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屋内的太子和凤娘齐齐变脸, 太子一把推开凤娘，凤娘差点没站稳, 扶着桌子才勉强稳住身子。
她眼里浮起失望的神色, 瞬间恢复如初。
太子先是慌乱，而后心神略定, 示意凤娘躲起来。凤娘环顾书房, 似乎并无什么躲藏之处。
门被人从外面一脚踢开, 祁帝冷着脸进来, 他的后面, 跟着皇后。
皇后想伸手扶祁帝, 被祁帝拒绝。他病未痊愈, 脸色苍白, 因为怒气，胸口起伏不停。段凤娘一进东宫，他就得了信, 正巧皇后也在, 夫妻二人直奔过来。
平晁和平湘兄妹二人也跟进来，皇后回头，似是埋怨地看一眼平晁。平晁面有愧色地低下头去, 平湘满脸的委屈, 双眼狠狠地瞪着段凤娘。
太子“扑咚”跪下，凤娘也赶紧下跪。
“你们行事也太不像话，风口浪尖上，凤娘还敢进宫？”皇后一脸的怒其不争。
“皇后娘娘, 不关太子的事情，是臣女求着进宫的。”
“臣女？”祁帝低讽，“你已是平家的少夫人，怎么还敢自称臣女？”
“禀陛下，臣女虽已嫁人，和平公子一直是兄妹相称，并无夫妻之实。”
“大胆！”祁帝大怒，“先是段家，然后是平家，你以为自己是谁？把别人的耍得团团转。那段家认你为女，平家也认你为女，朕倒是小瞧你，一个女子，竟有如此心计，实在是可怕。”
“陛下息怒，您不妨听听他们是怎么说的，万一有隐情，我们岂不是冤枉她和尧儿。”皇后对太子使眼色。
太子心念飞转，“父皇，您误会儿臣和平少夫人。平少夫人此次进宫，是和平晁一起来探望太子妃的。”
平湘听到太子的话，气愤地张大嘴。
“既是来见本宫的，为何会出现在太子的书房。而且嫂子这打扮，倒不像是来做客的。堂堂侯府的少夫人，打扮成小厮的模样，分明是要做丢人的勾当。”
太子暗骂一声蠢妇，把目光投向平晁。平晁低着头，并未收到他的暗示。
“你来说，你穿成这般模样，要做什么？”祁帝喝一声，问凤娘。
凤娘看一眼太子，太子微不可见地摇头。她定定心神，想着成败在此一举，狠下心来，“陛下明查，臣女和平公子确实兄妹相称。臣女和太子才是两情相悦，求陛下成全臣女的一片痴心。”
太子没想到她会挑明，慌了心神，不敢直视祁帝的怒目。
“好你个不知羞的，你身为嫂子，勾引妹夫，还不要脸地说什么两情相悦。我们平家哪里对不起你，为了你，本宫的哥哥不顾母亲的反对，坚持要接你回府。别人都骂你是丧门星，他还护着你。你的良心何在？怎么能如此下贱？”平湘怒吼出声，因气愤到极致声音都带颤。
太子满脑子都想摘清此事，韩王就是以他和凤娘有私情，请父皇废储。眼下要是承认他和凤娘的事情，不就证实韩王的言论，到时候父皇真的废他怎么办？
“父皇，你莫听她胡说，儿臣和段氏什么事情也没有。她是平晁的妻子，是平晁带她进宫。她说有话对儿臣讲，儿臣这才见她的。父皇…您要相信儿臣哪！”
段凤娘痛心地望着太子，咬着唇，重重地磕头。
祁帝的脸都是阴的，他没有想到太子会如此没有担当。男人好色，本不是坏事。如果敢做不敢当，那就是德行有亏。
“朕再问你一遍，你和段氏真的没有私情？”
“没有，父皇，儿臣与她绝无私情。”太子的回答斩钉截铁。
段凤娘闭了一下眼，伤心欲绝地看着他，突然人无力地倒下。
皇后忙命人去请御医，太子突然想到凤娘有身孕一事，示意平晁出来说话。平晁没有看他，低着头，看不清脸上的表情。
御医的动作很快，匆匆赶来。凤娘有身孕一事自然瞒不住。
听到凤娘有喜，平晁抬起头，茫然地看着凤娘，又看一眼太子，重新低下头去。
祁帝的脸色更阴，原本的苍白变成青白。皇后先是一愣，继而欢喜道，“好了，看来真是一场误会，凤娘都有身子，平家要添曾孙，真是喜事一桩。”
太子松口气。
平晁似是挣扎许久，走到祁帝的面前，跪下。
“陛下，臣自接凤娘回府后，因臣有伤在身，一直未能圆房。后来岳母病重，凤娘侍疾。待岳母西去，凤娘以守孝为由，去寺中清修。所以臣和凤娘虽有夫妻之名，却无夫妻之实。”
“平晁…”太子惊呼出声，“你可知道自己在说什么？”
“太子殿下…平晁虽是臣子，却也是男人。凤娘身在侯府，心在外面，臣想着…总有一天，她会接受臣…做臣的妻子。她说见太子，是想问一些事情，臣想着说清楚也好…许是说清楚她就会愿意和臣踏实过日子。”他哽咽出声，朝向皇后，“姑母，晁儿给平家丢脸了，给姑母丢人了…晁儿对不起平家的列祖列宗…侄儿大不孝啊…”
“晁儿，苦命的晁儿！”皇后抽出帕子，按下眼角，“说起来，都是本宫的错。当初本宫要是知道凤娘心有所属，怎么也不会把她赐婚给你…孩子…你受委屈了。”
她伸手去扶平晁，平晁顺势起来。
凤娘根本就是假晕，她听完平晁的话，心里打了一个突。她原本以为平晁会说他们有兄妹之情，愿意认她为妹。哪知平晁句句都在诉苦，似乎偏离本来的说辞。
“这孩子是你的吗？”祁帝问太子。
太子面色发白，咬咬牙，“父皇，平少夫人的孩子不是儿臣的。她嫁过两回人家，纵使没有和平晁圆房，也不能证明和段府公子是清白的。当初也是她一片之词，谁知她和段府公子是怎么回事？”
凤娘不能再装晕，她睁开眼，泪流满面。
“殿下，凤娘是否清白，别人不知，殿下还不知吗？”
“孤怎么会知？你是他人之妻，清不清白与孤何干，孤又怎么可能清楚？”太子不敢看她的眼睛，硬着头皮道。
凤娘泪水涟涟，几欲晕厥。
她的手放在腹部，似哭似笑，“陛下…臣女敢对天发誓，腹中孩子是太子的骨血。若有半句虚言，愿五雷轰顶，死后坠入阿鼻地狱，永世不得超生！”
众人震惊，她眼里的狠绝，脸上的孤注一掷不像是装的。
太子头皮发麻，不敢抬头。他恼恨凤娘的不懂事，埋怨平晁的不知趣。心里想着，脸上带出来，散发着戾气。
祁帝痛苦地闭了一下眼，满目失望。
皇后看看这个，望望那个，沉重地叹口气。
平晁上前去扶凤娘，“你跟我回去吧，这孩子你想生就生，我不问他父亲是谁。若你信我，我就把他当成自己的骨肉一般养大，你看可好？”
凤娘压抑地哭出声，扶着他的手站起来。
“不行，平家不能养个孽种！”平湘出声阻止平晁，“一个不明不白的孽种，还想充当侯府曾长孙，哥哥，你好糊涂啊！你这么做，祖父同意吗？对得起平家的祖宗吗？”
皇后不赞同地看她一眼，“湘儿别胡闹，你哥行事有分寸。”
“母后，您也不想想，就段凤娘这样的，还能当平家的主母吗？依儿臣看，这孩子八成不是太子的，说不定是段凤娘从段家带来的孽种…这孩子留不得！”
皇后迟疑一下，脸有难色。
“陛下，既然事情和尧儿无关，不如就放晁儿和凤娘回去吧。他们夫妻的家事，外人不宜插手。”
祁帝一直看着太子，太子被他看得头越来越低，身子不可自抑地抖起来。
最后祁帝摆手，示意他们出去。
皇后遵命，对平晁使眼色，平晁扶着凤娘，跟着她出去。
背后传来祁帝冰冷的声音，“这个孩子不能留。”
凤娘身子一震，抖了抖，平晁扶着她，退出门外。平湘狠狠地瞪着她，吐出两个字，“贱货。”
“湘儿，你可是太子妃，不能如此粗鄙。”皇后训斥平湘，命她先离开，再让平晁和凤娘也出宫。
书房内，祁帝不发一言，太子冷汗直流，跪在地上，不敢起身。
“朝中除了韩王，又有几位大臣联名上奏，请朕废储。”
“父皇…”
“朕一直留中不发，想着事情定有蹊跷。今日一见，你真让朕失望。看来朕得好好考虑此事，你好自为之吧。”
祁帝背着手，离开书房。
“父皇…”
太子唤着，萎顿在地。
他的脑子嗡嗡作响，反复地回想着凤娘之前说过的话。要是父皇…他就能马上登基为帝！
不，他不能弑父。
父皇是怎么得到帝位的，还不是因为皇祖父的几个儿子死的死，残的残，所以皇位才落到父皇的头上。
凤娘还说过，如果宫中仅他一位皇子，那么无论如何，这皇位都是他的。对！只要没有舜弟，母后就不会存着别的心思，父皇也不会考虑废掉他。
没错！
那样一来，所有的问题都不是问题。他盯着地板，凶光毕现。
二皇子祁舜正在德昌宫，皇后从东宫回来后一脸的疲惫，他在念着经书，试图用佛音化解皇后的烦恼。琴嬷嬷则站在身后，替皇后轻揉着额头。
“娘娘，您现在可有好些？”琴嬷嬷小声地问道。
皇后眼睛未睁开，叹口气，“好多了，你的手法就是好。还有舜儿孝顺，本宫现在心情好多了。”
“母后，若是您以后还想听，儿臣天天来念给您听。”
“母后知道你孝顺，但你是皇子，怎么能天天来念经书。”皇后的面上浮起欣慰，睁开眼来。
祁舜合上经书，道，“母后，您是为皇兄的事情烦恼吧？”
“可不是，最近韩王和几位大臣都上折废储。赶在这个节骨眼上，你皇兄还…不提也罢，你父皇心里有数。”
祁舜不敢妄议父皇和皇兄，认真地听着。
“你去忙自己的吧，母后无事。”皇后催他去太傅那里。
祁舜告退，走出德昌宫。
路边斜走来一位小太监，弓着身子，对他行礼，“二皇子，太子殿下有请。”
祁舜略皱眉，朝东宫走去。
书房中，太子恢复以往稳重的模样，半点也看不出之前的风雨。祁舜进去，他请祁舜坐下。
“不知皇兄有什么事情要吩咐？”
“也不是什么大事，是关于感光寺中父皇所种的树一事。”太子说着，略有惆怅，“你也知道，最近朝中风声多，孤行事多有不便。但孤曾应诺过，会不时去寺中照料幼树，而今皇兄就把此事托付给你，你意下如何？”
“皇兄所托，不敢相负。就算是皇兄不说，弟也有此意。”
“好。”太子拍一下他的肩，背着他的脸阴下来，杀机尽现。
祁舜一无所知，离开东宫时，他听到太子妃的骂声，还有一些器皿摔碎的声音。他望着东宫高高的琉璃角檐，嘴角泛起冷意，似讥似讽。
二皇子出宫，轻装简行，只带了四个御卫军。他们骑马出城，一路上并未出示皇子令牌，而是御卫军令。
感光寺的香火依旧昌盛，千年古柏的旁边，树苗绿意盎然，不远处的小树也生机勃勃。那原本太子所种之树的地方，不知被人又续种上一棵，也活下来。
祁舜舀水，依次浇着。
水桶的水见底，又有两个僧人抬水过来。祁舜也没有抬头，水瓢往水桶里面伸，突然一道寒光袭来，他忙闪开，那长长剑划破他的衣袍。
还未等他反应过来，又一剑刺来，从他手臂划过，立马血喷出来。
御卫军们已经冲过来，两名僧人见行刺未成功，对视一眼，双双服毒自尽。
祁舜捂着手臂，其中两个御卫军上前搀扶他。还有闻讯赶来的方丈，方丈一边给他上药，一边命寺监给两名僧人验明正身。
寺监一口咬定两人不是寺中的僧人，御卫军们翻看尸体，对二皇子道，“殿下，是死士。”
方丈不停地告罪，有僧人来报说在井边发现死掉的两位僧人，衣服被人剥掉。方丈垂目，口中念着阿弥陀佛。
二皇子的伤口不算很深，上药包扎后，血很快止住。
他看着自己的伤处，四位御位军立在前面，请示他是否要封寺严查。
“不用劳师动众，本宫伤势无碍。寺中必是不知情，你方才说那两人是死士，身上可有何信物？”
“没有，他们虎口茧厚，必是习武之人。齿中藏毒，一旦事败便咬毒自尽，这是死士惯用的法子。”
“好，你们听本宫的，去寺中寻一家香客，本宫随香客下山。你们找一辆空马车，按原路返回，不必管本宫，本宫自有去处。”
“是，殿下。”
四名御卫军前去寻人，很快寻来一位香客，香客听闻对方是二皇子，哪有不应的道理。二皇子坐上香客的马车，寻常百姓的马车进不了次卫门，二皇子命他们送他去胥府。
另外四名御卫军则护送空马车回城，路上果然遇到劫杀，对方见马车中空无一人，很快撤退。
香客的马车停在胥府门外，香客敲开胥府的门，小声地说贵客到来，来寻胥大公子。门房忙派人通知胥良川。
胥良川匆匆赶来，瞧见外头的马车，马车内的二皇子轻咳一声。胥良川听出声音，忙掀帘，待看到他受伤，一个字也没多问，就把人扶进府中。
香客一家得了胥府的厚礼，快速离开。
胥良川把祁舜扶到自己的院子，雉娘刚把大哥儿哄睡，穿戴齐整出来。
祁舜被安置在西厢房，见雉娘进来，歉意一笑，“叨扰表姐。”
“殿下说哪里话，你怎么会受伤的？”
“寺中遇刺。”
雉娘的眼神闪了闪，看了一眼自己的丈夫，夫妻俩没有再多问，忙命人准备吃食热水。
二皇子精神尚可，对雉娘道，“本宫来得忽然，就不去看大哥儿，等日后有机会，本宫这个表舅再给大哥儿见面礼。”
“臣妇替大哥儿谢过殿下。”
“表姐总是这般客气。”
胥良川深深地看一眼他，道，“殿下，可否要臣告知皇后娘娘。”
“那就麻烦胥大人了。”
胥良川出去，雉娘命人把饭菜端进来，“殿下一路奔波，想必十分疲乏，臣妇叫人进来侍候。”
二皇子又道谢，雉娘正要出去，听到外面似有打斗声。
她一惊，二皇子也站起来。