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第六十四章
郑仁脚下微微踉跄了两步,薛直扶着他勉强稳住身形。
郑仁闭了闭眼,问:“这消息可属实?”
薛直点点头,“是我托家里打听的,江南沿海一代贩卖私盐本就屡禁不绝,这陈二就当地做的颇大的一个小头头。”
郑仁一时也是心乱如麻,他怎么也没想法想到郑全会有这样的胆子!
薛直就那封信的最后一句话,专门提了一提:“当地官府已在暗中彻查,岳父,咱们还是早做打算的好。”
官府已经在彻查,就说明即便郑全现在已经回来了,往后不再做那等营生,还是脱不了干系。
郑仁苍白着脸道:“这可如何是好……”难不成他那不成器的弟弟注定是死路一条?
薛直眼中闪过一抹狠戾,“还有一个办法,趁着还没有事发,将所有涉案人员都……”他做了个抹脖子的动作。反正那些人都是难逃死罪的,在他看来早死和晚死并没有区别。若是他出手,一定可以做到毫无蛛丝马迹。人都死干净了,官府死无对证,查无可查,郑全自然就没事了。
郑仁立刻道:“不可!”他读了半辈子的圣贤书,怎么可能做出这种枉顾律法的事。
薛直沉吟不语。其实还有法子的,贩卖私盐这种罪,对平民百姓来说是杀头大罪,但对掌权的勋贵和宗室来说,捞个人不过是一句话的事情。可如今庆国公府都是他大嫂支撑门庭,动用家族的势力,必然就要求到她面前。届时,他大嫂再让他回去,他就不好一口回绝了。
郑仁疲惫地挥挥手,“你先回去吧,让我一个人好好想想。”
薛直便收好了那封带有家族印记的信件,回了屋。
郑绣看到她爹一回来,薛直就跟他进屋去说话,便猜到了什么,他一回屋,她便追着问:“你跟爹说什么呢?是不是二叔的事查的有眉目了?”
虽然她爹和薛直什么都没跟她说,但那天她爹让她把薛直喊进去,她就猜到她爹多半是要让薛直查这件事。
薛直不善于对她说谎,因而只是道:“你别问了,这件事有我和岳父呢。”
他越是这么说,郑绣心底的不安就越是强烈,“你别瞒我,是不是二叔在外头做的是违反律法的那种行当?”
薛直想了想,最终还是点了点头。
郑绣跌坐回炕上,“那、那可怎么办……二叔虽然往日一直很惫懒,但也只是懒了些,他为人还是挺好的。”她还记得自己刚穿越过来的时候,病的下不了床,他爹要去书院,弟弟还小,没人能照看她,她爹就请了个婶子来家里帮忙。那时候爷爷、奶奶还有他二叔都是轮流过来看着她的……他只是不太喜欢二叔一家,尤其讨厌二婶,但并不希望二叔就这么没了。
薛直伸手在她肩上拍了拍,劝道:“不用急,这事儿还有回圜的余地。”
郑绣紧紧抓住了他的手,仰着头问:“你有办法?”
办法?算是有的吧,虽然不到万不得已,他不愿意去求他大嫂帮忙。薛直点点头,轻声安慰她道:“恩,我在呢,你别担心。”
他向来可靠,得了他的话,郑绣总算安心了一些。
*
郑仁第二天去书院告了假,直接就回了槐树村。
郑全看到他大哥的时候,还挺奇怪的:“大哥,你怎么来了?”
郑仁环视了屋里一圈,“阿荣和纤丫头呢?”
郑全道:“阿荣出去玩了,纤丫头在自己屋里歇着……哎呦!”郑仁已经一个大耳刮子招呼了过去。他虽然是读书人,可这一下却是使尽了全力,打的郑全猝不及防,脸都偏到一边。
郑全捂着脸,“大哥,您这是做什么?”
郑仁一声冷哼,“你做的好事!”
“我、我做错了什么,还请大哥明示。”
郑仁冷笑连连,“怪不得不管我怎么问,你都不肯说你在外头做了什么,竟然做的是那等要掉脑袋的买卖!郑全,你现在出息的很啊!”
郑全张了张嘴,想问他大哥怎么知道的,但很快又反应过来,江南离这里山高水远,他大哥就是在有法子,也不可能几天之内就打听清楚,大哥足智多谋,多半是诈自己的。
他陪笑道:“大哥,瞧您说的,我哪有那个胆儿。”
见他还敢狡辩,郑仁更是气不打一出来,语气越发不好:“你伙同陈二在江南沿海一代贩卖私盐,我说的可有不对?”
郑全立时吓的面色惨白,他大哥居然真的知道了!
郑仁指着他骂道:“你个脑子糊涂的混账!那种钱也敢赚,我看吃了熊心豹子胆了,连脑袋也不要了是吧!你家里纤丫头正当豆蔻年华,阿荣又正年幼,你要有个三长两短,让他们后头怎么活?!”
郑全被骂得缩了脖子,当场就给跪下了,“大哥,您别生气!陈二只说要带我去做生意,我也不知道他在外头做的是什么就跟着去了。到了那儿才知道是那等掉脑袋的买卖,我当时不肯干说要回来,陈二就把我关了起来,不给我饭吃,饿了我三天,实在没办法,我才同意了……大哥,您也了解我的,我那等胆子,怎么就敢干这样的买卖?!”
好个陈二!还敢强逼别人入伙,真是死不足惜!郑仁恨得咬牙切齿,“你就那样蠢,连人家在外头做什么都没打听,就敢跟人去?”
郑全也是红了眼眶,“陈二同我也算是发小,他说是倒买倒卖的生意,我就信以为真,没有多想……”
郑仁叹了口气,负着双手看着跪在自己面前的弟弟,年近而立的人了,居然还会那样天真,人家说什么他就信什么。他年后在自己和爹娘面前告辞的时候,还意气风发地说要出去做一番大事业……这事业可真的做的太大了,大到后果都承担不起!
“那你还准备回去么?”
郑全低着头,小声道:“我赚的银钱,除了之前托人捎回来的那些,其他的都被陈二押下了……”
郑仁对着他的心窝子就是一角,揣了他一个倒仰,“不知死活的东西,官府都查到眼前了,居然还想着回去!”
郑全没被他一脚踹懵,却被他的话吓懵了:“大、大哥,你的意思是……”
郑仁横他一眼,“你要是嫌死的不够快,就尽管回去!”
郑全的眼眶立刻就红了,膝行上前抓住他大哥的衣摆:“大哥,你救救我,我真的是被逼的,我还不想死,你救救我……”
郑仁又是一声叹息,“我一时之间哪里能想到法子。我……我再想想吧。”他的举人身份,在乡间看来已经足够尊贵,可放到这种事面前,那是一点都不够看的。
郑纤悄悄从窗子底下撤开,她从镇上回来后就时时留意家里的动向,这天郑仁一来,她就摸到了窗子底下去了。
大伯现在没办法不要紧,只要他肯管,肯想办法,他爹就还有一线生机!
*
郑仁心烦意乱,从郑仁那里出来后就没有回书院,径自回了家。
郑绣看到他爹回来的这样早,纳罕道:“爹,今天书院放饭这么早啊?午饭还没有做好呢。”
郑仁点了点头,不欲多说话的样子,直接回了屋。
过了半个多时辰,两个孩子从学堂回来了,郑绣做好了午饭,去敲他爹的房门,喊他出来吃饭。
郑仁只说自己没有胃口,让他们先吃了。
郑绣便知道他这是在为二叔的事操心,也没有多劝,只在灶上给他留了饭,和其他人先吃了。
郑仁关在屋里一天,什么东西都没有吃。
郑绣隔着门劝了又劝,他也只说自己想安静会儿,让郑绣别管他。
郑老太不知道郑全的事,只当郑仁是书院里发生了什么事,担心地对郑绣道:“你爹向来都是处变不惊的性子,此次也不知道遇着了什么,竟然连饭都不吃了。”
郑绣只好安慰道:“奶奶,没事的,爹那么聪明,遇着不好的事也能处理好的。”
当然她心里也是十分没底的,二叔的事,他爹都愁成这样了,怕是真的不好处理。
翌日一早,郑仁终于从屋里出来,跟着家人一起用过朝食后,他不急着去书院,却是把薛直喊进了屋里。
两人这一说话,就一直说到了快中午。
郑绣担心不已,等薛直出来后,就把他拉到一边,问他怎么样。
薛直安抚性地笑了笑,“什么怎么样?都跟你说不用担心,没事的。”
薛直和他爹都讳莫如深,郑绣哪里能不担心。但又有什么办法呢?她不是小说里无所不能的穿越女,能翻手为云,覆手为雨,力挽狂澜,她没有一技之长,亦没有大智慧,能做的不过是把这一亩三分地的小日子过好。
薛直却心下已有定论,郑全只是被逼迫伙同作案,充其量只能算是同伙。方才郑仁已经束手无策地恳求过他。他看着眼前同样愁眉不展的郑绣,便知道自己该怎么做了。
他叹了口气,轻轻拢了龙郑绣纤弱的肩膀,“真的没事,万事有我。”