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第七十章
皇帝匆匆进了大殿,没多久又疾步走了出来,李美人已经起身站在一旁,不知自己该进该退,只能局促地站在殿门口。
夜风有些凉,她站在那里后悔地想着,早知道就不趟这趟浑水了,谁知道佟贵妃的马屁没拍着,反而叫皇上给甩了脸子呢?
见皇帝又出来了,她忐忑地迎了上去:“皇上……”
皇帝就这么淡淡地盯着她,问了句:“宫中早已下匙,你不在云霞殿好好待着,怎么跑到甘泉宫来了?”
李美人不安地说:“妾身的云霞殿离甘泉宫很近,听闻这边闹哄哄的,妾身就着人来问,这才知道贵妃娘娘中毒昏厥了。妾身想着这偌大的宫殿里没有了主子主持大局,想必也需要人手帮忙安置,便连夜带着人赶来了……”
她努力露出泫然欲泣的模样来,巴巴地望着皇帝:“妾身念着皇上素日政务繁忙,整天操劳,不愿此事打搅了您,便想来帮着解决。哪知道还是叫您没睡上好觉,这么大半夜亲自来甘泉宫,是妾身人微言轻、办事不周到,请皇上责罚。”
李美人心下确实是有些无措的,她能看出皇帝心头有怒,目光也冷冷的,可她不知道内情,不了解皇帝与昭阳之间有什么瓜葛,故而猜不透皇帝生气究竟是因为有人毒害佟贵妃,还是因为别的什么。
龙袍里的拳头攥得紧紧的,皇帝克制着自己的怒火,冷声质问:“甘泉宫出了事,和你一个小小美人有什么干系?皇后还没来,朕也没来,没人去乾清宫、坤宁宫通传一声,倒是你耳目灵通,跑得这样快!”
李美人吓得腿软,忙不迭说:“是妾身有罪,妾身不应私自处置此事,理应派人通传一声——”
“你是有罪,一个小小美人,真个把自己当成主子了,在这甘泉宫里还能呼风唤雨、滥用私刑!你一介妇人,毫无断案之能,只知严刑逼供,你好大的胆子!”皇帝指着她,冷声斥责。
李美人终于吓得扑通一声跪倒在地上。
她不明白皇帝为何动了这么大的怒气,是因为他心疼佟贵妃吗?她从前都没看出来佟贵妃与皇帝有这样深的感情!
“皇上,妾身知错,妾身知错……”她连连认罪,涕泪涟涟。
皇帝看也不看她,对着满院跪着的宫人一字一顿道:“甘泉宫出事,佟贵妃中毒,你们阖宫上下无一人来朕的乾清宫报信,倒是很有主意,宫中已然下匙,你们却视若无睹,抓人的抓人,行刑的行刑。是谁给你们的胆子!”
他的声音在黑夜里显得威严而震怒。
那满院的人战战兢兢跪在地上,身子伏得低低,无一人敢说话。
甘泉宫的宫门之外,他能看见小春子扶着昭阳站在那里,她静静地望着他,眼中似有泪光,却仍然朝他轻轻摇着头,似乎在说她没事。
心中是酸楚难当的。
他站在那高高的台阶上,看着这一院刁难过她的人,恨不能每人拖出去重打五十大板。可他不能,冲冠一怒为红颜,却不能不顾这样的怒火之后,她又该如何自处。
她不是妃嫔,不是主子,他若是强出头,只会让她成为众矢之的,届时她不进后宫也难了。
皇帝一步一步走下台阶,沉声说:“美人李氏,无才无德,目无宫纪,自进宫以来无所建树,只知在后宫搬弄是非,玩弄心术。即日起,撤去美人封号,降为充衣!”
充衣是后宫最低的品级,秀女入宫后,出身官宦世家的女子一般都会被册封至少良人以上的封号,这充衣是最末一等,鲜少有人得封。更何况这一代的皇帝不重女色,能留在后宫的妃嫔除了人数甚少以外,还无一例外皆是朝臣之女,只为了遵循祖制以充后宫罢了,进宫后品级没有一个低的。
李美人瘫倒在地,含泪叫着:“皇上,妾身冤枉,妾身一心为您排忧解难,实无半分害人之心!您不能这么对妾身!”
可任她如何嚷嚷,皇帝仍是头也不回地踏出了甘泉宫。
“德安,着人看着甘泉宫,一干奴仆不得擅自出入。佟贵妃既然中毒,命太医院的人好生医治,让她在这儿静养,这甘泉宫就别出来了。”
他走到昭阳面前,伸手想碰一碰她的脸,可是那里红肿得紧,下巴蹭破的地方还有轻微的血渍渗出来。再看她的手心,因为那一跌,在地上蹭得皮都破了,灰尘还沾在上头。他的手在空中顿了顿,终是没敢摸她的脸,只背过她,轻声说:“上来,朕背你。”
昭阳哪里敢,连连摆手:“主子,我能自己走。”
“不要啰嗦,快上来。”他的声音还很紧绷,几乎是命令的口吻。
昭阳顿了顿,攥着手心伏在他背上,他微微弓着腰,背着她直起身来,吩咐随行的宫人:“掌灯,回宫。”
德安与小春子不言不语,打着灯笼走在前头,后面跟着几个小太监。
皇帝的步伐很稳,仔细看着脚下的路,生怕把背上的人磕着绊着。
“怕吗?”他轻声问。
昭阳的声音很低:“方才有一点,现在不了。”
他沉默片刻,慢慢地吁出口气:“是朕疏忽大意了,还以为在这宫里,只要朕在,你就会平安无恙。”
她默默地伏在他背上,也不说话。
皇帝说:“你要是怨朕,就说出来,朕听着。”
她还是不说话。
皇帝有些着急,心里拔凉拔凉的:“你是不是后悔了?后悔这宫门深似海,你才刚刚答应要留下来,就有人上赶着找你麻烦。你告诉朕,你是不是不愿意留下来了?”
昭阳伸手搂着他的脖子,一点一点收紧,心中酸涩难当:“我不后悔,答应过的事情没有轻易反悔的道理。虽然没料到这一天来得这么快,但我是有心理准备的,我知道迟早会有麻烦找上来。只是麻烦真来了,我才发觉自己还是很在意,在意您有那么多后宫妃嫔,她们个个都与您有一段过去,个个都盼着独占您。如今您被我霸占了,她们自然是要来找我麻烦的。”
皇帝急了:“谁说朕与她们个个都有一段过去?朕自打坐上皇位,除了舒嫔与佟贵妃,朕没有与别人做过什么。舒嫔已经没了,眼下只有一个佟贵妃,朕虽没亲口允诺过你今后只要你一个,但朕心中早就是这样想的了,你难道感受不到?”
她把左脸贴在他背上,慢慢地说:“我感受到了,早就知道您的心意了。可您是皇上,您的后宫就是您自个儿不想要了,老祖宗的规矩还在那儿,天下人都看着呢,您不可能遣散了。我只盼着您爱我能长长久久一点,哪怕不是一辈子,至少也给我半辈子的时间和您好好在一块儿。等我人老珠黄了,您要是不爱我了,再去另找莺莺燕燕,也不枉费我——”
“胡说!你成天都在诅咒朕!”他急得要命,没忍住回头去瞪背上的人,“你就总以为朕是那负心汉,说过的话总也算不了数!朕告诉你,你是朕这辈子唯一喜欢的姑娘,除了你,朕谁也不要!少跟我扯祖宗规矩,少跟我提什么天下人,那都是过去的皇帝找给自己寻欢作乐的借口!历史上只有一个皇后的皇帝虽然少,但也不是没有,明孝宗一辈子不也只有一个张皇后吗?汉宣帝登上帝位之后,那么多人进谏送美人的,可他照样只爱自己的糟糠之妻,不要别人。朕走到今天不容易,若是历经千难万险,最后连决定自己枕边睡的是谁都不行,朕这皇帝还有什么好当的?”
他是有魄力的人,若是他不愿意,谁敢硬逼着他去睡哪个女人?何况前朝大事,他矜矜业业,这一辈子都打算奉献给大兴江山了,难道朝臣的手还能伸到后宫里头来,连他的私事和这点好不容易才得到满足的感情也要管?
他说得太着急,又没看着脚下的路,被石子一绊,一下子就朝旁边的灌木丛倒去。
皇帝也有身手,当机立断,身子一转,自己垫在了昭阳下头,就这么倒在灌木丛里。
德安一干人慌里慌张地扑过来:“主子,您还好吗?”
皇帝没来得及回答。此刻她落在他身上,他仰躺在那片清香的草木之中,痛是有一点,但他顾不上,只慌忙问她:“怎么样,伤到哪里没?”
昭阳吓了一跳,可却分明看到了他下意识的动作,就是要跌倒,他也护着她,不顾自己的安危,就这么硬生生把她给护在怀里。
她一下子红了眼,睁大了眼睛望着他,带着哭音问:“您那么多妃嫔,将来要都找我麻烦,您护不过来怎么办?”
皇帝咬牙:“谁敢动你,朕统统弄死她们!打今儿起,佟贵妃没好果子吃,杀一儆百,朕就不信还有人有那胆子来招惹你!”
她又破涕为笑,说:“成,我就指着您这句话了。横竖您是皇帝,您说了算,我就当一回红颜祸水。只盼着您将来得跑快些,别又弄得我挨了打,您才跑来救我。”
皇帝把她抱在怀里,看她又哭又笑的,心中也很难过。他闭眼,把头埋在她的颈窝里,低声说:“你放心,没有下一回了。朕等不及了,这就把你弄进乾清宫,你哪儿也不去,就在朕身边好好待着。”
谁敢动你,朕头一个不放过她!