸萧烨的头,温言道“烨儿困了?”
萧烨小鸡啄米一样的点头,虽然他困极了,却仍是撑着等萧瑾。自从她们的母亲去了之后,他就越发粘着萧瑾,一刻也不离开。
只不过一会儿,他又是上下眼皮打架,张着小嘴,打了个哈欠。
见他这可怜巴巴的模样,萧瑾心中一软。
他仅仅是个五岁大的孩子。没了大哥,没了母亲,只剩下了唯一的姐姐。可是这个姐姐,在上一世也没能照拂他半分。
萧瑾叹了口气,起身牵着萧烨走到了暖阁,叫来了浣月紫苏伺候他梳洗。
一直到把萧烨哄着睡着了,萧瑾才从床上起身。起来时遇到了一点障碍,让她又靠了回去。低头去看,是萧烨白嫩的小手紧紧攥着她的衣角。
萧瑾露出一丝无奈又温柔的笑容。这孩子……
看着萧烨,她想起小时候自己也是这样粘着妈妈,让她陪自己睡觉。缠着她讲睡前故事,自己则在妈妈温柔的声音中睡着。
忽然就有些难过。
不知道还会不会有那么一天,再回去,再见到爸爸妈妈……
“小姐?小姐?”浣月的话把萧瑾又拉回到现实中,“您怎么哭了?”
这时萧瑾才发现,自己竟是落了泪。她胡乱在脸上抹了两把,强笑道“没事,就是眼睛有些涩!”
浣月见萧瑾故作坚强,心中也难过。虽然小姐是长姐,又能有多大呢?也不过是个十二岁的半大孩子罢了,这些日子来她独自支撑着,没落过一滴泪。
可是太太已经去了,再没人能替小姐坚强!
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浣月和紫苏打了水来,伺候着萧瑾洗了脸。萧瑾吩咐萧烨的丫鬟紫菀看着萧烨睡觉,就带着浣月紫苏二人又来到了东边隔出来的书房中。
让浣月和紫苏也都坐了,萧瑾拿过单子来,在灯下细细的看。
许久,萧瑾方才开口,有些不悦“这才多少日子,娘那里的东西竟少了许多!”
“小姐也不必动气。”紫苏道“素日来太太都是不大理会这些,底下人就有混摸走的。原先一贯如此,卢妈妈来后才好了些。太太这一去,卢妈妈又不再,难免有人动了心思,趁乱拿了去。”
“两个姨娘,哪一个是省事的呢?”浣月接过话来,“只怕她们也都不干净!”
萧瑾也知道丢了的已经没有办法。丢了便是丢了,日后也查不出来。既然不是一个人这么干,那么……
她眼珠一转,计上心来。
“这屋里的东西,横竖公中都是有账的,我何必看得那么死,落人褒贬呢?”萧瑾狡黠的一笑“既然丢了,也跟我没有干系罢?”
“是这个理。”虽然小姐的话没错,但是浣月和紫苏对视一眼,似乎总觉得哪里有些不对……
“你们过来。”萧瑾把声音压得低低的,一脸的神秘。
浣月和紫苏依言靠近,只听萧瑾在她们耳边道“即使如此,我们何不也拿些,省得便宜了那些人!”
“您的意思是?”紫苏忍不住发出一声惊呼,被萧瑾一瞪,声音低了下去,却仍是惊诧不已“我们的人监守自盗?”
“哪里有那么难听?”萧瑾撇撇嘴,“好歹也是我娘的东西,难不成只看着被别人搬空了?”
无论如何,紫苏是不该这么和萧瑾说话。浣月也略带责备的看了紫苏一眼。
紫苏自悔失言,有些不好意思,红了脸,“原是我说错了,小姐别放在心上。”
萧瑾笑笑,并不在意。这样的事情,是原先的萧瑾做不出来的。她穿到萧瑾的身体中,虽然和萧府有了联系,身处局中。可她毕竟看过了萧瑾的一生,却仍然是以一个旁观者身份在行事。
怨不得紫苏讶异,这么做确实有失坦荡。只是……众人皆不仁,凭什么她们要义?
萧瑾从来奉行的都是人不犯我,我不犯人;人若犯我,我必加倍偿还!对于这个身体原先所受过的一切苦难,她都是要加倍偿还回去的!
“就这么说吧。”虽然萧瑾觉得自己这么做没有错,还是不想让身边的人有芥蒂,尤其是这两个她要倚靠的左膀右臂。“日后无论是抬了谁做主母,我和烨儿的日子都不会太好过。”
“日后的一应花销,难道要事事都向主母开口?那也未免太实在了些!”萧瑾的笑容中有着不易觉察的苦涩,“我们的身份,已经是够尴尬的了,何必更讨人嫌呢?”
在这个朝代,虽然原配留下的子女地位要高于继室的子女,但萧瑾萧烨的母亲毕竟没有任何母族势力,继室又怎么会把她们姐弟放在眼中!
而且有萧烨这个第一顺位继承人在,想必只有讨人嫌的份儿。萧瑾不得不早作打算。
听了萧瑾的话,紫苏的脸涨得更红。是她眼皮子浅了,竟没只是十二岁的小姐想得多。小姐的日子,过得不容易。
浣月则又是欣慰又是心酸。欣慰是小姐终于能独当一面,心酸则是小姐被强迫成长,原本的懵懂到现在冷静筹算一切,才不过短短月余。
见二人的样子,是把自己的话听进了。萧瑾笑笑“好了,以后还要依仗两位姐姐。”她一手拉住浣月,一手拉住紫苏,神色忽然又变得哀戚“到如今,我也只有两位姐姐可以相信了。”
萧瑾承认自己是在故意笼络人心。
浣月和紫苏的忠诚自然是不必质疑,只是她还要再加一道保证,让她们心甘情愿的为自己所用。
浣月和紫苏眼中也闪着泪花,用力的点点头,“小姐放心,我们赴汤蹈火在所不辞!”
一时间气氛有些悲伤。萧瑾弯了弯嘴角,打破了沈闷的气氛“哪里就到那一步了?我最多是让你们去架锅烧汤。”
二人听了“扑哧”一声笑了,“小姐就会说笑。”
不想再继续不痛快的话题,浣月想起了自己的疑问“小姐,您为什么要让赵府三太太听到那些话?您明知道,老爷压根儿不会为太太守。”
“当然。”萧瑾点点头,“我之所这么做,是因为老爷想要迎娶赵家二房的嫡女赵蕊珠为继室!”
“什么!”浣月和紫苏愕然,她们可从没听到一点儿风声,小姐又是怎么知道的?
看出二人的惊愕和疑问,萧瑾解释道“是一次老爷和大管家说话,好巧不巧让我听到了。”萧瑾心想当然不能说自己还知道往后五年的事情,这个解释足够搪塞二人。
“这可如何是好。”紫苏立刻忧心忡忡的道,“小姐,您不想她嫁进来?可是若是扶正了家中的姨娘,您和四爷的日子也不好过……”
“你说的有理。”萧瑾没有直接驳了她,“只是你们想,若是外人嫁了进来,两个个姨娘作为府中旧人,免不了狼狈为奸沆瀣一气。可是若说从她们中抬一个姨娘,你想想,她们会怎样?”
浣月恍然大悟,说道“定然会起争执!原本都是一样的人,在府中算不得正经主子,可是现在有了机会成为府中主母……”
“自然会斗个你死我活!”紫苏微笑着接过话来,二人皆不是蠢笨之人,她们都懂了萧瑾的意思。
因为原先萧瑾的娘,学士府的正经主母常年在乡下,学士府中一应庶务竟都由姨娘们把持着。以陈姨娘为首,许姨娘在旁虎视眈眈的盯着。
即使罗氏已经回来,她们也没有真正把权力交出来。加上萧霁不喜罗氏,并不为她撑腰,越发让姨娘们放肆了。
可怜正经主母竟是做不得主!就是罗氏为萧瑾萧烨姐弟二人留下的财物也是十分有限,不过是这些年她从牙缝中省出来的八百两银子并几件钗环首饰等物。
上房的东西都在公中有账,她不敢动分毫。就算有人混摸走了,罗氏倒还要补上亏空。即便罗氏如此小心翼翼,仍没有得到萧霁半分喜欢。
这大概是一个女人最大的悲哀罢……
罗氏身体不好,拼着命又生下了萧烨,只希望萧霁的心能稍稍回转,哪知她落下一身病后,萧霁却再也不登锦荣院的门……
“小姐?小姐?”见萧瑾又在默默的出神,浣月不得不出言唤她。最近小姐发呆的时候是越来越多。
“嗯?”萧瑾这时才发现自己竟是又开始胡思乱想了,她笑笑“好了,赵蕊珠这事,就这么着。你们最好能把老爷要为娘守三年的事,让更多的人知道才好。”
“这次只在丫鬟仆妇们间传就好,她们自然会告诉主子。”萧瑾自信满满,她运筹帷幄的一笑“三人成虎,不是么?不久,老爷的美名儿就会便传帝都!”